Глава 4 — К. Часть 4

— Мммм! Цянь Тун проигнорировала его. Убеждать было не её делом, и она позвала: — Фу Инь, объясни им. «Счастливый случай» сам убеждал себя быть съеденным. Фу Инь приняла подобающий тон: — Господа, наша госпожа оказала вам честь. Не будьте неблагодарны... Янчжоу был богат на всё, включая людей. Хотя оба юноши были красивы, таких лиц здесь хватало. А вот столь богатых, как их госпожа, было мало. Шэнь Чэ: — Мммм! — Глупые юнцы, приехавшие в Янчжоу за работой, на пристани как грязи. Но им не повезло, как вам. Вы встретили нашу госпожу. Знаете ли вы, кто она? При этих словах оба уставились на неё, ожидая разгадки. Шэнь Чэ подумал: «Говори, и тогда умрёшь». Фу Инь: — Скоро узнаете... Янчжоу не место, где золото валяется под ногами. На улицах полно приезжих, бродящих без цели. С госпожой вам больше не придётся беспокоиться о деньгах. — Закончив, она гордо заявила: — Остаться или уйти, решайте сами. Никто не откажется от денег. Фу Инь была уверена, что они останутся, и приказала развязать их. Действие зелья к тому времени ослабло наполовину. Освободившись, Шэнь Чэ сразу выплюнул тряпку и гневно уставился на Цянь Тун, желая сказать этой невежественной девчонке, что красота ничто без ума: — Дерзкая воровка, ты знаешь... Но Сун Юньчжи перебил: — Ваше предложение лестно, но я не могу его принять. Перед уходом он мельком взглянул на нефритовую подвеску на поясе госпожа, схватил Шэнь Чэ за руку и, несмотря на сопротивление, направился к двери. — Брат Сун... — Шэнь Чэ был бледен от ярости. Такое унижение было невыносимым. — И это всё?! Сун Юньчжи не ответил, лишь сделал знак молчать. Шэнь Чэ не сдавался: — Чёртов Янчжоу... Фу Инь смотрела, как они, шатаясь, уходят, и не понимала. Разве она недостаточно ясно объяснила? Как эти нищие осмелились отказаться от богатства? Она растерянно посмотрела на госпожу: — Госпожа... Цянь Тун тоже не понимала. Неужели нынешние юноши так принципиальны? Если бы ей сказали: «Я дам тебе богатство на всю жизнь», даже связанной, она бы согласилась. Когда их фигуры исчезли без намёка на возвращение, Фу Инь вздохнула с облегчением: — Хорошо, что госпожа подготовила запасной план. *** Их привели в чайный дом. Видимо, из-за похищения хозяйка велела очистить заведение. На втором этаже в приватной комнате не было ни души. Спустившись через зал, они вышли к главному входу. За порогом начиналась широкая улица, по которой могли проехать повозки. Люди толпились, и казалось, что происшествие в чайном доме осталось незамеченным. Шэнь Чэ шёл сзади, всё ещё кипя от гнева. Сун Юньчжи шёл впереди, свернул за угол и увидел огромную сливу справа от чайного дома. Осмотрев её, он остановил Шэнь Чэ и тихо сказал: — Притворись, что уговариваешь меня. Мы вернёмся. Шэнь Чэ не понимал: — Что? — Эта женщина одна из четырёх богатейших торговцев. Добыча сама идёт в руки. Ты откажешься? Несколько неудач подряд вывели Шэнь Чэ из себя, но слова Сун Юньчжи заставили его остыть. Они прибыли инкогнито, чтобы проникнуть в круг нечестных торговцев и собрать доказательства их преступлений. Чтобы не спугнуть цель, они оставили инспекторов и переоделись купцами, прибыв через самый опасный порт Янчжоу. Даже чжичжоу не знал об этом. Он уже представлял, как эта девчонка испугается, узнав, кого оскорбила. Но не понимал: — Если так, зачем мы ушли... — Эта женщина не проста. Наши личности под вопросом. Если мы сразу согласимся, это вызовет подозр... — Господа, ещё не нашли жильё? — Раздражающий голос раздался из переулка. Они обернулись. Слева шла группа людей. Впереди шёл тощий мужчина с впалыми щеками и злым лицом, тот самый зазывала с пристани. Увидев их снова, он уже не скрывал злобы: — Нищие кости, что за важность? Хорошего не понимаете, теперь получите плохое. Разве вы не знаете, кого нельзя злить в Янчжоу? — Не дав им ответить, он махнул рукой: — Бейте, оставьте полжизни! По его знаку охранники с дубинками бросились вперёд. Уличные торговцы и прохожие, привыкшие к такому, разбежались. Шэнь Чэ ещё не остыл от гнева и рассмеялся: — Ищете смерти... Охранники семьи Цуй раньше были бандитами и привыкли к страху. Но эти двое оборванцев не убежали, а оказали сопротивление. Особенно воин. Деревянная дубинка не успела опуститься на него, он перехватил ее в воздухе, будто меч. В переулке зеленые полы его одежды развевались, осыпанные лепестками цветущей хаитанг. Яркие всплески движения приковывали взгляды. Неопытные юнцы, не ведающие страха, стали очередным кровавым зрелищем. Нынешний император был шестипоколенным потомком прежнего правителя, долгое время проживавшим в Шучжоу. Вся его семья, включая Великую принцессу, с детства обучалась боевым искусствам. Даже после замужества и переезда в знатный род Сун в Цзинлине она не прекращала тренировать сына. Потому Сун Юньчжи унаследовал не только литературный талант отца, но и его воинское мастерство. Шэнь Чэ, племянник императрицы, с детства упражнялся с мечом под руководством дяди-императора, а позже, перейдя на гражданскую службу, не забросил навыки. Действие зелья уже ослабло на семь частей, и справиться с этими негодяями для них не составило труда. Вскоре чайтоу из клана Цуй осознал свою ошибку. — Отступаем, — искаженное злобой лицо чайтоу скривилось, он схватил двух поколоченных подручных и с неохотой покинул переулок. Толпа злодеев рассеялась, оставив после себя лишь тишину и хаос. Молодой господин с дубинкой в руке помог подняться своему потрепанному спутнику, затем поднял взгляд на окно второго этажа. Его холодные черные глаза встретились с взглядом молодой госпожи, наблюдающей сверху. Даже лепестки, застрявшие в его волосах, не смягчили его выражения. — Насмотрелась? Молодая госпожа, облокотившись на подоконник, держала в руках его потрепанный бронзовый меч в кожаном чехле. Не ожидая такого вопроса, она на мгновение застыла, затем, сделав вид, что не понимает, о чем речь, взглянула на усыпанный лепестками мостовую и сокрушенно произнесла: — Господин сломал мне целое дерево хаитанг. Как собираетесь возмещать ущерб? Сун Юньчжи окинул взглядом рассыпанные лепестки. Одно дерево хаитанг стоило состояния десяти зажиточных семей.