Зрачки Суна сузились. Фарфоровая чашка разбилась о пол. Он поднял взгляд, полный ярости.
Шэнь Чэ тоже увидел и вскочил, тыча пальцем в Цянь Тун:
— Что ты сделала?!
— Не двигайся, — Цянь Тун крепко схватила запястье Суна, предупреждая его и младшего брата, готового обнажить меч. — Если червь-гу умрёт, господин вскоре последует за ним.
В глазах Шэнь Чэ выступили слёзы ярости, когда он в ужасе разглядывал лицо наследника. А в глазах наследника застыл лёд, уставившийся на дерзкую молодую госпожу.
Цянь Тун, словно не замечая их гнева, слегка похлопала его сжатые суставы:
— Расслабься. Если будешь сжимать слишком сильно, тебе же хуже.
Как она и сказала, золотая цикада проникла в кровь. Малейшее напряжение вызывало онемение во всей руке. Её коварные уловки следовали одна за другой, вызывая и ярость, и отвращение.
— Не волнуйтесь, господин. Пока червь-гу спит, он лишь лишает вас сил, но не угрожает жизни, — зная, что он зол, она избегала его взгляда, пытаясь разжать его пальцы. Не получив результата, она начала вставлять свои между его.
Поняв её намерения, Сун Юньчжи широко раскрыл глаза:
— Что ты делаешь?!
Но теперь он был бессилен. Сопротивляться бесполезно. А у молодой госпожи оказалась железная воля — её нежные пальцы быстро сплелись с его, и с хлопком его ладонь раскрылась.
На ней виднелась крошечная ранка, из которой сочилась капля крови. Цянь Тун вздохнула и подняла глаза:
— Видишь, даже кровь пошла. Я же говорила не напрягаться.
Её тёплый взгляд, возникший ни с того ни с сего, заставил его содрогнуться. Он никогда не прикасался к женщинам, и переплетение пальцев ускорило его пульс. Его лицо окаменело. Он не был тем, кто позволит себя унижать. В этот момент он уже передумал продолжать игру. Он убьёт её.
— Война — это путь обмана, господин проиграл, — успокаивая его, она достала из рукава платок и вытерла кровь с его ладони, затем встретила его пылающий взгляд. — Простите. Не то чтобы я не доверяла господину Суну. Но человеческие сердца непредсказуемы. Прежде чем доверить вам свою судьбу, я должна держать вашу жизнь в своих руках.
Её судьба? Она что-то заподозрила?
Но молодая госпожа не стала развивать тему, сунув ему платок:
— Вы не можете убить меня. Червь-гу не смертелен, но без ежемесячного противоядия вы умрёте.
Уверенная в своей победе, она улыбнулась.
Сун Юньчжи не был незнаком с женщинами. Большинство из них следовали правилам. Даже самые дерзкие лишь немного капризничали. Он не знал, что женщины могут быть такими коварными. Эта девушка одевалась и вела себя как знатная госпожа из Цзинлина. Но когда её светлые глаза смеялись, в них проявлялась почти дьявольская хитрость.
Её торжествующая улыбка лишь разожгла его гнев. Он вырвал руку, и окровавленный платок мягко упал на стол.
Эта девчонка слишком мерзкая. Шэнь Чэ не выдержал и замахнулся на неё:
— Ты ищешь смерти!..
Фу Инь, до этого заваривавшая чай, мгновенно схватила его за плечо. Её движения были быстрыми и жестокими — её навыки не уступали его.
Цянь Тун наблюдала за его яростью и замешательством, затем предупредила:
— Тоже не смей меня убивать. Убьёшь — останешься без брата.
Держать противника за горло — всегда эффективно. Теперь она была неуязвима. И могла снова задать вопрос, на который Сун отказался отвечать:
— Теперь вы скажете мне?
Сун Юньчжи всё ещё кипел, глядя на её самодовольство, мысленно клянясь, что однажды она получит по заслугам. Но в его глазах горел лишь гнев. Цянь Тун не смутилась и повторила:
— Вы помолвлены?
Разгневанный господин поднял глаза. Свет, падающий под углом, отражался в его янтарных глазах, выражающих три части замешательства и семь — настороженности.
Она знала, что его не так легко приручить, потому пошла на крайние меры. Постучав пальцем по окровавленному платку, она подтолкнула:
— Господин Сун?
Даже если он не боялся её угроз, ему нужно было проникнуть в её клан и уничтожить его. Ответ не стоил ему ничего.
— Нет.
Молодая госпожа, казалось, была довольна. Медленно поднявшись с травяного коврика, она протянула ему бронзовый меч:
— Возьмите, господин. Я отведу вас домой.
Погибнуть, не завершив миссию. Даже в годы войны он не испытывал такого унижения. Теперь, когда империя в мире, а он — императорский родственник, какая-то торгашка играет с ним, как с игрушкой. Можно ли это терпеть?
Пришлось. Жизнь наследника Суна была в её руках. Карета тряслась, и в гнетущей атмосфере Шэнь Чэ украдкой посмотрел на него.
Господин, подобный яркой луне, с тёмными, как глубокая вода, глазами, кожей, светлой, как лунный свет, и губами, красными, как киноварь. Черты лица унаследовали благородство Великой принцессы и изящество маркиза Суна. Кроме того, у наследника Суна была уникальная харизма и слава. Учёный из Цзинлина, нефритовый генерал, мастер как пера, так и меча. А также титулы наследника дома и заместителя министра финансов сделали его одной из самых влиятельных фигур в Цзинлине.
Обычно людей похищают либо из-за денег, либо из-за красоты. Денег у них явно не было — их и схватили из-за жалкого вида. Значит, второе.
Шэнь Чэ вспомнил, как эта воровка настойчиво спрашивала о помолвке наследника. Он давно говорил: с такой внешностью даже в рваной одежде Сун Шицзы сводил женщин с ума.
Он слишком увлёкся разглядыванием. Наследник посмотрел на него, и его тёмные, глубокые глаза, полные достоинства, заставили Шэнь Чэ почувствовать себя насквозь разоблачённым.
— Брат Сун, вам плохо?
Наследник покачал головой. Червь-гу заснул, онемение прошло. Всё было как обычно.
— Ты понял, кто она?
Шэнь Чэ всегда предпочитал скачки и бои сверчков размышлениям.
— Какая разница? Найдём Лань Чжичжоу, заставим её дать противоядие, а потом прикончим.
Сун Юньчжи промолчал. Шэнь Чэ понял, что ляпнул лишнее. Дошло до того, что они стали посмешищем. Использовать свои титулы племянника императора и племянника императрицы, чтобы подавить её, было бы не только глупо, но и показало бы их некомпетентность.
До поездки в Янчжоу они едва были знакомы. Когда Великая принцесса вышла замуж за маркиза Суна, император ещё водил свою соломенную армию по Шучжоу. В то время как Сун Юньчжи сидел в классе, Шэнь Чэ гонялся за лошадьми. Единственное, что их связывало — новогодние праздники. Каждый год Великая принцесса брала Суна в Шучжоу навестить дядю. Тогда Шэнь Чэ часто сопровождал дядю и любил болтать с этим аристократом из Цзинлина. Хотя ответов было мало, это не мешало ему хвастаться, что у него есть знатный друг.
Обновлено: 21.01.2026