Глаза Хана загорелись, когда капитан Эрбер вручила ему большой ларец. Ларец оказался тяжелым и гораздо больше, чем он ожидал. Ведь он заказывал всего один нож, а ларец был длиной в шестьдесят сантиметров.
«Ты набираешь заслуги с невероятной скоростью», – объявила капитан Эрбер, пока Хан осматривал аккуратный ящик из черного металла. «Будь честен. Тебе нравятся николы?»
??
Внезапный вопрос заставил Хана нахмуриться, и он поднял глаза на высокую капитаншу. Он не мог понять, что скрывается за ее словами, но она быстро объяснилась.
«Я имею в виду как вид», – пояснила капитан Эрбер. «Я изучала, как обычно развиваются отношения с такими типами инопланетных видов. Не знаю, произойдет ли это достаточно скоро, чтобы ты стал кандидатом, но Всемирная Армия, возможно, планирует политический брак в какой-то момент. Я просто хотела знать, стоит ли мне иметь тебя в виду, если события будут развиваться быстрее, чем ожидается».
Хан разгладил брови, но его удивление усилилось. Он инстинктивно подумал о Лиизе, но все еще чувствовал себя слишком молодым, чтобы дать честный ответ о возможном браке. Ему даже не нравилась идея использовать такое событие в политических целях, но эту мысль он оставил при себе.
«У меня будет возможность выбрать себе жену?» – в конце концов спросил Хан, чтобы узнать больше об этом деле.
«Скорее всего, нет», – открыла капитан Эрбер. «Я даже могу заверить тебя, что мисс Лииза исключена с твоим происхождением. Жизнь первой межвидовой пары также довольно утомительна из-за всех исследований, связанных с возможным потомством».
Хан лишь слышал о существовании межвидовых пар. Он еще не изучал ничего конкретного, но знал, что люди пытались смешивать свои гены с инопланетянами, имеющими совместимые половые органы. Тем не менее, все, что касалось этих тем, казалось засекреченным или слишком продвинутым, поскольку сеть не предлагала информации о них.
«Насколько плохо будет, если я скажу нет?» – честно спросил Хан, и выражение его лица стало сложным.
На Нитисе все складывалось в его пользу. Хан зарабатывал заслуги перед Всемирной Армией, его девушка была потрясающей, и николы учились узнавать его.
Хан не хотел портить свой безупречный послужной список, заявляя о своем нежелании жертвовать собой ради высшего блага Всемирной Армии. Однако он также не хотел лгать о столь важных вещах, поскольку они могли преследовать его в будущем.
«Этот разговор не является официальным», – объяснила капитан Эрбер. «Я просто пытаюсь лучше узнать свою команду. Всемирная Армия отправила меня сюда из-за моих знаний об инопланетных видах и истории наших прошлых взаимодействий с ними. Моя работа – понять, как я могу использовать вас».
Хан не обиделся на слова, подобранные капитаном Эрбер. Она должна была относиться к своим подчиненным как к пешкам, чтобы правильно их использовать. Эмоции были бесполезны и опасны при решении важных вопросов, и она не могла позволить себе совершать ошибки. В противном случае, на восстановление отношений между двумя видами ушли бы годы.
«Я не хочу, чтобы мои дети стали подопытными кроликами, мэм», – честно признался Хан.
«Это понятно», – кивнула капитан Эрбер. «Не волнуйся. Ты молод, но уже отлично справляешься. С тобой все будет в порядке, пока не будешь валять дурака с николами, когда попадешь в академии».
«Значит, я в деле?» – спросил Хан, и его глаза снова загорелись.
«Конечно», – фыркнула капитан Эрбер. «Кого еще я могла бы туда отправить? Я использую следующие две недели, чтобы понять, чего хочет этот проклятый Йеза, прежде чем сформировать команду. Возможно, я свяжусь с Полом или тобой, если не смогу определиться с несколькими именами».
Хан тут же поставил ларец на землю и отдал воинское приветствие, но капитан Эрбер лишь махнула рукой и повернулась обратно к своему зданию.
«Не забудь поспать», – приказала капитан Эрбер, направляясь к себе. «Нам всем это нужно. Вскоре у нас может не быть на это времени».
Хан проводил взглядом капитана Эрбер, пока она не скрылась в здании, а затем посмотрел на ларец на земле. Он поднял его, и в голове заметались беспорядочные мысли. Было ясно, что все ожидают скорого хаоса, но он чувствовал себя слишком незначительным, чтобы повлиять на планетарный кризис. Его сил едва хватало, чтобы защитить тех, кто ему дорог.
В его воображении возникли сцены, как Лииза летит к острому корню после столкновения с быком. Она могла сильно пострадать в той битве, а Хан не смог бы ничего сделать, чтобы это предотвратить.
Его силы не хватало, чтобы остановить одного-единственного монстра. Хан даже не мог представить, что произойдет, когда солнечный свет начнет заливать Нитис. Он даже не знал, сможет ли он быть с Лиизой, пока разворачивается кризис.
«Мне нужно стать сильнее», – решил Хан про себя, сжимая металлический ларец.
Хан начал вспоминать свои прошлые сражения на Нитисе, пока шел в здание позади него и быстро нашел свою комнату. Поставив ларец на кровать, он прикоснулся к лазурному квадрату на стене. Он быстро запечатал квартиру, готовясь приступить ко второму боевому искусству.
Воспоминания подтверждали, что с тех пор, как он высадился на Нитисе, у него ни разу не было промахов при выполнении техник. Эта тенденция началась еще на Земле в его последний период с лейтенантом Дайстером и до сих пор не прекращалась.
Хан не чувствовал каких-либо изменений в своем уровне мастерства, но у него не было возможности проверить это. Он даже не знал, как узнать об этом, не имея тренировочных площадок. Тем не менее, его уверенность в стиле Демона Молнии теперь казалась почти естественной.
Удивительная картина открылась перед глазами Хана, когда он поднял крышку ларца. Он отчетливо помнил, что просил всего один нож, но в ящике оказалось целых три, в сопровождении соответствующих ножен.
На каждых ножнах была этикетка с описанием качества ножа. Хан, не раздумывая, разблокировал свой телефон, чтобы проверить, что говорится о них в программе обучения «Божественный Жнец».
«Усиленное тупое оружие нулевого класса», – прочитал Хан на этикетке первого ножа, прежде чем проверить, что говорится в программе обучения.
Программа подтвердила, что первый нож идеально подходит в качестве тренировочного инструмента. Он мог стать его спутником, пока он изучал различные техники «Божественного Жнеца», и даже мог бы служить оружием, когда он научится высвобождать ману.
Самое главное, оружие не сломается, если он неправильно выполнит технику. Это была самая большая проблема, упомянутая в программе обучения, но Всемирная Армия позаботилась об этом.
«Усиленное оружие нулевого класса», – прочитал Хан на втором ноже.
Похоже, Всемирная Армия хотела, чтобы он различал тренировки и реальные бои. Хан даже осмотрел второй нож, открыв кожаные ножны, удерживающие его рукоять.
Он сделал то же самое с первым и сравнил два оружия. Их лезвия явно отличались. Второй нож порезал ему кожу, как только он приложил большой палец к его острому краю, а первый, казалось, не мог сделать того же, сколько бы силы он ни прилагал.
Оба ножа имели черные рукояти и темно-серые лезвия. Они были почти идентичны и чуть меньше двадцати сантиметров в длину. Острые и треугольные, они явно намекали на то, что могут резать обеими сторонами. Кроме того, одинокая бледно-лазурная линия проходила по их центру и соединяла основания с остриями.
В этот момент Хан положил оба ножа обратно в ларец. У него уже были тупое и острое усиленные лезвия. Он не мог представить, что может быть за последним оружием, и его глаза расширились от удивления, когда он почувствовал слабый след маны, исходящий от третьих ножен.
«Усиленное оружие первого класса», – прочитал Хан, осторожно подняв третий нож и взглянув на его этикетку.
Его руки почти сами по себе разблокировали кусок кожи, удерживающий черную рукоять, и извлекли оружие. В глазах развернулось темное лезвие, но та же бледно-лазурная линия соединяла его острое острие с основанием.
Третий нож был похож на остальные. Острый, треугольный и довольно длинный, с двумя острыми краями и удобной рукоятью, обтянутой прочной тканью. Тем не менее, легкая аура окружала оружие, и Хан почти почувствовал опасность, держа его в руках.
Глаза Хана быстро забегали по комнате. Он хотел найти что-нибудь, чтобы разрезать, но не нашел ничего, что могло бы сказать ему, насколько острым на самом деле был нож. Однако простая кровать с металлическими ножками в конце концов привлекла его взгляд и руки.
Хан приставил одно из острых лезвий ножа к металлической ножке кровати и слегка надавил. Оружие тут же пронзило материал и начало резать его, не встречая никакого сопротивления. Он даже не заметил, как лезвие разрезало его насквозь, пока не стало слишком поздно.
Кровать упала на бок, но Хан не пошевелился. Темное лезвие завладело всем его вниманием. Он чувствовал себя почти притянутым оружием первого класса, даже если не знал, что означает эта классификация. Тем не менее, в программе обучения оно было указано как идеальный тип ножа для использования, поскольку являлось магическим предметом.
«Спорю, я бы разбогател, если бы продал его», – подумал Хан, прежде чем убрать нож, используя ларец, чтобы заменить отпиленную ножку, и начал копаться в своем телефоне, чтобы найти больше объяснений.
Оказалось, что сеть ничего не говорит о магических предметах, но Хан обнаружил, что может найти дополнительные пояснения в программе обучения «Божественный Жнец». Каждое оружие, перечисленное там, имело дальнейшие описания и скрытые уроки.
Класс относился к улучшениям, которые получало оружие. Уроки программы обучения не были сосредоточены на фактическом описании магических предметов. Хан должен был понять информацию среди пояснений, предназначенных для других аспектов ножей, но задача оказалась довольно легкой.
Женщина в программе обучения описывала, как оружие будет реагировать на боевое искусство в зависимости от его класса, поэтому Хан мог легко понять их качества и связать их с уровнем.
Нулевой класс имел только базовые улучшения, которые полагались на ману, чтобы материал превзошел свои врожденные свойства. Первый класс выходил за эти рамки и добавлял способности, которые можно было описать только как магические.
Острота третьего ножа была нереальной. Она существовала за пределами простого лезвия. Хану почти не пришлось прилагать усилий, чтобы отрезать металлическую ножку кровати.
«Магические предметы и правда странные», – подумал Хан, прочитав все описания. «Чудесные, но странные».
Всемирная Армия еще не преподавала магические предметы. Это были темы для второго курса и специализированных курсов, поскольку они затрагивали различные предметы, связанные с маной. У Хана был шанс узнать кое-что об этом раньше других, но он был почти уверен, что большинство богатых новобранцев уже много знали о них.
Восторг утих, как только он закончил просмотр этих уроков. Хан еще не оправился от долгой ночи, проведенной на охоте. Его тело все еще чувствовало себя измотанным, но это не помешало ему завершить короткую медитацию.
Различные мысли вернулись в его голову после того, как он вышел из медитативного состояния. Хан должен был предупредить Лиизу о надвигающемся кризисе и обсудить, как николы хотят с ним справиться. Он не знал, сможет ли он помочь всему ее виду, но хотел убедиться, что они встретят борьбу вместе.
****
Примечания автора: Прошу прощения. Это заняло гораздо больше времени, чем я ожидал.
Обновлено: 09.04.2026