— М-м, — Диас даже не повернулась, лишь холодно хмыкнула.
Е Лань, впрочем, был весьма доволен таким отношением. Взяв Эзру и Луну, он принялся за роскошные, донельзя изысканные блюда на столе.
В конце концов, этой самой Диас крепко досталось от Бенджамина (так звали Хокму при жизни), так что Е Лань не собирался раскрывать перед ней свою принадлежность к Корпорации «Лоботомия».
А что до того, как именно ей досталось, — тут придётся вспомнить о кошмаре всей жизни нашего господина Роланда.
Как всем известно — а может, и не всем, — Война с Дымом была затеяна Бенджамином втайне от Аина, дабы их исследования могли продолжаться без помех. Сам же Аин в это время ломал голову над тем, как создать себе фигурку Кармен — иными словами, как сделать Анжелу. Война эта велась против старой Корпорации L.
Бенджамин извлёк знание о том, как стать Крылом, из мозга Гарион (так звали Бину при жизни) — Регулятора Головы. Та явилась, чтобы зачистить лабораторию Кармен, но была сражена Кали (так звали Гебуру при жизни) ценой гибели почти всех сотрудников.
Вооружившись этим бесценным знанием, он нашёл Диас, мечтавшую возглавить собственное Крыло. Бенджамин, Диас — на тот момент лидер Ваджета, — Корпорация R и прочие союзники развязали войну против старой Корпорации L и её соратника, старой Корпорации G. Эта война вошла в историю как Война с Дымом.
В итоге Бенджамин одержал сокрушительную победу. Новая Корпорация L, она же Корпорация «Лоботомия», при технической поддержке A стремительно возвысилась и была признана Головой новым Крылом L.
Диас же, которую Бенджамин подставил, потеряла в войне бо́льшую часть своих сил. Не в силах противостоять Бенджамину, чью армию составляли солдаты Корпорации R, она была вынуждена отказаться от борьбы за старый Улей L и стала проигравшей среди победителей.
— Ты всё ещё не отказалась от той мечты?
— Конечно! Я ведь дитя с большими мечтами, правда? Верно, Эзра?
— Да… — дрожащим голосом ответила Эзра.
А мечтала Диас о том, что Е Лань считал абсолютно невозможным, — стать частью Головы. Она согласилась на условия Бенджамина и вступила в войну, поскольку верила: чтобы войти в Голову, нужно сперва возглавить одно из Крыльев Мира.
Е Лань не знал, было ли это правдой, но Диас верила свято и в Войне с Дымом пожертвовала большей частью сил Ваджета, которые пестовала долгие годы.
Моисей, Эзра и Хан Хиджун в то время состояли в Ваджете. Более того, Моисей была их командиром и возглавляла отряд из двух тысяч фиксеров. Однако даже этот многочисленный и могучий офис фиксеров Первого ранга был почти полностью уничтожен в ходе одной-единственной ложной атаки. Уцелели лишь Эзра и Хан Хиджун. Их спасла Моисей, в которой гибель товарищей пробудила Божественное снаряжение.
За это Моисей заплатила значительной частью своих воспоминаний.
После войны, увидев истинное лицо Диас и осознав, что та считает всех лишь разменными пешками, Моисей окончательно в ней разочаровалась. Вместе с Эзрой она покинула Ваджет, забрав с собой Божественное снаряжение в виде курительной трубки, и основала собственное детективное агентство.
— Хочешь, чтобы я снова тебе подчинялась, как раньше? — воспоминания нахлынули, и Моисей неосознанно задала этот резкий вопрос.
— Я нанимаю тебя не как бойца Ваджета. Мне нужна Моисей, Детектив по Искажениям! — несмотря на дерзкий тон, Диас ответила с большим энтузиазмом. Не знай Моисей её настоящего лица, она бы и впрямь поверила в искренность этого предложения.
— Диас. Я слышала, ты отлавливаешь Искажения.
— М-м! Да.
— И хочешь с их помощью осуществить свою мечту?
— Хм… Отчасти верно, отчасти нет!
Диас не опускалась до лжи, но это вовсе не означало, что она говорила правду. Достаточно было утаить крохотную деталь, чтобы исказить смысл до неузнаваемости.
— В Улье Корпорации L можно найти много Искажений? Или там есть какое-то конкретное, которое тебе нужно?
— Ты знаешь, что сейчас творится в Улье L?
Хан Хиджун вмешался в разговор, обращаясь к Диас:
— Госпожа Диас, позвольте я объясню?
— Да! Пожалуйста, Хиджун. Из меня никудышный рассказчик.
Хан Хиджун взглянул на Моисей и, подобно Диас, полностью игнорируя остальных, продолжил:
— Весь Улей Корпорации L сейчас окутан неизвестным туманом, не таким, как во время Войны с Дымом. Единственное, что о нём известно, — он не поддаётся наблюдению. Любой, кто войдёт внутрь, теряет ориентацию.
— Кроме того, как вы, должно быть, догадываетесь, внутри банды и фиксеры режут друг друга. А с недавних пор к ним присоединились и Пальцы.
— И зачем вы отправляете нас в эту мясорубку? Судя по вашим словам, ничего связанного с Искажениями там нет.
Диас отхлебнула чаю и, приоткрыв один глаз, искоса взглянула на Моисей. Хан Хиджун, словно почувствовав её взгляд, продолжил:
— Из этого Улья поступает особенно много отчётов об инцидентах, предположительно связанных с Искажениями.
— Разве вы не сказали, что наблюдение невозможно?
— В тумане лишь теряешь ориентацию. Но всё, что встречается внутри, можно отчётливо видеть и собирать информацию.
— Значит, наша задача — ловить там Искажения?
— Да. Но не только. Нужны более завершённые Искажения. Поэтому вам придётся подтолкнуть их на следующий уровень.
— То есть, ещё сильнее терзать людские души? Каковы критерии?
— Наставница. Вы слышали об Аномалиях?
— Аномалии? Нет, не слышала.
Моисей ответила ему с совершенно непроницаемым лицом, будто и вправду никогда о них не слышала. А вот Эзра, услышав вопрос, замерла с набитым ртом, а потом, словно поперхнувшись, схватила стакан и начала жадно пить.
— Эзра, ешь помедленнее. Этот ребёнок совсем не изменился, — со смехом проговорила Диас, ставя чашку на стол. Эзра почувствовала, как по спине у неё потек холодный пот.
— Что ж, в таком случае, решение о критериях я оставляю за вами, наставница.
— Если в Улье нельзя вести наблюдение и легко заблудиться, как вы нас найдёте?
Диас, словно только и ждавшая этого вопроса, протянула Моисей аккуратно упакованную коробку.
— Вот! Это подарок для Моисей! Протез руки, — радостным голосом объявила Диас. — Причём особенный, единственный во всём Городе! Я на него знатно потратилась!
Моисей и подумать не могла, что когда-нибудь услышит от Диас, будто та на что-то «потратилась». Но раз уж она так сказала, значит, протез и впрямь был вещью незаурядной.
— Установишь его, и Ваджет сможет тебя отследить. А ещё через него можно будет связаться со мной.
— Значит, мне придётся работать, слушая твой отвратительный голос, — вздохнула Моисей. Проще говоря, этот протез был поводком. Тяжёлыми кандалами, которые не позволят ей скрыться, где бы она ни была.
Вздохнув, Моисей снова обрела самообладание и деловым тоном спросила Диас:
— Сколько Искажений тебе нужно?
— Вы будете ловить Искажения до тех пор, пока госпожа Диас не будет довольна. И ещё…
— Ещё?
— Помните чёрный ящик, который мы видели в «Тайён Продактс»?
— Помню.
— Его вынесли из Улья Корпорации L.
— Значит, нужно найти и его.
Хан Хиджун закончил перечислять требования. Ситуация была не в её пользу, и, как бы Моисей ни противилась, ей ничего не оставалось, кроме как принять поручение Диас.
Убедившись, что Моисей приняла задание, Хан Хиджун повернулся к Веспе:
— Господину Веспе тоже лучше принять участие.
— Почему?
— Потому что госпожа Диас может восстановить вас в должности.
— …
— Будем считать это согласием.
На лице Хан Хиджуна мелькнула победная улыбка, но тут же исчезла, стоило ему увидеть Е Ланя, который вместе с Эзрой и Луной уплетал за обе щеки самые дорогие блюда со стола. У него не было никакой информации об этом человеке, которого Моисей звала Е Ланем. Для него, высокопоставленного сотрудника Второго отдела Седьмой Ассоциации, ведающей всей информацией в Городе, это было немыслимо. Нет информации — нет и слабостей, за которые можно ухватиться. А значит, его нельзя использовать. По какой бы причине этот человек ни оказался рядом с Моисей, для Хан Хиджуна он был непредсказуемой и опасной переменной.
— Чего уставился? Сделку я заключил с Моисей, и пока она не выполнит свою часть, я от неё не отстану, — отложив вилку и нож, произнёс Е Лань. Это были его первые слова за всё это время.
От одной этой фразы лицо Хан Хиджуна помрачнело. В их планах касательно Моисей не было места для неизвестного чужака.
— Ладно, Хиджун, оставь этого господина. Давай вернёмся к делу, — вмешалась Диас, пресекая попытку Хан Хиджуна продолжить разговор с Е Ланем и возвращая его внимание к Моисей.
— Отчётов об Искажениях, из которых вы можете выбирать, предостаточно. «Прачечная Снов», Громовержец, Библиотека, «Вчерашнее Обещание», Цирк «Восьмичасовое шоу», Культ Шестерни, Песок-людоед…
Хан Хиджун выпалил названия на одном дыхании, словно зачитывал меню. Раздражённая этим потоком, Моисей крикнула:
— Стой.
— Начнём с «Прачечной Снов». Какой у неё рейтинг?
— Городская Легенда, — ответил Хан Хиджун.
— У Библиотеки рейтинг всего лишь «Слухи». Не хотите рассмотреть её?
— Интуиция против.
— Понял.
Хан Хиджун замолчал. Моисей повернулась к Е Ланю и остальным:
— Выезжаем завтра с утра.
— М-м? Моисей! Могла бы и остаться со мной на недельку, ничего бы не случилось… — протянула Диас, но Моисей, проигнорировав её слова, встала и вышла из-за стола.
На следующее утро Моисей, уже с новым протезом от Диас, подошла к выходу из сада. Все остальные уже ждали её. Веспа и Эзра грузили снаряжение в багажник фургона, а Е Лань с маленькой Луной на руках сидел на заднем сиденье и, распахнув дверцу, наблюдал за ними.
— Госпожа Диас уехала на рассвете по неотложным делам. Она просила передать извинения за то, что не попрощалась, — сказал Хан Хиджун. В руках он держал планшет с прикреплённым к нему списком всех Искажений, которыми предстояло заняться Моисей.
— Ясно.
— И ещё, госпожа Юлия. В моём присутствии можете не притворяться плюшевым мишкой, — тихо добавил Хан Хиджун, глядя на медвежонка на плече Моисей. Юлия вздрогнула от испуга, и игрушка слегка дёрнулась.
— Ваджет сейчас должен возводить передовую базу у Улья L. Вы отправляйтесь в Улей первыми.
Моисей молча села в машину. Эзра хотела было сесть за руль, но её опередил Веспа. Фургон завёлся и тронулся с места. Объехав застывшего на месте Хан Хиджуна, они покинули сад. Машина плавно катила по шоссе в сторону Улья L. Веспа оказался на удивление хорошим водителем, да и фургон, предоставленный Хан Хиджуном, был первоклассным.
— Кстати, может, найдёте время перевезти сюда тело Юлии? Если будет минутка, я взгляну. Считайте это бонусом к нашей сделке.
— А? Правда? Госпожа детектив Моисей…
Девочка-мишка посмотрела на Моисей. Сделку с Е Ланем заключала она, и даже если это был просто бонус, требовалось её согласие.
— В прошлый раз я не вдавался в детали, но скажу: сохранить тело и при этом стать чем-то вроде Производного Искажения — это очень плохо. В случае госпожи Юлии это не она использует Божественное снаряжение, а оно поглощает её. Если так пойдёт и дальше, она рискует остаться такой навсегда.
— Я займусь этим, — ответила Моисей, затягиваясь из своей трубки, и добавила:
— Мы скоро будем в Улье L. Что ты намерен делать дальше?
— Сперва отвечу на твои вопросы — на те, на которые смогу. А потом… у меня тоже есть свои дела. Думаю, вопросов у тебя накопилось немало, так что я останусь с тобой до конца дела в прачечной, а потом заберу Луну и уйду.
— Понятно. Тогда первый вопрос: это ваша Корпорация «Лоботомия» породила Искажения? — Моисей приоткрыла окно, впуская в салон холодный воздух, чтобы прочистить голову.
— Какой острый вопрос. Могу сказать, что не совсем. Феномен Искажения существовал и до основания Корпорации «Лоботомия». Разве свою трубку ты получила не в той самой войне?
— Однако нынешний всплеск Искажений действительно связан с нашей компанией. Перед крахом Корпорации «Лоботомия» мы привели в действие план, способный изменить Город. Он назывался Проект «Семя Света». Его суть была в том, чтобы дать людям возможность взглянуть в лицо собственным сердцам и вооружиться своими чувствами.
— Но, как оказалось, для жителей Города заглянуть в собственную душу — почти то же самое, что и исказиться. Это проблема самого Города, и изменить это можно, лишь изменив Город. Поэтому я не считаю Проект «Семя Света» успешным. Впрочем, он действительно дал людям внешнюю силу, чтобы укрепить свой дух.
— Даже в форме Искажения? — спросила Моисей.
— Не совсем. Наш первый глава считал, что люди должны полностью обнажить свою суть, то есть продолжать жить как Искажения. Божественное снаряжение же — это новый путь, который указал жителям Города наш второй глава после смерти первого, основываясь на собственном понимании.
— Тогда почему сейчас… впрочем, неважно, — задумчиво пробормотала Моисей.
Следом Моисей задала ещё несколько незначительных для Е Ланя вопросов. За этим разговором фургон въехал на территорию Улья L.
В это же самое время Роланд, которого отыскала Пурпурная Слеза и с которым заключила сделку, шагнул в созданный ею пространственный разрыв и исчез из виду.
Пока Е Лань с Луной покинули Переулок №10 и волею случая связались с сотрудниками офиса «Моисей», оправившийся от ран Роланд тоже не сидел сложа руки и наводил в Городе шороху.
Начав с Переулка №9, Роланд двинулся в сторону Улья L. По пути он безжалостно истреблял всех, кого мог найти в Задворках и Ульях, — будь то отдельные личности или целые организации, — кто был замешан в незаконных модификациях человеческого тела.
Избежать этой участи удалось лишь Чжэхону. А причина была проста… Встретив в торговом центре Е Ланя, он принял его за какого-то фиксера не в себе. Чжэхон испугался, что тот намекает на скорую расправу, и потому временно приостановил свои эксперименты по воскрешению сына.
Обновлено: 22.01.2026