Глава 49 — Киберпанк, но в Городе. Глава 49

Глава 125. Приём — Офис «Уличный Фонарь» (Часть 1) На следующее утро, ровно в восемь, в офисе «Уличный Фонарь». — Дети, вы готовы? — спросил Сан у Маса и Лулу, своих младших коллег-фиксеров. Оба были полностью экипированы в своё привычное снаряжение, и как только Сан подпишет вместе с ними Приглашение, они смогут вступить в бой в Библиотеке. — Все вещи на месте. Ждём только вашего приказа, старший Сан. — Я тоже, я тоже! Уже горю желанием размозжить врагам головы этой палкой. Мас и Лулу, каждый в своей манере, доложили о готовности. Убедившись, что всё в порядке, Сан кивнул и достал Приглашение в Библиотеку, которое ему передала Изадора. — В общем, всё как обычно… Действуем осторожно и, главное, сохраняем спокойствие. Наставляя их, Сан подписал Приглашение своим именем. Затем он передал его Лулу, а та, в свою очередь, — Масу. Как только Мас отложил ручку, перед троицей в их офисе возникли врата, мерцающие золотыми искрами и окружённые вихрем парящих сияющих страниц. Дверь без всякой опоры стояла прямо посреди гостиной. Лулу с любопытством её разглядывала. На вратах из цельного, но непонятного дерева был вырезан изысканный узор, но чем дольше она пыталась его рассмотреть, тем сильнее он сбивал с толку, не давая разглядеть, что же на нём изображено. — Лулу, нам пора, — окликнул её Сан. Лулу, поглощённая созерцанием узора, вздрогнула и, что-то ответив, толкнула врата, ведущие в Библиотеку. — Эх, о чём только думает твоя гороховая башка… Мас с укоризной вздохнул и последовал за ней. Сан лишь беспомощно посмотрел на своих подопечных и с ещё одним вздохом шагнул следом. — Полагаю, ребята из Офиса «Уличный Фонарь» как раз сейчас должны собираться в Библиотеку, — сказал Е Лань, обращаясь к Луне и Юри, которые завтракали. — Эм… а что это вообще такое — Библиотека? — растерянно спросила Юри, не отрываясь от еды. Из всех за столом только она, сотрудница филиала в Улье D, не знала, что произошло в Улье L. — О, это долгая история… Но если вкратце, можешь считать её организацией, которую создали выжившие сотрудники и начальники отделов из главного офиса нашей Корпорации «Лоботомия». — Значит… начальники из главного офиса собираются с помощью этой Библиотеки восстановить Корпорацию и снова войти в число Крыльев Мира? — с воодушевлением спросила Юри. Как ни крути, она тоже была сотрудницей «Лоботомии», и если Корпорация возродится, она снова сможет стать одним из тех, кому все завидуют, — пусть и незначительным, но всё же Пером Крыла Мира. — Боюсь, тебя ждёт разочарование. Эта Библиотека создана, чтобы собрать Семена Света, которые наш главный офис выпустил во время инцидента «Белых Ночей и Тёмных Дней», а затем запустить их снова. — Но ты права в одном: мы действительно можем использовать силу Библиотеки, чтобы восстановить Корпорацию и стать новым Крылом Мира. Е Лань допил свой стакан молока, закончив завтрак. Присматривая за Луной, он продолжил, обращаясь к Юри: — Но ты не думала вот о чём? Мы можем вернуть Сингулярность Корпорации «Лоботомия» и отстроить всё заново. Но что делать с теми жертвами, которых неизбежно потребует использование старой Сингулярности? Ты снова хочешь вернуться к жизни, где каждый день проходит в управлении Аномалиями? — …Господин Е Лань, вы правы, — с сожалением ответила Юри, оставив надежды на возрождение Корпорации. Быть сотрудником Крыла Мира, конечно, здорово, но мысль о том, чтобы снова стать расходным материалом для управления Аномалиями, отбивала всякое желание. — Но даже если мы не будем восстанавливать Корпорацию, одно дело сделать всё же нужно. Юри, после того как выберешь офис для нашей конторы, можешь оставить себе ту карточку, что я тебе дал. Я хочу, чтобы ты наняла несколько офисов фиксеров уровня Городской Язвы и отправила их в разные филиалы спасать выживших сотрудников — по неофициальному запросу. — Неофициальный запрос?.. Ах да. Ведь речь идёт об исследовании филиалов Корпорации, так что официальный запрос Ассоциация бы не одобрила. Юри взяла у Е Ланя кредитную карту и проводила его взглядом до самой двери, за которой он скрылся. В это же время троица из Офиса «Уличный Фонарь», шагнув во врата, открытые Приглашением, оказалась у входа в Библиотеку. — Ну и угораздило же нас ввязаться в такую работу… — невольно вырвалось у Лулу, когда она оглядела причудливый, но роскошно обставленный зал Библиотеки. Услышав её жалобу, Мас по привычке начал её отчитывать: — Хватит ныть. Нам несказанно повезло, что мы вообще получили заказ. — Знаю я, знаю! Неужели нужно было на это указывать?! Так, не успев обменяться и тремя фразами, они едва не сцепились, как обычно, прямо в незнакомом месте, заставив вышедшего последним Сана тяжело вздыхать. Сан, понимая, что нельзя дать им подраться здесь, встал между ними и примирительно сказал: — Эй, эй, дети, успокойтесь. Не стоит заводиться. Ума не приложу, кто вы друг другу: заклятые враги или лучшие друзья. — Что вы такое говорите! Не связывайте меня с этим бездельником! — Я тоже не хочу иметь с ней ничего общего. Услышав, как их описал Сан, Лулу и Мас, ничуть не сговариваясь, снова ответили с поразительной синхронностью. Сан с нескрываемой беспомощностью посмотрел на своих подопечных, думая лишь о том, когда же они наконец признают свою взаимную привязанность. В конце концов, ему оставалось лишь прибегнуть к проверенному способу отвлечь их: — Ладно, ладно. Когда закончим, пойдём все вместе в ресторан «Джули» и хорошенько поедим. Я угощаю. — Ура! Лулу радостно вскрикнула, и в этот самый момент из Кабинета Директора к входу в Библиотеку телепортировалась Анжела. — Добро пожаловать, уважаемые Гости. У вас, похоже, очень хорошие отношения, — её похвала отношениям троицы из Офиса «Уличный Фонарь» привлекла внимание Маса. — Ты кто? — К оружию. Не дожидаясь ответа на вопрос Маса, Лулу с тревогой вскинула своё оружие и заслонила его собой. Приём: Офис «Уличный Фонарь» (продолжение) — Уважаемая Гостья, не стоит так настораживаться. Испытание Библиотеки ещё не началось, — обратилась Анжела к Лулу. Лишь когда та опустила свой длинный посох, она повернулась к Сану, который, очевидно, был лидером группы, и представилась: — Я — Анжела, Директор и Библиотекарь этой Библиотеки. — Здравствуйте. Я Сан из Офиса «Уличный Фонарь», — коротко представился он в ответ, но помимо этого, хотел кое-что спросить: — Мы получили Приглашение в Библиотеку, но не могли бы вы ответить на один мой вопрос? — Спрашивайте, не стесняйтесь. — Раз уж Гость был так вежлив, Анжела не возражала против небольшой беседы. На самом деле, немного потянуть время было на руку Библиотеке. В этот самый момент на Этаже технологии Йесод сражался с пробудившейся Аномалией, Покинутым Убийцей. Лишившись подавления системы Древа Клипот и усиленный Библиотекой, Убийца стал гораздо опаснее, чем было указано в записях. Роланд и Анжелика уже отправились на Этаж технологии, чтобы помочь. Поэтому в данный момент из Главных библиотекарей принять Гостей могла только Малкут. Сан задал Анжеле свой вопрос: — Это Приглашение попало к нам не напрямую, его нам передали. Это не проблема? — Конечно, — пояснила Анжела. — Главное, что Приглашение в итоге оказалось у вас и вы воспользовались им по своей воле. В этом нет никакой проблемы. На самом деле, тот факт, что Сан и два других фиксера из его офиса смогли вписать свои имена в Приглашение, уже означал, что они были теми, кто нужен Библиотеке. В Городе постоянно циркулировали новые Приглашения, но подписать их мог далеко не каждый. Большинство из тех, кто получил Семя Света, но не смог взрастить его, даже найдя Приглашение, по той или иной случайности теряли его. В конечном итоге Приглашения всегда попадали в руки тех, кому они предназначались. — …Ясно. Сан принял объяснение Анжелы и попросил начать испытание. Он всё ещё надеялся поскорее закончить работу, вернуться с подопечными домой, а затем раскошелиться в ресторане «Джули», чтобы как следует их накормить. — Желаю вам найти книгу, которую вы ищете. Анжела слегка посторонилась, открывая им вид на дверь, ведущую на сцену для сражения. Сан вместе с Масом и Лулу поклонились ей и, толкнув дверь, вошли внутрь. Хотя сейчас принять Гостей могла только Малкут, и поражение было вполне возможно, Анжелу это не слишком беспокоило. Время в Библиотеке было подобно мягкому тесту, которое она могла мять по своему усмотрению. Стоило ей захотеть, и она могла заставить один приём повторяться бесконечно, пока Библиотекари не одержат победу. Точно так же, если бы Малкут начала явно проигрывать, Анжела могла бы вернуть в Библиотеку Е Ланя, отмотать время на сцене назад и заменить её, обрекая Гостей на безнадёжное отчаяние и неминуемое поражение. Троица, вошедшая в комнату для боя, разумеется, ничего об этом не знала. У Маса даже нашлось время прокомментировать поведение Анжелы: — Хм, а она куда вежливее, чем я думал. Сан и Лулу, словно не расслышав его, продолжали идти вперёд, совершенно не заметив, что в характере Маса что-то изменилось. Он был спокойным парнем и редко давал столь резкие оценки незнакомцам. Но Библиотека усилила его подсознательный комплекс из-за того, что он не унаследовал талант матери, сделав его более импульсивным и заносчивым. Это влияние распространялось не только на Маса, но и на Сана с Лулу. Библиотека, словно листая книгу, вскрывала самые потаённые уголки их душ и заставляла эти чувства вырываться наружу в бою, чтобы они явили суть своей книги, которую затем заберёт Главный библиотекарь. — Как думаете, она человек? То есть, она выглядит как человек, но что-то в ней не так… Не могу только описать, что именно… В этот момент проявилась наблюдательность Лулу, обычно скрытая за её нетерпеливостью. Она остановилась посреди комнаты и первой поделилась своими мыслями. Сан немного подумал и ответил: — Она… возможно, машина. Он не решался утверждать это наверняка. Если Анжела действительно была машиной, то это нарушало Табу, установленное Головой, — «Поправку к закону об этике искусственного интеллекта». А тот факт, что подобное существо не привлекло внимания Когтей, означал, что они ввязались во что-то, куда такой маленькой конторе, как их офис, лучше не лезть. — Подумать только, в наши дни ещё можно встретить машину, настолько похожую на человека… — восхитился Мас. Его мать была фиксером Первого ранга, и в детстве он наслушался от неё историй о работе. Понятие «нечеловеческая разумная форма жизни» не было для него в новинку, но то, что такая форма жизни спокойно разгуливает по Городу, выходило за рамки его понимания. — Давайте пока сосредоточимся на работе. И ещё раз: не лезьте на рожон. Если почувствуете хоть малейшую опасность — сразу отступайте, — снова предостерёг Сан Маса и Лулу. Почему-то в этот момент его охватила робость. Странная Библиотека под управлением нечеловеческой разумной формы жизни лишала его всякой уверенности. — Вы ещё долго болтать собираетесь? Наконец Малкут, с нетерпением наблюдавшая за их разговором из центра комнаты, не выдержала и прервала их. — А?! Тут… кто-то есть? Лулу вздрогнула от неожиданности, когда цветочный куст внезапно шевельнулся. Впрочем, троицу из Офиса «Уличный Фонарь» винить было трудно: чтобы быть в полной боевой готовности, Малкут использовала книгу Финна, временно позаимствовав силу его Божественного снаряжения. Это снаряжение выглядело как заросли Увядшего цветка, так что Лулу и её спутники приняли его за обычное украшение комнаты. — Прошу прощения, — извинился Сан за своих подопечных перед Малкут и тут же принял боевую стойку. — Мы готовы начать в любой момент. Вы тоже? — Готова. Впервые встречаемся, прошу любить и жаловать! Едва прозвучали слова Малкут, как Мас и Лулу тоже приготовились к бою. Из-под платья её Божественного снаряжения вырвалось несколько лоз, устремившихся прямо в головы троицы. Приём: Офис «Уличный Фонарь» (окончание) Хоть Малкут и использовала Божественное снаряжение из книги Финна, для фиксера девятого ранга было невозможно совладать с силой, способной противостоять Фиксеру Цвета вроде Анжелики, специализирующейся на боях. К тому же, используя чужую книгу, раскрыть её полную силу всё равно не вышло бы. Да и сама Малкут — ни в первой жизни в качестве исследователя, ни во второй в роли Сефиры Отдела Контроля — не имела никакого боевого опыта. Эта разница в опыте и стала её главным и фатальным недостатком в бою с троицей из Офиса «Уличный Фонарь». Хоть из них только Сан и был фиксером шестого ранга, а Мас и Лулу — всего лишь седьмого, их слаженность и боевой опыт значительно превосходили всё, на что были способны Малкут и несколько её Библиотекарей-ассистентов. — Ха-ха, кто бы мог подумать, что у нас такая совместимость! Эти лозы, оказывается, боятся огня! — весело смеялась Лулу, размахивая раскалённым докрасна посохом. Каждое движение порождало волны обжигающего воздуха, которые обращали лозы Увядшего цветка, выпущенные Малкут, в пепел. — Лулу, не теряй бдительности! Твоё оружие из Мастерской — всего лишь второсортное изделие дочерней студии Мастерской «Клеймо». По сравнению с настоящим оружием «Клейма», оно не выдержит долгого боя! — Сам Сан в это время в одиночку сдерживал двух Библиотекарей-ассистентов. Его непрерывные и стремительные атаки не давали им поднять головы, хоть они и использовали книги фиксеров восьмого ранга. — Мас, прикрой! Я вмажу ей ещё пару раз! Лулу проскользнула между лозами и в мгновение ока оказалась за огромным тяжёлым мечом Маса. — Вечно ты находишь всем работу, гороховая башка! Мас прикрыл Лулу своим огромным мечом, приняв на себя все летящие в них атаки, и пошёл вперёд. Пока Малкут ещё размышляла, как пробить их защиту, Лулу уже выскочила из-за его спины и занесла над ней свой раскалённый посох. — Всё-таки нельзя было отпускать Е Ланя… — вздохнула Анжела и с досадой бросила Приглашение, которое держала в руке. Чёрное Приглашение в воздухе рассыпалось искрами света, которые затем опустились на короткий клинок из ледяной Мастерской, лежавший перед Е Ланем. — Приглашение? Но те ребята из «Уличного Фонаря» ведь всего лишь шестого и седьмого ранга? Е Лань огляделся. Он был в специализированном магазине оружия от Мастерских, открытом под эгидой Одиннадцатой Ассоциации. Решив, что не стоит откладывать в долгий ящик, он воспользовался тем, что день выдался не слишком загруженным, и, как и обещал, привёл Луну и Юри выбрать себе подходящее снаряжение. В этот момент Луна и Юри в сопровождении консультанта разглядывали небольшой короткорукоятный молот от Мастерской «Аллас». По мнению продавца, это оружие лучше всего подходило для новичка вроде Луны. Особенностью оружия Мастерской «Аллас» было пятикратное ускорение каждой атаки. Это ускорение было всесторонним: владелец ощущал, что совершает обычные движения, но для всех остальных его скорость казалась сверхчеловеческой. — Луна, Юри! Е Лань убрал Приглашение и позвал их. Услышав его голос, девочки отложили молот и подошли. — Что случилось? — спросила Луна. — Твоя сестрица Анжела не справляется и зовёт меня на помощь… Юри, мне нужно ненадолго уйти. Выбирайте пока сами, денег не жалейте. Берите всё, что покажется полезным и подходящим. — Я поняла, господин Е Лань. Отдав распоряжения, Е Лань покинул магазин, нашёл безлюдный уголок и, привычно подписав Приглашение, в тот же миг вернулся в Библиотеку Анжелы. — Что тут стряслось? Эта троица из «Уличного Фонаря» оказалась сплошь в Божественном снаряжении и уложила на лопатки и Роланда, и Анжелику? — ворвавшись, спросил он, но тут же увидел подавленно сидящую в стороне Малкут. Анжела уже отмотала время приёма назад, вернув всё к моменту, когда троица из Офиса «Уличный Фонарь» только вошла в Библиотеку. — …Это я. Я опять провалилась… Е Лань, я ведь и правда ни на что не гожусь, да? — Постой, погоди. Е Лань на мгновение растерялся. С Роландом и его женой под боком у Анжелы не было никакой нужды отправлять Малкут принимать Гостей, если только она не хотела намеренно её помучить. Это ведь не игра, где всё сбалансировано ради геймплея. Малкут, никогда не имевшая боевого опыта, даже с книгой в руках не смогла бы позаимствовать много сил из чужой жизни. Увидев, что Малкут подняла на него глаза, Е Лань спросил: — Судя по твоим словам, ты лично их принимала? Почему не Роланд с Анжеликой? — Роланд и Анжелика пошли помогать Йесоду. Пробудился и взбунтовался Покинутый Убийца, Йесод один не справляется. — И сражаться оставалось только тебе, так? — Е Лань сел рядом и взял её холодную руку. — Мал-ку-ку, ты с самого начала не была тем, кто должен сражаться. Так что не взваливай на себя эту ответственность. — Но если бы я могла… Малкут не успела договорить — Е Лань прижал палец к её губам. — Не бери на себя чужую ответственность. Мал-ку-ку, ты и так уже очень старалась. Никому не понравится видеть, как ты изводишь себя и винишь за то, что не входит в твои обязанности. Тебе не нужно ничего нам доказывать. Самое важное — это то, как ты сама себя ценишь.