На том совещание и завершилось — обещанием капитана Эрбейр уладить дело с ножом. Хан нарочно выразился расплывчато, чтобы солдат сама могла определить качество оружия.
Битва с чудовищем в очередной раз продемонстрировала Хану, насколько стиль Демона Молний имеет очевидные недостатки. Более сильные противники могли выдерживать его быстрые удары, и эта проблема начала его раздражать.
Капитану Эрбейр потребуется время, чтобы достать нож, и Хан планировал за это время достичь компетентного уровня владения стилем Демона Молний. В последней битве он не допустил ни одной ошибки, поэтому его план не казался слишком неразумным, когда он об этом думал.
Когда Хан вышел на улицы лагеря, его разум наполнился колебанием. Едва различимые звуки ликования и смеха донеслись до слуха Хана, когда он приблизился к зданию, где располагались казармы. Очевидно, новобранцы праздновали важную победу, но у него не было ни малейшего желания притворяться и лицемерить весь вечер напролет.
Даже соврать о своем состоянии, чтобы укрыться в своей комнате, не казалось хорошим вариантом. Рука и поясница Хана все еще нуждались в уходе, но другие новобранцы видели, как он полдня скакал на адуне, не дрогнув ни разу. Они бы поняли, что он просто ищет отговорки, чтобы остаться одному.
Хан почувствовал сильное желание перестать притворяться, но Нитис оставил ему только два варианта, где он мог быть самим собой. Один из них предполагал одиночество, а другой — Лиизу. К счастью для него, горы давали ему возможность получить и то, и другое.
Металлические двери здания начали разъезжаться, но Хан, прежде чем смеющиеся новобранцы успели его заметить, рванул к выходу из лагеря. Пока он бежал, никто не мог его разглядеть, и вскоре база стала не более чем крошечной точкой вдали. Там он мог прямо сесть на землю и ждать прибытия своей спутницы.
Лазурный свет, исходящий от города вдали, время от времени освещал его лицо, но Хан почти не замечал его. Он медитировал на неровной равнине, пока чуждое ощущение не распространилось в его сознании и не заставило его поднять взгляд на спускающуюся белую фигуру.
Хан позволил Снежку порезвиться в награду за долгие и утомительные перелеты последних дней. Адун не слишком наседал на него, так как левая рука и поясница все еще были перевязаны, но все равно ускорялся и кружился, когда чувствовал, что это уместно. Орел лишь воздерживался от внезапных пикирований.
Знакомая гора с плоской площадкой у ее склона наконец предстала перед глазами Хана. Тем не менее, его взгляд тут же упал на темную фигуру, спящую в углу скалистой стены. Лииза была одета в большой черный спортивный костюм и использовала его просторный капюшон в качестве подушки, отдыхая на неудобных камнях.
Снежок, не раздумывая, сбросил Хана на ровную площадку и отлетел в сторону, стараясь не шуметь. Лииза все равно почувствовала их прибытие и проснулась, но орел не хотел беспокоить пару больше, чем необходимо, так как чувствовал часть мрачного настроения Хана.
«Я знала, что ты совсем не отдохнул», — сонным голосом воскликнула Лииза, расстегивая верхнюю часть спортивного костюма и показывая белую майку под ним. «Я позабочусь о том, чтобы ты отдохнул сегодня ночью».
Лииза похлопала себя по коленям и сняла большую верхнюю часть спортивного костюма. Оказалось, что это толстовка, которой она хотела укрыть Хана как одеялом.
Хан улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать Лиизу, но она тут же прикрыла ему рот ладонью, пресекая его действия.
«Никаких поцелуев, пока не отдохнешь», — объяснила Лииза. «Сегодня ласка не приведет тебя ни к чему».
Лииза почувствовала улыбку Хана под своей ладонью. Она ощутила его согласие в его усталом взгляде, поэтому медленно убрала руку и вытянула ноги, чтобы создать для него подушку.
Хан лег на землю и положил голову на колени Лиизы. Она покачала головой, когда увидела, что он повернул лицо к ее талии. Она чувствовала, как его нос и рот касаются кожи, прикрытой тонкой майкой, и ее нижняя губа невольно оказалась между зубами.
Тем не менее, Лиизе удалось сдержаться, когда она увидела бинты на руке Хана. Она накинула на него толстовку, прежде чем дотронуться до его волос, чтобы погладить их.
Тонкая майка не могла остановить дыхание Хана. Хан в мгновение ока согрел ее талию, и она не могла удержаться от того, чтобы слегка дергать его за волосы всякий раз, когда он целовал ее в этом месте.
«Стой!» — воскликнула Лииза, и из ее рта вырвался милый смешок. «Я сниму все ограничения через пару часов, если ты будешь вести себя хорошо!»
После этих слов Хан перестал дразнить Лиизу. Он продолжал согревать ее талию своим теплым дыханием, но больше не пытался ничего непристойного.
Они оставались в таком положении некоторое время. Хан купался в прохладных ощущениях, исходящих от тела Лиизы, а она гладила его волосы, наслаждаясь теплом, которое он излучал.
Улыбка медленно исчезла с лица Лиизы, когда она заметила несколько лазурных прядей на голове Хана. Она видела их впервые и невольно связала их с большим шрамом на его груди.
«Мне не удалось вынести лекарства», — не удержалась Лииза, когда в ее голове всплыли образы, увиденные в бинокль. «Я… я боялась, что они могут узнать о нас».
Хан инстинктивно приподнял голову, чтобы взглянуть на Лиизу, когда услышал колебание в ее голосе. Ее лицо стало отстраненным, и она даже отвела взгляд. В ее выражении читались стыд и печаль.
Хан почувствовал сильное желание обнять ее, но Лииза тут же вернула его голову на колени, как только он попытался выпрямиться.
«Я знаю, что ты собираешься сказать», — фыркнула Лииза. «Это не моя вина. Я поступила правильно. У людей тоже есть хорошие лекарства. Все это правда, но все равно раздражает. Мне пришлось сидеть сложа руки, пока чудовище причиняло тебе боль, и я даже не могу помочь тебе с твоими ранами. Я ничего не могу для тебя сделать».
Хан вдруг понял, что Лииза, вероятно, видела битву. Пол был единственным в группе, кто мог находиться достаточно близко, чтобы записать охоту, и она была с ним.
Он даже не мог представить, что она чувствовала во время охоты. Лииза не только заставляла себя игнорировать его, заметив его раненое состояние. Ей приходилось оставаться неподвижной, пока он выдерживал удары молний.
Хан злился, когда другие Николы игнорировали ее. Он не знал, как бы он отреагировал во время охоты, если бы оказался на ее месте.
«Дело не в том, что ты можешь для меня сделать», — наконец сказал Хан, поглаживая ее бок тыльной стороной здоровой руки. «Дело в том, что я могу показать свое истинное лицо. Мне не нужно лгать и притворяться, когда я с тобой, и для меня сейчас это самое главное».
Выражение лица Лиизы застыло от этих слов. Ее глаза медленно вернулись к Хану, и они невольно уставились друг на друга на какое-то время. Хан даже снова начал выпрямляться, но Лииза в конце концов вспомнила, что нужно уложить его обратно.
«Сегодня одними красивыми словами не отделаешься», — фыркнула Лииза, но ее голос стал слаще, и на ее лице снова появилась улыбка. «Я знаю, что ты почти не спал с тех пор, как мы сошлись, но ты пережил многое всего два дня назад. Пожалуйста, отдохни немного. Сделай это для меня».
Лииза почти умоляла Хана, и последний прочитал ее беспокойство на ее лице. Она отчаянно хотела что-то для него сделать, даже если это означало заставить его спать.
Хан перевел взгляд на белую майку, но его мысли были далеко. Он уже проспал целый день, и кошмар повторялся несколько раз, так как боль в руке часто его будила.
Он не чувствовал сонливости и не желал пересматривать Второе Влияние. Хан хотел только быть самим собой после более чем двух дней притворства идеальным солдатом, и он хотел, чтобы Лииза разделила это время с ним.
«Я ненавижу спать», — наконец признался Хан.
«Это и так очевидно», — Лииза слабо рассмеялась, — «Но твоему телу это сейчас необходимо. Встань на ноги, чтобы ты снова мог на меня наброситься».
Лииза не переставала гладить Хана, но он не обращал на это особого внимания. Он чувствовал ее нежные прикосновения и слышал ее поддразнивания, но все его внимание было сосредоточено на других мыслях.
«Я не могу перестать видеть это во сне», — прошептал Хан, и Лииза нахмурилась, так как не поняла смысла его слов.
«Что ты име-?» — начала было Лииза, но Хан перебил ее, не дав договорить.
«Я всегда заново переживаю тот день, когда получил это», — признался Хан, похлопав себя по груди. «Огонь, трупы, дым, все возвращается, как только я засыпаю».
Лииза была ошеломлена, и даже ее руки перестали гладить Хана. Она медленно переваривала его слова, но ей было трудно применить их к реальному миру.
«Тебе снятся кошмары о Наке?» — наконец спросила Лииза. «Разве это не нормально после травмы? Готова поспорить, многим Николям будут сниться кошмары об этом чудовище в ближайшие месяцы».
«Ты не понимаешь», — вздохнул Хан, отвернувшись, чтобы посмотреть на темное небо. «Это не кошмар, который появляется время от времени. Мне снится тот случай каждый раз, когда я засыпаю. Я переживаю его заново от пожара до прибытия Нака. Это продолжается уже почти двенадцать лет».
Глаза Лиизы расширились от этих слов. Ее рука осторожно проскользнула под униформу Хана, чтобы коснуться его лазурного шрама, но она не почувствовала ничего необычного. Затем ее пальцы коснулись его лба, но и там ничего не произошло.
«Двенадцать лет, говоришь?» — обеспокоенно спросила Лииза. «И ни одного дня перерыва?»
«Нет», — признался Хан. «Если я сплю, мне снится кошмар. Без исключений».
Лииза глубоко задумалась. Одна из ее рук даже оторвалась от головы Хана, чтобы почесать щеку, пока она обдумывала проблему.
Состояние Хана, казалось, не было связано с его психикой, но Лииза не могла подтвердить, что проблема в мане. Тем не менее, Николы прекрасно разбирались в этой энергии, и она могла вспомнить многих, кто мог бы ему помочь.
«Возможно, я знаю кое-кого», — объявила Лииза через некоторое время.
«Я уже искал помощи», — вздохнул Хан. «Это не помогло. На самом деле я вступил в армию, чтобы найти Нака и посмотреть, смогу ли я положить конец этой проблеме».
Лииза открыла рот от этого важного откровения, но воздержалась от разговора об этом сейчас. У нее было кое-что более важное, что нужно было сказать своему парню.
«Ты не понимаешь», — объяснила Лииза. «Николы могут помочь тебе найти возможные пятна в твоей мане».
«Но эти кошмары мучили меня еще до того, как я обрел ману», — возразил Хан.
«Мана Нака изменила тебя!» — беспомощно воскликнула Лииза. «От тебя пахнет Наком, в твоих глазах и волосах их оттенки, и у тебя явно большой талант к мане. Я говорю, что причина кошмаров может быть в твоих мутациях, и я знаю кого-то, кто может помочь, не раскрывая нас».
Обновлено: 09.04.2026