Глава 21 — К. Часть 21

Сун Юньчжи недоверчиво смотрел на неё, поражаясь её коварству. Девушка, казалось, не замечала его мыслей. Её глаза покраснели, когда она продолжала: — Пусть его происхождение низкое, но разве клан Цянь, простые купцы, чем-то лучше? Затем она повернулась к Цуй Люнянцзы, и в её взгляде появилась зависть: — Будь у меня такой характер и красота, как у сестры Фу, я могла бы мечтать о знатном муже. Но я с детства была грубой и не могла сравниться с сестрой Фу в образованности и манерах. Лучше уж оставаться на своём месте и найти человека, с которым можно жить в мире. Когда сестра Фу станет женой чиновника, надеюсь, она не забудет свою старшую сестру. Воцарилась тишина. Цуй Люнянцзы, встретившись с её взглядом, замерла. В нём не было ни зависти, ни ненависти — только жалость. Мадам Цуй, увидев её жалкий вид, ахнула и пробормотала: — Но клан Цянь в Янчжоу — богатейший... Цянь Тун печально покачала головой, словно сломленная жизнью богатая девушка, вынужденная сдаться: — Тётя Цуй не знает, но клан Цянь уже не тот, что раньше. В последние два года соляные скважины часто пересыхали, а недавно на нас напали разбойники, и десятки повозок с товарами пропали. Если честно, у нашей бабушки уже полгода нет ласточкиных гнёзд, а слуги несколько месяцев не получают жалованья. Отец, кажущийся таким важным в своих разъездах, просто старается сохранить лицо. О том, что соляные скважины клана Цянь пересыхали, все слышали. А история с разбойниками и вовсе была правдой. Неужели они и правда обанкротились? Все обсуждали падение клана Цянь, насмехались над ней, и только Сун Юньчжи молча стоял в стороне, спокойно наблюдая за её спектаклем. Кланы Цуй и Цянь враждовали годами, и мадам Цуй ненавидела их всеми фибрами души. Она давно не чувствовала такого удовлетворения, но тут Цянь Тун достала учётную книгу и протянула ей: — Раз сегодня тётя Цуй в хорошем настроении, я принесла учётную книгу. Не могли бы вы рассчитаться за последние годы? Наш клан сможет продержаться ещё немного. Раньше в глазах жителей Янчжоу кланы Цуй и Цянь были равны, а многие даже считали, что клан Цянь богаче. Но сегодня помолвка Цуй с чжоуши была устроена с невероятной пышностью, а седьмая госпожа Цянь явилась с глазами, покрасневшими от слёз, просить денег. Все вокруг наперебой восхваляли клан Цуй. Мадам Цуй наслаждалась этим. Если клан Цянь дошёл до такого состояния, а седьмая госпожа лично пришла за деньгами, как можно отказать? Она позвала служанку: — Позови управляющего, пусть расплатится с ней. Если клан Цянь в такой нужде, нельзя оставить их без помощи. Цянь Тун поклонилась: — Благодарю тётю Цуй. Пока они ждали, она заметила удивлённый взгляд жены чжоуши и поспешила поклониться ей: — Чиновники из Цзинлина должны прибыть в ближайшие дни. Надеюсь, жена чжоуши представит их нашему клану. Жена чжоуши вспомнила о пятидесяти тысячах лянов, которые клан Цянь обещал ей. Увидев её сегодняшнее поведение, она поняла, что клан Цянь, вероятно, изначально планировал обмануть их с помолвкой. Она радовалась, что проявила бдительность, и теперь, услышав такие дерзкие слова, рассердилась: — Чиновники из Цзинлина — не те, кого можно просто так увидеть. Если клан Цянь чист перед законом, чего вам бояться? — Вы правы, — опустила глаза Цянь Тун, перелистывая учётную книгу. Через мгновение она подняла голову: — Жена чжоуши, ваш дом не платил нам три года. Не могли бы вы рассчитаться сегодня? Жена чжоуши уставилась на неё в шоке. Она что, совсем обеднела, раз пришла к ней за деньгами? Но разве дом чжоуши когда-либо платил за что-либо? Однако при всех она не могла признать, что дом чжоуши годами жил за счёт великих домов. Бледная от злости, она приказала слугам: — Похоже, клан Цянь и правда в нужде. Заплатите ей, сколько должны, чтобы больше не иметь с ними дел... Цянь Тун не боялась её угроз. Дом чжоуши всё равно не стал бы помогать клану Цянь. Если они хотели поживиться за счёт великих домов в последний момент, почему бы ей не вернуть свои деньги? Долги нужно возвращать — никаких чувств тут быть не может. Она обошла всех гостей, проверив учётную книгу, и ни один должник не избежал её внимания. Праздничный пир превратился в место сбора долгов, и когда мадам Цуй начала понимать, что что-то не так, было уже поздно. Цянь Тун не успевала справляться одной и в конце концов поручила вести учёт Сун Юньчжи, а сама занялась подсчётом серебряных билетов. — Первый урок зятя клана Цянь — научиться вести учёт, — сказала она ему. Сун Юньчжи наконец увидел учётные книги, которые пытался украсть прошлой ночью. Глядя на суммы и на пачки серебряных билетов рядом с ней, он понял, почему она готова была пожертвовать своей гордостью. После восшествия на престол император обнаружил, что казна почти пуста. Затем последовали расходы на восстановление страны и помощь народу, и в итоге государственная казна опустела. А здесь, в учётных книгах одного купеческого клана, только долги... — Руки не тряси, это всё наше, никуда не денется, — Понимая, что зависть к богатству свойственна всем, Цянь Тун, увидев, как его глаза разгораются, взяла его за запястье и успокоила: — Скажи, что тебе нравится, я куплю. Кстати, у тебя есть другие родственники? Теперь, когда ты разбогател, мы должны им помочь. Пять лет назад, когда империя Да Юй страдала от внутренних и внешних кризисов, погибло множество героев. Император, возглавивший армию из юношей младше двадцати лет, сражался с внешними врагами и подавлял мятежи. Когда его воины погибали, некоторые умирали от голода, другие — в лохмотьях. Они отдали жизни за мир, который в итог обогатил этих купцов. На лице девушки, выращенной в роскоши, читалось снисхождение. Сун Юньчжи впервые ощутил всю мерзость богатых купцов. Не думая о последствиях, он наклонился к ней, встретившись с её сияющими глазами, и холодно улыбнулся: — Хорошо. Он вернёт клану Цянь всё, что они награбили у народа Да Юй. Она согласится? Острая агрессия, вспыхнувшая в его глазах, заставила Цянь Тун невольно отклониться назад. Она удивлённо посмотрела на него. Она что-то не то сказала? У него не осталось родных? Но даже так он не должен был смотреть на неё, словно хотел сожрать.