Наконец-то появилась возможность попрактиковаться на движущихся мишенях.
Мой первый выстрел поразил ближайшую цель в поясницу — я надеялась повредить позвоночник и вывести его из строя, но на случай, если я промахнулась по жизненно важным центрам, я выстрелила ещё раз, пока он падал. Вторая пуля вошла ему в левую часть спины, чуть ниже лопатки. Разобравшись с первой целью, я перевела мушку своего моторизованного пистолета на вторую.
Оставшиеся трое заметили моё присутствие после первого выстрела и уже бросились ко мне, когда я сделала второй. К моему удовольствию, когда последний из группы пробегал мимо Каллен, она рванулась вперёд и подставила ему подножку, сбив с ног и лишив равновесия. Я надеялась, что она умеет не только угрожать своим ножом, но и драться им, потому что я не смогу ей помочь, пока не разберусь с двумя другими, стремительно приближающимися ко мне.
Понимая, что вряд ли успею застрелить обоих до того, как они до меня доберутся, я сместила прицел с корпуса ведущего противника и выстрелила ему в коленную чашечку. Его нога тут же подогнулась, и он с воем рухнул на землю, прямо на пути своего товарища. К моему разочарованию, вместо того чтобы оказать мне услугу и споткнуться об обездвиженного сообщника, второй перепрыгнул через упавшего и, не сбавляя скорости, продолжил бежать. Поскольку до меня оставалось не более десяти футов, я отбросила пистолет, ставший помехой в ближнем бою, и бросилась ему навстречу.
Увидев, что я бегу к нему, он ускорился, видимо, намереваясь сбить меня с ног своей массой, а затем забить до смерти. Вместо того чтобы встречать его в лоб и, скорее всего, быть раздавленной, я дождалась момента прямо перед столкновением и, используя свои усиленные рефлексы, прыгнула в сторону, пригнувшись в движении, и прошла прямо под его правой рукой, как во время теста с Наото. Однако, в отличие от поединка с Тамаки, сейчас передо мной был не союзник в дружеской схватке, а вражеский боевик, намеревающийся нанести мне смертельные увечья. Поэтому я не стала утруждать себя изысканными приёмами вроде вывиха плеча, а предпочла нанести быстрый удар ему в спину, прямо под рёбра, сокрушая правую почку.
Цель взревела от боли, но продолжила двигаться вперёд — скорее по инерции, чем из-за какого-то плана, но так или иначе, он теперь оказался между мной и моим брошенным пистолетом, а значит, время пошло. Я с безжалостной эффективностью последовала за ним, нанеся второй удар в другую сторону спины, целясь в другую почку. Судя по его крику, я правильно определила местоположение второго органа, и он начал заваливаться вперёд. Я последовала за ним на землю, контролируя своё падение так, чтобы приземлиться всем весом колена ему на поясничный отдел позвоночника, надеясь сдавить спинной мозг и лишить его возможности пнуть меня. Продолжая движение вперёд и вниз, я позволила верхней части своего тела следовать по траектории, остановив инерцию, схватив его за голову с обеих сторон.
Сначала я хотела свернуть ему шею, но, оказавшись на нём, поняла, что его шея широкая и сильная, перевитая мышцами, и сломать её будет непросто даже с моей усиленной мощью, поэтому я выбрала второй вариант. Я сместила руки с его висков на уши, оттянула его голову назад, используя новые точки опоры, и с силой ударила ею о треснувший асфальт. Что-то хрустнуло, но звук был слишком глухим и влажным для черепа, так что я предположила, что это всего лишь его нос, и продолжила бить его головой о тротуар ещё несколько раз, пока более глубокий треск не показал, что я добилась определённого прогресса.
Решив, что работа выполнена удовлетворительно, я оттолкнулась от спины цели и обернулась, чтобы проверить состояние ценного объекта. К счастью, судя по крови, стекающей по лицу её противника и проступающей сквозь рубашку, она побеждала в своей схватке. Хорошо, что кто-то научил её основам ножевого боя. На моих глазах она вонзила нож противнику прямо под грудину и провернула его. «Это точно приведёт к коллапсу как минимум одного лёгкого», — подумала я, возвращаясь к своим делам и подбирая пистолет. Хорошо, что мне удалось наладить отношения с Кодзуки — брат и сестра были прирождёнными маньяками битвы, а такие люди гораздо лучше в роли союзников, чем врагов.
Я быстро осмотрела свой моторизованный пистолет, чтобы убедиться, что падение на улицу не нанесло ему видимых повреждений, но он, казалось, был в полном порядке. Удовлетворившись, я подошла к цели, которой прострелила колено. Он не смог далеко уползти. Я подумала о том, чтобы взять его в плен, но поняла, что в убежище нет никаких условий для содержания заключённых. К тому же, он не был комбатантом в форме, что по имперскому кодексу военной юстиции делало его разбойником, подлежащим казни при задержании. Более того, он напал на члена семьи союзника, а значит, по законам гетто, я имела полное право вершить правосудие. Наконец, оставление его в живых никак не способствовало оперативной безопасности, как я ни старалась это представить, и могло стать прямой помехой целям Сопротивления.
Мне всё ещё было несколько неприятно казнить его, ведь убийство раненых противоречило законам войны, но это меня не остановило. Неприятные чувства не мешали мне делать то, что должно, ни в Дакии, ни в Арене, и не остановили меня и сейчас. Я снова была на войне, и не сомневалась, что участие в повстанческом движении потребует от меня куда худших поступков, чем те, что я совершала на фронте, будучи в форме.
Я выстрелила ему дважды в голову и один раз в грудь. Я не хотела, чтобы он страдал. В конце концов, я не Оги. Я не получаю удовольствия, причиняя боль другим.
***
Я смотрела на свои окровавленные руки, и меня мутило. Красный цвет казался неправдоподобно ярким, сияя на ладонях в гаснущем солнечном свете, словно маяк, возвещающий всему миру о моей вине.
«Я никогда раньше не убивала. Даже ножа в гневе ни на кого не поднимала, а теперь… нож, который дал мне брат, по самую рукоять увяз в его… в его шее…»
Я просто хотела навестить брата по адресу, что дал мне Оги. Я знала, что смогу уговорить Наото, заставить его передумать и позволить мне помочь, если просто попробую ещё раз, но он перестал появляться в поместье Штадтфельд. Я не видела его уже несколько недель, а мне так хотелось остаться с ним. Я ненавидела этот холодный дом — отца никогда не было рядом, он вечно пропадал где-то в далёком Пендрагоне, а эта стерва-мачеха следила за каждым моим шагом. Уж лучше она, чем та безвольная шлюха, что притворяется простой служанкой…
— Кодзуки Каллен? — услышав своё имя, произнесённое чужим голосом, я вздрогнула и очнулась от подступающей паники. Мне удалось оторвать взгляд от застывшего в ужасе лица человека, которого я только что убила. Почему-то я сомневалась, что избавиться от этого выражения в своей памяти будет так же просто, как отвести взгляд.
На мгновение я подумала, что сошла с ума, когда начала наносить тому человеку удар за ударом, снова, и снова, и снова, и… я подумала, что сошла с ума. Передо мной стояла кукольная британская девочка: длинные светлые волосы обрамляли ярко-голубые, кристально-чистые глаза. Единственным, что нарушало её безупречность, был узор из красных капель на левой щеке и волосах. Она была маленькой, на добрую голову с половиной ниже меня, но её хрупкое на вид телосложение скрывало длинные, сухие мышцы. На ней была мешковатая белая рубашка без воротника, точь-в-точь как те, что иногда носил Оги. Всё это, кроме, пожалуй, брызг крови, отошло на второй план в свете двух ключевых фактов: она только что назвала моё японское имя, причём в правильном порядке, и в руке она держала пистолет.
Обновлено: 03.02.2026