Едва Тамаки на миг отвернулся, чтобы крикнуть что-то своим спутникам, я начала действовать. Левая рука взметнулась вверх, нанося резкий удар по стволу пистолета и уводя его в сторону. Пока оружие описывало дугу, я просунула большой палец за спусковую скобу, заблокировав курок, и одновременно с этим рванулась вперед всем телом.
Тамаки начал поворачиваться ко мне, подставляя лицо под удар. Раздался глухой стук: я с силой врезалась лбом ему в переносицу. Мои зубы клацнули, а под кожей противника что-то хрустнуло и подалось. Тамаки, невнятно булькая, попятился назад, но я проигнорировала его замешательство. Схватив его за бицепс вооруженной руки, я нырнула под его правое плечо и, резко развернувшись на пятке, оказалась у него за спиной.
Я крепко удерживала его предплечье и рукоять пистолета, зажав его ладонь между сталью и собственной рукой. Из-за моего рывка вниз его плечевой сустав провернулся вперед и вниз, а последовавший разворот заставил руку вывернуться в обратную сторону. Не прерывая движения, я потянула пистолет вниз и влево, прижимая ствол к плоти под его лопаткой. Судя по характерному ощущению, сустав Тамаки вылетел из сумки, но я сочла это травмой, вполне допустимой в рамках дружеского спарринга.
На мгновение я задумалась, не пора ли отпустить его — ведь я уже наглядно продемонстрировала готовность отвечать на угрозы. Однако затем я вновь оценила характер этого «теста». Мы — повстанческая группа, сражающаяся либо за душу нации против захватчиков, либо за право своего теневого лидера воцариться над Зоной 11. В любом случае, мы не могли позволить себе брезгливости. Любая угроза нашим целям должна устраняться быстро и беспощадно. К тому же, как иррегулярные комбатанты, мы едва ли были обязаны соблюдать местные аналоги законов войны. Если я отпущу его сейчас, пока он еще на ногах и при оружии, это покажет непростительную мягкость и неспособность доводить дело до конца. При наборе кадров для партизанской войны такая слабость стала бы поводом для немедленного отказа. Поэтому я решила быть последовательной.
Я с силой ударила усиленной ногой в подколенный сгиб Тамаки, заставляя его сустав подломиться и рухнуть на одно колено. Когда его голова оказалась на уровне моего лица, я наклонилась и ледяным тоном, используя свой лучший «командный голос», бросила:
— Брось пушку.
К сожалению, мне не удалось добиться того же грубого рыка, что был у меня в прошлом теле — эти связки еще не были закалены годами приказов, отдаваемых под рев ветра, грохот выстрелов и взрывов. В итоге я прозвучала скорее как рассерженная школьница, чем как закаленный революционер. Видимо, этот детский голосок не показался Тамаки достаточно убедительным, потому что вместо того, чтобы выпустить пистолет, он лишь что-то промямлил про «сумасшедшую британскую стерву».
Что ж, тогда я разжала правую руку, удерживавшую его бицепс, и, пока левая контролировала пистолет, нанесла резкий удар по мягким тканям его запястья, прямо между локтевой и лучевой костями. Пальцы Тамаки непроизвольно дернулись и разжались. Воспользовавшись этим моментом, я перехватила пистолет обеими руками, вырвала его и быстро отскочила на три шага назад, на случай если он решит контратаковать левой. Вскинув оружие, я направила ствол точно в основание черепа Тамаки, туда, где спинной мозг соединяется со стволом мозга. С момента моего первого движения не прошло и десяти секунд.
Оставалось надеяться, что это окончательно докажет мою полезность Наото и его маленькой банде психопатов. Я уже порядком устала от бесконечных проверок и хотела наконец заняться чем-то более продуктивным.
***
К счастью, знакомство с другими членами организации прошло куда спокойнее. Нагата и Иноуэ вели себя тихо и, судя по страху в глазах и тому, как они вздрагивали при каждом моем движении, явно несли в себе груз тяжелого прошлого. Я могла им посочувствовать — я и сама когда-то была мирным человеком, которого обстоятельства, находящиеся вне контроля, вынудили взять в руки оружие. Если этих явно здравомыслящих людей жизнь под британской оккупацией заставила подписать себе смертный приговор, вступив в Сопротивление, то их страдания, должно быть, были поистине невыносимыми.
Пока я изо всех сил старалась разговорить их, пытаясь расположить к себе, Оги занимался плечом чертыхающегося Тамаки. Этот садист явно не спешил, превращая простую, хоть и болезненную процедуру в затяжную пытку, чтобы выжать максимум страданий из своего пациента. У меня возникло искушение вмешаться и самой вправить сустав — я проделывала это не раз на фронте и во время учений, — но я не хотела, чтобы мои добрые намерения были восприняты как попытка подорвать авторитет руководства. К тому же я знала, какими гордыми и упрямыми могут быть такие фанатики, как Тамаки, и не желала выглядеть в его глазах снисходительной. С его стороны было очень любезно помочь Наото в процессе моего собеседования, и мне не хотелось усугублять его травму невольным оскорблением.
В самом деле, я ведь еще даже не поблагодарила Тамаки за то, что он стал моим партнером по спаррингу. С моей стороны это было верхом невоспитанности и могло излишне осложнить наши будущие отношения. Пока я болтала с Нагатой и Иноуэ, поощряя их открыться и рассказать о себе, я мысленно прикидывала, как лучше выразить свою признательность. Прямо говорить об этом было уже поздно — разговор ушел в другое русло, — но, возможно, я могла бы оказать ему какую-нибудь небольшую услугу?
Я посмотрела на пистолет, который всё еще держала в руках. Едва схватка закончилась, я проверила предохранитель и обнаружила, что Тамаки даже не снимал его, прежде чем ткнуть мне оружием в лицо. Разумеется, он этого не сделал — всё было лишь проверкой, но мне было приятно подтвердить, что реальной опасности не существовало. Конечно, я намеревалась вернуть оружие владельцу, как только Оги закончит с ним развлекаться, но почему бы не продемонстрировать свое расположение, почистив и смазав пистолет? По моему опыту, даже самые исполнительные солдаты недолюбливали рутину по уходу за снаряжением, и такие мелкие услуги, как чистка чужого оружия или полировка сапог, всегда были в казармах ценной социальной валютой.
Обновлено: 03.02.2026