Он морщился от боли, с трудом сдерживая слёзы.
— Если больно, плачь, — сказала Юй Цин.
— Я… я не буду.
Но слёзы уже текли по его бледным щекам, как прорвавшаяся плотина. Юй Цин кивнула.
— Да… да, не плачь.
— Я не плачу… — он торопливо вытирал лицо рукавом, но слёзы не прекращались.
Юй Цин лишь рассеянно кивала, продолжая обрабатывать синяк.
— Ага, не плачешь.
Он закусил губу и наконец разрыдался.
Юй Цин остолбенела.
Она довела его до слёз?
Она хотела вытереть ему лицо, но, увидев его состояние, заколебалась. В конце концов, стиснув зубы, она грубо протёрла его лицо рукавом.
— Не плачь, не плачь.
— Спасибо, — его бледные пальцы сжали её запястье, и он поднял на неё мокрые от слёз глаза, ресницы дрожали. Голос его был тихим, дрожащим и хриплым.
— Что? — удивилась Юй Цин.
Так он плакал не от боли?
Но он опустил голову и прошептал едва слышно:
— Спасибо, что прогнала их. Если бы не ты, они бы сегодня долго стреляли в меня из рогатки.
— Так дай сдачи!
Он опустил голову ещё ниже, почти уткнувшись в колени, и пробормотал:
— Я… я не могу…
— Не можешь? Почему? — она помолчала, затем добавила: — Они же тебя обижают.
Он лишь молча теребил край одежды и наконец выдавил:
— Мне пора домой, а то мама будет волноваться.
С этими словами серый силуэт вскочил на ноги и, не прощаясь, побежал по дороге, быстро скрывшись в высокой траве.
Юй Цин покачала головой и вздохнула, затем вернулась домой.
Вечером всё повторилось.
Юй Шаньшу орал на салат из огурцов, она забирала его на кухню, посыпала растёртыми бобами и возвращала обратно.
После трёх кругов вина Юй Цин без эмоций наблюдала, как они, держась за задницы, бежали в уборную.
Когда гости наелись, Лю Ши проводила их до ворот.
— Заходите ещё.
Мужчины, поддерживая друг друга, с покрасневшими от алкоголя лицами и побелевшими от диареи губами, слабо помахали ей.
— В следующий раз, в следующий.
И пошатываясь, ушли.
— С чего бы это им вдруг животы прихватило?
Лю Ши нахмурилась, пытаясь понять, где произошла ошибка.
— Кто их знает, — пожала плечами Юй Цин, не сдерживая улыбки. — Может, за грехи их покарал дух огурцов.
— Не неси чепухи.
Не успев опомниться, она получила лёгкий шлепок по руке. Лю Ши уже заходила в дом, но обернулась.
— Иди спать.
Юй Цин ещё какое-то время смотрела вслед удаляющимся фигурам, их шатающиеся тени под луной вытягивались на песчаной дороге.
Внезапно раздались новые вопли, и крепкие мужчины, хватаясь за задницы, бросились в кусты у дороги. Один из пьяных споткнулся о корягу, но поднялся и полез в траву, представляя собой жалкое зрелище.
Юй Цин, не по годам уставшая, вернулась в комнату.
И вдруг услышала за стеной короткие, тревожные крики.
Не обращая внимания на сонливость, Юй Цин вскочила и выбежала из дома. Лю Ши и Юй Шаньшу уже стояли у ворот.
Деревенские жители с факелами окружили дом Юев. Только сейчас Юй Цин заметила среди толпы молодую женщину, закрывавшую лицо руками и рыдавшую.
Она была худой, настолько, что казалось, будто ветер унесёт её. Рыдания душили её, а соседка, утешая, объясняла Лю Ши и Юй Шаньшу:
— А Сю не может найти своего сына с самого утра. Мы собираемся идти искать его в горы!
Юй Шаньшу не стал раздумывать и сразу согласился помочь. Лю Ши приготовила для него факел, и группа, выкрикивая имя мальчика, двинулась в сторону заброшенных гор.
Юй Цин почувствовала тревогу, но когда попыталась незаметно последовать за ними, Лю Ши схватила её за воротник и оттащила назад.
— Детям туда нельзя, — покачала головой Лю Ши. — Там в горах никто не живёт, а волки могут съесть ребёнка.
Это что, запугивание?
Когда поисковая партия вернулась, было уже за полночь.
За стенами дома раздавались ещё более горькие рыдания.
Лю Ши проснулась от шума толпы, и Юй Цин, прижавшаяся к ней, тоже очнулась. Лю Ши не разрешила ей выходить, но как только та закрыла дверь, Юй Цин прокралась через боковую дверь кухни.
Она была маленькой и наконец протиснулась вперёд.
Увиденное заставило её сердце ёкнуть.
Перед глазами предстал ужасающий кровавый след.
В воздухе витал густой запах крови.
И…
Неприкрытый циновкой обрывок… молочно-белой кости с клочьями мяса…
Серые штаны были залиты яркой алой краской, а в нос ударил тяжёлый запах крови. Тёплая ладонь внезапно закрыла ей глаза, полностью скрыв эту картину.
— Что я тебе говорила? — раздался сверху сердитый голос Лю Ши. — Сказала не выходить! Иди спать!
Вернувшись в комнату, Юй Цин в ярости набросилась на систему.
— Что случилось?
[Юй Вэньфэй снова умер.]
— Я спрашиваю, как он снова умер? Днём же ему помогли!
[После ухода хоста вечером те дети снова пришли к нему домой и позвали его исследовать горы.]
— Они его убили?
[...] Система неожиданно замолчала, а затем механический голос продолжил: [Нет. Юй Вэньфэй потерялся в горах, а когда его нашли ночью, волки уже успели его съесть.]
Юй Цин: [...]
Внезапно знакомые удушье и головокружение снова охватили её.
Когда зрение прояснилось, она стояла с тарелкой огурцов с чесноком у парадной комнаты. Вместе с безжизненным голосом системы перед ней и в сознании возникло:
[Перезагрузка успешна, хост, удачи~]
Она снова вернулась.
В этот момент из парадной комнаты снова раздался рёв Юй Шаньшу:
— Опять ленишься, да?!
— Иду.
Раздражённо поставив тарелку, Юй Цин вышла и, подняв голову, посмотрела на закатное небо через внутренний дворик.
Смеркалось, но ей нужно было в горы.
Найти Юй Вэньфэя.
Взяв фонарь, она выскользнула через боковую дверь и тихо двинулась в направлении, куда до перезагрузки шли люди.
Пройти несколько шагов — и Юй Цин осознала ключевую деталь.
Она не знала точного расположения той горы… Но теперь оставалось только идти наугад.
Юй Цин прошла через тёмный бамбуковый лес у подножия горы. Впереди заросли полыни в половину человеческого роста преграждали путь.
Именно тогда с горной тропы донёсся беспорядочный топот и разноголосый детский крик.
Она шагнула вперёд, раздвинула правой рукой высокую траву.
Несколько низкорослых силуэтов, чьи лица невозможно было разглядеть, с криками спускались вниз по тропе. Юй Цин широко шагнула вперёд, перегородив им дорогу.
— О чём вы орёте?
— Где Юй Вэньфэй? — спросила она.
Никто не ответил.
Тогда она повысила голос:
— Где Юй Вэньфэй?!
— А-а-а! Волки! — толстяк впереди закрыл глаза, словно потерял рассудок, и только прятался за спины товарищей, не в силах ответить Юй Цин.
Обновлено: 21.01.2026