— Бабушка, — поклонилась Цянь Тун.
Старая мадам кивнула и жестом пригласила её сесть. Её голос был спокоен и размерен.
— Твой отец никогда не поймёт принцип высокое дерево ловит ветер. Ты поступила правильно.
Старая мадам редко хвалила, и мамаша Синь, глядя на сидящую перед ней послушную седьмую младшую, невольно улыбнулась.
— Ты приложила столько усилий, чтобы найти этого человека, и, видимо, осталась довольна, — старая мадам посмотрела на неё. — Убедись, что ты всё проверила, не оставляй ничего непонятного.
Ничто в семье Цянь не могло ускользнуть от этой старейшины. Её похищение человека тоже не осталось незамеченным. Цянь Тун кивнула в ответ.
— Да.
Старая мадам больше ничего не сказала, её взгляд задержался на ней, внимательно изучая.
Цянь Тун тоже молчала, сохраняя прямую осанку.
После долгой тишины взгляд старой мадам наконец отвлёкся, и она медленно произнесла:
— Старшая сестра всё ещё в клане Цуй, не перекрывай все пути, оставь ей немного достоинства.
Фу Инь больше всего боялась ходить во двор старой мадам, там было трудно дышать. Позже Цянь Тун заметила её страх и перестала брать её с собой, каждый раз отправляясь туда одна.
Только выйдя из двора старой мадам, Цянь Тун увидела, что Фу Инь стоит у входа, преграждая путь.
— Младшая госпожа, ни в коем случае не возвращайтесь во двор.
Цянь Тун с любопытством спросила:
— Пришли за долгами?
Фу Инь покачала головой, но это было почти то же самое.
— Дверь едва не сломали. Третий и четвёртый дяди пошли к главе семьи выяснять отношения, а третья и четвёртая мадам пришли к вам, чтобы спросить, почему вы не выбрали одного из племянников.
Почему она должна была выбирать?
Эти женщины, которые целыми днями ничего не делали и считали, что живут лучше всех, могли придумать что угодно. Утром она была занята и ничего не ела, обеденное время уже прошло, и если она вернётся, то, скорее всего, опять останется голодной.
Лучше избежать неприятностей. Цянь Тун велела Фу Инь подготовить лошадь.
— Пойдём в ресторан.
У четырёх великих кланов Янчжоу были свои территории. Клан Цянь держал в руках соляные лицензии Янчжоу, а клан Цуй владел крупными ресторанами и чайными. Почти все крупные заведения принадлежали клану Цуй.
Цянь Тун выбрала чайную недалеко от оживлённого рынка.
Хотя четыре великих клана соперничали между собой, они всё же были связаны узами родства и поддерживали видимость гармонии, регулярно общаясь друг с другом. Как только Цянь Тун появилась, её сразу узнали.
Управляющий с энтузиазмом проводил её в приватную комнату.
Когда подали еду и напитки, вошёл не управляющий, а младший сын чжоуского управителя, Лань Сяогунцзы.
Молодой господин был известен своим ветреным характером, его взгляд был полен нежности, и он смотрел на всех с глубоким чувством.
Цянь Тун не ожидала встретить его здесь и только потом поняла, что, вероятно, выбрала не то место. Эта чайная больше не принадлежала её старшей сестре, её перехватил клан Цуй, и теперь она принадлежала Лань Сяогунцзы.
— Госпожа Цянь, — поклонился Лань Сяогунцзы.
Цянь Тун встала и ответила на поклон.
— Господин Лань.
Бывшие жених и невеста столкнулись лицом к лицу, и между ними возникла лёгкая неловкость. Лань Сяогунцзы поправил рукава и осторожно спросил:
— Госпожа Цянь, зачем вы пришли в чайную?
Накануне она передала ему, чтобы он нашёл себе другую невесту, а на следующий день сама пришла в его чайную. Это действительно могло вызвать недоразумение. Цянь Тун начала объяснять:
— Я...
— Я знал, что госпожа Цянь придёт, — прервал её Лань Сяогунцзы. — Я не воспринял всерьёз те слова, которые вы сказали вчера.
Цянь Тун с удивлением посмотрела на него.
— Сегодня глава клана Цуй пригласил моего отца на чай, — Лань Сяогунцзы, словно внутренний информатор, срочно сообщил. — Они прибыли полчаса назад.
Цянь Тун была удивлена и не совсем понимала намерения Лань Сяогунцзы. Он хотел, чтобы клан Цянь узнал об этом и поспешил туда, чтобы вступить в соперничество с кланом Цуй? Две женщины борются за одного мужчину?
Он был не в своём уме.
Лань Сяогунцзы сделал шаг вперёд.
— Седьмая младшая, воля родителей — не моя воля, я...
— Я пришла за долгами, — нетерпеливо прервала его Цянь Тун.
Лань Сяогунцзы замер.
— Эта чайная задолжала моему клану за несколько лет соли, всего двадцать пять тысяч семьсот лян. Говорят, у господина Лань сейчас много денег, пожалуйста, оплатите долг.
Спускаясь вниз, Фу Инь не смогла сдержаться и дёрнула Цянь Тун за рукав.
— Госпожа, вы видели лицо Лань Сяогунцзы?
Оно побелело, позеленело, потом покраснело. Ей было даже жаль смотреть.
Какая разница, какое у него лицо? Просто потому, что его отец был чжоуским управителем, все льстили ему и угождали, но она не собиралась ему потакать. К её удивлению, Лань Сяогунцзы, ошеломлённый, действительно заплатил.
Неожиданная прибыль.
— Седьмая младшая Цянь, — вдруг раздался голос сзади.
Цянь Тун обернулась и увидела молодого господина, который поспешно догонял её. Она с удивлением спросила:
— Господин Лань, что-то ещё?
Лань Сяогунцзы замялся, но наконец набрался смелости и, краснея, заикаясь, спросил:
— Вы, вы раньше тоже, тоже любили меня?
Многолюбивый молодой господин выглядел печальным, словно стоило ей только покачать голову, как он сразу бы заплакал.
Одна двоюродная сестра, одна госпожа из клана Цуй — ему этого было мало? Почему, он ведь не золото и не серебро, чтобы все девушки должны были его любить...
Однако сейчас у неё в рукаве лежала тяжёлая пачка серебряных билетов, ещё тёплых. Самый маленький номинал был всего десять лян, видно, что Лань Сяогунцзы выложился до последнего.
Если бы он был пачкой денег, то нечего было бы говорить. Цянь Тун слегка опустила голову, вздохнула, и в её голосе звучала покорность.
— Господин Лань, всё это в прошлом.
Лань Сяогунцзы всё же заплакал. Лёгкая симпатия постепенно превратилась в огромное сожаление, заполнившее его грудь и пробудившее в нём желание защищать.
— Госпожа Цянь, не волнуйтесь, через несколько дней, когда чиновники из Цзинлина прибудут, я скажу им несколько добрых слов о клане Цянь.
Молодой господин был искренен и даже сам был тронут своей искренностью.
Обновлено: 21.01.2026