— Да, всё так, Наото, но она спасла мне жизнь!
Этот возглас Каллен прорезал общий шум, заставив всех мгновенно переключить внимание с меня на неё. Под прицелом множества глаз она слегка покраснела, но смело продолжила:
— Их было четверо, и все вооружены! Я бы ни за что не отбилась и не сбежала, если бы не Таня. Она появилась и просто уложила троих!
Теперь взгляды устремились уже на меня. «Спасибо, Каллен», — угрюмо подумала я, стараясь не обращать внимания на жар, приливающий к скулам. Будь проклят Существо Икс и эти его подростковые гормоны!
— А что с четвёртым? — Наото, по крайней мере, не терял хватки. — Ушёл?
Он говорил предельно серьезно, и я гадала, о чём он беспокоится больше: о том, что по Синдзюку бродят две девчонки британской наружности, или о том, что подонок, угрожавший его сестре, остался жив.
— Я с ним разобралась.
Голос Каллен прозвучал сухо и резко, но, к счастью, она уже не выглядела такой раздавленной, как тогда, на улице. Наото еще мгновение всматривался в её лицо, затем кивнул и коротко обнял сестру.
А следом он подошёл ко мне и проделал то же самое. Что за мания у этих Кодзуки — лезть с объятиями? Может, у них всё семейство такое тактильное? Для британцев, насколько я успела изучить их по скудным крохам пропаганды и кровавой политике, это было в высшей степени нетипично. Как бы то ни было, я стоически вытерпела этот порыв, понимая, что вырываться бесполезно — только время потеряю.
— Спасибо, что защитила мою сестру.
Горячее дыхание Наото коснулось моего уха; я отчетливо почувствовала запах лука — видимо, недавно ел суп. Тем не менее такая прямая похвала заставила меня почувствовать, что мои труды не пропали даром. Подобное признание заслуг, высказанное столь осознанно, означало для меня серьезное укрепление позиций. Ещё один шаг на пути к победе.
Когда Наото отстранился — судя по всему, чтобы продолжить возиться с сестрой и убедиться, что её первое убийство не оставило душевных ран, — ко мне подошёл Тамаки. Каждая чёрточка его лица за натянутой ухмылкой выдавала сильнейший стресс. Ни нарочито расслабленная поза, ни рука, небрежно закинутая за голову, не могли скрыть того, как нервно он переминался с ноги на ногу.
Он выглядел настолько неприкаянным, что я решила проявить благородство и заговорить первой.
— Тамаки, я…
— А, забей, — перебил он мою попытку извиниться.
Я удивленно моргнула.
— Я облажался, так что проехали. Прости, — он снова уставился в пол и заерзал на месте. — Мне не стоило тебя так называть. Я ведь знаю, что ты живешь в Синдзюку, а британцев здесь не бывает. И вообще… Наверное, надо было отнестись серьезнее, когда ты расспрашивала меня о делах.
Тамаки скривился, но всё же заставил себя договорить:
— Оги рассказал мне про твою мать. Сочувствую, мелкая. Моего старика тоже зацепило шальной пулей во время Завоевания, — он нервно сглотнул. — В общем, вот. Извини. Постараюсь больше не наезжать на тебя, идёт?
Я почувствовала, как моя челюсть непроизвольно поползла вниз от изумления, и поспешно закрыла рот. Уж чего я точно не ожидала от Тамаки, так это извинений — всё-таки в нашей иерархии я стояла куда ниже его. Но больше всего поразило то, насколько искренним и точным оказался этот жест. Он сумел правильно определить причину моего гнева, признал вину и даже подкрепил слова личной историей.
Идеальное извинение, если вдуматься.
— Тамаки, я тоже прошу прощения. Я вспылила и перешла на личности.
Меня кольнуло раздражение от того, как округлились его глаза. Неужели мысль о том, что я способна признавать свои ошибки, кажется ему столь невероятной? Я ведь не какая-то особенная — по крайней мере, в этом мире механических монстров, управляемых монстрами во плоти.
— Нет ничего плохого в желании оставить след в истории. Просто помни, что у остальных тоже есть право на жизнь в этом мире, прежде чем ты начнешь его перекраивать, хорошо?
Он рассмеялся, расплывшись в улыбке, и в своей привычной развязной манере зашагал к стрельбищу. Весь его стресс как рукой сняло, осталась лишь обычная несносная бравада. Несмотря на его дерзость, я не могла не ощутить прилива некоего товарищества. Конечно, они не чета 203-му батальону — той живой машине смерти, способной в одиночку переломить ход войны… Но ведь 203-й я создала с нуля. А значит, я знаю, как организовать и обучить независимое, мобильное и агрессивное подразделение.
Жаль только, артиллерии у меня нет.
***
Прошло четыре дня. Я снова сидела в подвале с остальной ячейкой Кодзуки — за вычетом Каллен. Несмотря на все её протесты, Наото остался непреклонен и велел ей продолжать учебу в академии Эшфорд. Оставалось надеяться, что она запомнила мои слова о тех возможностях, которые открывает её положение, но сейчас это было уже вне моей власти.
Наото созвал нас на три дня раньше обычного срока. Причиной стала информация, полученная по каналам Сопротивления от группы из Аракавы. Эти сведения были особенно ценными, так как проливали свет на судьбу трех сотен несчастных Номеров, которых британцы схватили и увезли в неизвестном направлении неделю назад.
— …Их согнали на строительство нового моста для маглева через реку Сумида. Похоже, британцы хотят продлить линию Тайто в новые Концессии в Сумиде.
Наото продолжал говорить, жестикулируя над помятой и густо исчерченной пометками картой Токио времен до Завоевания. По его воодушевленному тону было ясно: начинающий полевой командир счастлив, что у него наконец-то появилась стоящая цель. И я его понимала. Система маглева была одним из главных инженерных достижений оккупантов: они заменили разрушенную сеть метро и железных дорог ультрасовременной транспортной системой. Судя по всему, поезда приводились в движение с помощью сакурадита, хотя точный механизм оставался за пределами моего понимания. Вероятно, огромные запасы этого минерала, добываемого в Зоне 11, делали столь ресурсозатратный проект вполне осуществимым.
Если смотреть на вещи прагматично, удар по строительству маглева стал бы болезненным щелчком по носу нынешней британской администрации. А освобождение порабощенных жителей Синдзюку обеспечило бы нам мощную поддержку в глазах населения и приток новобранцев. Цель и впрямь была заманчивой.
Однако я сильно подозревала, что для группы вроде нашей замахиваться на такое — шаг крайне рискованный. Можно было не сомневаться: столь важный и заметный объект будет охраняться по высшему разряду. Британские солдаты, усиленные Рыцарской полицией, и, как минимум, гражданские модели Найтмер Фреймов для подавления беспорядков. Учитывая значимость проекта и его близость к центральному Токийскому поселению, я бы очень удивилась, не окажись там полноценных «Глазго». К тому же стоило учитывать последствия: если в ходе нашего налета погибнет хоть один британский солдат, за него заплатят жизнями сотни Номеров. Это не только шло вразрез с долгосрочными целями нашей организации, но и могло настроить местных жителей против Сопротивления — или, по крайней мере, отбить у них всякое желание делиться информацией.
Обновлено: 03.02.2026