Глава 15 — К. Часть 15

— Не плачь, Дая, мама с тобой, — она наклонилась, приподняла лицо дочери и смахнула горячие слёзы, обжигавшие её сердце. Затем подняла взгляд и твёрдо сказала: — Извинитесь перед ребёнком! — Почему! — даже теперь Чжан лаотоу упрямо выпячивал шею. — Нашего Хуцзы ещё и побили! Эти слова заставили всех переглянуться. В конце концов первым заговорил Ли Шу: — А как именно побили Хуцзы? Чжан лаотоу тут же подтянул внука и, тыча пальцем в затылок Юй Цин, сердито сказал: — Да ведь это старшая дочь Юй ударила! Вчера Хуцзы вернулся весь в грязи и в слезах, но я промолчал, ведь мы же соседи! Услышав это, Юй Цин зарыдала ещё громче, прижавшись к груди Лю Ши, её плечи дрожали. — Мама, он ещё и клевещет на меня... Вчера я два часа играла у Юй Сяогоу и сразу домой пошла, его я даже не видела! — Это она! Она ещё и Хоуцзы в канаву пнула! — Хуцзы топнул ногой и, схватив деда за руку, тоже заревел. Два голоса слились в один, перекрывая друг друга. И без того тесная хижина наполнилась шумом споров и детским плачем. Почти как в кипящем котле. — Дядя Чжан... Мы, старшие, должны показывать пример детям! — Да это же просто игра. Твой Хуцзы — крепкий мальчишка, а старшая дочь — девочка... Как она могла... Соседи наперебой высказывали своё мнение. Услышав это, Юй Цин наконец оторвалась от груди матери и, с покрасневшими от слёз глазами, уставилась на Хуцзы. — Вот именно... Это же просто игра... Пока взрослые спорили, Юй Цин беззвучно шевельнула губами, обращаясь к Хуцзы. Тот снова заревел. Он понял, что она сказала: — Скажешь ещё: снова пну. — А насчёт кражи кур... — Ли Шу не успел договорить, как его перебил вопль Чжан лаопоцзы. — Ой, господи! Стариков обижают! — Чжан лаопоцзы била себя по бёдрам, слёз не было видно, зато брызги слюны разлетались на несколько метров. Её голос был пронзительным и резким, от него зубы сводило. — Родители Хуцзы не дома, вот все и обижают нас! Ой, беззаконие! — К концу её голос стал ещё громче. Этим фокусам все уже давно перестали удивляться. Кто-то зевнул и завёл разговор о том, что будет на обед. В конце концов Ли Шу не выдержал, взял у соседей медный гонг и ударил в него. Громкий звук заставил всех замолчать. Взгляды мгновенно устремились к источнику шума, включая Юй Цин. Перед ними предстало хмурое лицо Ли Шу: — Тётя Чжан, так дело не решится. Насчёт кур вы должны дать объяснение. А если старшая дочь действительно пнула Хуцзы... Давайте сходим к старосте? Лицо Чжан лаотоу резко исказилось, он запаниковал: — Нет-нет... Мы... Мы уже уходим... Чжан лаопоцзы поспешно поднялась с пола, таща за собой ревущего внука, и бормотала: — Держись подальше от этой девчонки из семьи Юй. Считай, что собака укусила. Даже когда они вышли за ворота, ещё долго слышался её злобный шёпот. Когда Чжаны ушли, Ли Шу похлопал Юй Вэньфэя по плечу и сказал Юй Сю: — Сестрёнка, ребёнок пострадал. Я потом пришлю полкурицы. Юй Сю замахала руками: — Не надо, не надо... Соседи разошлись, и этот нелепый спектакль закончился. Юй Сю проводила оставшихся до ворот. Чжан Шэнь потрепала её по руке и с лёгкой грустью сказала: — Хуцзы — ребёнок, родители далеко, а дед с бабкой его избаловали. Не принимай близко к сердцу. Если что, пойдём к старосте. — Сегодня всё благодаря вам, брат, сестра. Без вас мы, вдова с сиротой, не знали бы, что делать... — её глаза снова наполнились слезами, но она отвернулась и смахнула их. Лю Ши немного утешила её, а затем увела Юй Цин домой. ... — Ты держись подальше от этих Чжанов. Дядя и тётя Чжан — хитрые. В следующий раз всё может быть не так просто. Голос Лю Ши раздался из кухни. Юй Цин кивнула, но мысли её были о вчерашнем дне. Лю Ши добавила: — Твой отец уже несколько дней пропадает. — Кто его знает. — Юй Цин пожала плечами. Лучше бы умер. Он уже два дня не торговал свининой, исчезал с утра до ночи. Хорошо бы, если бы он действительно сдох. Вечером Лю Ши собралась варить кашу из батата и велела Юй Цин промыть рис. Юй Цин открыла рисовый бочонок, зачерпнула ковшом, но ничего не нашла. Она подумала, что, возможно, рис на дне, и наклонила бочонок к свету. На дне осталось лишь несколько зёрен. Земля семьи Юй обрабатывалась стариками Юй, и обычно рис покупали на рынке. В таких случаях занимали у соседей. Лю Ши, чистя батат, не поднимая головы, сказала: — Если нет, возьми деньги из шкафа и сходи к тёте Лян, поменяем. — Ладно. Юй Цин подставила стул к шкафу, достала шкатулку и открыла. Эх, пусто. В коробке для повседневных расходов не осталось ни медяка. — Мама, деньги пропали, — крикнула она в сторону кухни. — Не может быть, — не поверила Лю Ши. Она вытерла руки о фартук и широким шагом переступила порог парадной комнаты. Увидев пустую коробку в руках Юй Цин, она нахмурилась, затем с упорством отчаяния перерыла все уголки шкафа. Убедившись, что ни монетки не осталось, лицо её потемнело. Но вскоре она взяла себя в руки и направилась в дальний угол комнаты, где обычно хранился хлам. — Ничего, у меня ещё есть кое-что. Юй Цин спрыгнула со стула и последовала за ней. Войдя внутрь, она увидела, как мать наклонилась и достала из-под кровати запылённый глиняный горшок. Сдувая пыль с поверхности, Лю Ши сказала: — Я кое-что откладывала, возьмём отсюда на рис. Но горшок был лёгким, и при встряхивании не издавал звон монет. Лицо Лю Ши исказилось, она перевернула горшок вверх дном. Внутри тоже было пусто. Все деньги исчезли... ... — Сухо и жарко, берегите огонь! В тишине деревенской ночи голос ночного сторожа раздавался особенно чётко. Когда за окном пробило четвёртую стражу, Юй Шаньшу, пошатываясь, ввалился в дом, таща за собой кувшин вина. Вместе с распахнутой дверью в комнату ворвалась удушающая волна перегара. Лю Ши уже сидела у входа в парадную комнату и подняла голову, когда Юй Шаньшу приблизился. Её голос был тихим, но резал ночную тишину как нож: — Где деньги? Юй Шаньшу проигнорировал вопрос. Когда он переступил порог парадной комнаты, Лю Ши снова преградила ему путь. — Где деньги! Куда они делись! Он отрыгнул и пробормотал: — Ка... какие деньги? — Деньги из коробки! Из глиняного горшка! — Не знаю, о чём ты. С этими словами он поднял кувшин и сделал большой глоток, затем прошёл мимо Лю Ши. Та бросилась за ним, пытаясь остановить его и добиться ответа, но он оттолкнул её. Кувшин выскользнул из его рук и разбился о пол с резким звоном, вино разлилось по земле.