Сказав это, фиксеры из Офиса «Жунь», не дожидаясь ответа Финна, подписали свои имена, после чего их поглотила внезапно возникшая дверь, и они бесследно исчезли.
Финну ничего не оставалось, кроме как доложить обо всём главе офиса, Жуню. Тот, ничего не зная о Библиотеке, велел Финну возвращаться и ждать, пока ситуация с пропавшими не прояснится.
Но к четырём часам дня, когда Офис «Жунь» уже собирался закрываться, исчезнувшие фиксеры так и не вернулись. Финн снова постучал в кабинет Жуня, чтобы сообщить об этом.
— Фиксеры то и дело пропадают без следа, — сказал ему Жунь. — Если от них по-прежнему не будет вестей, я исключу их из офиса за нарушение контракта. Живы они или мертвы — неважно.
Для Жуня эти непослушные фиксеры были всего лишь пушечным мясом, расходным материалом. Отказаться от них было куда выгоднее, чем соваться в совершенно неизвестную Библиотеку.
— Но… господин Представитель, я всего лишь Фиксер девятого ранга, но я чувствую, что это дело — нечто из ряда вон выходящее, — возразил Финн.
Жунь поднял на него глаза. Слова мальчишки были несколько дерзкими, но он всё же решил разложить ему всё по полочкам:
— Они подписали бумаги, и их унесла дверь из воздуха. Это либо чья-то дорогая шутка, либо одно из Крыльев испытывает свою Сингулярность. Офис «Жунь» не станет тратить на такое время.
— Слушай сюда, лягушонок в колодце. В Городе безумие, которое ты и вообразить не можешь, — обыденность, такая же, как дыхание. Когда у тебя дел по горло, некогда «чувствовать», что что-то там «из ряда вон выходящее». А дела, по которым ты не можешь предоставить доказательств, и вовсе не стоят расследования.
Финн слушал очень внимательно, но тут его взгляд приковал предмет, внезапно появившийся на столе Жуня. Это был точно такой же конверт, какой он нашёл у себя в кармане, — Приглашение в Библиотеку.
— А что это за конверт у вас на столе?.. — спросил он.
Вопрос озадачил Жуня. Он проследил за взглядом Финна и увидел прямо перед собой тот самый конверт, о котором говорил юноша.
— Что?.. Ах ты, щенок, что за фокусы?
— Я?.. Господин Представитель, вы же видите, что это не моих рук дело.
— Оставь меня.
Жунь выпроводил Финна из кабинета. Слова мальчишки его не убедили, но вот Приглашение, таинственным образом возникшее на столе, — очень даже.
— Алло? Офис «Жунь». У меня предчувствие.
Жунь набрал номер одного из своих покровителей — того, кто ещё мог одолжить ему денег.
— Дай взаймы, нужно нанять пару человек.
Услышав его слова, покровитель сначала минут пять поминал всю родню Жуня, а потом за десять секунд потребовал оценить шансы на успех.
— На этот раз у меня очень хорошее предчувствие.
— То есть, возможно, это пустая трата времени?
— …Да, возможно, и так.
Жунь на мгновение задумался и наконец предложил:
— Если нужно, я могу всё перепроверить. Способ, правда, не самый… порядочный!
— Непорядочный? Ха, опять собрался использовать кого-то из своих юнцов?
— Верно, у меня как раз есть подходящий паренёк.
Глава 80. Приём Офиса «Жунь»
Роланд выходил из комнаты для сражений, где ему уже доводилось бывать. Позади него лежало несколько книг, обращённых из фиксеров Офиса «Жунь».
Отправлять его на фиксеров всего лишь девятого ранга было явным перебором. Убить их оказалось проще, чем выдавить из них хоть сколько-нибудь сильные эмоции.
Впрочем, даже с учётом этой задачи всё было не сложнее, чем зарезать курицу, а потом приготовить из неё ужин.
— Роланд, иди сюда скорее, — донёсся голос Анжелики из Кабинета Директора, едва он убрал материализовавшийся Дюрандаль.
— Иду, иду.
Вздохнув, Роланд вошёл в кабинет. Их с Анжеликой дочь, Тереза, мирно спала, а его госпожа вместе с Анжелой наблюдала за следующей жертвой Приглашения.
— Без офиса фиксеры, надо полагать, не могут работать? — спросила Анжела у Анжелики.
— Да, обычно так. Но бывают и офисы из одного человека, тогда можно браться за любое поручение.
Анжела махнула рукой в сторону Роланда и спросила их обоих:
— Так что, вы знаете тех фиксеров?
Роланд картинно вздохнул.
— Анжела… то, что мы коллеги, ещё не значит, что мы знакомы. Это всё равно что схватить на улице двух случайных прохожих и спросить, знают ли они друг друга.
— «Прошу прощения, вы знакомы? А то я смотрю, вы оба люди и ходите на двух ногах». Так понятнее?
— Уф… Похоже, фиксеров великое множество, и все они разные.
Анжела вздохнула. Она-то думала, что все они, как сотрудники Корпорации «Лоботомия», принадлежат к одной организации.
— Именно, — пожал плечами Роланд. — Кстати, что вы тут смотрели? Расскажете?
……
……
— Финн, я переговорил с покровителем. Твоей находке дан зелёный свет, — обратился Жунь к Финну. — Но ему нужны доказательства. Доказательства того, что книги из Библиотеки действительно чего-то стоят.
— Господин Представитель, может, вы просто отдадите приказ? — немного растерялся Финн.
— Хорошо. Ты отправишься в Библиотеку на предварительную разведку и убедишься, что её книги ценны. Если получится, я хочу, чтобы ты принёс несколько штук. Понял?
Жунь вздохнул. Хоть он и решил принести этого юнца в жертву ради денег покровителя, в глубине души ему было немного совестно.
— Так точно!
Финн солнечно улыбнулся. Он решил, что это знак доверия со стороны Представителя. Если он справится с задачей, то наконец-то получит признание, которого так долго ждал.
— Понял — так иди готовься, не мозоль мне глаза…
Но в Городе любая крупица сочувствия со стороны фиксера с самых низов, вроде Жуня, могла стоить ему жизни. Ему оставалось лишь прятать эти чувства глубоко внутри и относиться к другим с ледяным хладнокровием.
Вскоре другой Фиксер доложил Жуню, что Финн подписал Приглашение в Библиотеку и был унесён дверью.
Жунь тут же набрал номер покровителя.
— Ух ты… так вот она какая, Библиотека… Представитель был прав, если всё получится, наш офис и вправду может получить поддержку Ассоциации. Я сделаю всё, что в моих силах!
Когда зрение прояснилось, Финн обнаружил, что стоит в приёмном зале Библиотеки. Диковинное и роскошное убранство поразило его до глубины души.
— Финн, там кто-то есть.
Напоминание его воображаемой Сестры вывело его из ступора. Он повернулся в ту сторону, куда она указывала.
— Приветствую вас, господин Гость-фиксер. Я — Анжела, директор Библиотеки, — произнесла она. На ней был всё тот же строгий костюм, а голос звучал так же бесстрастно.
— Здравствуйте! Я Финн, фиксер из Офиса «Жунь»! — поздоровался и представился юноша. — Я и вправду… могу найти здесь книги, содержащие ценнейшие сведения?
— Разумеется. Именно для этого вас сюда и пригласили.
— Желаю вам найти книгу, которую вы ищете.
Ответив на его вопрос, Анжела указала на дверь, пройдя через которую, он уже не сможет вернуться. Финн, не задавая лишних вопросов, толкнул её и вошёл.
За дверью находился зал для приёмов на Этаже общих трудов. Но ждал его там не Роланд, а Анжелика.
Она хотела кое-что спросить у этого юного, оптимистичного фиксера. Поэтому она на время оставила ребёнка на Роланда, а сама вышла встретить Гостя.
— Э-э… здравствуйте! Я Финн, Фиксер девятого ранга, мне ещё многому нужно учиться, так что прошу вашей снисходительности!
Увидев перед собой женщину, от которой веяло зрелостью, Финн растерялся и выпалил короткое приветствие, заставив свою воображаемую Сестру мысленно закатить глаза.
— Моё имя — Анжелика. Господин Финн, прежде чем мы начнём, я бы хотела задать вам несколько вопросов.
То ли Маска, скрывающая личность, действовала так хорошо, то ли ещё что, но мало кто в Городе знал, что Анжелика и есть Чёрный фиксер.
Поэтому Финн и понятия не имел, какая сила таится в женщине, стоящей перед ним.
Он мельком взглянул на Сестру, что, как ему казалось, стояла рядом, и ответил:
— Госпожа Анжелика, спрашивайте, о чём хотите.
— Хорошо, — кивнула она. — Финн, вы и сами, должно быть, понимаете, что ваш характер не подходит для работы фиксера. Так почему вы выбрали этот путь?
— А я-то думал, о чём вы спросите. Я стал фиксером, чтобы моя сестра смогла получить право на проживание в Улье и ей больше не пришлось бы рисковать собой.
— Ради сестры… А вы думали, что она будет делать, если вы погибнете на работе?
— Уверен, она будет очень горевать, — ответил Финн. — Но погрустив, она справится. А избавившись от такого бремени, как я, она наверняка вздохнёт с облегчением.
Глава 81. Книга Финна
— Как бы вы ни думали, ваша сестра будет горевать, — помолчав, сказала Анжелика.
— Знаю, знаю… Но, госпожа Анжелика, такой, как вы, никогда не понять, каково это — быть совершенно бездарным.
Его воображаемая Сестра с печалью смотрела на Финна, а он украдкой взглянул на неё. На этом разговор с госпожой Анжеликой можно было считать законченным, продолжать его не имело для него никакого смысла.
С этими словами Финн выхватил из-за пояса зазубренный короткий меч и направил его на безоружную Анжелику.
— Госпожа… вы что, без оружия?
Даже в такой момент этот никудышный фиксер беспокоился о том, готова ли к бою его противница.
— …Ваш Представитель был прав, господин Финн, вам действительно не место среди фиксеров. Но, возможно, есть другое место, где вы пришлись бы ко двору.
Анжелика приняла боевую стойку.
— Если будет возможность, попробуйте обратиться в Шестую Ассоциацию, — посоветовала она.
В следующее мгновение короткий меч Финна столкнулся с кулаком Анжелики, тут же вылетел из его руки и вонзился в деревянную дверь, через которую он вошёл.
Да, именно так — насквозь пробил дверь. В комнате осталась торчать лишь рукоять.
— Какая сила!
Рука, державшая меч, от удара была сломана, а кожа на ладони содрана до мяса вырвавшимся клинком.
Его воображаемая Сестра смотрела на него с тревогой, но, будучи бестелесной, ничем не могла помочь.
Но…
Сегодня Финн впервые как следует разглядел лицо сестры Эльвиры и увидел у неё на шее несколько красных отметин. Хоть у него и не было подобного опыта, он сразу понял, что это засосы.
— Как… как такое возможно…
В одночасье Финн забыл и о сломанной руке, и о кровавом месиве на ладони, и даже о том, что его жизни угрожает непобедимая Анжелика.
— Сестра… ты же должна быть моей Фантазией…
— Финн? — Анжелика посмотрела на юношу, который вдруг замер и уставился в пустоту. — Мы всё ещё сражаемся, что с тобой?
— Значит, вчера ночью я и вправду…
В тот же миг, как до Финна дошло, что произошло, Анжела в Кабинете Директора увидела, как его эмоции резко взмыли вверх. Уровень подскочил с первого до четвёртого и, подобно урагану, продолжал расти.
— Госпожа Анжелика…
Финн поднял голову, и в его глазах заплясал какой-то странный огонёк.
— …Ради сестры я сегодня обязательно выберусь отсюда живым!
— О? Уже не считаешь, что умереть не страшно?
Анжелика задала вопрос, но ответа не получила. Парень, который был ненамного сильнее обычного человека, с одной сломанной рукой и без оружия, вдруг показал боевые навыки, которые были ему совершенно не по плечу.
Словно та самая невидимая Анжелике, но неистово растущая сила эмоций питала его.
Зная, что Гость должен проявить как можно больше эмоций, Анжелика сдерживалась. Но когда Финн бросился в атаку, она сражалась со всё нарастающим трепетом.
Молодой Фиксер девятого ранга будто совсем не чувствовал боли. Тяжёлые удары, от которых обычный человек мгновенно потерял бы сознание, не производили на него никакого эффекта.
— Я сломала тебе двадцать три ребра из двадцати четырёх, и как минимум половина из них сейчас торчит в твоих лёгких. Все кости в руках и ногах перебиты, некоторые даже проткнули мышцы и вылезли наружу. Финн, по всем законам ты уже должен быть мёртв.
— А… так вот как я тяжело ранен…
Прямой удар Анжелики пришёлся Финну в левый глаз, и тот ослеп. Правый ещё видел, но разбитая бровь так распухла, что он едва мог его открыть.
— Ха-ха… Сестра всё ещё смотрит на меня… я не могу вот так просто умереть…
Его жизнь поддерживали одни лишь эмоции. Финн стал похож на бессмертного монстра. Даже когда Анжелика увеличила силу ударов вдвое и каждый её кулак вырывал из него кусок плоти, она не могла сломить этого вцепившегося в жизнь новичка.
— Анжела, его уровень эмоций достиг предела… Что-то произойдёт? — спросил Роланд, укачивая спящую Терезу.
Но он тут же увидел недоумение на лице Анжелы.
— Погоди… ты тоже не знаешь, что будет?
— Роланд, в нынешнем состоянии Библиотеки этот господин Финн должен был достичь максимум третьего уровня эмоций… Я не знаю, что сейчас произойдёт.
Анжелика нанесла очередной удар, но Финн, движением, на которое он раньше был неспособен, увернулся от большей его части, отделавшись лишь оторванным плечом.
— Финн, должна признать, сейчас ты силён… поэтому я буду биться в полную силу. Радуйся, парень, ты навсегда останешься в моей памяти, в памяти Черной Тишины.
Возможно, выступление Финна было слишком впечатляющим, а может, и сама Анжелика под влиянием Библиотеки испытала необычайно сильные эмоции, но этому обречённому юнцу она назвала своё истинное имя.
— Ха?! Ха!! Неужели… неужели Цвет!!
Признание Анжелики стало последней каплей. Как только она назвала себя, Финн, будто испустив дух, рухнул на землю.
— Финн, твоя стойкость достойна похвалы. Если есть последние слова… говори их сейчас.
В руках Анжелики появились молот и топор от Мастерской «Дзельква». Она собиралась нанести последний удар в полную силу, чтобы проводить этого юношу, чья воля превзошла волю большинства жителей Города.
Обновлено: 22.01.2026