Глава 24 — Глава 24

Итак, свою важность для Сопротивления я обосновала. Теперь нужно было закрепить успех: сделать её положение не просто значимым, а завидным. Я сделала глубокий вдох. — Знаешь, Каллен, я тебе даже немного завидую. — Что?! С чего бы? — Она прищурилась… неужели она вообразила во мне соперницу? — Хочешь занять моё место в Сопротивлении или вроде того? Проклятье! — Да нет же, — ответила я чистую правду. Шпионаж никогда не был моим коньком, да и талантов к нему я в себе не чувствовала. — Просто… я скучаю по школе. После Завоевания я не могла учиться — все школы закрыли, а та британская подделка, что в гетто, и ломаного гроша не стоит. Я отвернулась от Каллен и заморгала, пытаясь выгнать пыль из глаз. Ну и грязища на этих улицах. — У меня были отличные успехи в математике, да и с английским всё шло неплохо. Но после Завоевания… ну, если не работаешь — не ешь, так что было не до учёбы. Всегда гадала, чего бы я добилась в средней и старшей школе, если бы всё сложилось иначе. Проклятая пыль никуда не девалась, и я почувствовала нарастающее раздражение. Я ведь вела к тому, чтобы убедить Каллен не бросать учёбу, не шататься по трущобам и не подставлять наш план под удар, а в итоге рассуждаю о своих несбывшихся мечтах. В конце концов, образование как таковое мне было не нужно, но школа олицетворяла понятный и знакомый мне путь к успеху. Я едва не выпрыгнула из собственной шкуры, когда чьи-то руки обвились вокруг моих плеч и притянули к себе. К счастью, я вовремя поняла, что это Каллен, и не потянулась за пистолетом — лекции Наото хватило, чтобы запомнить: наставлять ствол на союзников — идея паршивая. Но раз летальные методы были исключены, я совершенно не знала, как реагировать на внезапное объятие. Когда меня так же обнял её брат, я просто разрыдалась, и повторять это позорное представление не собиралась. Она прижала меня к своей груди и, судя по всему, упёрлась лбом мне в макушку. Я внезапно почувствовала себя плюшевым медведем и не могла решить, нравится мне это или нет. — Прости меня, Таня. — Она снова зарыдала; я смутно ощутила, как что-то мокрое закапало мне на голову. — Я тут жалуюсь на этих деток в школе, на то, что чувствую себя чужой… а тебе ведь пришлось куда тяжелее. Каллен шмыгнула носом. — Наверное, я и вправду ничем не лучше тех избалованных подонков. Зациклилась на своих проблемах и не понимала, как мне на самом деле повезло. Честно говоря, я не понимала, победа это или провал. С одной стороны, Каллен явно на меня не злилась и не оспаривала ни один из моих доводов о ценности её положения. С другой — я понятия не имела, как её очередная истерика скажется на ситуации, да ещё и эта чёртова пыль заставляет глаза слезиться! Я лихорадочно соображала, как загладить этот очередной оплошный шаг, но мысли снова зашли в тупик. Каким-то образом я заставила её устыдиться — настолько, что она бросилась меня обнимать, видимо, пытаясь утешить. Не представляю, как это должно было помочь ей самой. Хуже того, даже при моём скудном опыте общения за последние одиннадцать лет, я понимала: сидеть здесь столбом — не лучший выход. «А как бы поступила Виша?» — подумала я, воскрешая в памяти единственный значимый женский образ из прошлой жизни. Перед глазами возникла славянская девушка с её вечно лучезарной улыбкой; вот она стоит на улице Беруна, машет мне рукой и подбегает трусцой. Резь в глазах усилилась, хотя ветра не было и в помине. Повинуясь неясному инстинкту, я повернулась в объятиях и обхватила Каллен за талию. Она была совсем не похожа на Вишу: в ней не чувствовалось тех стальных мускулов, что годы суровых тренировок и боёв нарастили моему адъютанту. От неё не пахло кофе и порохом — а ведь именно этот запах я помнила лучше всего, когда Виша протягивала мне горячую кружку после патруля. Но Каллен была здесь, рядом, и этого было достаточно. Кофе! Точно! Это всегда было настоящим спасением, когда Виша подавала мне чашку своего особого напитка. Но нет, здесь это невозможно! У меня нет ни зёрен, ни уж тем более сверхъестественного таланта Виши заваривать его именно так, как надо. Что ещё она делала?.. Ах, да! — Я… я что-нибудь приготовлю для тебя! — Голос предательски дрогнул, проклятье, но внутренняя Виша в моей голове радостно замахала чем-то подозрительно похожим на К-хлеб. Я хмыкнула, вспомнив, как она уплетала эту гадость, и шмыгнула носом. Да я бы сейчас целую тарелку К-хлеба съела, лишь бы снова увидеть 203-й… Тут я вспомнила, что денег на продукты у меня нет, а мои кулинарные способности ограничиваются завариванием лапши и жаркой яичницы. Пришлось срочно брать свои слова назад. — Э-э, я передумала. Я заставлю Оги что-нибудь тебе приготовить! Стоп, это тоже не годится! Оги — мой командир, я не могу ему приказывать. — То есть, я попрошу Оги! Интересно, умеет ли Оги готовить хоть немного лучше меня? Сомневаюсь, что еду, которую он приносит на собрания, он стряпает сам… Почему-то это заставило Каллен рассмеяться. Я вовсе не пыталась шутить, но, кажется, она смеялась не надо мной. Это было на неё не похоже: она из тех, кто скорее вонзит нож тебе в лицо, чем подло ударит в спину. — Да не парься ты об этом! — Она отпустила меня, и я поспешно отстранилась. Каллен поднялась на ноги, вытирая лицо. — Я знаю, где Оги прячет заначку со всякими вкусностями — Наото сдал! Нам и просить его ни о чём не надо. Обычно я считала кражу поступком глубоко антисоциальным, уделом лодырей или коммунистов, но я, вероятно, уже упустила свой шанс на то рагу… Да и конфет я не ела целую вечность. Каллен улыбалась, и от того затравленного выражения, что было у неё раньше, не осталось и следа. Я чувствовала, что просто не могу ей отказать. В ней была вся харизма её брата — непринужденная, жизнерадостная и чертовски заразительная. Я поймала себя на том, что улыбаюсь в ответ, а во рту уже предвкушающе скопилась слюна. — Ну, чего мы ждём?! — потребовала я и зашагала к убежищу куда быстрее, чем раньше. — Живее, нам в ту сторону! Своими длинными ногами она без труда догнала меня, и вместе мы оставили эту невыносимо пыльную улицу позади. *** К несчастью, все планы на конфеты отошли на второй план из-за приёма, который нас ждал в убежище. Пока я болтала с Каллен, я напрочь забыла о стычке с Тамаки, и вспомнила об этом, только когда мы свернули за угол к дому. Впрочем, я ведь не ребёнок, чтобы просто убегать, так что я уверенно повела Каллен через заваленный мусором вестибюль вниз по лестнице, к входу в подвал. Как только мы вошли, рокот генератора перекрыли крики — казалось, в убежище орали решительно все. Наото что-то выговаривал Каллен, и, судя по его лицу, он был совсем не рад её видеть. Оги кричал на меня, требуя ответа, куда я запропастилась. Иноуэ распекала Тамаки, который с видом затравленного отчаяния шагал мне навстречу. Единственным островком спокойствия оставался Нагата — видимо, этот тихий человек просто не хотел состязаться с остальными в громкости и терпеливо ждал своей очереди, чтобы устроить сцену.