***
Положение дел — и моё, и всего Токио — продолжало неуклонно ухудшаться. Границы Британской Концессии расширялись с каждым днём, и вскоре мой район был объявлен территорией «только для британцев». Нас с матерью переселили в Гетто Синдзюку — место, где во время вторжения развернулись настоящие бои между отступающей японской армией и наступающими частями империи. Само собой, британцы отвели эти изрешеченные снарядами руины под поселение исключительно для японцев.
Масла в огонь подлило и то, что при выселении из квартиры нам разрешили взять лишь по одной сумке вещей. Свой рандосэру я доверху набила одеждой, а в материнский чемодан перекочевало всё, что удалось втиснуть из предметов первой необходимости, включая документы. Скудные запасы японских иен мы даже не стали брать: их объявили недействительными. Так мы и оказались в Синдзюку — нищие, не имея ничего, кроме того, что было на нас надето.
Свободного жилья в гетто почти не было, не говоря уже о школах или больницах. К счастью, матери удалось найти комнату в полуразрушенном доме, владелец которого согласился пустить нас за плату, и она снова вышла на работу. Ей удалось устроиться в Британской Концессии на условиях пугающе низкой оплаты. Я никогда не спрашивала, откуда на её теле регулярно появляются синяки, как ей удаётся оплачивать жилье и кормить нас. Всё было до боли очевидно, но, находясь рядом со мной, она из последних сил делала вид, что не страдает и не чувствует себя глубоко несчастной.
Поскольку о формальном образовании не могло быть и речи, я тоже вышла на рынок труда. Мне нашлось место в общественном комитете района: вместе с другими беженцами я разгребала завалы, которыми были забиты улицы. Работа была тяжелой, особенно для моего шестилетнего тела, и только благодаря привычному заклинанию усиления силы я едва справлялась с нагрузкой. Конечно, я подвозила к тачкам куда меньше обломков и кирпичей, чем остальные, но вряд ли кто-то стал бы судить ребенка за низкую производительность в сравнении со взрослыми. Платили столь же паршиво: миской водянистого мисо с неясными ошметками на завтрак и порцией того, что варилось в общем котле на ужин. Тем не менее, этого хватало, чтобы не умереть с голоду.
И пока я старалась просто жить дальше, не создавая проблем ни себе, ни соседям, далеко не все новоиспеченные Одиннадцатые вокруг меня были столь же благоразумны. Ещё до прибытия первых британских колонистов начали оформляться зачатки будущего сопротивления.
Группы солдат, сбросивших форму, но сохранивших винтовки; сыновья и дочери гражданских, погибших при штурме; преступные синдикаты и просто обозленные молодые люди — все они смешивались и варились в сомнительном котле в подворотнях Синдзюку. Вскоре стены повсюду запестрели граффити. На фасадах крошащихся многоэтажек и в туннелях метро, забитых бездомными беженцами, красовались надписи о том, что Япония ещё жива, и что Дух Ямато теперь в руках таких организаций, как «Кровь Самураев» или «Общество Чёрного Моря». На мой взгляд — пустая бравада и претенциозные названия. Пока что вся деятельность этих групп сводилась к метанию камней в британские патрули, на что солдаты обычно отвечали беспорядочными очередями на поражение.
Я уважала их желание продолжать борьбу, но не могла избавиться от растущего раздражения к повстанцам — едва ли меньшего, чем к самим британцам. Насколько я могла судить, их жалкие попытки сопротивления жерновам угнетения не приносили жителям гетто никакой пользы. Напротив: каждый раз, когда им удавалось хоть как-то задеть захватчиков, расправа следовала незамедлительно и отличалась запредельной жестокостью. В детстве, ещё в первой жизни на уроках новейшей истории, я читала о Смуте в Ирландии, но годы в Гетто Синдзюку показали, что даже самые железнорукие британцы старой Англии чтили законы войны куда больше, чем их нынешние тезки.
В первый раз, когда пьяного британского солдата, возвращавшегося в Концессию из какого-то приграничного притона, пырнули ножом в почку и бросили умирать на мостовой, я испытала нечто вроде злорадства. Осознание того, что японцы смогли хоть как-то поквитаться, пьянило не хуже, чем в былые времена — когда я обрушивала артиллерийские заклинания на укрепления Антанты.
Это радостное чувство обратилось в горький пепел на следующий же день, едва я узнала об ответных мерах. Сто человек из числа Одиннадцатых были схвачены прямо на улицах, выстроены вдоль стены и расстреляны без лишних церемоний. Не нужно было обладать моими познаниями в теории сигналов, чтобы понять послание империи. Цена одной жизни британца — сотня жизней Одиннадцатых. После этого инцидента мой энтузиазм по отношению к сопротивлению окончательно угас, и я твердо решила вести себя тише воды, ниже травы.
Так и тянулось время. Я продолжала таскать камни ради скудной трапезы, пока мать работала по ночам. И хотя улицы в итоге удалось очистить от завалов, перенаселенные лачуги Синдзюку продолжали ветшать и разрушаться. В то же время по соседству, за невидимой чертой, всё выше в небо устремлялась вызывающе роскошная архитектура новой Британской Концессии. Шпили и башни, возведенные на покоренных руинах Токио, теперь безраздельно господствовали над горизонтом.
Бесконечные стройки в Концессии, многочисленные проекты пригородного жилья для британских семей и возведение поместий для знати, прибывшей управлять Зоной 11, имели и побочный эффект: в японский сектор начали просачиваться британские деньги. Условия жизни постепенно улучшались. Прямая угроза голодной смерти всё ещё висела над нами дамокловым мечом, но ежедневная жатва ослабла. Помимо уборки улиц начали открываться и другие вакансии. Моё сердце наполнялось гордостью при виде того, как цветы свободного рынка вновь пробиваются сквозь трещины в бетоне Синдзюку.
Конечно, свободный рынок теперь не ограничивался лишь добропорядочными игроками. По мере того как британцы обретали уверенность, контроль над трущобами ослабевал. К концу первого года после Завоевания вооруженные отряды британской полиции вторгались в Синдзюку только в тех случаях, когда очередная группировка сопротивления переходила черту.
Всякий раз, когда вспыхивал очередной очаг недовольства, БТРы с солдатами при поддержке Рыцарской полиции — демилитаризованных Найтмер Фреймов с «нелетальным» вооружением — брали штурмом любое здание или туннель, опознанный как убежище мятежников. Всех, кто не погибал при зачистке, увозили в неизвестном направлении. Некоторым счастливчикам даже удавалось вернуться в гетто. Невезучие же либо исчезали бесследно, либо оказывались в кандалах на строительстве новых скоростных линий маглева для нужд империи.
Признаю, это был шаг вперед по сравнению с массовыми казнями первого года, но суть оставалась прежней — коллективное наказание. И оно отнюдь не ограничивалось тюрьмами, рабством или скорыми внесудебными расправами.
В какой-то момент британцы решили, что пока существуют столпы японской культуры, будут существовать и стихийные группы сопротивления. Решение этой «проблемы» было столь же предсказуемо печальным, как и всё остальное в действиях империи: максимум силы при полном пренебрежении ко всему, кроме доминирования и подавления — в точности как говорила мать. Храмы и святилища сжигали, музеи и библиотеки потрошили, а любой фрагмент богатой архитектурной истории Японии, уцелевший при вторжении, безжалостно сносился в угоду новому облику Токио.
Обновлено: 03.02.2026