Глава 22 — Глава 22

Что ж, пора выпускать вторую стрелу из моего социального колчана. — Ты когда-нибудь бывала в Синдзюку раньше? — спросила я, стараясь говорить непринуждённо. — Место, честно говоря, не из лучших, по крайней мере, в наши дни. Но до Завоевания это был весьма процветающий промышленный район. «У-ф-ф, дьявол, как же это прозвучало…» Мои навыки светской беседы оказались не столь глубоки, как хотелось бы. О чём вообще болтают дети? А дети аристократов? На этот раз Каллен хотя бы хмыкнула в ответ — звук был решительно неженским, но по крайней мере она дала понять, что слышит меня. Ладно, я знала как минимум одну тему, которая точно не оставит её равнодушной и о которой она, вероятно, захочет поведать с гордостью. — Замечательный у тебя нож! — я кивнула на её карман. — Отличная сталь, и его очень легко спрятать. Где ты его раздобыла? Хочу себе такой же! Когда я отдавала ей складной нож, мне удалось его рассмотреть: вещица была знатной. Любопытно, что вместо обычной рукояти лезвие крепилось к миниатюрной косметичке, и в сложенном виде оружие становилось совершенно незаметным. «Может быть, у неё всё-таки есть опыт в устранении врагов своего дома…» Мой последний гамбит попал в цель — Каллен резко развернулась на каблуках, вперив в меня взгляд. Однако вместо радостной улыбки ребёнка, хвастающегося игрушкой, или энтузиазма фаната, получившего право поговорить о своём увлечении, я увидела нечто иное. Её раздувающиеся ноздри и нахмуренные брови красноречиво говорили о том, что реакция оказалась далека от моих ожиданий. — Да что с тобой не так?! — взорвалась она. — Ты просто идёшь и болтаешь о еде и чёртовых пейзажах! Тебе что, плевать, что мы только что убили четверых?! Я невольно попятилась перед этим воплощением женской ярости, но Каллен неумолимо наступала, делая шаг вперёд на каждый мой шаг назад. — Они мертвы! Я сама убила одного из них, и мне кажется, что я больше никогда в жизни не смогу отмыться! Очевидно, я задела за живое. Нужно было срочно вернуть наш разговор в нужное русло, прежде чем она снова вытащит нож или я споткнусь и проломлю себе череп о бордюр. — Ты думаешь, я не знаю, что они мертвы?! — огрызнулась я, пытаясь перехватить инициативу. — Я провела в гетто Синдзюку годы! Я пережила Завоевание! Я видела своими глазами больше массовых казней, чем отпраздновала дней рождения! Я знаю, как выглядит смерть! Я вспомнила, как через четыре месяца после того, как нас с матерью переселили в Синдзюку, сотню случайных Одиннадцатых, согнанных из наших многоквартирных домов, выстроили у стены и расстреляли. Поводом послужил найденный в переулке британец со сломанной шеей. Никто даже не знал, убили его или он просто случайно упал и свернул себе шею. Скорее всего, это всё же было убийство, но это не имело значения. Под конвоем вооружённых охранников меня и всех остальных жильцов заставили пройти мимо груды трупов, сваленных в три-четыре слоя в кровавое месиво перед стеной. Это был первый раз, когда я увидела британское правосудие в действии. — Поверь мне, проведёшь здесь в грязи достаточно времени, и ты тоже навидаешься смерти! — я глубоко вдохнула и продолжила уже спокойнее: — К тому же они заслужили свою участь. О чём ты думала, когда они окружили тебя? Что они собирались с тобой сделать? Этот вопрос, казалось, немного сбил её спесь. Каллен замерла. — Я… я знаю, что ничего хорошего! — выпалила она, но голос её всё ещё звучал резко. — Я не идиотка! Но… — Она осеклась, замолчала и защитным жестом обхватила себя руками за талию. Я пожала плечами. Я понимала, что она всё ещё потрясена своим «боевым крещением», но не видела иного выхода из ситуации, когда дело дошло до насилия. — Ты уже вытащила нож ещё до моего появления, — резонно заметила я. — И что ты планировала с ним делать? Угроза работает только тогда, когда ты готова её исполнить. — Чёрт возьми, я знаю! Я просто не думала так далеко! — Каллен всё ещё была на взводе, но гнев её явно шёл на убыль, словно у неё заканчивались силы. — Я просто хотела, чтобы они ушли и оставили меня в покое. Она ещё крепче сжала руки на талии и внезапно опустилась на бордюр, будто ноги перестали её держать. «Она ведь не ранена?» — внутри вспыхнула паника. Наото спустит с меня шкуру, если на его сестре будет хоть царапина, а то, как она рухнула, наводило на мысли о серьёзной потере крови. Но я не видела никаких ран, да и когда мы перетаскивали тела, Каллен не выглядела страдающей от боли… Обеспокоенная, я присела рядом. Оставаться на ногах значило возвышаться над ней, словно какой-то начальник, пускай мой рост и был прискорбно мал. — Я просто хотела, чтобы меня оставили в покое… — Каллен вздохнула и уткнулась лбом в колени. — Я знаю, что они были плохими людьми, но я не могу перестать видеть его лицо! — Последние слова прозвучали с надрывным, влажным хлипом. — Я просто била его ножом снова и снова, и на моих руках было столько крови! Я осторожно похлопала её по спине, соображая, как справиться со всем этим… излиянием чувств. Каллен была примерно того же возраста, что и Виша в нашу первую встречу, и старше меня, когда я совершила своё первое убийство. Но Виша к тому моменту уже прошла базовую подготовку, а я была особым случаем. Мне никогда прежде не приходилось сталкиваться с чужим чувством вины; самым близким к этому опытом была ситуация с Гранцем, который потерял самообладание во время битвы за Арен. Я не знала, как это исправить. Даже когда я работала в отделе кадров, мне было трудно иметь дело с бурными эмоциональными всплесками, вызванными горем или травмой, и я обычно старалась перепоручить такие случаи коллегам. — Я не думаю, что ты сделала что-то неправильное, — произнесла я, и мой голос прозвучал более неуверенно, чем я рассчитывала. — Я имею в виду, они собирались причинить тебе боль. Им просто не повезло, когда они выбрали тебя своей жертвой. — Я продолжала машинально похлопывать её по спине, продолжая свою тираду: — Ты не становишься плохим человеком из-за того, что защищаешься. Внезапно меня осенило: если она сестра Наото, то, возможно, его решение сражаться за свой народ нашло отражение и в её собственных поступках? — Кроме того, что если бы ты не помогла мне их остановить? Что, если бы они нашли другую бедную девушку, у которой не было бы ни пистолета, ни ножа для самозащиты? — Я перестала хлопать её по спине, видя, что это не приносит пользы, и сосредоточила всю энергию на убеждении. — Ты же знаешь, они наверняка делали это в прошлом и сделали бы снова. Но теперь не сделают, Каллен. Мы остановили их. Мы сделали так, что они больше никогда никому не причинят вреда. Так что не вини себя, хорошо? Это был шок, первый раз всегда тяжело. Но ты делаешь то же самое, что и твой брат. Ты даёшь отпор падальщикам, которые пируют на теле нашего народа в его самый тёмный час. Я отвела взгляд от Каллен и посмотрела в небо. Сколько ещё людей в Синдзюку или во всей Зоне 11 нуждались лишь в подобном оправдании, чтобы обрушить на врага ту же ярость, что проявила Каллен? Надеюсь, немало. Нам нужно будет начать вербовку, если мы хотим добиться реального прогресса. — Я открою тебе один секрет, — заговорила я снова, и сердце моё бешено забилось. Я чувствовала, что это мой шанс сблизиться с Каллен. Но чтобы создать по-настоящему крепкие узы, мне нужно было проявить некоторую уязвимость, чтобы уравнять правила игры, раз уж я видела, как она теряет контроль. Если я не восстановлю баланс сил, это отравило бы наши будущие отношения. Это помешало бы моей долгосрочной цели — безопасности, и могло изолировать единственного человека моего возраста, с которым я могла быть хоть капельку откровенной. В конце концов, если Каллен предаст меня постороннему, она поставит под удар безопасность ячейки своего брата. А если я дам ей немного власти над собой, возможно, в будущем она ответит мне тем же?