Глава 13 — К. Часть 13

— А у вас откуда цыплята, если нет курицы? Ответьте мне! Перед лицом этой череды вопросов терпение Чжан лаопоцзы иссякло. Размахивая скалкой, она погнала их прочь: — Какое вам дело, что у меня есть! Марш отсюда! Не уйдёте, так пожалуйтесь родителям, пусть вас воспитывают как следует! Дверь с грохотом захлопнулась перед их носом. Юй Вэньфэй и Юй Цин переглянулись. — Что теперь делать? — лицо Юй Вэньфэя сморщилось. Окрестности погрузились в тишину. Чжан Хуцзы, прятавшийся в переулке между домом и Задней горой, услышав звук закрывающейся двери, неспешно выбрался наружу. К его удивлению, две фигуры ещё не ушли. Они стояли на тропинке у подножия холма, о чём-то тихо беседуя. Из-за расстояния он не мог разобрать слов. Пригнувшись, он подкрался к дровяной стопке и, высунув голову, стал наблюдать. Убедившись, что его не заметили, он уже хотел вернуться в дом, как вдруг услышал тихий голос: — Наши цыплята особенные. — Чем же? — Они понимают человеческую речь. Если позвать, они прибегут... Юй Дая, стоявшая рядом, пожалела его и похлопала по плечу, но ничего не сказала. Вскоре две фигуры медленно двинулись по тропинке и скрылись вдали. Чжан Хуцзы выбрался из-за дров. *** Глубокой ночью вдалеке раздался лай собак. Внезапно в поле показалась голова, осторожно осматривающая окрестности. Убедившись, что даже собак поблизости нет, она поманила кого-то сзади. Из-за стога сена поодаль появилась вторая голова. Двигаясь друг за другом, они бесшумно приблизились. Перед домом расходились две тропинки, словно ветви кривого дерева. Одна, узкая, петляла вверх по склону. Вторая, пошире, спускалась вниз, теряясь среди домов и сливаясь с шумным током в центре деревни. Они поднялись по тропинке, свернули к стене и выглянули из-за угла. Никого. Юй Вэньфэй, идущий за Юй Цин, затаил дыхание. Его взгляд был прикован к тёмному углу за кирпичным домом. В кромешной тьме едва слышалось тонкое цыплячье пищание. Юй Цин прищурилась, прислушалась. Кажется, доносился и храп. Крадучись вдоль стены, она жестом велела Юй Вэньфэю молчать. Они приблизились к шаткому бамбуковому забору. Просто смешно. Забор из бамбуковых прутьев, огораживающий задний двор, явно был сделан лишь для того, чтобы птица не разбежалась. Юй Цин дёрнула его — конструкция закачалась. Защита от честных людей. А Юй Цин была не из их числа. Она приподняла забор, Юй Вэньфэй пролез снизу, затем помог ей. Они оказались во дворе. Юй Вэньфэй сразу бросился к углу. Рыболовную корзину заменили. У кухни, возле дров, стояла перевёрнутая корзина. Юй Вэньфэй приподнял край — два пушистых комочка тут же рванули наружу. Чжанцы и правда беспечны. Оставили цыплят снаружи, будто их не украдут. — Пожар! — завопила Юй Цин, обращаясь к закрытой двери кухни. В деревенских домах стены тонкие. Прежде чем эхо стихло, Юй Вэньфэй, прижимая цыплят, уже вылез под забором и придержал его для Юй Цин. Задняя дверь распахнулась с грохотом. Чжан лаотоу выскочил с масляной лампой, но успел лишь мельком увидеть две тени, мчащиеся через поле. Деревенская дорога окуталась ночным туманом. Две фигуры неслись вперёд. Ругань Чжан лаотоу подняла лай собак, но вскоре осталась позади. В ушах звенел лишь ветер и счастливый смех мальчика. Луна пробилась сквозь тучи, её холодный свет пролился сквозь листву во внутренний дворик, серебря камни под ногами. Они спрятались за очагом в домю Юй Вэньфэя. В темноте слышалось только их учащённое дыхание и слабое пищание цыплят у него на груди. Издалека ещё доносилась брань Чжан лаопоцзы, но она растворилась в тёплом влажном ветре, веющем с рисовых полей. Едва забрезжил рассвет, как деревянная дверь дома Юй Цин затряслась от оглушительных ударов. Среди шума раздавался хриплый крик: — Воровка из семьи Юй! Выходи, мерзавка! — голос Чжан лаопоцзы пробился сквозь стены, нарушая утреннюю тишину. Это было ожидаемо: эта семья не собиралась сдаваться. Громкий переполох разбудил Юй Цин. Шум стоял такой, что уснуть снова не удалось. Когда она, потирая глаза, вышла из комнаты, Лю Ши уже проснулась. — Что там за переполох? Едва щеколда отодвинулась, Чжан лаотоу и Чжан лаопоцзы ворвались внутрь. Старуха тут же потянулась, чтобы схватить Юй Цин за ворот, но Лю Ши шагнула вперёд, заслонив её. — Дядя Чжан, тётя Чжан, что вы делаете? — Что делаем? Спроси лучше у своего ребёнка! — Прошлой ночью она с этим парнишкой из семьи Юй пробралась к нам во двор и украла двух цыплят! — Юй Цин! — лицо Лю Ши побелело. Она оглянулась и с ужасом увидела, что во дворе уже собралась толпа зевак. — Тётя Чжан говорит правду? Ты действительно была прошлой ночью у них во дворе? Один из соседей попытался примирить стороны, оттянув Чжан лаотоу и его жену назад, и наконец те вышли из дома. — Мама, не слушайте её враньё, — сказала Юй Цин, пролезая под рукой матери и выходя во двор. Она остановилась под пристальными взглядами собравшихся, окинула всех взглядом и наконец уставилась на Чжан Хуцзы, прятавшегося за спиной деда. Мальчишка высунулся и, указывая на неё, закричал: — Это ты украла! — А ты можешь это доказать? — Юй Цин скрестила руки на груди и, склонив голову набок, с усмешкой посмотрела на него. Чжан Хуцзы, не желая уступать, снова высунулся: — Прошлой ночью, когда все спали, ты с Юй Сяогоу пришла и украла! Мой дед встал ночью и всё видел! И снова спрятался. — Так ты же сам сказал, что спал. Может, тебе просто приснилось? — спросила Юй Цин. Она пожала плечами, приподняв бровь: — Кто знает, говоришь ты правду или нет? Может, ты сам воришка и кричишь "держи вора"? Не дав ответить Чжан Хуцзы и его родне, она рассмеялась: — Видишь у нас во дворе кур? Видишь хоть одно куриное перо? Мой отец мясник. Кого мясники держат? Конечно, свиней! — Ты! — Чжан Хуцзы покраснел от злости, вдруг осознав, что его переиграли, но тут же собрался. — Ты спрятала их у Юй Сяогоу! — У них и так есть куры. В деревне многие держат кур, и у многих есть цыплята. По-твоему, все, у кого есть куры, украли их у тебя? — Я так не думал! — Чжан Хуцзы топнул ногой. — Кто знает, — она снова пожала плечами. Взрослые ругались между собой, дети — между собой. Ли Шу, стоявший между ними, уже болела голова от шума, и он поднял руку: — Ладно, ладно, хватит спорить. Возможно, это недоразумение. Давайте просто сходим к А Сю и всё выясним.