От лица Эдгара
Наблюдая за Алариком, Эдгар чувствовал гордость. За неполных два года юноша добился того, на что у других культиваторов ушли бы десятилетия.
Аларик обладал не только исключительно могущественной кровной линией и острым умом, но и железной дисциплиной, которая и позволила его впечатляющему потенциалу раскрыться в полной мере.
Эдгар не был настолько тщеславен, чтобы приписывать себе успехи воспитанника. Да, он сыграл свою роль наставника, но сын графа был идеальным учеником, жадно впитывающим знания, словно иссохшая земля — долгожданную влагу.
И все же нельзя было отрицать: даже без его помощи Аларик стал бы великим воином, которому суждено вершить судьбы этого графства. Эдгар был просто благодарен за возможность обучать юношу, чей талант сиял столь ярко.
Дрожь, пробежавшая по земле, вырвала его из задумчивости. Эдгар вновь сосредоточился на поединке. Граф заметно сдерживался, но мощь воина пика Тир-3 все равно сквозила в каждой его атаке.
Тренировочная арена пылала в ослепительном танце синих и желтых молний. Конечно, сила кровной линии Аларика еще не была отточена — треск его желтых разрядов тонул в реве могучих синих всполохов.
И все же для практика пика Тир-1 было немыслимо владеть силой своей кровной линии на таком уровне без особой связи, способной развить его дар до подобных высот.
Когда Аларик заявил, что одолел босса последней зоны, и Эдгар, и граф были ошеломлены. Не потому, что они не верили в юношу, а потому, что для его возраста это был неслыханный подвиг.
Ни тот, ни другой за всю свою жизнь не слышали о гении, что смог бы полностью покорить учебный разлом, — настолько редким было это достижение.
И хотя система запрещала делиться подробностями о последней зоне, Аларик сумел донести, насколько могущественным был ее страж — начальный Тир-3.
Заявление казалось невероятным, но оно исходило от Аларика, чьему слову они привыкли доверять.
Если бы юноша не предупредил Эдгара, что вынужден сдерживаться, дабы лучше контролировать свою мощь, тот был бы слегка разочарован. И хотя наступательная сила, которую Аларик демонстрировал сейчас, впечатляла, ее было бы недостаточно против полноценного воина Тир-3.
Поэтому Эдгару не терпелось увидеть истинный предел нынешней силы Аларика. С тех пор как юноша проявил талант к перестройке собственного тела, Эдгар стал играть менее активную роль в его тренировках.
Он в основном служил проводником: отвечал на вопросы и помогал Аларику самостоятельно преодолевать преграды в культивации. Именно тогда он заметил, что Аларик уклоняется от вопросов о том, как ему вообще приходят эти озарения.
Странное чувство подсказывало Эдгару, что юноша хранит тайны. Однако он никогда не устраивал ему допросов.
Эдгар давно убедил себя, что Аларик — просто магнит для прозрений. Было ли это связано с его кровной линией или с чем-то еще, он, возможно, никогда не узнает.
И все же мальчик был осторожен, и Эдгар считал, что именно эта осторожность мешала ему высвободить всю свою силу. Возможно, дело было в страхе, доверии или чем-то ином. Эдгара это не столько раздражало, сколько печалило.
Казалось, Юстас пришел к тому же выводу, но его это не устраивало. В конце концов, Аларик был его сыном. Понятно, что графа этот факт беспокоил куда больше.
Поэтому, когда Юстас остановил бой, приказав сыну высвободить всю мощь, Эдгар замер в нетерпеливом ожидании. Аларик колебался, но то, что он сделал потом, превзошло все ожидания — юноша начал обращаться в истинную силу.
От лица Аларика
Во время спарринга Аларик наблюдал за отцом истинным зрением, тщательно изучая состояние семи чакр в его тонком теле. Как и у Эдгара, первые четыре чакры отца были хорошо развиты, особенно выделялась чакра солнечного сплетения.
Это было очевидно по плотному шквалу молний, которые он метал в Аларика. Яростный треск синих разрядов без усилий разрывал его защиту, отчего его желтые молнии казались лишь жалким подобием.
Аларик был уверен: если бы не его перекованное тело, он бы давно выбыл из боя.
Но в трех высших чакрах графа виднелись многочисленные энергетические блоки, навеки преграждавшие ему путь к высшим тирам. Даже этот краткий осмотр показал сильные и слабые стороны отца как культиватора, что позволило Аларику скорректировать свою боевую стратегию.
У него кольнуло в сердце от осознания, что сейчас он ничем не может помочь отцу. Даже если бы он поделился секретами культивации чакр, это бы уже ничего не изменило. Отец был слишком стар, и было бы невероятно рискованно разрушать фундамент, столь прочно вросший в его душу.
— Ты стал настолько силен, что можешь витать в облаках во время спарринга с собственным отцом? — сурово спросил граф. — Или есть что-то важнее?
Аларик тут же остановился и поклонился.
— Вовсе нет, отец. Простите мою дерзость.
В его голосе звучали игривые, но уважительные нотки, давая понять, что слова отца его не задели. Услышав ответ, граф смягчился, словно пожалев о собственной резкости.
Спарринг с отцом был совсем не похож на схватки с Эдгаром. Главный дворецкий подстраивал свой стиль под ритм Аларика, позволяя ему экспериментировать с тактикой.
Отец же сражался напролом, не оставляя места для ошибок. Было ясно: он хотел, чтобы Аларик бился так, словно от этого зависит его жизнь.
Аларик чувствовал, что за этим подходом скрывалась тревога отца за его безопасность, смешанная со здоровой долей скепсиса.
— Хорошо. Но почему мне кажется, что ты сдерживаешься? — спросил граф с нескрываемым интересом. — Что-то не так?
Он заметил, как Эдгар подался вперед, в нетерпеливом ожидании ответа.
Аларик мысленно усмехнулся. По правде говоря, ему не терпелось высвободить всю свою мощь и показать, насколько он вырос за эти годы. Однако его сдерживали две важные причины.
— Я не могу как следует контролировать тело, когда направляю в него всю свою силу, — серьезно ответил Аларик.
Это была одна из причин. Хотя он мог направить в тело больше маны, это происходило ценой потери контроля. Он не хотел опозориться перед двумя людьми, которых так уважал.
Но была и более глубокая причина — Навык Клятвы. Во-первых, он не посоветовался с ними перед его созданием, что само по себе было безрассудством. Навыки Клятвы подобны обоюдоострому мечу: при неосторожном использовании они могут навредить владельцу не меньше, чем его противнику.
Однако по-настоящему он опасался допроса, который неминуемо последует, когда сила его Навыка Клятвы проявится в полной мере. Он никак не смог бы объяснить, как ему удалось в одиночку создать столь мощный навык, не вызвав подозрений.
— Ты нам это уже говорил, — начал граф. — И мы обещали помочь тебе разобраться с этим до твоего отъезда в академию. — Когда Аларик лишь неловко кивнул, он продолжил: — Довольно трудно исправить проблему, которую мы даже не видели, не так ли?
Аларик вздохнул, понимая, что его уловки больше не работают. Он ясно представил себе цепочку событий, которая теперь неминуемо развернется.
Этого исхода он старался избегать. Однако теперь он понял, что скрывать свою силу, если он хочет их помощи, бессмысленно. К тому же они были его семьей и имели право знать. Он доверит им свои секреты.
Пока граф вливал больше мощи в свои стихийные способности, готовясь к более серьезному вызову, Аларик отказался от силы кровной линии. Вместо этого он наполнил тело маной и активировал «Высшее Управление Маной».
Он уже прочувствовал разницу в мощи их кровных линий. Увидев огромную пропасть между ними, Аларик решил, что на данном этапе его собственная стихия будет только помехой.
Создав два зловеще мерцающих фиолетовым вихря, Аларик начал вторую фазу боя. Сотни снарядов — крошечные сгустки уплотненной маны — змеились сквозь защитную сеть молний, потрескивавшую вокруг графа.
Аларик с благоговением наблюдал, как частота молний вокруг отца возросла: каждый разряд испепелял десятки снарядов, не давая им даже приблизиться.
Я и не ожидал от тебя меньшего, отец.
Аларик медлил с выпадом, еще не до конца доверяя своему телу. Вместо этого он создал еще один шар фиолетовой маны и метнул его в отца. Посмотрим, как ты с этим справишься.
Казалось, его отец был доволен стоять на месте, демонстрируя тщетность атак Аларика. Как и прежде, разряд молнии перехватил сгусток маны, вызвав мощный взрыв на безопасном расстоянии.
Молнии были быстры и сокрушительны, делая любые дальнобойные атаки бесполезными. Не имея другого выбора, Аларик ринулся вперед.
И, как он и боялся, его словно выстрелили из катапульты. Если бы отец не отступил, он бы врезался прямо в него. Резкий толчок ударил в бок, на миг парализовав тело, прежде чем он смог прийти в себя.
Взяв под контроль помутненный разум, Аларик предпринял еще одну атаку, на этот раз вложив меньше маны. Граф встретил его усиленный кулак своим собственным, одарив сына легкой улыбкой.
Полосы молний, что мгновением ранее обвились вокруг предплечья графа, выглядели зловеще. Как только их кулаки соприкоснулись, Аларик пожалел о своем решении.
Резкий разряд пронзил все его тело, прокатываясь волнами мучительной боли. Мир перед глазами почернел, позвоночник едва не треснул. Его волосы опалило, а плоть обожгло.
В отличие от электричества его собственной кровной линии, эта сила была чужеродным врагом, жестоко терзавшим тело изнутри. Аларик активировал навык исцеления и с трудом удержался на ногах.
Открыв глаза, он ожидал увидеть победную улыбку на лице отца. Вместо этого он увидел, как граф хмуро сжимает раздробленный, окровавленный кулак.
Вот она, сила совершенного тела высшего ранга. Аларик не смог сдержать усмешки, чем вызвал раздраженное рычание со стороны отца. Эдгар же, напротив, едва не зааплодировал, сияя от гордости.
— Неплохо, но не заносись, — выпалил граф. — Я могу победить тебя одной рукой. Более того, — граф развел руки в стороны, — в награду за стойкость я даю тебе право на один удар.
Аларик лишь ухмыльнулся, проигнорировав это хвастливое заявление. Если бы отец не ограничивал свои силы, возможно, это было бы правдой. Но сейчас — сжатый до Тир-2 — это было невозможно.
Он не позволил внезапной щедрости отца обмануть себя. Истинным зрением он различил тонкий слой стихийной маны, окутывающий тело графа, — невидимый глазу, но пылающий силой.
И вправду решил проверить мою наивность? — усмехнулся Аларик. — Что ж, тогда и я преподнесу тебе сюрприз.
Он даже не стал притворяться, рассмеявшись и пожав плечами в знак согласия.
Граф истолковал его радость по-своему, и на его лице проступило разочарование. Без сомнения, он хотел преподать сыну урок. Однако, казалось, Эдгар разгадал тактику Аларика — у дворецкого было больше опыта в боях с ним.
Аларик сократил дистанцию выпадом и замахнулся, едва удерживая траекторию удара из-за ошеломляющей инерции. Казалось, он вот-вот промахнется.
Граф подстроился так, чтобы удар достиг цели. Разумеется, в последний момент его тело окутал треск молний.
К несчастью для графа, за долю секунды до того, как кулак коснулся груди отца, Аларик высвободил волну, искажающую ману.
Стихийный щит графа растаял, словно масло на раскаленной сковороде. Усиленный кулак Аларика вонзился в тело отца.
Последние остатки электричества безвредно зашипели на его предплечье, а тело графа высоко подбросило в воздух, прежде чем он смог восстановить равновесие.
Сжимая грудь, граф Юстас сплюнул кровь. На его лице промелькнул шок, но он тут же скрыл его за маской невозмутимости.
Аларик сжал кулак, наслаждаясь ощущением. Никакой боли. И это лишь от касания. Полноценный удар привел бы к куда более серьезным разрушениям.
Внезапно Эдгар разразился смехом.
— Это и была та волна, искажающая ману, о которой я тебя предупреждал.
Когда граф метнул на дворецкого гневный взгляд, тот поднял руки в притворном жесте капитуляции.
— Кажется, я серьезно недооценил твою силу, мой мальчик, — произнес граф, впервые искренне улыбнувшись. — Как, ты говорил, был уровень силы у босса последней зоны? Начальный Тир-3?
Расшифровать завуалированную угрозу было нетрудно. Так ты наконец-то становишься серьезным? Что ж, я не против.
— Верно, — с улыбкой ответил Аларик. — И я советую тебе высвободить свою ауру и больше силы, потому что я и сам еще не показал всего, на что способен.
Аларик сжег изрядный кусок своей воли, готовясь активировать Навык Клятвы, и в то же время почувствовал, как граф снимает еще один уровень ограничений. Словно по его приказу над ареной сгустились грозовые тучи, и небо потемнело.
В пасмурном небе пурпурными всполохами сверкали молнии, порождая низкий гул, сотрясавший землю. Аларику показалось, что он услышал где-то вдали крик птицы.
Между вспышками он уловил смутный силуэт огромной птицы, пронзившей облака. Что это было? Прежде чем он успел осмыслить увиденное, его внимание вновь привлек граф.
— Помни, ты сам этого хотел, — произнес он, и воздух наполнился гнетущей тяжестью, под стать окутавшему все мраку.
Обновлено: 19.02.2026