В этот момент взгляд Чжао Лаотай скользнул по ней и, мельком глянув на Юй Цин, она небрежно бросила:
— Не надо, не надо. Я в Даиной комнате посплю. Не нужно специально убирать.
У Юй Цин глаза полезли на лоб.
Что? Её комнату?!
— Но... — Лю Ши замялась, взглянув на остолбеневшую Юй Цин. — Дая спит очень беспокойно.
Да, она беспокойная.
Юй Цин закивала, как марионетка.
Чжао Лаотай махнула рукой, беспечно плюхнулась на кровать и закинула правую ногу на край.
— Да куда уж беспокойнее ребёнку спать! — Она отмахнулась. — Я с Даей в одной комнате посплю.
В ту ночь Чжао Лаотай заснула, едва коснувшись постели.
Юй Цин, стиснутая у стены, прижалась спиной к холодной глине, в то время как рядом раздавался храп, способный пробить крышу.
Рёв то нарастал, то стихал, словно кипящая вода, перемежаясь пронзительными посвистываниями. Юй Цин, прижав подушку к правому уху, осторожно подвинулась, но Чжао Лаотай внезапно перевернулась, и деревянная кровать жалобно заскрипела.
Вдруг на её пояснице что-то тяжело опустилось. Юй Цин приподняла голову и увидела, что нога Чжао Лаотай придавила её. Тяжёлая, как гиря. Закрыв глаза, она попыталась успокоить дыхание и со всей силы столкнула ногу.
Тут же рядом раздался новый звук — скрежет зубов, от которого сводило челюсти...
...
Солнце играло бликами на воде пруда, согревая её своим теплом.
Юй Цин с деревенскими девушками стирала одежду на берегу. Палка для стирки лениво стучала по мокрой ткани, разложенной на берегу, а её голова клевала носом, несколько раз чуть не отправив её лицом в воду.
К счастью, одна из девушек подхватила её.
— Дая, тебе плохо?
— Выглядишь совсем без сил. Может, заболела? — спросили они, но Юй Цин покачала головой. — Твой отец ужасен, раз заставляет тебя работать в таком состоянии.
Вскоре у пруда осталась только Юй Цин.
Девушки, закончив стирку, со смехом разошлись по домам, неся корзины.
— Ты всё ещё здесь...
Тонкий голосок донёсся до её ушей.
Не успела она обернуться, как Юй Вэньфэй осторожно подошёл по мокрым камням и присел рядом. Она зевнула, уставившись на него.
На этот раз на нём была не потрёпанная серая рубаха, а новая, светло-голубая, яркая.
Солнечные лучи падали на него, и его обычно бледное лицо наконец обрело лёгкий румянец. Он повернулся:
— Ты очень устала?
Юй Цин кивнула, позволив ему взять палку для стирки и мокрую одежду.
— Давай я помогу!
Юй Цин не стала отказываться от такого щедрого предложения и подвинула корзину с одеждой между ними.
— Так много?! — даже тихий обычно Юй Вэньфэй не удержался от возгласа.
Юй Цин, подперев голову рукой, лишь улыбнулась и кивнула.
— Бабушка приехала и вывалила кучу вещей для стирки, — сказала она, похлопав Юй Вэньфэя по плечу. — Давай, Сяобао, постарайся.
Он замер, затем решительно кивнул:
— Хорошо!
— А почему ты так устала?
— Старуха храпит и скрипит зубами, не даёт спать, — ответила она, зевнув.
Он задумчиво постукивал палкой по одежде, затем внезапно поднял глаза.
— У меня есть идея. Хочешь послушать?
— М-м? Что? Рассказывай.
Он придвинулся ближе, осторожно наклонившись к её уху. Тёплое дыхание с лёгким ароматом сосны коснулось её уха.
Только переступила порог, как внутри раздался пронзительный голос Чжао Лаотай.
— Сколько можно стирать? Наверное, где-то бездельничаешь!
Юй Цин с бамбуковой корзиной в руках столкнулась нос к носу с Чжао Лаотай, которая, закатав рукава, широкими шагами шла наружу.
Чжао Лаотай нахмурилась и остановилась, её узкие глаза с ног до головы окинули девочку. Внезапно она шагнула вперёд и выхватила корзину с мокрым бельём.
Ожидая, что та снова придирется, Юй Цин подумала: Юй Сяогоу не чета мне: я стирала спустя рукава, а он тщательно перестирывал всё несколько раз, так что старухе не к чему придраться. Чжао Лаотай лишь подняла бровь.
— Раз постирала, так иди развешивай! Надо тебя пинком подгонять?
Девочка фальшиво улыбнулась.
— Я подумала, раз бабушка отняла корзину, значит, сама собирается развешивать.
— Работу делать не умеешь, зато языком трепаться научилась!
Не дав опомниться, Чжао Лаотай замахнулась ногой, чтобы ударить Юй Цин, но та ловко увернулась и стремительно проскользнула мимо в боковой проход.
Идя, она ещё и обернулась, скорчив рожицу:
— Эй, не попала!
Чжао Лаотай промахнулась, потеряла равновесие и оступилась на ступеньке у внутреннего дворика. Дворик не был вымощен, из-за постоянных дождей на нём разросся скользкий мох, и старуха едва не сломала спину, чуть не упав назад.
Юй Цин еле сдерживала смех.
Сзади продолжали доноситься громкие ругательства Чжао Лаотай.
Когда Юй Шаньшу вернулся домой, в парадной комнате снова зазвучали её жалобы.
— Говорила же тебе — не надо, не слушал. Отдать на воспитание — тоже не согласился. И что в итоге? Проклятая девчонка, целыми днями только и знает, что бездельничать. Скажешь ей слово — десять в ответ.
— Хотела проучить, а она, представляешь, ещё и убежала! Я ведь уже старая… кости болят… чуть не развалилась из-за этой дряни!
Лю Ши несколько раз пыталась вставить слово, но её резко обрывали.
— Понял, — наконец ответил Юй Шаньшу.
Чжао Лаотай продолжала:
— Невестка, я тебе говорю — девчонок баловать нельзя, их надо бить!
Юй Цин мысленно процедила: Псих.
Юй Шаньшу промолчал, лишь громко стукнул посудой о стол. Затем послышался звук передвижения стульев.
— Отец-псих снова за своё.
Поэтому она заранее улизнула через заднюю дверь кухни.
Вернулась лишь поздно вечером, тихонько пройдя через чёрный ход.
Чжао Лаотай уже спала.
Юй Цин переступила порог парадной комнаты и остановилась у старой деревянной двери. Громоподобный храп проникал сквозь неё. Она закрыла глаза.
Глубоко вдохнув, вошла в комнату.
В темноте слабый свет из окна едва освещал распластанную на кровати фигуру. Кровать и так была тесной для двоих, а старуха занимала две трети пространства.
Юй Цин забралась внутрь и с трудом улеглась. Наконец, она устало закрыла глаза, вспомивая план, о котором говорил Юй Вэньфэй. От одной мысли о предстоящем её распирал смех.
Она незаметно размялась, стараясь занять как можно больше места.
Нога Чжао Лаотай снова опустилась на неё, словно камень. Юй Цин оттолкнула её.
Становилось всё жарче, и в такой тесноте было невыносимо.
Обновлено: 21.01.2026