— Пожирать людей... даже думать об этом тошно, — заметила Мал-ку-ку и тут же сменила тему:
— Впрочем, оставим этих Гостей. Е Лань, я помню, ты говорил, что заглядывал в филиал в Улье D, верно?..
— Что такое? Мямлить — это так на тебя не похоже, Мал-ку-ку.
— Е Лань, скажи мне честно, сколько сотрудников выжило в филиале в Улье D?
Похоже, после истории с обезумевшей Обугленной Девочкой у Мал-ку-ку наконец появилось время, чтобы проанализировать слова Е Ланя и найти в них все нестыковки и умышленные умолчания.
— Один. И сейчас он у меня.
— ...Как это возможно?
Даже Анжела на время полностью сосредоточилась на Е Лане. Ни она, ни Мал-ку-ку не могли поверить, что в плане Аина мог случиться столь серьезный сбой, из-за которого в целом филиале выжил лишь один человек.
— На самом деле... Аин недооценил твое очарование, Анжела, — начал Е Лань, чем совершенно сбил Мал-ку-ку с толку. Она, конечно, знала о существовании филиалов Корпорации «Лоботомия», но как именно они работали, представляла себе смутно.
Но сколько бы Мал-ку-ку ни ломала голову, она не могла понять, почему Е Лань вдруг упомянул Анжелу... и какое-то ее неведомое очарование.
— Э-э... точнее, очарование ранних версий Анжелы, — пояснил Е Лань. — Аин, видимо, решил пустить в дело отходы производства и отправил все ранние прототипы, созданные при разработке Анжелы, в филиалы. В отличие от нашей Анжелы, на те версии было наложено куда меньше ограничений, и они могли свободно помогать управляющим и сотрудникам.
— Наша госпожа директор поначалу тоже пыталась, да только... из-за ограничений сценария все ее действия приводили к перезапуску. Эх, ну и времена были... Откроешь глаза — и снова за работу, с самого первого дня. Кажется, мой первый срыв как раз тогда и случился.
Е Лань совершенно спокойно говорил о вещах, мучительность которых Мал-ку-ку даже представить себе не могла. Она со смешанными чувствами посмотрела на него и Анжелу, не зная, что и сказать.
— Ладно, проехали. Вернемся к филиалам. В общем, после того как Анжелы своей помощью покорили сердца управляющих, запертых в своих кабинетах и способных покинуть их, только уволившись, состоялся запуск Семени Света. Согласно плану эвакуации, разработанному Аином, Анжелы должны были самоудалиться сразу после открытия эвакуационных путей.
— Хм... так это же самоубийство?
— Да. Для меня... для тех меня это было именно самоубийством, — подтвердила догадку Мал-ку-ку Анжела.
Впрочем, самоудаление нечеловеческой разумной формы жизни было единственным способом гарантировать, что эвакуированных сотрудников филиалов не выследят Когти.
— Однако Аин кое-что упустил: у людей есть чувства. После того как Анжелы самоудалились, большинство запертых в кабинетах управляющих покончили с собой. В результате их уровни доступа были утеряны, и сотрудники не смогли эвакуироваться.
— Но даже это не главная причина столь огромных потерь. Пурпурная Слеза — Фиксер ранга «Цвет». Благодаря своей особой способности она может, заплатив небольшую цену, перемещаться практически в любую точку Города.
— Возможно, в отместку за то, что я спас госпожу Анжелику, а может, просто не желая, чтобы мы заручились поддержкой сотрудников из филиалов, она уничтожила большую часть эвакуационных путей.
Е Лань закончил свой рассказ. На лице Анжелы появилось нескрываемое раздражение, а Мал-ку-ку схватила его за руку и взмолилась:
— Е Лань, я могу тебя попросить? Когда выйдешь отсюда, спаси, пожалуйста, как можно скорее наши филиалы по всему Городу!
— Да, вместо того чтобы оставаться в Библиотеке и помогать мне... приоритетнее будет вернуть сотрудников из филиалов Корпорации «Лоботомия». Сейчас прошло всего двадцать два дня с момента запуска Семени Света. Если с запасами на складах все в порядке, большинство из них все еще должны быть живы.
Анжела согласилась с Мал-ку-ку и безжалостно потребовала, чтобы Е Лань немедленно отправлялся в путь и как можно скорее собрал выживших сотрудников филиалов Корпорации «Лоботомия».
Вот так нашего главного героя две девушки, Анжела и Мал-ку-ку, выставили из Библиотеки, и он отправился в обратный путь в Переулок №12.
А чем же в это время занимались наши «дети, оставленные дома» — малышка Луна и Юри?
— М-м-м, мы и правда можем вот так тратить Око господина Е Ланя? — спросила Юри, устроившись на длинном диване напротив малышки Луны.
Луна, наслаждавшаяся парфе высотой с ее предплечье, похлопала себя по кармашку и сказала Юри:
— Все в порядке! Е Лань же сам говорил, чтобы мы тратили деньги с этой карты как захотим.
Юри, которая тоже ела огромное парфе, отправила в рот еще одну ложку свежих фруктов и, отбросив все беспокойства о расходах, погрузилась в кисло-сладкий фруктовый вкус.
В этот момент в заведение вошел невысокий мужчина в длинном пальто. Словно не вынося здешней температуры, он снял пальто и перекинул через руку.
За другим столиком молодая черноволосая девушка в штатском с двумя хвостиками, сидевшая рядом со своим спутником, перевела взгляд на вошедшего.
— Изадора, ты на что смотришь?
Сан проследил за ее взглядом, но увидел лишь невысокого мужчину, делавшего заказ.
— Видишь его руку под пальто? — спросила она.
— Он что-то крадет у официантки? Какая отточенная техника, он явно серийный вор... — как Фиксер шестого ранга и глава собственного офиса, Сан, разумеется, заметил действия карманника. Он с легким сожалением добавил:
— Жаль, что мы сегодня одни, а то можно было бы на нем потренировать ребят из моего офиса.
— Ты постоянно о них думаешь. Осторожнее, такие чувства могут тебя погубить.
С этими словами Изадора поднялась с дивана. Сан встал следом, и они вместе направились к карманнику. То, что они ушли, не доев свой заказ, привлекло внимание других посетителей, в том числе Луны и Юри.
第121章.扒手
— Что у тебя в руке? А ну-ка покажи!
Слова, прозвучавшие будто раскат грома у самого уха, заставили невысокого мужчину вздрогнуть всем телом.
— Ты... ты еще кто такая?! С какой стати я должен тебя слушать?!
Мужчина, разумеется, не собирался показывать содержимое своей руки, ведь там было то, что он только что вытащил у официантки, с любопытством смотревшей на подошедшую пару.
— Боюсь, твоего желания никто спрашивать не будет.
На этот раз голос раздался с другой стороны, и он был мужским. Карманник понял, что его раскрыли, но в душе еще теплилась надежда. Другой рукой он уже сжимал спрятанный в рукаве складной нож. В следующую секунду чужая рука потянулась к нему, пытаясь выставить его добычу на всеобщее обозрение.
— Какого черта ты делаешь! — взревел коротышка и ткнул ножом в протянутую к нему руку.
— Смерти ищешь?
Рука с молниеносной скоростью выхватила у него нож и тут же вонзила его в ту самую кисть, что мгновение назад сжимала оружие.
— А-а-а!! Ублюдок!
— Сан, можно было просто показать ему удостоверение.
В следующий миг удостоверение Фиксера, главы группы обработки информации Шестого отдела Южного филиала Второй Ассоциации, хлестнуло коротышку по лицу.
— Вторая Ассоциация. Признавайся во всех своих преступлениях.
От такого поворота мужчина перестал чувствовать даже боль от пронзенной ножом руки. Стиснув зубы, он выдернул кисть из лезвия, окровавленной ладонью оттолкнул испуганную официантку в сторону Сана и бросился бежать в противоположном от Изадоры направлении.
— Ого, нечасто увидишь, как Вторая Ассоциация ловит преступников, — проговорила Луна, зачерпнув еще две ложки крема, и с живым интересом наблюдала, как Изадора и Сан берут карманника в кольцо. Она совершенно не заметила, что вор бежит прямо в ее сторону.
— Луна, он сюда бежит!
Юри, еще не успевшая обзавестись снаряжением из Мастерской взамен своего старого E.G.O., была вооружена лишь купленной по случаю дубинкой для самообороны. Она и сама не была уверена, сможет ли дать отпор карманнику в такой ситуации.
— Юри, не волнуйся... — Луна помахала перед ней своим телефоном. — Е Лань написал, что уже идет сюда.
— А? Но разве господин Е Лань не ушел... Он же прямо здесь, господин Е Лань не успеет!
— Успеет.
На лице Луны играла уверенная улыбка. Тем временем карманник, прижимая раненую руку к себе, уже подбежал к ним. Даже в такой спешке он не выпустил то, что украл у официантки.
— Эй, вы двое, живо встали!
Карманник протянул окровавленную руку, собираясь схватить Луну за плечо, поднять ее и использовать как заложницу, чтобы заставить Фиксеров из Второй Ассоциации отпустить его.
— Не трогай меня своей грязной лапой!
На лице Луны не было и тени страха — лишь отвращение к грязному воришке. На изумленных глазах Юри девочка молниеносно выхватила вилку из своего парфе, безошибочно вонзила ее в сквозную рану на ладони мужчины и с силой провернула.
— Ах ты, мелкая дрянь! — взвыл карманник.
Рана на его руке, куда ткнула вилкой Луна, превратилась в месиво, которое уже ничем не залечить. Он в ужасе отшатнулся, но тут же разум его поглотила ярость от унижения — его, взрослого мужика, отделала какая-то девчонка.
Он напрочь забыл и о преследовавших его Сане с Изадорой, и о том, что стоило бы задуматься, почему эта девочка ни во что не ставит его угрозы.
В тот самый миг, когда он снова замахнулся на Луну, весь квартал погрузился в беззвездную, непроглядную ночь. Посетители кафе увидели, как за окном вспыхнули уличные фонари. Ослепленный светом карманник замер и вскинул голову.
И только тогда все поняли: на улице не зажегся ни один фонарь. Весь свет исходил из одной точки — из тускло-желтого зрачка, окруженного россыпью иссиня-черных перьев.
Эта картина стала последним, что они увидели, прежде чем потерять сознание.
— Это… E.G.O господина Е Ланя? — пробормотала Юри, коснувшись своей ладони. Капли пота сорвались с пальцев и упали на стол, расплываясь влажным пятном на бумажной салфетке.
— Ага-а, — протянула Луна. — Только он из-за такой мелочи его призвал… Даже как-то неловко.
Юри и те двое из Второй Ассоциации могли и не знать, но Луна — приемная дочь Е Ланя, прожившая с ним почти месяц, — прекрасно понимала, какой ранг в Корпорации «Лоботомия» присвоен снаряжению, в которое он сейчас облачен.
«Сумрак» — снаряжение E.G.O класса ALEPH, извлеченное из Птицы-Предвестницы.
Даже сам Е Лань мог использовать его лишь несколько минут — настолько велики были и его мощь, и исходящее от него искажение. Чтобы как можно скорее добраться до Луны, он без колебаний высвободил силу Птицы Апокалипсиса и на крыльях «Сумрака» пересек весь Улей L, камнем рухнув с небес прямо к этому кафе.
— Кажется, я не слишком опоздал… Где тот карманник, что хотел вас обидеть?
— Ты его до смерти напугал, он в обмороке, — неловко улыбнувшись, ответила Луна и потрогала волосы на затылке. Е Лань так о ней заботился, что ей становилось только горше от того, что она ничем не может ему помочь.
Внезапно в их разговор вмешался еще один голос:
— Вы кто такой?! И кем приходитесь этим леди?!
Хотя стоявшая за окном Изадора и старалась говорить сдержанно, и, казалось, была знакома с едва не ставшими заложницами девушками, она все же решила задать вопрос. В конце концов, одно его появление погрузило в бессознательное состояние всех вокруг. Задать эти вопросы с точки зрения защиты потенциальных заложниц было верным решением: так можно было и расположить его к себе, и получить хоть какие-то сведения.
Е Лань взглянул на Изадору и, подняв руку с кольцом на пальце, развеял свое снаряжение E.G.O. Он не сразу узнал задавшую вопрос сотрудницу Второй Ассоциации — мало того что Изадора была в штатском, так еще и ее внешность, словно сошедшая с картинки, несколько отличалась от облика живого человека.
— Я Е Лань, глава Офиса «Аномалия». Девушка постарше — моя сотрудница, сейчас как раз получает лицензию Фиксера. Младшая — приемная дочь. Спешил ей на выручку, так что прошу прощения за возможные неудобства.
— Фиксер, значит… — мысленно отметила Изадора, хотя сведения, которые сообщил Е Лань, были почти бесполезны. Для Ассоциации не составляло труда выяснить все о человеке его уровня: в каком офисе он состоит, с кем знаком — все это было как на ладони.
— Я Изадора, глава группы обработки информации Шестого отдела южного филиала Второй Ассоциации. А это Сан, он тоже Фиксер и глава Офиса «Уличный Фонарь», — представилась она вошедшему в кафе Е Ланю.
— Приятно познакомиться, — Е Лань протянул Изадоре руку и, пожав ее, спросил:
— Что ж… если ко мне больше нет вопросов, я бы хотел забрать своих людей и уйти.
— …Хорошо, — после небольшой паузы согласилась Изадора. Она бросила взгляд на лежащих без сознания прохожих, затем на Сана, который стоял рядом, внутренне готовый к бою, и решила не развивать конфликт.
Боевая мощь Е Ланя была далеко за пределами ее возможностей. Ввяжись этот Фиксер в драку, она не смогла бы его остановить, не подставив под удар Сана.
Лишь когда Е Лань вместе с Луной и Юри скрылся из виду, Изадора и Сан наконец смогли выдохнуть.
— Этот человек… — Сан на мгновение задумался, подбирая слова. Сила, которую продемонстрировал Е Лань, была просто ошеломляющей. — От него исходило такое давление, что у меня даже мысли не возникло с ним сражаться.
— Он сказал, что его зовут Е Лань, верно? Офис «Аномалия»… Вернусь — и как следует их проверю, — проговорила Изадора. Для себя она уже решила, что этот Фиксер — один из сильнейших в Городе, и его определенно стоит внести в список лиц повышенной угрозы Второй Ассоциации.
— Ладно, оставим его. Сан, ты как, берешься за то поручение? — она обвела взглядом все еще не пришедших в себя людей и вернулась к делу, которое они обсуждали до этого, — к предварительной разведке Библиотеки.
— А, то поручение… Думаю, мне сперва нужно вернуться и спросить у своих ребят. Я не могу решать такое в одиночку, — виновато и немного смущенно вздохнул Сан.
— Ну что за человек… Эх, да в своем репертуаре. Я уже привыкла, — вздохнула в ответ Изадора. Сан всегда был таким. Если бы не его привязанность к товарищам по офису, он давно бы уже не был Фиксером шестого ранга. В конце концов, его младший брат Бада уже дослужился до Второго ранга в Офисе «Трость».
— Прости, Изадора. Кстати, а почему сегодня Джулии не видно? — спросил Сан.
Небольшой совет: оставаясь с девушкой наедине, никогда не заговаривайте о другой женщине, которой нет рядом. Даже если у вас не свидание, ей это все равно не понравится.
Изадора хоть и была главой группы обработки информации Шестого отдела южного филиала Второй Ассоциации, но оставалась при этом молодой девушкой. Едва Сан упомянул Джулию, их общую подругу, ее лицо мгновенно омрачилось.
— Что, предпочел бы видеть Джулию, а не меня? Какая жалость, ее сегодня срочно вызвали на задание.
— Я… я не это имел в виду, Изадора…
— А что же тогда? Не рад меня видеть? — заметив, как напрягся Сан от перемены в ее тоне, Изадора весело улыбнулась. — Да шучу я. Когда вернешься из Библиотеки, сходим куда-нибудь поужинать… только вдвоем.
— А мы не возьмем… — начал было Сан, но осекся под острым взглядом Изадоры. — Хорошо. Только вдвоем.
— Вот это другое дело. На сегодня, думаю, все. Мне тоже нужно возвращаться, собирать информацию.
— Хорошо. Если ребята в офисе согласятся, я тебе позвоню, — сказал Сан. Они обменялись еще парой фраз и, наконец, попрощались на перекрестке.
Когда силуэт Изадоры скрылся из виду, Сан вернулся в свой офис. Еще не дойдя до небольшого здания, где располагался Офис «Уличный Фонарь», он услышал доносившийся изнутри разговор двух своих подчиненных.
Девушку звали Лулу, она была Фиксером Седьмого ранга. Ей уже давно не попадалось никаких поручений, и, изнывая от скуки, она без умолку донимала своего спутника, беловолосого юношу:
— А-а-а, ну почему в нашем офисе такая тоска-а-а? — капризно протянула она, лежа на диване и болтая ногами.
— Офис «Уличный Фонарь» как-никак официальный филиал Второй Ассоциации! А самое смешное, что на нашей территории за все время действия контракта уровень преступности — ноль процентов!
— Наша территория — это всего две улицы. Наберись терпения, и поручения сами нас найдут, — отозвался беловолосый юноша. Его звали Мас, и он, как и Лулу, был Фиксером Седьмого ранга в Офисе «Уличный Фонарь».
— Ну да, ну да. Так и будете тут сидеть всю жизнь. А я уже подумываю сменить офис.
— Не думаю, что у тебя есть для этого хоть какие-то основания, — возразил Мас. Он был уверен, что Лулу никуда не уйдет, но, возможно, из-за какой-то затаенной неловкости его слова прозвучали как насмешка.
— У меня полно связей, не то что у некоторых, кого сюда по блату пристроили! Может, твоя матушка и впрямь легендарный Фиксер и ей некогда было тобой заниматься, кто знает. Зато у меня в других офисах куча друзей и родни, которые всегда помогут.
Обновлено: 22.01.2026