Она перевела взгляд на других мальчиков.
— Где Юй Вэньфэй?
Более худой мальчик дрожащей рукой указал в сторону склона.
После долгих криков его голос охрип:
— Он… он там, на горе. Упал вниз, не знаем куда.
Посмотрев в указанном направлении, Юй Цин увидела лишь зелёный лес.
— Я пойду искать его, — сказала она после паузы. — А вы позовите взрослых.
Только прозвучали эти слова, как дети заёрзали, лица их выражали смущение.
Спустя мгновение робкий голосок спросил:
— А можно не звать взрослых?
— А, понятно.
— Боитесь сказать родителям, но заманить человека в глухие горы — не страшно? Маленькие, а уже такие смелые.
Она прищурилась, окидывая каждого взглядом. Затем внезапно наклонилась к самому пугливому на вид, губы её растянулись в улыбку.
— Знаете, как это называется?
Мальчишки растерянно переглянулись, все как один покачали головами.
Она улыбнулась во весь рот, положила руки им на плечи и мягко похлопала каждого.
Глядя на их всё более недоумённые взгляды, Юй Цин продолжала улыбаться, но, вернувшись в центр, в одно мгновение стёрла улыбку с лица, оставив лишь холодную строгость, и вдруг повысила голос в несколько раз.
— Это предумышленное убийство. Дядьки-стражники схватят вас всех и посадят в тюрьму!
Мальчики и так были напуганы после происшествия в горах, а теперь, услышав её угрозы, тут же разрыдались.
— А-а… я не хочу в тюрьму…
— У-у-у, я хочу домой…
— Не надо в тюрьму, я больше не буду!
— Мы не обманывали его! Мы договорились исследовать гору вместе! Потом… мы услышали вой волка, и когда побежали, он потерялся! Мы искали его, но так и не нашли!
Они рыдали, слёзы и сопли размазались по их лицам. Лишь немногие, кого её слова не испугали сразу, пытались оправдаться.
Но хаос царил такой, что все говорили разом, и Юй Цин от этой какофонии голова раскалывалась. Нахмурив брови, она прервала их бессвязные речи:
— Ну, решайте сами, говорить или нет. Только… если не хотите в тюрьму, идите и честно расскажите всё взрослым.
Она сделала паузу, снова окинув взглядом их лица.
— Если что-то случится, я сама приду к вашим родителям и всё им расскажу!
Мальчики, вытирая слёзы, закивали в унисон:
— Мы сейчас же пойдём и расскажем!
Довольная, Юй Цин кивнула, затем перевела взгляд на пухлого мальчишку, стоявшего впереди.
Он прятался за спинами друзей, не проронив ни звука, настоящий трусишка.
Раздумывая об этом, она раздвинула малышню перед собой и неожиданно наклонилась к нему, одновременно вскрикнув и топнув ногой:
— Волки идут!
— А-а-а-а! — визг мальчишки разнёсся по всему склону.
...
После того как мальчики вернулись в деревню, Юй Цин в одиночку отправилась в горы.
Чем темнее становилось, тем сильнее её охватывал страх.
Извилистая горная тропа, заброшенные дикие горы.
Она не могла понять, как этим детям вообще пришло в голову отправиться исследовать такую глушь.
С тяжёлым вздохом Юй Цин продолжила путь.
Густые заросли папоротника почти полностью покрывали склоны. Она, тяжело дыша, шла по тропинке, время от времени громко выкрикивая его имя.
— Юй Вэньфэй!
В ответ лишь эхо и горный ветер.
Бескрайние горы, густые леса, под ногами слои опавших листьев и сухих веток, переплетённые корни деревьев, извивающиеся, словно змеи, по склонам.
Бурные заросли папоротника и травы почти поглотили её.
Тело ребёнка быстро уставало: уже после нескольких подъёмов в ушах стоял гул от учащённого сердцебиения.
Тук-тук.
Тук-тук.
Так устала…
Юй Цин раздвигала папоротники, острые края их листьев оставляли на её незащищённой одеждой коже тонкие царапины, которые жгли, как огонь.
Деревянные лозы цеплялись за её лодыжки, и вдруг она услышала пронзительный вой.
Волки.
И не один или два, а целая стая.
Выросшая в современном мире, Юй Цин редко видела диких волков. Всё, что она знала, было из уроков или документальных фильмов.
Раньше случалось, что волки утаскивали детей.
Она опустила глаза, посмотрела на свои руки, потом на ноги.
Не думала, что сможет в одиночку справиться с десятком волков…
Вот это провал.
Продолжая звать искать, она пробивала себе путь вперёд.
Неизвестно, сколько времени прошло, но на одной из низких веток дерева на склоне она заметила висящий лоскут серой ткани.
Теперь она знала, в каком направлении искать.
— По…могите…
Слабый детский голос.
Едва слышный, донёсся до неё с горным ветром.
Наверху!
Прямо на крутом склоне перед ней.
Она слышала его слабые крики о помощи, а затем рыдания.
Но крутой склон был для неё непреодолимой преградой.
Она бросила фонарь, изо всех сил ухватилась за свисающую лиану, пытаясь подтянуться, но детские ноги были слишком короткими: как ни старалась, не могла залезть.
Только крикнула в ответ:
— Подожди, я сейчас тебя спасу!
— Не надо…
— Что?
— Они идут… Оставь меня…
Его голос был слабым, будто растворялся в воздухе.
И ещё… хруст сухих веток и листьев — прямо над ним…
— Что пришло? Кто пришел? — она не переставала спрашивать.
Одолевающая усталость доводила до грани срыва. Юй Цин изо всех сил тряхнула головой, пытаясь сохранить ясность мысли.
Ответом ей послужил слабый крик и звуки, похожие на то, как зверь что-то разрывает.
Ей даже не удалось как следует осознать происходящее.
Перед глазами резко потемнело, затем снова стало светло, голова закружилась, и перед ней вновь предстала усыпанная листьями горная тропа в бамбуковой роще у подножия.
— Что происходит?
В приступе бессильной ярости она несколько раз ударила по воздуху.
— Опять перезагрузка?
[Хост действовал слишком медленно, продолжайте стараться~]
— Ты больной!
Выругав систему, Юй Цин все же крепко сжала фонарь и, тяжело дыша, продолжила подниматься по уже знакомому маршруту. В лесу раздавались жалобные птичьи крики, а слабый горный ветер доносил отдаленный волчий вой.
Стая по-прежнему охотилась в этих местах.
Благодаря предыдущей попытке найти Юй Вэньфэя стало гораздо проще.
Она вспоминала путь и карабкалась вверх, на этот раз обойдя непроходимый склон и пробираясь через заросли папоротника и диких трав.
Повсюду валялись сухие листья, а глухой лес оказался еще гуще, чем казалось на первый взгляд. Спутанные лианы и корни деревьев, колючие неизвестные растения — все словно сопротивлялось ее вторжению.
Обновлено: 21.01.2026