«Насколько ты в этом уверена?» — спросил Хан, когда в нем забрезжила слабая надежда, увидев, как решительно Лииза настроена в этом вопросе.
«Николы познали ману так, как людям и не снилось, — улыбнулась Лииза, убирая волосы со лба Хана. — Наши знания, возможно, и не решат твою проблему, но я уверена, что они, по крайней мере, укажут верное направление. Тогда, возможно, и люди смогут помочь».
«Я говорил о наших отношениях», — ответил Хан, и на его лице появилась сложная улыбка.
Хан выживал с кошмарами почти двенадцать лет. Отчаяние стало неотъемлемой частью его личности, и тот факт, что его отцу не удалось решить проблему, заставил его смириться со своим положением.
Надежда была недостаточной причиной, чтобы рисковать тем, что у него было. Лииза даровала ему покой, которым он не желал рисковать, даже если это означало оставаться с кошмарами до тех пор, пока им двоим не придется больше скрываться, или пока он не решит проблему сам.
Его ответ ошеломил Лиизу. Сильное влечение, которое они разделяли, делало их крайне нежелающими отказываться от своих отношений, но она не верила, что Хан решится поставить ее выше столь серьезной проблемы.
Однако вскоре Лииза поняла, что слова Хана исходили не только из его чувств. Его ответ был в основном результатом его беспомощности. Часть Хана попросту перестала верить, что сможет победить свои кошмары.
«Я не думала, что ты трус», — фыркнула Лииза, приняв отстраненное выражение лица, но ее руки остались на голове Хана.
Лииза продолжала перебирать волосы Хана. Она казалась раздраженной и недовольной, но ее щеки побледнели. Хан видел эту реакцию в их самые интимные моменты, но понял, что это значит, только во время этого разговора.
«Мне нравится, когда ты краснеешь», — сказал Хан, и его улыбка стала спокойной.
«Замолчи», — снова фыркнула Лииза, прежде чем отвести взгляд. — «Трусы не имеют права голоса».
«Может быть, этот кто-то сможет решить проблему моих кошмаров, — вздохнул Хан. — Может быть, только Нак способен их убрать. Может быть, они даже не от мутаций. Я ни в чем не могу быть уверен, но я знаю, что смогу продержаться, пока мое положение в армии не улучшится. Зачем мне рисковать потерять тебя сейчас, когда я могу просто подождать несколько лет?»
«Почему ты должен страдать в одиночку?» — возмутилась Лииза, бросив на него сердитый взгляд. — «Почему я не могу взять часть этого бремени на себя? Мне не нужна твоя защита, и мы должны работать вместе, чтобы у нас все получилось».
Лииза хотела добавить еще что-то, но сдержалась. Предъявление ультиматума Хану заставило бы его передумать из-за страха потерять ее, что не решило бы проблемы. Он должен был прийти к этим выводам самостоятельно. Иначе проблема вернулась бы.
Хан вдруг понял, что может быть неправ. В теории он все делал правильно. У Лиизы был парень, который никогда не навязывал ей свой график.
Однако его неопытность в отношениях не позволила ему осознать, что Лииза не хотела чувствовать себя счастливой в одиночку. Она хотела, чтобы у них с Ханом был равный статус в отношениях, чтобы они оба помогали друг другу, когда что-то не так.
Лиизе пришлось разозлиться, чтобы Хан это понял. Ему нужно было лишь представить себя на ее месте, чтобы почувствовать все ее неприятные чувства.
Лииза чувствовала лишь досаду, когда дело касалось только ее бессилия помочь Хану. Но это чувство переросло в настоящий гнев, когда она увидела, как Хан прямо отказывается от ее помощи, чтобы избежать создания проблем для них.
Хан не пытался защитить Лиизу. Он просто избегал рисков, поскольку был доволен своим нынешним положением. Тем не менее, он понимал, как такое поведение могло раздражать ее, поскольку оно создавало между ними стену, которую она не могла переступить.
Более того, Хан сам был причиной, по которой она не могла переступить эту стену. Он отталкивал ее, пытаясь избежать проблем.
«Прости», — наконец воскликнул Хан, отводя взгляд. — «Я новичок в этом. Я не думал, что попытка облегчить тебе жизнь причинит тебе боль».
Хан был искренен, и Лииза это почувствовала. Ее гнев медленно рассеялся, когда она заметила, каким сожалеющим он казался сквозь свое холодное выражение лица.
«У меня тоже не так много опыта», — призналась Лииза, и ее руки снова принялись ласкать волосы Хана. — «Никогда еще не было так сильно».
Несколько минут они провели в тишине. Они поссорились впервые, прямо в конце своей первой недели вместе, но теперь хотели только сблизиться.
«Насколько ты доверяешь этому кому-то?» — наконец спросил Хан.
«Она была шаманом в моей семье на протяжении многих поколений», — с милой улыбкой призналась Лииза. — «Но моей матери пришлось выгнать ее из-за ее античеловеческой политики».
«И как это должно меня успокоить?» — нахмурился Хан и попытался приподнять голову, но Лииза тут же опустила его обратно, заливаясь милым смехом.
«Дай мне договорить», — воскликнула Лииза, прежде чем продолжить спокойным голосом. — «Она была моей няней долгое время, и я поддерживала с ней связь за спиной у матери. Она до сих пор полагается на древние обычаи, поэтому устройства, разработанные во время сотрудничества с людьми, не могут ее найти».
«Почему ты не связалась с ней, чтобы получить способ связи?» — вдруг спросил Хан, и его глаза загорелись.
«Я даже не знаю, как объяснить тебе древние обычаи», — покачала головой Лииза. — «Потребуется несколько дней, чтобы связаться с ней, и еще больше, чтобы изготовить предметы. Как бы я вообще объяснила свое исчезновение на такое долгое время?»
«Эта проблема касается и моей ситуации», — заметил Хан, но Лииза нежно чмокнула его в лоб и надулась, пока он снова не принял виноватый вид.
«Николы проведут торжественное мероприятие в конце следующей недели», — объяснила Лииза. — «Все будут заняты приготовлениями, и… я думаю, люди тоже воздержатся от особых действий».
Разговор о предстоящем свободном времени напомнил Лиизе об охоте. Вид того, как Хан так непринужденно обращался с трупом Гленна, заставил ее сердце сжаться, и часть его прежних откровений снова всплыла в ее памяти.
Хан рассказал, что вступил во Всемирную Армию, чтобы найти Нака. Его холодная отстраненность явно была связана с этим решением. Лииза не могла не загрустить, когда подумала обо всем, что он пережил и продолжает переживать до сих пор.
«Как ты на самом деле?» — спросила Лииза, поймав взгляд Хана. — «Я займусь вопросом с моей няней и расскажу тебе подробности, как только все будет готово, но я не хочу, чтобы ты чувствовал себя одиноким все это время. Я здесь ради тебя, ладно?»
Явная забота в сияющих глазах Лиизы заставила мысли Хана рассеяться. В его разуме остался лишь разговор о влечении, вызванном их маной.
«Я хочу еще поговорить о том, что ты сказала перед лесом», — объявил Хан. — «Наши чувства и мана, можем ли мы прояснить?»
«Я думала, ты не любишь разговаривать», — поддразнила его Лииза, но ее тихий смех застрял в горле, когда она увидела, насколько серьезным выглядел Хан.
«Дай мне сесть», — сказал Хан, не сводя глаз с Лиизы, и она медленно убрала руки с его головы.
Хан выпрямился и сел рядом с Лиизой. Их тела оказались обращены друг к другу, и Хан обнял ее за талию, притягивая ближе.
Их лбы соприкоснулись, и их глаза полузакрылись, пока они изучали лица друг друга. Их холодное и теплое дыхание смешалось, когда их губы приблизились, но они еще не поцеловались. Было кое-что, что им нужно было прояснить сначала.
«Тут особо нечего говорить», — прошептала Лииза. — «У нас есть стихии, которые выражают нас. То же самое и с чувствами. Ты же помнишь, что мы испытали, когда впервые встретились».
«Как я могу забыть?» — усмехнулся Хан. — «Это случилось всего неделю назад».
«Не порти момент, глупышка», — попыталась отчитать его Лииза, но вместо этого из ее рта вырвался милый смешок. — «Ты же этого хотел. Мы можем вернуться к поцелуям, если ты не справляешься».
«Мы такие уже через неделю», — насмешливо сказал Хан. — «Как твое превосходное знание подсказывает, где мы окажемся через месяц?»
«Не буду говорить ничего конкретного», — хихикнула Лииза, — «Но я думаю, что наше влечение усилится, пока не появятся настоящие чувства».
«И это будет конец», — усмехнулся Хан.
«Именно», — фыркнула Лииза, прежде чем принять задумчивое выражение лица. — «Ты когда-нибудь думаешь о будущем?»
«О нашем будущем?» — спросил Хан.
«И об этом тоже», — робким голосом ответила Лииза.
«Не знаю», — вздохнул Хан, поднимая свободную руку, чтобы погладить ее щеку. — «Я едва начал подниматься по служебной лестнице в армии. Я даже не знаю, сколько еще пробуду на Нитисе. Пока я могу думать только о простых вещах. Я буду продолжать тренироваться и встречаться с тобой».
«У меня так же», — объяснила Лииза. — «Я даже завидую тебе, потому что у тебя есть четкая цель. Я не хочу превращаться в свою мать, а другие Николы даже избегают меня, потому что я постоянно нарушаю приказы. Я не знаю, найду ли я когда-нибудь здесь свое место».
«Теперь у тебя есть я», — поддразнил ее Хан.
«У меня есть ты», — повторила Лииза, разводя ноги и обвивая ими его талию, сидя у Хана на коленях. — «Я не знаю, надолго ли, но сейчас хорошо, и этого мне достаточно. Просто пообещай, что мы будем справляться со всем, что встанет на нашем пути, вместе».
«Обещаю», — поклялся Хан. — «Я стану лучше».
«Ты уже такой», — улыбнулась Лииза, и у них обоих пропало желание говорить.
Их губы инстинктивно потянулись друг к другу, пока не соприкоснулись, и их разум опустел. Они перестали думать, растворяясь в объятиях друг друга.
****
Примечания автора: Я немного задержался. Вторая глава будет скоро.
Обновлено: 09.04.2026