— Тогда подписывай, сбежим прямиком в Библиотеку!
Приняв это решение, Цзинмэй еще не догадывался, как скоро ему придется о нем пожалеть.
В следующее мгновение троица, гуськом проскользнув в распахнувшиеся перед ними врата Библиотеки, исчезла в переулке, что находился в двух кварталах от кафе, где сидел Е Лань.
— Плохие дяди… забежали в мой домик?!
Королева Ненависти дернула милым маленьким носиком. То, что негодяи, посмевшие напасть на Е Ланя, вдруг скрылись в Библиотеке, было настолько странно, что крохотный, как у болванчика, мозг Аномалии на какое-то время завис.
Спустя мгновение Королева Ненависти решила, что оттуда им уже не выбраться, и отправилась обратно к Е Ланю. Возвращаться в Библиотеку и по приказу Анжелы сидеть взаперти в своей комнатке ей совсем не хотелось.
Глава 159. Добро пожаловать в Офис «Аномалия»
Прием трех лидеров банды Бродячих Псов, что не успели даже позвать на подмогу своих людей и бежали, едва не растеряв по дороге остатки жизни, оказался делом донельзя скучным. Единственное, что заслуживало упоминания в этой встрече, — это вульгарные и мерзкие речи Цзинмэя, от которых даже на лице Анжелы проступило явное отвращение.
В итоге Анжела не удостоила их даже своей обычной фразой «Надеюсь, вы найдете здесь книгу по душе» и щелчком пальцев отправила этих бродячих псов в Приёмную, откуда только что так же быстро спровадила троицу из Офиса «Коренной Зуб».
В отличие от представителей офисов среднего звена, каналы информации у обычных бандюков были куда более скудными. И пусть Бродячие Псы и состояли под крылом у Большого Пальца, Цзинмэй не смог опознать в Роланде и Анжелике, которые встречали его без каких-либо особых знаков отличия, кто они на самом деле такие.
И вот, отпустив в адрес Анжелики пару сальных шуточек, он мгновенно обратился в книгу. Если бы смерть в Библиотеке не превращала людей в книги, его тело к этому моменту Роланд уже изрубил бы в такой фарш, что даже истерзанный Искажением Чжэхон не смог бы его собрать, а Восемь Шефов разве что пустили бы на соус.
Оставшиеся Зулу и Дино стали для госпожи Анжелики мишенями для вымещения гнева и за считанные мгновения превратились в решето под огнем тяжелого оружия Мастерской «Логика».
Пока супруги столь эффективно разделывали троицу лидеров Бродячих Псов, Королева Ненависти, покачиваясь, вернулась в кафе, где ее ждал Е Лань.
Хозяин заведения сбежал еще в тот момент, когда Цзинмэй в ярости приготовился к драке. Теперь в кафе, кроме дремлющего на диване Е Ланя, была только Луна, возившаяся на кухне с ингредиентами для чая.
— Я вернулась! Плохие дяди забежали в мой нынешний домик! Но там сестрица-директор Библиотеки, она их всех точно уничтожит!
Громкие, бестолковые и полные подросткового пафоса выкрики Королевы Ненависти все же разбудили Е Ланя. Короткий отдых не принес ему ни капли бодрости — наоборот, он чувствовал себя еще более уставшим, чем до того, как заснул.
— …Луна? Пора идти.
Е Лань огляделся, но девочки нигде не было. Он позвал чуть громче, и из кухни донесся ее голос:
— Знаю, уже иду!
Не прошло и минуты, как оттуда выбежала маленькая Луна, держа в руках стакан чая собственного приготовления. Пока Е Лань спал, девочка бросила на прилавок горсть карманных денег и тайком пробралась на кухню поэкспериментировать.
Вот только таланта в этом деле у Луны, похоже, не было совсем. То, что она в итоге преподнесла Е Ланю, язык не поворачивался назвать чаем с молоком — скорее уж каким-то жутким зельем, сваренным орочьим шаманом.
Если бы перед Е Ланем стояла не его собственная прелестная приемная дочь, он бы решил, что перенесся в какую-то неведомую игру и стал орком, пусть и не зеленокожим.
Е Лань сделал один глоток, передал стакан с жидкостью неописуемого вкуса Королеве Ненависти, и пока та выпускала по «злу» магический снаряд, обратился к Луне:
— Девочка, лучше больше так не делай.
Глядя на то, как ее «чай» испаряется в луче магической энергии, малышка была вынуждена согласиться с советом Е Ланя. В конце концов, даже Королева Ненависти приняла ее творение за врага.
На этом последние шалости в кафе закончились, и троица — двое людей и одна Аномалия — продолжила свой путь обратно в Офис «Аномалия».
Когда Е Лань подошел к выбранному Юри особняку, он совершенно не узнал это здание.
Теперь на стене между окнами второго этажа и крышей красовалась вывеска его Офиса «Аномалия», обращенная прямо к улице. Мерцающие неоновые трубки самым заметным образом демонстрировали логотип конторы всем прохожим.
Не будь это Переулок №12, да еще и примыкающий к руинам Улья L, к ним уже наверняка заглянули бы какие-нибудь горожане с лишними деньгами в кармане, чтобы поручить какую-нибудь мелочь вроде поиска кошки или выгула собаки.
Конечно, за такие заказы офисы обычно не брались. Неофициальные, не прошедшие сертификацию поручения не шли в зачет, а значит, никак не влияли на рейтинг конторы.
А заказы, которые не приносили ни пользы, ни денег, в итоге, после череды отказов, доходили до самых низовых офисов, чьи дела были настолько плохи, что им приходилось браться за любую работу.
Е Лань толкнул дверь и вошел. Прихожая оказалась небольшой — кроме обувного шкафа, здесь больше ничего не помещалось. За ней начинался узкий коридор со скромной отделкой, сбоку от которого вела наверх деревянная лестница. Взглянув наверх, можно было увидеть дверь, преграждавшую путь на второй этаж.
Если Е Лань правильно помнил, Юри собиралась обустроить второй этаж под жилую зону для Фиксеров офиса, так что некоторая защита от воров и уединенность были важны.
Пройдя по коридору, он попал в гостиную для приема клиентов. По комнате были разбросаны диваны и низкие столики для подписания контрактов — видимо, Юри еще не успела их расставить.
Е Лань огляделся. Кроме коридора, из которого он пришел, из гостиной было еще три двери. Прямо напротив коридора находилась кухня открытого плана, совмещенная со столовой. На самой кухне пока стоял лишь огромный холодильник, а в обеденной зоне — один стол.
«Даже стульев нет…»
Е Лань мысленно съязвил и перевел взгляд на третью дверь. Это был санузел — комната, которая есть в любом доме. Ничего примечательного, просто базовый туалет без душевой.
На двери последней комнаты висел электронный замок. Это был общий склад офиса. Здесь предполагалось хранить серийное снаряжение от Мастерских и личные вещи Фиксеров, которые им негде было бы разместить. Но сейчас это была просто пустая комната.
Пока Е Лань осматривал первый этаж, шум, который они произвели, привлек внимание Юри на втором. Девушка оставалась здесь с тех пор, как похитили Луну, и все это время в тревоге и страхе ждала новостей от Е Ланя.
Он не знал, решила ли она, что в офис забрались воры, или боялась столкнуться с похитителями Луны, но Юри сбежала со второго этажа, держа в руках тонкий длинный меч, светящийся красным.
Похоже, это был какой-то энергетический клинок от одной из Мастерских. Какой именно — Е Ланю еще предстояло у нее узнать.
Глава 160. Надеюсь, в анонсе на эту неделю будет не только Хам-Хам-Пан-Пан
— Ха-а… вы наконец-то вернулись.
Юри вся обмякла и опустилась на пол. Проведя столько времени в страхе, она, увидев маленькую Луну в целости и сохранности, наконец-то расслабилась, и на нее тут же навалилась усталость.
— Ты славно потрудилась, Юри.
Е Лань, который и сам едва держался на ногах, коротко поблагодарил ее и предложил всем разойтись по своим комнатам на втором этаже и отдохнуть, а все разговоры отложить до утра.
Юри, разумеется, не стала возражать. Опираясь на стену, она поднялась и повела их по лестнице на второй этаж.
Перепланированный второй этаж был разделен на несколько комнат стандартного размера. Внутри все они пока были абсолютно одинаковыми, обставленные лишь самой необходимой мебелью.
Но сейчас было не до привередничества. Каждый выбрал себе по пустой комнате и завалился спать. Очень скоро все, кроме Аномалии Королевы Ненависти, уже крепко спали.
И пока обитатели Офиса «Аномалия» наслаждались редким отдыхом, в Библиотеке воцарился новый хаос.
После того как книги Офиса «Коренной Зуб» и Бродячих Псов заняли свое место на полках, сила собранного света пробудила новых Аномалий. Они явили свою мощь, создав в Библиотеке две зоны, неподконтрольные Анжеле.
Две Аномалии, Дитя Галактики и Красные туфельки, заставили Роланда и Анжелику, едва покинувших Приёмную, снова вступить в бой.
Красные туфельки появились на Этаже литературы. Они представляли собой пару танцевальных туфель, усеянных острыми зубами, внутри которых находились топоры с рукоятями из берцовых костей. Эта Аномалия обладала способностью очаровывать окружающих, лишая их воли к сопротивлению. По приказу Анжелы, основную роль в бою взяла на себя Анжелика, а помогали ей Главный библиотекарь Этажа истории Ход и ее Библиотекари-ассистенты.
Способность этих живых туфель вводить в транс и подавлять волю была абсолютно бесполезна против Анжелики, Фиксера ранга «Цвет». А без этой способности Красные туфельки превращались в хрупкого монстра, который мог лишь беспорядочно размахивать топорами, торчащими из обуви.
Для Анжелики такой противник был даже не разминкой, а просто пустой тратой времени.
Другая Аномалия, Дитя Галактики, появилась на Этаже искусства. Нецах, хоть и ленился работать, столкнувшись с Аномалией лицом к лицу, был вынужден собраться с духом и вместе с ассистентами вступить в бой.
Именно в этот момент к ним и присоединился Роланд. Бывший Фиксер Первого ранга и глава Офиса «Чарльз», он был куда более опытным бойцом, чем Нецах, и без труда уничтожил несколько Производных Дитя Галактики.
Правда, поначалу Роланд не заметил особой связи между этими Друзьями Галактики. Убийства, совершенные с большим интервалом, не дали результата, и вскоре Производные восстановили свою боеспособность.
Но Роланд, в конце концов, был Фиксером, который преуспел в сборе информации. Уже со второй попытки он разгадал боевую логику Дитя Галактики и, одновременно уничтожив три Производных, положил конец его буйству.
Вскоре обе Аномалии вернулись в форму Яиц Аномалии, и все Библиотекари снова собрались в Кабинете Директора у Анжелы.
— Кстати говоря… — начал Роланд, усаживая Анжелику рядом с собой и обращаясь к сидящим напротив Малкут и Ход. — Мне всегда было любопытно, что у вас за терки с братишкой Е Ланем и Анжелой. Может, кто-нибудь расскажет, что именно произошло во время Белых Дней и Тёмных Ночей?
— Ах, в тот раз… — возмущенно начала Ход. — Этот гад Е Лань помог Анжеле, и они вместе…
Ее слова были полны недовольства поступком Е Ланя, но со стороны Роланда и Анжелики это выглядело не столько гневом из-за предательства, сколько легкой завистью к тому, что он помог Анжеле, а не им.
— Кто знает, сколько всего этот Е Лань скрывал… — фыркнула Малкут, закатив глаза, и продолжила рассказывать Роланду о событиях того дня. — В итоге он притащил всех Аномалий со всего комплекса туда, где мы сражались.
— То есть вы собирались покончить с собой? Сразу после успеха всего плана? — Роланд задал два вопроса подряд. — Боже… вы и вправду были готовы принять столь болезненную судьбу?
В этот момент он совершенно не мог понять мотивов Главных библиотекарей.
— Те, кто на словах жаждет смерти, на самом деле неискренни, — вздохнул Нецах, сидевший напротив Малкут и Ход. В его руке невесть откуда появилась банка пива. — Они хотят жить больше, чем кто-либо другой, и именно так выражают это желание.
— Если человек действительно хочет умереть, он исчезнет тише всех. Когда Анжела сказала, что хочет жить, в глубине души я почувствовал то же самое. Я тоже хочу жить.
— Эй, Нецах… это пиво?
— Нецах, ты опять использовал способность Библиотеки, чтобы создавать пиво?!
Малкут протянула руку и выхватила банку, которую Нецах еще не успел открыть. Йесод, не говоря ни слова, сел рядом с ним и впился в него взглядом, полным презрения.
— Эх… даже выпить не даете, когда речь заходит о таких неприятных вещах, — снова вздохнул Нецах и продолжил:
— Когда я ощутил это желание жить… я вспомнил сотрудников Корпорации «Лоботомия». Тех, кого я не смог защитить, кто умер у меня на глазах.
— Наш план был в том, чтобы спасти человечество, но мы не смогли спасти даже тех, кто был рядом. Какая ирония. Тогда я начал думать: если я смогу жить дальше, чем я хочу заняться?
— М-м, и правда, стоит смотреть в будущее, — ответил Роланд.
— Смешно сказать, но после того как Е Лань с Анжелой лишили нас нашего законного финала… я передумала умирать, — прислонившись к плечу Малкут, сказала Ход. — Смерть — это всего лишь бегство. Почему бы мне вместо этого не дать Анжеле шанс?
В отличие от трех других пробудившихся Главных библиотекарей, Ход лучше понимала чувства Анжелы.
Глава 161. От безделья только хуже
В тот же вечер Е Лань, Луна и Юри, выспавшись, снова встретились в гостиной на первом этаже.
Хотя комнаты в офисе и были теперь их домом, и Е Лань, и Юри вынуждены были признать, что по комфорту они сильно уступали Отелю на Задворках.
— В общем… давайте сначала закажем еду, а потом хорошенько подумаем, как нам обустроить офис, — сказал Е Лань, усаживаясь на один из хаотично расставленных диванов.
За весь день они втроем почти ничего не ели и сейчас были по-настоящему голодны.
К сожалению, Город был не той страной, где Е Лань жил в прошлой жизни. Доставка еды здесь была слишком рискованным делом, и ни одна компания не вкладывала в это средства и не нанимала людей.
Поэтому лишь немногие заведения, уверенные в своей силе, предлагали доставку в близлежащие районы. И в девяти случаях из десяти ингредиенты в таких местах были, мягко говоря, сомнительного происхождения.
— Е Лань… да нет тут рядом с офисом нормальных мест с доставкой, — пробормотала Луна и, извиваясь, поползла со своего дивана к его. Малышка ленилась вставать на пол и, используя Юри как переправу, перебралась на диван между ними.
— Луна, ты можешь не скакать между диванами, как червяк? Юри, поправь ей одежду.
Е Лань едва сдерживал себя. Из-за того, как девочка переползала к нему, ее одежда задралась, полностью обнажив живот.
— Хорошо, — отозвалась Юри, подхватила маленькую Луну, которая пыталась перебраться через нее на диван к Е Ланю, и, как следует одернув на ней одежду, с无奈-то вздохом встала и передала малышку ему.
Приняв Луну, Е Лань вручил ей свой телефон. В отличие от него, впервые оказавшегося в офисе, малышка наблюдала за всем процессом базового ремонта и наверняка знала местные заведения лучше него.
— Я же говорю, тут нечего заказывать!
Луна тихонько пожаловалась, но взяла телефон и начала листать приложения. Помолчав минут пять, она показала Е Ланю страницу одного заведения.
— Ну вот… ты же говорила, что ничего нет?
— Наверное, только открылись… В общем, выглядит так, будто они не используют какое-то странное мясо. Похоже, хорошее место.
С этими словами Луна откинулась назад и улеглась на колени Е Ланю, уперев затылок в подлокотник дивана и протянув руки к дивану, на котором сидела Юри.
— …Да, странного мяса тут и вправду нет, — Е Лань посмотрел на меню, и его лицо позеленело. — Это, черт возьми, салат-бар для вегетарианцев…
— А?! — Луна вскочила. — Я не собираюсь есть траву!
В итоге, им троим, да еще и Королеве Ненависти в придачу, все же пришлось выйти из офиса. На улицах Задворков выбор заведений был куда больше.
Ночь на Задворках из-за одноименного феномена была куда короче, чем в Ульях. Но короче — не значит тише.
Бесчисленные банды и офисы выходили на работу именно в это время, рассчитывая, что грядущая Ночь на Задворках поможет им замести следы.
А работающим людям нужно где-то есть и пить.
Так и появились многочисленные рестораны и магазины, обслуживающие разношерстную публику Задворков и предлагающие им ужин перед работой и выпивку после.
В свою очередь, эти заведения, столь удобные для банд и офисов, получали от них защиту. Вряд ли кому-то хотелось бы, вернувшись с задания, обнаружить, что его любимая забегаловка разгромлена.
Через некоторое время Е Лань, покинув улицу, на которой находился их офис, вместе с тремя девушками — большой и маленькими — вошел на торговую улицу, усеянную ресторанами.
И Фиксеры, готовящиеся к очередному заказу на убийство, и члены банд, собирающиеся на разборки за территорию, — все они сидели в этих заведениях, разбившись на группы и четко соблюдая дистанцию.
Впрочем, возможно, потому что было еще рано, почти никто не пил. Кроме… компании в японском баре в конце улицы.
Е Ланю не нужно было даже подходить ближе — по одной их одежде было ясно, что эти люди, в отличие от низовых банд и Фиксеров, которым приходилось каждый день бороться за выживание, были членами крупной группировки и могли не считаться с распорядком дня большинства обитателей Задворков.
Во главе стола сидела женщина. Черное женское юката с узором из облаков было небрежно накинуто на ее плечи, обнажая почти всю верхнюю часть тела.
Татуировка в виде черных облаков тянулась от плеч к ключицам, скрываясь под тканью и не позволяя разглядеть рисунок целиком.
Она уже была пьяна, ее лицо раскраснелось. Женщина, пошатываясь, прислонилась к стоявшему рядом смуглому мужчине, ничуть не смущаясь того, что ее тело было выставлено на всеобщее обозрение.
— И Общество «Черное Облако» сюда занесло…
Е Лань вздохнул и повел Луну с остальными в шашлычную. Это было заведение с китайским барбекю: в холодильнике-витрине ровными рядами лежали нанизанные на бамбуковые шпажки кусочки мяса размером с большой палец.
— Хозяин… у вас ведь тут мясо животных?
Войдя, Е Лань первым делом задал этот вопрос. На Задворках Города он был ключевым.
Некоторые клиенты предпочитали именно то мясо, о котором не принято говорить вслух. Подай им животное — и они придут в ярость, а то и пустят на фарш официанта или самого хозяина.
Другие же, наоборот, ни за что не стали бы есть запретное. Если им по ошибке подать не то, да еще и они это распознают, заведение ждет кровавая резня. Ведь за пределами Переулка №23 использование такого мяса — нарушение Табу. За это не только убьют без всяких возражений, но еще и получат награду.
Обновлено: 22.01.2026