Свободное время, дарованное капитаном Эрбером, позволило Хану предаваться усиленным тренировкам и наслаждаться обществом Лиизы, не нарушая при этом распорядка сна. И все же, он оказался единственным, кто изъявил желание посещать три послеполуденных занятия, необходимые для обретения звания посла.
Сие событие, разумеется, изумило Пола, ибо Хан прежде испрашивал больше вольного времени, однако возможности вопросить его о сем на неделе после охоты так и не представилось.
Хан стал тенью в стенах лагеря. Он являлся лишь для посещения трех занятий, посвященных ксенолингвистике, политике и иноземным обычаям, и тут же исчезал. Прочие новобранцы даже не потрудились посетить сии уроки после охоты, посему ни у кого не возникло случая побеседовать с ним.
В дни досуга Хан и вовсе канул в небытие. Он пополнил запасы провизии в своем ранце, прежде чем всецело предаться пребыванию в горах. Стужа сопутствовала его тренировкам и мгновениям, проведенным с Лиизой, но он почти перестал ее ощущать.
Влюбленные не переставали предаваться сладостным утехам, однако Лииза принуждала себя устанавливать ясные границы, едва они рисковали преступить черту. Их влечение лишь возрастало, но она не желала торопить события из-за чувств, разжигаемых их маной.
Цель сих границ касалась не только Хана. Лииза также ощущала, как ее самообладание слабеет, когда она проводила целые дни наедине со своим возлюбленным. Ей удавалось обрести душевное равновесие, когда она отлучалась, дабы связаться со своей давней няней, но чувства ее возвращались с новой силой, стоило ей вновь взглянуть на Хана.
Хан постиг, сколь устрашающей может быть мана, влияющая на его чувства, на второй неделе пребывания на Нитисе. Он ощущал, как разум его омрачается, едва он проводил с Лиизой более минуты. Даже мимолетный взгляд на нее издалека мог повергнуть его в оцепенение.
Сии неразумные порывы были столь опасны, что влюбленным пришлось измыслить стратегии, дабы избежать деяний, о коих они могли бы впоследствии пожалеть. Лииза желала повременить с близостью с Ханом, и он не помышлял о том, чтобы принуждать ее. К тому же, вопрос с предохранением оставался нерешенным, посему казалось проще наслаждаться обществом возлюбленной, не обременяя себя сим вопросом.
Стратегии сии по большей части заключались в обязательных передышках, кои влюбленным надлежало делать, дабы унять волнение. Они могли избрать полет меж горных вершин, тренировки, исполнение неотложных дел или же пространные беседы на различные темы, дабы утихомирить свой разум.
К счастью для них, оба обладали сравнительно высоким контролем над своей маной. Никольцы обычно не сдерживали себя, но могли прибегнуть к самоконтролю, если того требовала ситуация, и Лииза редко медлила воспользоваться сим даром. Меж тем, ментальные упражнения Хана даровали ему способность обуздывать свои чувства и желания в мгновение ока, посему ему лишь стоило вознамериться успокоиться, дабы достичь желаемого.
С течением недели влюбленные изыскивали новые способы отдохновения. Лииза и Хан оказались в необычном положении в силу своего предназначения на Нитисе. Им обоим надлежало углубить познания о виде своего избранника, и они не противились проводить долгие часы в беседах об обычаях и нравах.
Хан даже воспользовался сим случаем, дабы постичь язык никольцев. Он уже внимал урокам в лагере, но Лииза была рада оказать ему подмогу в сем начинании.
На исходе шестого дня на телефон Хана наконец поступило извещение, и смысл послания не поверг его в изумление. Лииза уже предупреждала его о сем событии на текущей неделе. На седьмой день было назначено торжественное празднество в городе близ лагеря, и войско даже запланировало погребение Гленна на утро.
"Ей надлежит ответить в сих днях," пояснила Лииза, одарив Хана поцелуем и ступив шаг в направлении своего Адунса. "Возможно, тебе представится случай встретиться с ней на следующей неделе."
"Спешить некуда," тепло отвечал Хан, также направляясь к своему Адунсу. "Я готов подождать еще несколько седмиц, если сие поможет тебе соблюсти безопасность во всем. Мне предстоит провести здесь по меньшей мере пять месяцев. Время в моем распоряжении."
"Сия планета все еще моя, Хан," возвестила Лииза, озарившись улыбкой и взмыв на спину своего Адунса. "Не тревожься. Я стала искусна в сокрытии следов, проведя почти семь лет, тайком покидая отчий дом."
Лииза отправилась в путь после сего воззвания, а Хан поспешно вскочил на спину Снега, дабы вернуться в лагерь. К тому часу его раны уже исцелились, посему он позволил своему Адунсу предаться воле полета.
Его возвращение в лагерь не осталось тайной, однако все уже свыклись со случайным шумом, издаваемым крыльями Снега. Поведение Хана и вовсе обрело иную ауру после охоты. Его подвиг в схватке с чудовищем заставил прочих новобранцев взирать на него с почтением и породить слухи касательно его отлучек.
Хан был чересчур непреклонен, дабы прослыть простым нелюдимым новобранцем в их глазах. Всем было ведомо, что он не пропустил ни единого урока, связанного с предназначением посла.
Многие стали полагать, что он странствует по Нитису, дабы постичь тайны планеты и возвысить свое положение в сетевых списках. Иные же помышляли, будто он отыскал особое место для тренировок в краях, до коих им не добраться. Некоторые же попросту объясняли необходимость частых отлучек наличием у него Адунса.
И все же, ни единый из них не смог добиться от него внятного ответа, ибо он почти не пребывал в лагере. Паче того, у прочих новобранцев не было веских причин докучать ему, посему они довольствовались распространением слухов.
Некоторые новобранцы пытались склонить Джорджа выступить посредником меж кажущимся неприступным Ханом и остальными, но он всякий раз категорически отказывался. Джордж, по сути, был в состоянии войны с Ханом, посему сии просьбы ничуть его не трогали. Он даже пытался оправдать свое поведение властью, коей обладал.
Хан сознавал, что ему надлежит общаться, но время не благоприятствовало ему. Его распорядок дня никогда не был столь обременен возлюбленной и неустанными тренировками в стиле Демона Молний. Капитан Эрбер посулил ему, что клинок прибудет в течение нескольких седмиц, посему он ощущал потребность как можно скорее преумножить свое мастерство.
На следующий день все обитатели лагеря собрались у самой ограды и устроили скромные похороны, дабы почтить память Гленна. Даже отряды из иного учебного лагеря провели всю ночь в пути, дабы присутствовать на сем событии.
Погребение заключалось в символическом предании земле пустой гробницы, сопровождаемом речами двух лейтенантов, Пола, капитана Эрбера и немногих новобранцев, кои были близко знакомы с отроком. Тело Гленна ожидало своей очереди на телепорт, дабы вернуться к семье, но организация сего действа все равно представлялась необходимой, особливо для тех, кто принимал участие в охоте.
Образовалось четыре сравнительно больших отряда, когда различные новобранцы стали следовать за своими предводителями и внимать приказам. Четыре человеческих класса Нитиса собрались воедино, но им предстояло исполнить различные поручения. Лишь отряду Хана выпала честь удостоиться доступа к торжественному событию.
Капитан Эрбер и лейтенант Кинтеа могли присоединиться к событию, ибо являлись прямыми начальниками охотничьего отряда, но самостоятельно достичь града они не могли. Людям все еще не был дарован свободный доступ к нему.
Гонец, восседающий на черном Адунсе, приземлился на границе учебного лагеря незадолго до полудня. Никольцы известили капитана Эрбера о сем прибытии, посему Хан к тому часу уже призвал Снега.
Вождь Алу восседал на черном Адунсе и не покидал его спины, пока новобранцы, лейтенант и капитан собирались вокруг его фигуры, восседая на своих Угу. Лишь Хан ожидал несколько поодаль, со Снегом, готовым тронуться в путь.
Собравшиеся не обменялись долгими речами. Путь начался, едва вождь Алу тронулся с места, и все последовали за ним неотступно. Град был невдалеке, но путешествие все равно продлится целый час.
Вождь Алу направил своего Адунса в полет над зданиями, едва достиг града. Хан последовал его примеру, и вскоре оказался парящим над шумным городом. Лазурное сияние многочисленных строений не смутило Снега. Орел мог следовать за черным созданием неотступно и приземлиться на обширной посадочной площадке над зданиями.
"Торжество состоится прямо внизу," изрек вождь Алу своим обычным кротким тоном. "Тебе поднесут одеяние. Могу ли я доверить тебе встретить свой отряд на первом ярусе?"
"Разумеется," незамедлительно ответил Хан, и в полу разверзся люк, ведущий в недра высокого строения.
Хан узрел вереницу никольцев, облаченных в роскошные белые латы, кои покрывали их с головы до пят, когда последовал за вождем Алу в недра строения и миновал несколько коридоров в поисках подъемников. На защитных предметах красовались лазурные символы на их внушительных металлических фигурах, кои, казалось, наделяли их могуществом.
Воины пропустили Хана, ибо он был в сопровождении вождя Алу, посему двое быстро достигли раздвижных металлических врат, кои открыли взору подъемники, оснащенные вращающимися лазурными кубами, что никольцы использовали в качестве меню.
Подъемники там были чисты и весьма малы. У них не было тросов или шестерен, прикрепленных к их металлическим конструкциям, но мана в округе создавала атмосферу, схожую с той, что Хан испытал на телепортах.
Хан вошел в один из малых подъемников в одиночестве и направил его вниз. Он достиг первого яруса в мгновение ока, и там его ожидали новые никольцы в белых латах. Иноземцы оставались подле него до прибытия капитана Эрбера и прочих. Сравнительно большой отряд быстро заполнил роскошный зал, украшенный драпировками и просторными диванами.
Никольцы позаботились о том, дабы проводить отряд к ряду просторных подъемников, кои могли вместить их всех. Воины вошли в сооружения вместе с ними и направили их на двадцатый ярус, где их приветствовала вереница иноземцев, несущих белые ткани туда и сюда.
Никольцы поспешно предоставили всем новые одеяния. Отряд облачился в облегающие белые робы, когда они вернулись к подъемникам и позволили воинам проводить их еще выше в недра строения.
Просторный зал распахнулся пред их взором, едва они достигли места назначения. Множество фигур в белых робах наполняли пространство, но лишь немногие из них были достаточно могущественны, дабы представлять потенциальную угрозу.
Иноземные воины заполонили стены зала, но две фигуры вскоре приковали к себе все внимание Хана, едва явились в его поле зрения.
Две никольки женского пола ожидали, пока все насладятся яствами, расставленными на двух длинных столах, разделявших покои. Одной из них была пленительная Лииза, облаченная в облегающее белое платье, подчеркивающее ее формы. Другая же носила схожее платье, но исполненная зрелой силы аура окружала ее, делая ее несравненно прекраснее его возлюбленной.
Обновлено: 09.04.2026