Когда разговор с Нагатой и Иноуэ постепенно сошел на нет, я снова направилась в оружейную и принялась искать комплект для чистки и необходимые расходные материалы. К моему глубочайшему изумлению, на полках не оказалось ничего подобного: ни щеток, ни шомполов, ни ветоши, ни даже самого завалящего флакона с маслом. Я осмотрела верхние стеллажи, гадая, не убрали ли инструменты подальше от глаз, но это казалось маловероятным. С растущим чувством тревоги я вернулась в зону отдыха, опустилась на колени перед кофейным столиком и начала разбирать пистолет.
Наото и Оги стояли в дальнем углу тира и о чем-то спорили. Я не могла разобрать слов, но по приглушенному шипению и явно гневным интонациям было ясно: обстановка накалилась. В остальном в подвале царило спокойствие. Тамаки, Иноуэ и Нагата молча сидели на диванах вокруг столика. Тамаки при этом выглядел крайне подавленным.
«Интересно, его задело полное отсутствие профессионализма у Оги, когда дело дошло до первой помощи, или это Наото выговорил ему за то, что он был слишком мягок со мной?»
Если рассуждать здраво, маленькая девочка не могла обезоружить вооруженного партизана, даже обладая магически усиленными рефлексами. Оставалось лишь предположить, что Тамаки не хотел давить на юного новобранца слишком сильно. Или же Наото рассказал ему о моем досадном эмоциональном срыве в квартире, и теперь меня считали психически нестабильной. Как бы то ни было, вид у него был несчастный. Наото и Оги, судя по их затянувшейся перепалке, перешедшей в бурную жестикуляцию последнего, тоже не светились от радости.
«Где-то я просчиталась — это было очевидно, но в чем именно?»
Я полагала, что моя решительность и беспощадность впечатлят Оги. Я надеялась доказать Наото, что стану ценным приобретением для него и его отца в их стремлении вытеснить британский истеблишмент из Японии. Вместо этого я лишь внесла разлад в группу, поставив под удар рабочие отношения внутри ячейки и снизив общую эффективность организации. Раздраженно вздохнув, я с теплотой вспомнила отлаженный механизм имперской бюрократии, где подобные личные драмы безжалостно перемалывались безличными колесами холодной логики.
Вернувшись к реальности, я принялась изучать пистолет. К моему удивлению, он не походил ни на одно оружие, с которым мне доводилось иметь дело. Вместо привычного затворного механизма позади затвора-кожуха, на самом тыльнике, крепился странный цилиндр. Извлечение магазина принесло не меньше сюрпризов: вместо гильз с химическим порохом, увенчанных пулями, я увидела нечто, больше напоминающее просто поражающие элементы. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что отсек для патронов не занимает весь объем магазина. Нижнюю треть представлял собой крупный прямоугольный блок из неокрашенной стали. Осторожно вытряхнув снаряды, я заглянула внутрь пустого отсека. Разглядеть детали не удалось, но на дне явно виднелись какие-то электрические контакты.
«Неужели этот блок — какая-то батарея? Погодите... Неужели всё огнестрельное оружие в этом мире электрическое?»
Идея казалась абсурдной, но только она имела смысл. Вероятно, это прямое следствие существования сакурадита. Обильные залежи природного сверхпроводника могли сделать осуществимыми самые причудливые технологии. По совести говоря, мне следовало догадаться об этом гораздо раньше — хотя бы по тому, насколько тихо двигались Найтмер Фреймы во время завоевания. Признаться, тогда у меня были другие заботы, но по сравнению с оглушительным грохотом тяжелой строительной техники из моей первой жизни, они работали удивительно неброско. По крайней мере, пока не начинали стрелять.
Я не могла почистить оружие, как планировала изначально — без нужных инструментов и понимания устройства местных систем это было невозможно. Но я могла хотя бы заново познакомиться с орудиями труда и оценить качество снаряжения, с которым мне предстояло работать.
Я подняла взгляд на Тамаки, который всё еще угрюмо молчал по ту сторону стола. Пожалуй, я могла его понять. Я и сама тяжело переносила поражения, даже в тренировочных миссиях, а оказаться в дураках не любил никто. И если Наото как лидеру не пристало вступать в рукопашную, то отсутствие похвалы или какого-то поощрения для Тамаки после испытания было досадной ошибкой командования. В конце концов, вывих плеча — опыт не из приятных, как и страдания от рук садиста, якобы оказывающего первую помощь.
Что ж, если Наото не желает сглаживать эти потенциальные трения внутри организации, придется сделать это мне. Быстро снарядив магазин и вставив его обратно, я поймала взгляд Тамаки. Улыбнувшись, я скользнула пистолетом по столу в его сторону, а затем встала и кивнула в сторону тира, где спор между Наото и Оги, кажется, наконец утих.
— Покажешь, на что способна эта штука в деле?
***
Тамаки оказался достаточно великодушен, чтобы принять этот жест примирения. Вскоре он уже вовсю просвещал меня относительно тонкостей использования моторного оружия. Как выяснилось, современное стрелковое вооружение представляло собой рельсотроны, работающие на электромоторах, а пороховые образцы давно перешли в разряд антиквариата и забав для коллекционеров. Я была отчасти права насчет сакурадита, но ошиблась в деталях: батарея его не использовала. Сакурадит тонким слоем выстилал канал ствола, электромагнитным импульсом ускоряя пулю при прохождении, в то время как обычный аккумулятор питал мотор, придававший снаряду начальную кинетическую энергию.
Это моторное оружие оказалось значительно проще в обращении благодаря резкому снижению отдачи, а также было намного легче и тише, чем огнестрелы из моей прошлой жизни. Звук выстрела был громче, чем у пневматики, но всё же куда слабее, чем я ожидала. В свете этого открытия наличие тира прямо в подвале жилого дома больше не казалось мне вопиющим нарушением всех правил безопасности.
Несмотря на легкость оружия, Тамаки сегодня стрелять не мог. Вывих сустава — дело серьезное, и мой слишком рьяный прием фактически вывел его из строя на ближайшие три месяца, если только он не хотел рискнуть необратимой травмой. Тем не менее, он выглядел польщенным моим неподдельным интересом. Он подробно объяснил мне устройство пистолета и даже показал, как его разбирать и собирать. Еще одним приятным побочным эффектом альтернативных технологий было то, что такое оружие требовало куда меньшего ухода. Отсутствие пороха означало отсутствие нагара в механизмах, что и объясняло пустоту на полках оружейной. Оказалось, куда важнее регулярно проверять идеальную прямолинейность направляющей, иначе ускоренная магнитами пуля могла просто прошить ствол насквозь. К тому же мотор, хоть и проектировался максимально надежным, оставался уязвим перед грязью и грубым обращением, как и любой механизм с мелкими движущимися деталями.
Обновлено: 03.02.2026