Хан не мог постичь, что только что произошло. Он понимал, что Лиизе нужно было уйти и как можно скорее предупредить остальных, но последние слова ее лишили его дара речи.
«Зачем она это сказала?» — размышлял Хан, вновь и вновь прокручивая в памяти мгновения, проведенные с ней.
??
Хан был почти уверен, что не вызвал гнева Лиизы. Он всегда был честен с ней и не относился к ней как к бесправной девице. События, связанные с Залпой, даже укрепили их связь, ибо теперь они делили бремя друг друга.
И все же, внезапная реакция Лиизы заставила Хана ощутить неладное. Обычно она была понятна, ибо никогда не скрывала своих истинных намерений. Но последняя их встреча явила собой полную противоположность тому, что Хан привык видеть в своей возлюбленной.
Смятение породило беспокойство, а беспокойство переросло в паранойю. Хан недавно пережил немало тяжелых испытаний, и Лииза стала одним из немногих, что он мог ценить всем сердцем. Она была надежным маяком в его жизни, помогавшим ему двигаться вперед, даже когда его убеждения рушились.
Последняя фраза Лиизы лишь усилила эффект, который описывала. Хан невольно углубился в размышления об их отношениях и даже сравнил никлов с единственной другой девушкой, которая когда-либо была близка к тому, чтобы стать его возлюбленной.
Две недели отношений не казались долгим сроком, если задуматься. Однако они возникли в тот момент, когда Хан был потерян в пустоте, вызванной событиями на Истроне. Более того, они были насыщенными и чудесными в сферах, выходящих далеко за рамки простой похоти.
Хан не мог отрицать сильного влечения, которое они испытали, едва увидев друг друга. И все же, проведенные вместе дни доказали, что их мана не ошиблась. У них был схожий образ мыслей и обстоятельства. Различия между их видами даже не создавали непреодолимых недоразумений.
Было очевидно, что их отношения могут сложиться. Хан и Лииза находились лишь в начале своего романа, но они чувствовали, как неуклонно сближаются. Их чувства не переставали усиливаться, по мере того как они открывали для себя новые грани друг друга. Они также с удивительной быстротой привыкали к жестам и поведению партнера.
Марта и Лииза были настолько разными, что Хан с трудом понимал, как ему могут нравиться обе.
Марта была доброй подругой, которую не волновало прошлое Хана. Ей нравилось сражаться, одерживать верх над сверстниками, и она не возражала помочь Хану, когда он не мог разобраться в каких-то аспектах службы в Глобальной Армии.
Хан и Марта занимали схожее положение в армии, но это лишь создавало естественный союз, поскольку они находились по разные стороны баррикад с богатыми новобранцами. Однако их происхождение не было причиной медленной эволюции их отношений.
Марта была зрелой, и ее естественным образом привлекал целеустремленный характер Хана. Ей также нравилась та его сторона, которая заставляла ее смеяться. То же касалось и его бесстыдства в отношении некоторых аспектов их жизни в Глобальной Армии.
Поначалу она пыталась подавить свои чувства из-за плотного графика учебного лагеря, но Ония развеяла ее колебания. Марта немного стеснялась этого, но в конце концов решила дать шанс своей личной жизни.
Лииза была почти ее противоположностью. Она и Хан просто не могли быть друзьями. Их влечение было инстинктивным, движимым неподвластной им силой. Их разум решил, что они подходят друг другу, и этого оказалось достаточно, чтобы все остальное произошло само собой.
Статус Лиизы как никола делал ее самоконтроль довольно слабым. Она не колебалась, целуя его, как только подтвердила свое влечение. Она часто инициировала их интимные встречи, и ее уверенность была тем, чем Хан восхищался в ее характере.
Более того, Лииза могла чувствовать его боль так, как это было трудно сделать людям, не пережившим подобного. Она могла проникнуть в его мысли, изучая его взгляд и вглядываясь в выражение его лица. Ее восприятие было почти магическим и, вероятно, проистекало из ее глубокого понимания маны.
«Что мне вообще думать о нас?» — вздохнул Хан, мягко стукнувшись затылком о холодную каменистую поверхность позади себя. «Я нравлюсь ей, и она нравится мне. Разве не в этом суть отношений?»
Различия между их видами не имели значения для Хана. Он едва мог заставить себя видеть людей и никлов как отдельных существ. Он не видел проблем там, где, казалось, все видели их.
Его замешательство в конце концов привело к выводу, который оставил в нем одновременно печаль и теплоту. Хан медленно принял тот факт, что Лииза, вероятно, пленила бы его разум целиком, даже если бы Марта не исчезла из его жизни. Он даже не мог описать причин, стоящих за этим умозаключением. Между ним и никлой было нечто, выходящее за рамки мыслей и слов.
Развитие его отношений с Мартой было естественным и плавным, и он мог описать его внятно. Хан видел каждый крошечный шаг, который они предприняли вместе, чтобы достичь своей вершины в Онии.
С Лиизой же все казалось неясным и неизбежным. Она просто была, и Хан чувствовал влечение к ней. Его глаза хотели оставаться на ней так долго, как она находилась в поле их зрения.
Хан подозревал, что его чувства проистекают из его юного возраста. Он не лгал себе, когда размышлял о своей неопытности в отношениях и, возможно, наивных эмоциях.
Однако Хан не мог найти веских причин, чтобы пренебрегать своими чувствами. Возможно, они и были порождением его юного и наивного разума, но что с того? Они все равно существовали, и он чувствовал, как с каждым днем становятся все сильнее.
«Любовь никлов сильнее человеческой», — повторил Хан слова Залпы. «Интересно, не стоит ли нам всем научиться любить, как никлы? Разве не этому пытался научить меня лейтенант Дайстер? Разве не следует мне избегать сожалений?»
В какой-то момент этот внутренний диалог показался слишком односторонним и заставил Хана подавить свои тревоги и вернуться к тренировкам. Третий день третьей недели на Нитисе пролетел быстро, и на следующий день после обеда он вернулся в лагерь, чтобы набить желудок и посмотреть, не вернулись ли профессора к работе.
Новобранцы встретили его в лагере с распростертыми объятиями. Они даже воспользовались случаем, чтобы снова изучить его посадку на ездовом животном, и Хан не возражал повторить свои объяснения, добавив несколько описаний своего испытания.
Один из профессоров еще не вернулся к работе, но Хан успел посетить два занятия до наступления ночи. Его товарищи попытались вытащить его за пределы лагеря, но мысли о Лизе не позволили ему принять это предложение.
Хан снова поел, прежде чем отправиться в свою комнату и заняться тренировками с Божественным Жнецом. Он даже проверил, помогает ли ментальный барьер в упражнениях, связанных с маной, но результаты оказались вполне очевидными. Его способность отсекать эмоции улучшила результаты, но он был все еще далек от создания мембраны из острой энергии, описанной в боевом искусстве.
Его тренировка с Божественным Жнецом закончилась около полуночи. У Хана была возможность поспать, и он улетел в горы после пробуждения, но Снежок известил о своем прибытии еще до того, как он успел подумать о том, чтобы остаться в лагере.
Адун прилетел не в лагерь по приказу Хана. Он просто почувствовал его тоску по Лизе и связал это чувство с плоской площадкой в горах.
В этот момент Хану больше не нужно было принимать решения. Он вышел из комнаты, вскочил на Снежка и позволил орлу доставить его к горной цепи самым безрассудным полетом в его жизни. Снежок позволил ему испытать приливы адреналина, которых не могли дать даже сражения. И все же, все стихло, когда они приблизились к плоской площадке и заметили темную фигуру, закутанную в белое одеяло, сидящую в углу скалистой стены.
Лииза открыла глаза и развернула одеяло, увидев, как Хан приземляется на краю площадки. Она выглядела сонной, но ее выражение лица быстро стало отстраненным, после того как она несколько секунд смотрела на своего возлюбленного.
Хан видел, что ее что-то беспокоит. Она использовала одеяло, чтобы создать рядом с собой место, где он мог бы сесть. Она хотела поговорить, а не погружаться в интимные утехи.
Хана не отпугнула эта сцена. На самом деле, он был рад, что наконец получит ответы на свои вопросы. Он не хотел переживать этот день сомнений и тревог снова.
«Можешь сказать мне, что случилось?» — спросил Хан, усевшись по-турецки на одеяло и устремив взгляд на Лиизу.
«Ты обдумал то, что я сказала?» — Лииза перешла сразу к делу, не выражая никаких эмоций.
«Я не мог думать ни о чем другом», — честно признался Хан, не отрывая взгляда от ее глаз. «Я думал и думал, перебирал каждый день, проведенный вместе. Мой разум даже сравнивал тебя с девушкой, о которой я тебе рассказывал».
«И что же ты понял?» — спросила Лииза, но ее голос дрогнул к концу фразы.
Хан проигнорировал эту деталь и решил ответить на ее вопросы. «А что тут понимать? Ты же знаешь, что я чувствую. Я не понимаю, что изменилось».
«Ты подверг себя риску, чтобы помочь моему народу», — ответила Лииза. «Вот что случилось».
«Я не вижу различий между людьми и никлами», — объяснил Хан, пожав плечами. «Я не хочу, чтобы отношения между нашими видами улучшались ценой крови детей. Просто не хочу».
«Ты принял это решение не из-за меня, ведь так?» — продолжила Лииза.
«У меня была возможность предупредить никлов вместе с тобой», — вздохнул Хан, и выражение его лица помрачнело. «Мне все еще нужно выполнять приказы и ждать возможности помочь, если этого захочет мое начальство, но я не хотел держать тебя в неведении о чем-то столь важном. Мне плевать, если армия в итоге лишится выгоды из-за моих действий».
«Хан, разве это не измена?» — спросила Лииза, и в ее голосе зазвучали молящие нотки.
«Разве противоположное не геноцид?» — ответил Хан, не дрогнув лицом.
Лиизу пробрала дрожь, но она подавила ее и замерла. Ее взгляд скользнул к земле, прежде чем вернуться к Хану.
«Никлы чувствуют не так, как люди, Хан», — прошептала Лииза.
«Я знаю», — усмехнулся Хан. «Залпа ясно дала это понять. Но я ведь и не совсем человек, не так ли?»
«Хан», — воскликнула Лииза с прежней мольбой в голосе, и ее холодная маска дрогнула, обнажив ее колебания. «Ты только что подверг себя огромному риску, чтобы помочь моему народу. Мое начальство уже пытается подтвердить твои слова. Возможно, ты спас тысячи жизней».
«Ну,» — Хан откашлялся от такой внезапной похвалы, — «Я всего лишь пытался поступить пра-…»
Хан не успел закончить фразу, как Лииза медленно наклонилась к нему, пока ее лоб не коснулся его лба. Вскоре Хан почувствовал, как она забирается к нему на колени и обвивает руками его шею.
«Что такое?» — прошептал Хан, пока ощущение от холодного тела Лиизы заполняло его разум.
Она стояла на коленях у него на коленях. Лииза вцепилась в его волосы и заставила его запрокинуть голову, чтобы взглянуть ей в лицо. Ее лоб все еще касался его, и ее полузакрытые глаза, казалось, растворились в ощущениях, вызванных его теплом.
«Я хочу внести ясность», — произнесла Лииза слабым голосом, и холодное дыхание коснулось его губ. «Я превращу тебя в ледяную глыбу, если ты предашь мои чувства».
Глаза Хана вспыхнули, но ситуация не позволяла ему мыслить здраво. Он просто кивнул, и голова Лиизы двинулась вместе с его лицом.
«Что происходит?» — наконец спросил Хан после того, как Лииза оставалась в таком положении несколько минут.
«Замолчи», — умоляюще прошептала Лииза нежным голосом. «У меня это впервые. Я хочу убедиться».
Хан хотел было снова заговорить, но губы Лиизы внезапно накрыли его рот, и они сплелись в страстном поцелуе, который быстро заставил их лечь на землю.
Лииза казалась более страстной, чем обычно. Ее рука быстро скользнула под одежду Хана и обнажила его торс. Хан не мог не ответить тем же, и вскоре они остались нагими, лежа друг на друге.
Лииза на мгновение заколебалась, когда ее рука скользнула ниже по торсу Хана, но вдруг ненавистная мысль промелькнула в его голове и заставила его остановить ее жест. Лииза оторвалась от его губ и показала смущенное выражение лица. В ее глазах даже появилась грусть, когда она увидела смятение на лице своего возлюбленного.
«Я думала, ты тоже этого хочешь», — прошептала Лииза таким печальным голосом, что сердце Хана едва не разбилось, когда он услышал эти слова.
«У меня нет презервативов», — быстро объяснился Хан, и на его лице появился оттенок стыда.
У него не было времени искать их в лагере, и он не доверял никому настолько, чтобы говорить об этом. Джордж мог бы что-то знать, но Хан пока не хотел рисковать.
«О», — удивленно воскликнула Лииза.
Никла повернулась и извернулась, чтобы достать с земли свой спортивный костюм. Она порылась в его карманах, пока не вытащила маленький овальный диск, содержащий нечто, похожее на презерватив.
«Мне пришлось перебрать старые вещи отца, чтобы найти его», — застенчиво призналась Лииза. «Мне даже трудно было прятать его все эти дни».
«Дни?» — спросил Хан, и тепло разлилось в его душе.
«Я знала, что это скоро произойдет, и что ты не можешь свободно передвигаться по лагерю», — сказала Лииза, робко улыбаясь, и ее улыбка стала шире, как только она увидела, что ее возлюбленный отбрасывает последние остатки самообладания и поднимается, чтобы их губы снова встретились.
Обновлено: 09.04.2026