##
Следующим утром Хан наконец получил возможность испытать техники Божественного Жнеца. Он подготовил свой тренировочный тупой нож нулевого ранга, и тело даже смыло большую часть усталости после целой ночи сна. Ничто не могло помешать ему приступить ко второму боевому искусству.
Множество желаний слились в сознании Хана, пока он пытался запомнить начальные техники Божественного Жнеца. Он испытывал глубокие и напряженные чувства, связанные с надвигающимся кризисом, но также чувствовал простое волнение от мысли о том, что получит свое магическое оружие первого ранга.
??
Божественный Жнец использовал только одно оружие, что делало два ножа нулевого ранга Хана лишь временными инструментами. Их улучшения даже не делали их невосприимчивыми к последствиям этого боевого искусства. Повреждения неизбежно накапливались бы в их структуре, поэтому чередование продлило бы им жизнь.
Хан уже решил, как распределить свое время между ножами, когда осматривал их прошлой ночью. Он собирался ограничить тупой нож тренировками и взять острый в бой, как только сумеет объединить Божественного Жнеца со стилем Демона Молний.
Нож первого ранга должен был подождать, пока его мастерство не улучшится. Хан не хотел портить его неудачными приемами, если только ему отчаянно не понадобится его невероятная острота. Его ранг делал его более прочным, чем другое оружие, но постоянная нехватка кредитов заставляла его беспокоиться о возможном будущем, когда он не сможет полагаться на Глобальную Армию в поставках товаров.
Божественный Жнец полностью отличался от стиля Демона Молний. Дело было не только в использовании рук вместо ног. Движения, скорость, сила и ритм, которые он должен был выражать в каждой технике, были по своей сути противоположны боевому искусству, которое он заучивал последние семь месяцев.
Привычки и инстинкты, выработанные после бесчисленных часов, проведенных в повторении одних и тех же техник, привели к тому, что первое знакомство с Божественным Жнецом оказалось неудачным. Хан постоянно не мог даже встать в правильную позицию, так как его ноги не чувствовали ее естественной.
Тем не менее, целое утро тренировок в своей комнате в конце концов позволило ему увидеть положительные стороны, которые его первоначальные трудности не давали ему заметить. Хан стал несравненно лучше контролировать ману по сравнению с тем временем, когда он только начал практиковать боевые искусства. Более того, его боевое чутье также улучшилось, поэтому ему удавалось выполнить несколько движений после успешного подавления своих старых привычек.
Божественный Жнец не сильно полагался на фактические движения или качество оружия. Он в значительной степени зависел от контроля маны, поскольку острота и смертоносность каждой техники зависели от того, как пользователь направлял эту энергию.
Боевое искусство теоретически могло работать с любым типом движений, поскольку ему требовалось только соответствие маны. Программа обучения все же содержала ряд идеальных техник ножа, призванных обеспечить воинов общим боевым стилем. Тем не менее, женщина в капюшоне часто подчеркивала, что у Божественного Жнеца нет установленных ограничений, и именно по этой причине он мог получить такую высокую оценку при использовании с другими навыками.
Теория каждого движения заключалась в том, чтобы обернуть нож толстым слоем маны, но это было первой большой проблемой. Женщина в капюшоне объяснила, как пользователи оружия обычно ограничивались заполнением структуры своей энергией и созданием временного усиления, подобного тому, что испытывали магические предметы. Вместо этого Божественный Жнец требовал от них выйти за рамки этого и создать настоящую мембрану, способную добавить интенсивные характеристики.
Заполнение ножа маной и обертывание его в толстую мембрану были только первоначальными трудностями. Количество контроля, необходимое для поддержания этого усиления во время движения, было огромным. Хан видел, как его лазурная энергия рассеивается в воздухе всякий раз, когда он пытался практиковаться в одной из техник, описанных в программе обучения.
У Хана не было времени, чтобы достичь третьего и последнего порога боевого искусства за одно утро, но он все равно ознакомился с ним. Оказалось, что последний барьер перед компетентным уровнем мастерства предполагал, что он усиливает определенные характеристики своей маной, а не просто использует ее как варварский метод, чтобы сделать острым даже тупое оружие.
Одно утро тренировок не позволило Хану многого добиться, но дало ему общее представление о его отправной точке. Его ментальные тренировки сделали его слегка одаренным в контроле маны, но движения Божественного Жнеца полностью противоречили его стилю. Они казались настолько чуждыми, что он даже подумывал полностью игнорировать их на какое-то время.
Хан пообедал в столовой с другими новобранцами после утренней тренировки в своей комнате. Затем он обнаружил, что профессора все еще отдыхают от занятий, так что в итоге у него был практически целый день в распоряжении.
"Вам нужно поставить ноги прямо под основание крыльев", - объяснял Хан новобранцам, которые собрались вокруг него сразу после обеда. "Они довольно чувствительные, так что не сжимайте слишком сильно".
Снег повернулся, чтобы посмотреть на Хана, когда услышал слово "чувствительные", и новобранцы вокруг них не могли не засмеяться над этой сценой. Хан решил научить всех основной полетной позиции перед путешествием в горы, поэтому даже мальчики и девочки из другого класса собрались за пределами лагеря.
Их испытание по приручению Адунов должно было состояться скоро, и Хан был единственным человеком, которому это удалось. Он был даже единственным, кто знал, что представляет собой испытание, и это делало его величайшим экспертом во всем человеческом роде в этой конкретной области.
"Ваши руки должны быть на его шее", - продолжил Хан. "Опять же, она чувствительная, так что не дергайте перья. Вам на самом деле не нужно цепляться за шею, когда летите, но все вы будете это делать, пока не обретете некоторую уверенность".
Снег снова издал раздраженный крик и даже начал царапать голову Хана клювом. Эта сцена показалась зрителям забавной, особенно когда Хан решил прокомментировать ситуацию.
"Чувствительный не значит слабый!" - пожаловался Хан, устремив взгляд на три глаза орла.
Снег выразил недовольство очередным криком, и Хан решил взъерошить перья на его шее, пока тот не отказался от своего раздраженного настроения. Адун отбивался, перекатываясь и засыпая Хана грязью, но последний лишь продолжал возиться со своим питомцем.
"Мне достался игривый", - объявил Хан, похлопывая свою форму, чтобы удалить часть грязи, когда они вдвоем перестали играть. "Вы не выбираете себе Адунов во время испытания. Вы будете подниматься в гору, пока один из них не выберет вас".
Затем Хан похлопал Снега по спине, тот расправил крылья и приготовился взлететь.
"Помните, что Адуны не будут нападать на вас напрямую", - повторил Хан одно из своих предыдущих предупреждений. "Однако они будут пытаться заставить вас упасть, так что никогда не теряйте бдительности. Вероятно, они прикажут мне наблюдать за вашими испытаниями, но я, вероятно, не смогу многого сделать. Сохраняйте спокойствие и подготовьте свои тела к подъему".
В этот момент Хан отправился в путь. Он не хотел изучать восхищенные взгляды своих товарищей. Кроме того, создание легкого барьера между новобранцами и им только улучшило бы его имидж. Лучше было уйти, пока другие не почувствовали себя слишком близкими к нему.
Выражение лица Хана стало холодным, как только он остался один. Ветер, дующий в лицо, не заставил его забыть о том, что он должен сделать.
Предупреждение Лизы и попытка спланировать стратегию, которая позволила бы им вместе противостоять надвигающемуся кризису, были почти изменой, но Хана это не волновало. Его беспокоило то, как мало его девушка могла сделать с этой информацией. В конце концов, она была простым солдатом. Ее привилегированное положение происходило от матери, но она не обладала большой властью в своем народе.
Знакомое ровное место среди горной цепи вскоре открылось взору Хана, и Снег, не колеблясь, сбросил его там. Лизы нигде не было видно, поэтому началась долгая тренировка.
Хан медитировал и проводил время в ментальных тренировках. Одиннадцатое упражнение по-прежнему давалось ему с трудом, но он никогда не переставал совершенствоваться в нем. Заклинание Волны становилось все ближе, и его волнение неизбежно усиливалось с каждым шагом вперед.
Хан решил намеренно не брать с собой тупой нож, так как хотел, чтобы основное внимание по-прежнему уделялось стилю Демона Молний. Ему еще предстояло понять, поднялось ли его мастерство до компетентного уровня, поэтому замедление тренировок не могло быть вариантом в его сознании.
Знакомый звук хлопающих крыльев заставил Хана прервать, казалось бы, бесконечное повторение своих техник. Темно-серый Адун Лизы появился в его поле зрения, когда он повернулся, и вид его потрясающей девушки заставил его лицо расплыться в улыбке.
"Как ты себя чувствуешь?" - быстро спросила Лиза, бросаясь в объятия Хана и оставляя поцелуй на его губах.
Ее вопрос затрагивал несколько тем. Он касался и долгой ночи, проведенной на охоте, и его кошмаров, и Хан ничего не скрывал. Он рассказал ей, что его сны всегда связаны с новыми сценами, раскрытыми Зальпой, и что его тело почти полностью восстановилось после целого дня отдыха.
"Вчерашнее заклинание тоже истощило меня", - вздохнула Лиза, беря Хана за руку и ведя его к их любимому месту в углу стены. "Я проспала целые сутки, чтобы восстановиться".
Хан сел в угол, и Лизе не потребовалось много времени, чтобы устроиться у него на коленях. Они так привыкли быть вместе за последние две недели, что им не нужно было озвучивать свои желания. Лизе нравилось тепло Хана, поэтому она всегда хотела, чтобы его грудь была у нее за спиной.
"Нам нужно поговорить о монстрах", - сказал Хан, пока они прижимались друг к другу, чтобы насладиться ощущениями, вызванными их положением. "Глобальная Армия обнаружила причину кризиса. Думаю, Зальпа прав".
"Я не удивлена", - вздохнула Лиза, поворачивая лицо, чтобы посмотреть в обеспокоенные глаза Хана, и поднимая руку, чтобы погладить его щеку. "Мои начальники изучают все старые тексты, которые только могут найти. Похоже, Нитис столкнется с гораздо худшим, когда придет солнечный свет".
"Да", - продолжил Хан. "Дело не ограничится только Оскверненными животными. Николы, у которых нет контроля над маной, могут оказаться в опасности. Молодые поколения вашего народа могут испытать мутации, если вы не защитите их от солнечного света".
Глаза Лизы расширились от удивления, и она невольно отвела взгляд. Ее рука тоже оторвалась от лица Хана и присоединилась к другой, когда потенциальные последствия кризиса стали очевидны в ее сознании.
Лиза была довольно своенравной, но ее поведение в основном было вызвано плохими отношениями с матерью. Она вовсе не ненавидела Николов. Она не соглашалась с некоторыми аспектами их политики и обычаев, но этого было недостаточно, чтобы возненавидеть свой народ.
У Николов не было точных и подробных сканеров, как у людей. Они познавали ману способами, которые другие виды даже не могли себе представить, но это понимание в основном основывалось на чувствах. Оно не включало математику и уравнения.
Тот факт, что предыдущий кризис затронул только Оскверненных животных, заставил старейшин Николов проигнорировать возможность того, что солнечный свет может повлиять на их народ. Однако Лиза понимала, насколько трагичными могут быть последствия этого события. Будущее ее народа могло оказаться под угрозой. Ее даже затошнило при мысли о том, как дети и младенцы мутируют.
"Армия хочет использовать кризис, чтобы укрепить отношения с Николами", - открыл Хан, и его выражение лица помрачнело. "Они могут воздержаться от помощи, пока ваша ситуация не станет трагической".
Хан не забывал гладить спину и бока Лизы, пока она переваривала эти откровения. Она не была невежественна в политических вопросах, поэтому сразу поняла, какую выгоду люди могут извлечь из кризиса.
Мысль о том, что армия позволит детям и младенцам умирать, чтобы получить больше выгоды, вызвала у нее отвращение, но тепло, исходящее от ее спины, постепенно заставило ее почувствовать себя лучше. Лиза повернулась и увидела, что Хан испытывает схожие чувства. Он пытался поступить правильно, даже если его действия ставили под угрозу его положение в армии.
Последняя преграда вокруг сердца Лизы рухнула, когда она устремила взгляд на обеспокоенный взгляд Хана. Она взяла его голову в свои руки и прижалась губами к его рту, выпрямляясь.
Хан хотел встать вместе с ней, но Лиза дала ему понять, что он может оставаться в своем положении. Ее взгляд казался более напряженным, чем обычно, во время этого процесса, но она не дала своему парню времени задавать вопросы.
"Мне нужно предупредить всех", - сказала Лиза, оставаясь наклоненной к Хану и держа руки на его щеках. "Я скажу, что это придумала Зальпа, так что тебе не нужно беспокоиться об армии. Ты только пообещай мне одно".
Хан кивнул. Он чувствовал себя смущенным, но интенсивное сияние, исходившее из глаз Лизы, было слишком завораживающим, чтобы заставить ее прервать свои действия. Он никогда не видел ее такой серьезной. Даже ее обычное холодное выражение лица не могло сравниться с тем, насколько решительной она выглядела в этой ситуации.
"Подумай хорошенько о нас и о нашей ситуации в эти дни, хорошо?" - почти взмолилась Лиза, прежде чем отвернуться, не дожидаясь ответа Хана.
Хан хотел последовать за ней, но темно-серый Адун приземлился на ровной площадке и унес ее прочь, прежде чем он успел что-либо сказать.
****
Обновлено: 09.04.2026