Матоба оттолкнули в сторону, когда он уже начал стрелять, а Тиларну стащили на пол, когда она пыталась взмахнуть мечом. Командная работа была ужасной, но, что забавно, они прокричали одно и то же слово, в один и тот же момент. Впрочем, сейчас было не время для препирательств. Матоба, раздраженно цыкнув, поспешил к окну.
— Мы должны догнать его! Ты спускайся на лифте и жди его на первом этаже…
Матоба запнулся на середине фразы и почесал затылок. Он планировал поймать убийцу в ловушку, перекрыв и лестницу, и лифт, но не мог доверить такой сложный маневр этой девчонке.
— …Забудь. Оставайся здесь. И не двигайся.
— Я отказываюсь. Я сама пойду и схвачу его.
— Просто заткнись и сиди! — взорвался Матоба, голос его дрожал от ярости.
Тиларна проигнорировала его. Она пробежала мимо Матобы и прыгнула прямо в проем разбитого окна.
— Постой! Ты в своем уме? У врага пулемет! — крикнул Матоба, ошеломленный ее безрассудством.
Но тут он наконец заметил, как она изменилась.
На ней были доспехи. Комплект белых доспехов.
Блестящая поверхность серебристо-белого металла была покрыта тонкой гравировкой. Они защищали каждую жизненно важную часть ее крохотного тела, а их конструкция была эффективной и легкой, совершенно не ограничивая движений. Это явно отличалось от фарбарнианской одежды, которую она носила до этого.
«Когда она успела?» – подумал Матоба.
Не было ни секунды, чтобы она смогла переодеться в доспехи.
— Не волнуйтесь. Эти доспехи обеспечивают превосходную защиту от оружия дорини.
Ее лицо было спокойным и расслабленным, но на нем не было и намека на улыбку. В этот момент детская аура Тиларны превратилась в ауру свирепого, закаленного воина. Это была та аура, которую Матоба уже ощущал: от солдат и полицейских за секунды до того, как они бросались навстречу опасности, полностью осознавая риск. Тот же взгляд читался сейчас на лице Тиларны.
Тиларна исчезла в окне, преследуя убийцу. Теперь уже Матобе предстояло поймать его внизу. Он выскочил из квартиры в коридор, где его все еще ждал лифт. Вбежав внутрь, он нажал кнопку первого этажа.
Пока лифт спускался, в его голове проносилась масса мыслей. Как и филиппинец, убивший Рика, этот убийца был одержим. Им манипулировал семанский колдун. В этом не было никаких сомнений. Эта чудовищная сила и выносливость, эти дикие, животные движения, словно он не чувствует ни страха, ни боли. И если этот человек действительно всего лишь марионетка, даже если им удастся его поймать, получить от него информацию будет сложно.
Но все равно что-то было не так. Зачем колдуну вооружать его пистолетом-пулеметом и заставлять отбиваться? Если убийство того колумбийца было единственной его задачей, зачем ему так убегать? Почему он просто не использовал нож, чтобы покончить с собой после того, как убил Альвареса?
Лифт прибыл на первый этаж.
Раздраженный тем, как медленно открываются двери, Матоба выскочил из лифта. Пожарная лестница, выходившая на балкон, находилась с западной стороны здания. Когда убийца доберется до низа, он, скорее всего, побежит на север, через переулок за зданием.
Матоба выбежал в переулок и повернул к пожарной лестнице. Семанский убийца стоял на площадке между вторым и третьим этажами. Тиларна сбегала вниз по лестнице с третьего этажа, держа в руке обнаженный меч. Подняв пистолет, мужчина прицелился в девочку.
— Стой…
Его голос был заглушен звуком автоматического огня. Шквал пуль пронесся по воздуху в сторону Тиларны. Она скрестила руки, прикрывая голову. Пули дождем обрушились на нее, попадая в плечи, грудь, живот и бедра.
…!
В нее попали. Ее крохотное тело содрогалось от каждого удара пули. Колени подогнулись, она упала навзничь на ступеньки, скользя вниз.
Мужчина перепрыгнул через перила лестницы и приземлился на землю.
— Замри!
Сейчас было не время волноваться о Тиларне. Обширный опыт работы Матобы в полиции подсказывал ему это. Как он и ожидал, убийца тут же направил пистолет на него. Матоба выстрелил. Пуля пробила грудь мужчины, попав прямо возле сердца. Несмотря на ранение, тот выстрелил в ответ. Бесчисленные пули распылились во всех возможных направлениях, врезаясь в землю и близлежащие здания.
Укрывшись за мусорным баком, Матоба сердито цыкнул. Эти ничтожные 9-миллиметровые пули не оставят и царапины. Надо было прихватить дробовик, который лежал в машине. Даже у зомби не было бы шансов против разрушительных пулевых патронов, которыми он стрелял.
«Нет…» – подумал Матоба.
У него не было времени сожалеть о своих решениях. Мусорный бак, за которым он прятался, вот-вот будет разорван на клочки шквалом пуль, летящих во все стороны. Если этот тип будет стрелять в него еще дольше, его жизнь может оказаться в серьезной опасности. Если он ничего не предпримет…
Матоба замер.
С невероятной проворностью Тиларна, которая до этого лежала, перегнувшись через перила лестницы второго этажа, прыгнула в воздух, прямо на мужчину. Собрав все силы, она взмахнула мечом.
Одним-единственным ударом лезвие прошло от левого плеча мужчины до правой стороны его талии. Его тело было разрезано пополам.
Из его горла не вырвалось даже вздоха. С неизменным выражением лица мужчина рухнул в лужу собственной крови.
Вдали завыли полицейские сирены. У ног Матобы лежало мертвое тело убийцы.
После долгого, неловкого молчания Матоба сердито накричал на Тиларну.
— Что, черт возьми, ты творишь?! Просто разрезать его пополам, вот так?!
Хотя в нее попали несколько раз, Тиларна не выглядела раненой. Ее доспехи защитили ее от каждой пули убийцы. На белой металлической поверхности брони виднелись лишь несколько царапин. Даже вмятин не было.
Несмотря на то, что она только что прикончила человека, ни малейшего беспокойства на ее лице не отразилось. Она стояла в тишине, дыша ровно и спокойно, и безмятежно взирала на бездыханное тело. Ее белое лицо и доспехи были забрызганы багровой кровью. И ругань ее не трогала, и к собственной крови, покрывавшей лицо, отвращения она не испытывала. Казалось, эта девушка вообще лишена эмоций.
В свете уличных фонарей ее бледная кожа выглядела особенно заметной в полумраке, резко контрастируя с лужей крови, растекавшейся у ее ног. Красота, юность и насилие смешались в невероятно захватывающую сцену. Загадочная аура наполняла воздух вокруг этой юной красавицы с окровавленным мечом в руке.
Однако сердце Матобы не дрогнуло.
Хотя убийство этого человека было неизбежным, он считал, что такие вещи должен совершать взрослый. Видя, как эта невинно выглядящая девочка хладнокровно убивает, Матоба почувствовал глубокое внутреннее смятение.
— Это то самое «правосудие», к которому ты стремишься? Кем ты себя возомнила, Дон Кихот? Ты даже не подумала о том, чтобы поймать его и обезвредить? Естественно, нет. Ты просто разделала его на куски, будто собралась съесть его на ужин.
Матоба знал, что его претензии неразумны. В конце концов, он, вероятно, сам пристрелил бы этого типа, а убийство остается убийством, независимо от оружия. И если бы он замешкался, то, возможно, сам бы истекал кровью в этой луже.
В глубине души он понимал. Он просто искал повод, чтобы сорвать на ней свою злость.
— Этим человеком манипулировали с помощью мильди. Даже если бы мы его схватили, никакой информации мы бы не получили, – произнесла Тиларна после долгой паузы.
— Тогда почему он бежал? Если он был всего лишь марионеткой, то какой смысл заставлять его сопротивляться? Не находишь? В любом случае, его убийство нам абсолютно ничего не дало.
Девушка широко распахнула глаза и бросила на него острый взгляд.
— Потому что тебя собирались убить, дорини. И ты не только неблагодарен, но и продолжаешь беспричинно жаловаться.
— О. Так ты считаешь, что спасла меня?
— Защищать слабых – долг Рыцарей Мирвор.
— Мне на хрен не нужна твоя помощь. Я не слаб. У меня, по крайней мере, хватило ума остановить жестокого дикаря, который бессмысленно нападал на всё вокруг.
— Ты говоришь обо мне?
— Что ж, я вижу, у вас, безмозглых инопланетян, есть хоть какая-то способность к критическому мышлению. Отлично. Хочешь знать, что я на самом деле думаю? Чем дольше я с вами работаю, тем больше убеждаюсь: вас подослали, чтобы помешать моему расследованию.
— Что ты имеешь в виду?
— Вы делаете это нарочно, не так ли?
Матоба преувеличенно улыбнулся и уставился в лицо Тиларны. Его пылающий взгляд совершенно не соответствовал улыбке.
— Понятия не имею, насколько ты на самом деле благородна. Но я начинаю думать, что тебя подкупили, чтобы ты приехала сюда.
— Что ты пытаешься сказать?
— Это всего лишь гипотетическая ситуация, но давай представим, что на той стороне есть некие злодеи, которым не хочется, чтобы фея была защищена. И они решают нанять рыцаря. Рыцарь отправляется в этот город, чтобы сорвать расследование… Что-то вроде того. Слишком уж это очевидно, понимаешь, весь этот ненужный хаос, который ты тут устроила.
В следующий миг Тиларна выхватила меч, и его острое лезвие оказалось прямо у шеи Матобы.
— Это тебе первое и последнее предупреждение, Кех Иматуба!
Ее голос дрожал от Фьюри, едва сдерживая кипящий гнев. Это заставляло ее казаться гораздо крупнее, чем была на самом деле.
— Ты больше никогда не посмеешь говорить обо мне такие оскорбительные вещи. Если скажешь еще раз, я тебя убью. Я серьезно.
— Хе-хе, правда? — спросил он, холодно глядя на сверкающее белое лезвие, угрожавшее ему. — Ты что, реально обижаешься на чувства какого-то грязного варвара-дорини вроде меня?
— Заткнись!
— Эй, эй…
Матоба пожал плечами, когда от пистолета, висевшего у него на поясе, донесся резкий металлический лязг. Это был звук взведенного курка. Матоба бесшумно нацелил его на лицо Тиларны, пока та размахивала клинком.
Она не замечала пистолета, пока не услышала звук. Кажется, она удивилась.
Матоба небрежно вернул пистолет в кобуру. Он сделал это исключительно для того, чтобы выпустить свой пылающий гнев, и не собирался раздувать этот бессмысленный спор еще сильнее.
Повернувшись спиной к Тиларне, Матоба присел к трупу убийцы и стал осматривать его карманы в поисках каких-либо предметов.
— Пистолет контрафактный, незаконно изготовленный. Карбоновая копия израильской модели. Обычно семаниану очень трудно достать такое оружие. Кроме того… А. У него с собой только наличка для побега. Никаких лицензий, рабочей визы, ни бонусных карт или чего-то в этом роде.
Он вытащил из кармана мужчины несколько монет и мятых купюр, глубоко вздохнул и положил их обратно. Затем оглянулся через плечо на Тиларну.
— Эй. Мне нужно тебя кое о чем спросить, – сказал он.
— Что такое?…
— Ты ведь очень хочешь поймать этого преступника и вернуть фею, верно?
— Конечно, хочу, – ответила она, неловко засовывая меч обратно в ножны.
— Вот и я того же хочу. Но если мы оба работаем ради одной цели, то почему мы до сих пор стоим в этом темном переулке, кричим и тычем друг в друга оружием, как полные идиоты?
— …
— Впрочем, какая разница. Что более важно, нам нужно продолжить расследование. Ты оставайся здесь и жди, пока приедет полиция. Следи, чтобы с телом ничего не случилось.
Матоба встал и направился к главному входу.
— Куда ты собрался?
— В комнату Альвареса. Мне нужно кое-что там осмотреть.
Обновлено: 18.02.2026