Благодаря информации, полученной от ОНила, они смогли установить личность того колумбийца. Это действительно был тот самый контрабандист, который притащил фею в Сан-Терезу.
На удивление, ОНил вёл обширный учёт номерных знаков всех, кто въезжал в его клуб. Матоба отобрал подозрительные номера и попросил проверить их через своего приятеля, работавшего в Седьмом участке. Долго ждать не пришлось: вскоре адрес колумбийца был установлен.
Его звали Антонио Альварес, ему было 24 года. Он имел судимость и дважды успел посидеть за решёткой.
— Он живёт в квартире 603, на улице Мейсон, дом 5081. Смекаешь? Теперь ты мне должен, Кей.
— Спасибо за помощь, Рой.
На другом конце провода был сержант Седьмого участка, старый друг Матобы ещё со времён полицейской академии. И хотя Матоба говорил с благодарностью, он совершенно не считал, что теперь в долгу перед Роем. Он и сам мог бы легко докопаться до этой информации; его просьба была лишь формальностью – просто способ немного сгладить неловкость в отношениях между оперативниками участка и штаб-квартирой.
Он связался с Ротом.
— Нашёл что-нибудь?
— Вроде того, – Матоба продиктовал своему начальнику адрес колумбийца.
— Этот колумбиец, Альварес, и был тем, кто притащил фею в город. А филиппинцы просто украли её у него. Должно быть, он ошалел, когда обнаружил пропажу своего драгоценного «товара». Вероятно, он сейчас ищет его. А может, прямо сейчас рвёт когти из города. В любом случае, скоро мы это выясним.
— Нужна подмога? — спросил Рот. Он спрашивал, не нужна ли ему группа спецназа или что-то в этом духе.
— Нет, я справлюсь. Начинай волноваться, только если я не позвоню через тридцать минут.
— Понял. А что с этой семанкой, Экседиликой?
— Сидит на пассажирском сиденье. Хочешь с ней поговорить? — спросил Матоба, повернув телефон к Тиларне. — Скажи «привет».
— Что? — скептически переспросила Тиларна.
— Я её слышал. Только не дай ей пострадать, договорились? — сказал Рот по телефону.
— Ну, я постараюсь.
— Но пока не выдвигайся.
— Почему?
— Мне нужно сообщить в Седьмой участок. Тебе же не хочется, чтобы они ненароком вмешались.
— Я уже сообщил. Я говорил с Роем.
— Этого мало. Рядом с тобой сидит очень важная семанка. Мне придётся посоветоваться по этому поводу с начальником участка.
«Чёрт бы их побрал», – выругался про себя Матоба. Зачем им вообще это нужно?
— …Понял. Но, пожалуйста, сделай это быстрее.
Он припарковал машину на обочине. Они находились недалеко от жилого квартала «Семь Миль». Улицы поблизости были застроены бесчисленными одноэтажными домиками.
— Нам придётся подождать здесь, – сказал Матоба. Он выключил двигатель, и Тиларна наконец ослабила хватку на рукояти меча.
— Значит, мы собираемся поймать этого колумбийца?
— Ну, да. Но придётся подождать, пока босс не даст отмашку.
Откинувшись на сиденье, Матоба издал низкий стон.
Солнце уже начало садиться, и в комнате Альвареса горел свет. Он хотел быстренько перекусить, прежде чем они пойдут, но, наверное, лучше дождаться окончания операции. Раз в машине их двое, один мог бы сходить в магазин за чем-нибудь, пока другой караулит, но Матоба совершенно не доверял Тиларне.
Он включил радио. Началась трансляция Супербоула.
Спортивное мероприятие транслировалось не из Сан-Терезы, а из Атланты. В прошлом году АФК полностью доминировали «Патриоты», и все коллеги Матобы жаловались, как скучен был сезон, но сам Матоба футболом не интересовался. Зато он любил смотреть бейсбол, особенно потому, что там играло много отличных ребят из Японии.
— Я ничего не понимаю, – пробормотала Тиларна, слушая трансляцию. — О чём говорят эти голоса, что доносятся из твоего «райдио»?
— Они говорят о спорте. Это что-то вроде опосредованной войны, которую ведут между собой земляне.
— …?
— В твоём королевстве тоже есть спорт, верно? Или, может, вы ради развлечения смотрите бои гладиаторов насмерть?
— У нас тоже есть нечто подобное.
На удивление, Тиларна узнала слово «гладиатор».
— Но в нашем королевстве их не проводят уже более двухсот лет. В наше время сражаются деревянными мечами, и это лишь представление для монархов.
— Удивительно слышать. Значит, вы хотя бы немного цените человеческую жизнь.
— Конечно, ценим. Мы не такие, как вы, дорини. Мы не сливаем яды из своих мастерских и не убиваем новорождённых младенцев, даже глазом не моргнув.
— Загрязнение и аборты? Это очень сложные вопросы, знаешь ли. Давай не будем пускаться в политические дебаты.
— Это не политика. Это вопрос базовой морали.
— Как скажешь, – он сидел около пятнадцати минут, рассеянно слушая трансляцию. Они почти не разговаривали друг с другом.
Уставившись в окно, Тиларна внезапно нарушила тишину.
— Фарбарнянин, – произнесла она.
…?
— Это фарбарнианец. Семанин. Он только что прошёл мимо.
Матоба краем глаза увидел мужчину в чёрном пальто. Мужчина пересёк широкую дорогу и скрылся за углом. Матоба не смог разглядеть его лица.
— Я думал, в этом районе не живёт семанцев?
— Их тут немного, но это не значит, что их нет вообще, – равнодушно ответил Матоба.
Тиларна прищурилась, пристально глядя на угол, за которым исчез мужчина. Она молчала около тридцати секунд.
— Я что-то почуяла.
— Что-то почуяла? Ну, я полагаю, что от вас, инопланетян, всех несёт деревенской вонью.
— Дурак, это Рахтена. Тот же запах, что я почувствовала на трупе.
— М-м…
Резко выпрямившись, Матоба внимательно посмотрел, куда свернул тот человек. Хотя тот уже скрылся из виду, Матоба узнал здание, в которое он вошел. Это были апартаменты их колумбийского подозреваемого – Альвареса.
«Неужели…?»
На секунду он замялся. Начальник все еще не дал «добро».
К черту начальника!
— Черт.
Приняв молниеносное решение преследовать незнакомца, Матоба распахнул дверцу и выпрыгнул из машины. Выхватив из-за пояса автоматический пистолет, он рванул к квартире Альвареса.
— Мы заходим? — спросила Тиларна, небрежно следуя за ним.
Матоба резко остановился и испепелил ее взглядом.
— Нет. Оставайся в машине.
— Отказываюсь.
— Прекрати валять дурака! Зачем, мать твою, ты вообще должна идти со мной? Заткнись и иди…
Нет. Время уходило. Он не мог тратить ни секунды на споры.
— Делай что хочешь, черт возьми!
Цокнув языком, Матоба побежал. Он мчался по тротуару, сшиб с петель ворота жилого комплекса, пронесся мимо почтовых ящиков прямо к… нет, лифт был на шестом этаже, он не годился. Матоба побежал в заднюю часть здания – к лестнице. Квартира Альвареса была на шестом этаже. Он влетел на лестничный пролет, перепрыгивая через три ступеньки за раз, несясь быстрее пули. Для обычной девчонки такой темп был невозможен. Но он явственно слышал топот и дыхание Тиларны прямо за спиной.
«Да не может быть. Она действительно пошла за мной».
Несмотря на изумление, Матоба ни разу не обернулся, продолжая нестись вверх по темной лестнице. Грязные стены и ржавые перила мелькали мимо него, сливаясь в нечто неразличимое.
Третий этаж, четвертый, пятый. Наконец, он добрался до шестого.
Дыхание начало сбиваться. «Выносливость серьезно упала со времен службы в Силах Самообороны», – с презрением подумал Матоба.
Он выбежал в коридор шестого этажа. Цель – комната 603.
«О, Господи».
Как он и ожидал, дверь комнаты 603 была распахнута. Ее вышибли снаружи.
У него еще есть время. Цепляясь за этот последний осколок надежды, Матоба наплевал на все инструкции по обыску и изъятию, которым его учили. Он ворвался прямо в комнату, доверяя только своей интуиции, опыту и инстинктам.
Он миновал дверной проем. Слева – спальня, справа – ванная. В них никого не было. Бросив беглый взгляд внутрь, Матоба рванул вперед в гостиную. На винно-красном диване, перед тридцатидюймовым монитором, сидели двое мужчин.
— Это полиция, не двигаться! — заорал Матоба, твердой рукой целясь из своего девятимиллиметрового пистолета.
Один из мужчин посмотрел на него. В правой руке он держал нож. Его рука шевельнулась.
Ослепительная вспышка. Нож закружился в воздухе, направляясь прямо в голову Матобы. Едва задев кожу на его щеке, лезвие пролетело мимо, пронзив дверь позади него.
Нет. Сказать, что пронзило дверь, было бы преуменьшением. Нож пробил дверную панель насквозь, вонзив клинок в стену с обратной стороны. Петля перекосилась от удара, оторвалась и рухнула на пол.
Сила этого парня была невероятной. Это выходило за рамки возможностей обычного человека.
Матоба не мог позволить себе чувствовать страх. Он тут же нажал на спусковой крючок своего пистолета, но в тот же самый миг ощутил мощный толчок в бок. Тиларна отпихнула его в сторону. Его пуля промахнулась. Мужчина покачнулся и попытался сбежать. Преследуя его, Тиларна описала в воздухе широкую дугу своим мечом. Лезвие едва не задело кончик его носа, когда тот отпрыгнул назад.
Его проворство было нечеловеческим.
Он сделал сальто назад. Приземлившись перед окном, достал пистолет. Нет, это был не просто пистолет. Это был пистолет-пулемет. Израильский «Микро-Узи».
Он держал автоматическое оружие боком. Ствол вспыхнул, когда он открыл огонь. Оглушительный грохот выстрелов наполнил воздух.
Матоба дернул Тиларну на землю, пока она пыталась замахнуться мечом, напрочь игнорируя стрельбу. Опоздай он хоть на секунду, она была бы мертва. Шквал девятимиллиметровых пуль пронесся над их головами, пока они прятались.
Пулевые отверстия рассыпались по стене позади них, разрывая висящие там открытки и разнося вдребезги вазы и светильники, стоявшие поблизости.
— Черт возьми! — заорал Матоба, стреляя в ответ.
Клочья гипсокартона и осколки стекла летели на них. Крича, Матоба продолжал отстреливаться. Он не мог толком прицелиться посреди хаоса, но ему нужно было создать хоть какую-то брешь. Все, что требовалось – заставить этого парня хотя бы вздрогнуть…
Но враг не дрогнул.
Он словно не заботился о собственной жизни. Медленно пятился назад, продолжая свой механический расстрел. Матоба не мог даже высунуть голову. На мгновение стрельба прекратилась. Враг перезаряжал оружие. Сейчас или никогда.
Вскочив на ноги, Матоба открыл огонь. Три пули пробили тело мужчины.
Но он не упал. Преспокойно передернув затвор, он нацелил оружие на Матобу. Снова начался дождь из пуль. Оттолкнув Тиларну, которая пыталась встать, Матоба снова пригнулся.
Как только его обойма опустела, мужчина разбил заднее окно в комнате и выпрыгнул на балкон. Он собирался сбежать через аварийный выход.
В тот момент, когда Матоба и Тиларна поднялись на ноги, они одновременно завопили друг на друга.
— Почему ты встала у меня на пути!?
Обновлено: 18.02.2026