— Я знаю, кто это.
Её взгляд говорил: «Хочешь знать? Умоляй, спрашивай».
Сун Юньчжи вздохнул.
— Кто?
Она повернулась, встала на цыпочки, но не дотянулась и хлопнула его по плечу.
— Ты слишком высокий, наклонись.
Сун Юньчжи не был уверен, наклонился ли он, но её рука легла на его плечо, и её голос достиг его уха:
— Второй молодой господин клана Пяо.
Она всё ещё висела у него на плече, подбородок касалась его плеча, а горячее дыхание обжигало его кожу. Его сердце забилось чаще, вызывая странное щекотание.
Он не мог понять, было ли это реакцией на её слова или на её дерзость.
Он повернулся и увидел, как она отстраняется.
Она подняла глаза, сверкая ими, словно посылая ему немой вопрос: «Вот видишь? Я знала, ты удивишься».
Она продолжила подливать масло в огонь:
— Глава клана Лу тоже знает, но боится сказать властям, чтобы не рассориться с двором. Ведь клан Пяо — это настоящая сила, которой боимся все мы, купцы. Одно слово клана Пяо — и морские перевозки клана Лу прекратятся, сухопутные пути перекроют. Какой уж тут шёлк и специи...
Она тараторила без остановки, а Сун Юньчжи молчал.
В толпе её узнали и радостно поздоровались.
Она повернулась и заговорила с несколькими женщинами. Её платье из шёлка «плавающего света» стоило целое состояние, но среди простых одежд оно не выглядело неуместным.
Ладонь Сун Юньчжи похолодела. Он посмотрел вниз и увидел, как напряглись его пальце. А шея, куда попало её дыхание, всё ещё горела.
Через полчаса слушания Ван Чжао объявил перерыв.
Глава клана Лу поклялся:
— Я приведу всех из игорного дома, пусть господин Лань опознает. Если он найдёт виновного, клан Лу не станет укрывать его и передаст властям для восстановления справедливости.
Ван Чжао не стал его задерживать, дав три дня. Если виновный не будет найден, ответит он сам.
Выйдя, глава клана Лу увидел в толпе Цянь Тун.
Она стояла рядом со своим «добытым» зятем, что-то шепча. Тот наклонился, слушая. Заметив выход, зять повернулся и посмотрел на него.
Лу Даочжун снова проникся к Цянь Тун уважением.
Эта девушка умела видеть людей и ситуации.
Когда кланы Цуй и Цянь боролись за расположение управы, клан Цуй думал, что победил. Но теперь? Клан Цуй уничтожен, Лань Сяогунцзы в тюрьме, а он, не смея тронуть второго господина Пяо, как бешеная собака, набросился на клан Лу.
Его наглость резко контрастировала с благородной осанкой зятя.
Лу Даочжун вдруг заметил, что за несколько дней седьмой зять стал ещё величественнее.
Лу Даочжун славился как «улыбающийся Будда» — он улыбался всем, невзирая на статус. Даже сейчас, когда он был как рак на мели, он улыбнулся и кивнул зятю.
Сун Юньчжи ответил кивком.
Цянь Тун тоже заметила главу клана Лу и мгновенно сменила выражение лица на участливое.
— Что случилось?
Глава клана Лу покачал головой, не желая обсуждать.
— Седьмая госпожа пришла посмеяться?
— Не говорите так, это же обидно.
Следующая сцена снова удивила Сун Юньчжи. Девушка, которая только что называла главу клана Лу лицемером, теперь утешала его:
— Я знаю вас, господин Лу. Я вам верю. Это явно не ваша вина. Не волнуйтесь, правда восторжествует. Ван Чжао — честный чиновник, он восстановит справедливость.
Глава клана Лу мысленно ругался. Неужели она думает, что он дурак и не знает, что это она вернула Лань Сяогунцзы с пристани?
Клан Лу её не трогал.
Соляная лицензия, чайный бизнес — всё досталось ей. Это он должен ненавидеть её.
Лу Даочжун не любил публичных скандалов, но слушать её не хотел.
— Спасибо за заботу... Вы пришли в управу просто посмотреть?
Цянь Тун покачала головой.
— Случайно зашла. Я за чайными.
Лу Даочжун замер.
Цянь Тун не стала скрывать:
— По правде говоря, я купила у Дуань Шаочжу две партии чая. Вложилась, а продавать негде — разорюсь. Чайные клана Цуй конфискованы, кто-то должен их взять. Я пришла выкупить...
Лу Даочжун не был так великодушен, чтобы радоваться за неё.
Она купила две партии чая у Дуань Юаньцзиня? Он продал ей?
Лу Даочжун почувствовал, как в груди закипает злость. Её успех за успехом вызывал у него головную боль от зависти. Обычно он умел скрывать эмоций, но сейчас лицо его напряглось.
Не успев опомниться, он услышал, как девушка, годившаяся ему в дочери, смущённо сказала:
— Я как раз собиралась навестить вас. Соляная лицензия у нас есть, теперь нужно расширять соляные скважины, да ещё и чайный бизнес. Капитала не хватает... Если у вас есть свободные средства, одолжите...
У неё действительно был наглости.
Лицо Лу Даочжнуна позеленело. Ему хотелось убить её.
— Седьмая госпожа шутит. Клан Цянь — столетние соляные короли, богатства не счесть. Не смейтесь надо мной.
Он больше не мог терпеть.
— Мне нужно идти.
Он повернулся и быстро зашагал.
За его спиной Цянь Тун оправдывалась:
— Честно, нет денег...
Лу Даочжун больше не мог улыбаться. Его тучная фигура пробивалась сквозь толпу, лицо почернело от злости. Знакомые едва узнавали его.
Сун Юньчжи смотрел на девушку.
Она взяла бумажный веер с цветами, прикрыла лицо и лукаво посмотрела на него:
— Знаешь, что я сейчас чувствую?
Сун Юньчжи понял.
— Торжество ничтожества?
Цянь Тун хлопнула его веером по плечу.
— Неправильно. Это называется «довести его до белого каления».
Слушание закончилось. Глава клана Лу ушёл, Лань Сяогунцзы усили. Толпа начала расходиться.
Пришло время дел. Цянь Тун выпрямилась, привела себя в порядок и с зятем направилась во внутренние покои. Она подала визитную карточку.
— Я седьмая госпожа клана Цянь. Ван Чжао меня знает. Передайте, что я пришла по поводу чайных. Мои условия его устроят.
После конфискации имущества клана Цуй чайные и рестораны были самым ценным активом.
Выкуп чайных — вопрос денег.
Но, зная её, Сун Юньчжи был уверен, что сегодня она не заплатит лишнего.
Услышав имя Цянь Тун, Ван Чжао почувствовал дурное предчувствие. Хотя её отношения с Сун Шицзы были вынужденными, формально они были женихом и невестой.
Он не мог ни пренебречь ею, ни потакать.
Пока личность Сун Шицзы не раскрыта, он мог только тянуть время.
— Скажите, что я занят, пусть прийдёт завтра.
Насчёт чайных он сначала посоветуется с Сун Шицзы.
Соляную лицензию отдали клану Цянь, клан Лу ещё не получил компенсации. С чайными можно подождать.
Обновлено: 21.01.2026