Он должен был немедленно найти колдунью и выяснить, куда она отправилась сегодня. Но он был наследником княжеского дома, чистым, как яркая луна, и не мог оставить человека в беде. К тому же, он уже потратил слишком много времени. Догнать её было невозможно.
— Почему ты умеешь это играть? — холодно спросил он.
Лань Сяогунцзы поспешно вытер слёзы и объяснил:
— Раньше я дружил с седьмой госпожой. Она сказала, что если я окажусь в опасности, то должен издать этот звук, и она придёт на помощь.
Поэтому, когда его заперли здесь, он дул в флейту семь дней и ночей, пока она наконец не услышала и не прислала спасителя.
Сун Юньчжи, ожидая сигнала, не обратил внимания, что звук был слишком сильным. С её слабыми лёгкими такое было невозможно.
Но было уже поздно.
Его обманули.
Лань Сяогунцзы всё ещё плакал. Впервые Сун Юньчжи почувствовал раздражение к невинной жертве, и это отразилось на его лице. Он разрубил замок мечом и холодно спросил:
— Пойдёшь?
Конечно, пойдёт.
Запертый здесь, в кромешной тьме, перенося мучения, он кричал, но никто не приходил. Только бесконечно дул в флейту. Теперь, когда пришла помощь, как он мог отказаться?
Он встал и, несмотря на отвращение на лице Суня, ухватился за его рукав.
Сун Юньчжи хотел освободиться, но у выхода появились несколько воинов, преградив путь.
Лань Сяогунцзы, рыдая, не отпускал его:
— Зять, спаси меня!
Сун Юньчжи больше не пытался вырваться.
По сравнению с горными разбойниками эти бойцы перед ним были ничтожны. Не успели они броситься в атаку, как он, таща за собой обузу, уже выхватил меч. Лезвие со свистом обрушилось на запястья нападавших быстро и точно. Лань Сяогунцзы широко раскрыл глаза, но так и не разглядел, как именно тот расправился с ними.
Едва они вышли наружу, как новая группа бойцов окружила их.
Лань Сяогунцзы снова стал свидетелем невероятного мастерства седьмого зятя. В день помолвки, увидев его, он даже почувствовал зависть: ему казалось, что он уступает этому бойцу в облике. Но сегодня он окончательно осознал разницу.
Теперь он понимал, почему Цянь Тун не испытывала к нему чувств.
Какая девушка полюбит мужчину, который прячется за спинами других, рыдает и ищет защиты? Будь он на месте Цянь Тун, он тоже выбрал бы Сунь.
Если бы Сунь знал, о чём он думает, то давно бы его бросил. Всю дорогу он терпел его цепкие руки, но, выбравшись из игорного дома, не выдержал:
— Отпусти!
Лань Сяогунцзы, переполненный благодарностью, наконец увидел дневной свет. Как перепуганная птица, он озирался по сторонам, боясь снова оказаться в плену. Осмотревшись и не увидев никого, кто бы их встречал, он спросил:
— А где Цянь Тун?
Сунь Юньчжи тоже хотел бы это знать.
Но сейчас искать её было бессмысленно. Рано или поздно она объявится. Поэтому он спросил:
— Почему ты здесь?
Лань Сяогунцзы замялся, избегая взгляда.
— Я... я... — Он не знал, что придумать, но, подняв голову, увидел вывеску: Не познать истинного облика гор Лу.
Это оказался игорный дом клана Лу. В его сердце вспыхнули ярость и ненависть, и он выпалил:
— Меня схватили люди Лу!
— Зачем? — Чжоуши и так едва держался, зачем Лу понадобилось брать его в заложники?
Лань Сяогунцзы побледнел и опустил глаза.
— Наверное, у отца были с ними разногласия. Они хотели отомстить, поэтому схватили меня, чтобы унизить.
Он не хотел говорить правду, и Сунь Юньчжи не стал его допрашивать.
Но Лу определённо были замешаны в этом.
Он не спешил уходить, зная, что рано или поздно колдунья появится. И действительно, вскоре из толпы выбежала группа людей.
Впереди всех шла девушка с растрёпанными волосами, будто за ней гнались. Её вид был жалок, но Сунь узнал в ней ту самую колдунью.
Холодно наблюдая, как она бежит к нему, он гадал, какой предлог она придумает на этот раз. Но, оказавшись рядом, девушка неожиданно разозлилась, толкнула его в грудь и сердито прошептала:
— Ты что, не слышал, как я играла на дудочке?
Сунь, не ожидавший такого, отступил на шаг. Его ледяное выражение сменилось замешательством.
— Я дула до тех пор, пока губы не распухли! — Она подняла подбородок. — Если бы не Фу Инь, которая вовремя подоспела, меня бы уже похитили!
Она встала на цыпочки, приблизившись так близко, что Сунь невольно опустил взгляд на её губы. Губная помада размазалась по уголкам рта, и её губы действительно казались более пухлыми, чем обычно.
Он даже не расслышал, что она сказала дальше.
Первым заговорил Лань Сяогунцзы:
— Цянь Тун.
Девушка, не заметившая его раньше, удивлённо повернулась.
— Лань Сяогунцзы? Ты как здесь оказался?
Тот растерялся:
— Разве не ты послала господина Суня спасти меня? Ты подарила мне дудочку и сказала, что, если я окажусь в опасности, нужно играть, и ты придёшь на помощь. Я играл и играл, ждал...
Цянь Тун на мгновение застыла, затем озарилась пониманием и, бросив взгляд на бесстрастного Сунь, язвительно улыбнулась:
— Так это ты разрушил наши планы.
Фу Инь, стоявшая рядом, едва не выронила глаза от изумления.
Ещё недавно она видела, как госпожа сидела в карете у окна на втором этаже, растирала себе губы, выдёргивала шпильки и растрёпывала волосы.
Именно она велела ей остаться, сказав, что Лань Сяогунцзы уже семь дней и ночей играет на дудочке в игорном доме Лу, и это всех достало. Она поручила выяснить, кто его держит в заложниках.
Но теперь, слушая её убедительные объяснения, даже Фу Инь готова была поверить, что госпожа действительно ничего не знала.
Сунь Юньчжи, конечно, не верил ей. Оправившись от лёгкого ступора, он насмешливо спросил:
— А где те, кто за тобой гнался?
— Сбежали, — подробно описала Цянь Тун. — На голову ниже тебя, в чёрной одежде и маске. Лица не разглядела.
Сунь усмехнулся. В его улыбке читалась ярость. Глаза, освещённые окружающими огнями, пристально смотрели в её тёмные, как смоль, глаза. Он тихо, почти игриво спросил:
— И счётные книги тоже пропали?
Цянь Тун съёжилась под его взглядом, закусила губу и кивнула.
— Не вини себя. Это я не справилась.
Сунь больше не смотрел на неё и развернулся, чтобы уйти.
Но рукав его одежды оказался в цепких пальцах девушки.
— Я же сказала, что ты не виноват. Не кори себя, — не дав ему возразить, она вдруг прислонилась головой к его руке. — Я так устала... поддержи меня...
Она действительно выбилась из сил. Ноги подкашивались.
Обновлено: 21.01.2026