Типичный богатый торговец.
Интересно, как долго он продержится в тюрьме.
— Раз уж вошёл в наш дом, обижать не будем. Но запомни: мы не потерпим подлости. Знай своё место.
Раз уж привели, показали всем, нельзя же просто выгнать. Пусть поживёт, посмотрим. Цянь Миньцзян позвал слугу, велел принести чернильницу и две серебряные расписки по сто лян — подарок при встрече.
Сун Юньчжи не взял. Цянь Тун взяла за него.
Уходя, под взглядом главы семьи Сун Юньчжи вынужден был поклониться будущему тестю:
— Благодарю господина Цяня.
***
Возвращаясь по галерее, Цянь Тун несла счета и чернильницу, поглядывая на хмурого молодого человека:
— Вс ещё злишься?
Сун Юньчжи посмотрел на неё, увидел улыбку и тут же отвернулся, молча.
Цянь Тун не рассердилась. Идя рядом, она мягко сказала:
— Не знаю, что ты слышал о Янчжоу и о нашей семье. Но с сегодняшнего дня я расскажу тебе всё, что захочешь.
Он слегка приподнял бровь.
— Наша семья поколениями добывала соль. Благодаря мастерству мы получили соляные лицензии Янчжоу и закрепились здесь на сотни лет, став одним из Четырёх Великих Домов. Ты думаешь, мы богатые?
Разве нет?
Вспомнив её золотую шпильку, он заметил, что сегодня на ней была белая нефритовая диадема, ещё дороже.
Сун Юньчжи молча согласился.
— Вот и те, кто наверху, так думают. — Цянь Тун подошла ближе, шагая рядом. — Считают, что Четверо Великих Домов слишком распоясались, слишком богаты, и надо их проучить. Сейчас семья Цянь на острие ножа.
Галерея была пустынной. Она приблизилась к нему, продолжая:
— Высокое дерево ловит ветер. Затягивают паруса до дождя. Сейчас единственный способ пережить это — быть скромными. Поэтому я привела тебя. Не для того, чтобы унизить. Во-первых, чтобы сократить разрыв между богатыми и бедными. Во-вторых, чтобы уменьшить зависть. Пусть видят, что и у торговцев бывают неудачи.
Чтобы сблизиться с ним, она раскрыла душу.
Сун Юньчжи понял. Он замедлил шаг и остановился:
— Я — твоя неудача?
Она не ошиблась.
Ей будет плохо.
Увидев его недовольство, Цянь Тун запнулась. Оказалось, Сун Ланцзюнь не только гордый, но и обидчивый. Она поспешно покачала головой:
— Нет... ты мой спаситель.
Она бы посмотрела на своё лицо! Сун Юньчжи проигнорировал её, собираясь идти дальше, но она позвала:
— Сун Юньчжэнь.
Он немного пожалел, что использовал своё детское имя. Только мать называла его так, и он привык откликаться:
— Мм?
— Я не хочу унижать тебя. — Девушка догнала его. Стоя против света, она отвернулась от солнца и посмотрела на него. Утренняя заря отражалась в её глазах, искренних, как золото. — Я действительно хочу прожить с тобой жизнь.
Сун Юньчжи отвернулся.
Если бы не гу-червь, он, возможно, поверил бы.
Но была ли она искренна — неважно. Рано или поздно она окажется в его руках и познает все страдания мира.
— Держи. — Не дав ему уйти, она сунула ему в руки всё, что несла, и пожаловалась: — Тяжело.
Помассировав онемевшие руки, она забрала у него счета, оставив чернильницу и две серебряные расписки:
— Подарок скромный, но лучше, чем ничего. Подумай так: ты всего два дня в Янчжоу и уже получил двести лян. Разве не повод для радости?
Хотя он и вошёл в семью Цянь, получив несметные богатства, нужно уметь довольствоваться малым, чтобы быть счастливым.
На развилке она остановилась — у неё были дела.
— Иди отдыхай. После полудня А Цзинь покажет тебе дом. Всё, что положено, получишь. Не заставляй меня разочаровываться.
Она ушла быстро, как ветер.
Сун Юньчжи обернулся и увидел лишь развевающиеся края её платья. Она отдала счета служанке:
— Эти счета не трогать, отнести в комнату и запереть.
Сун Юньчжи взглянул на них ещё раз.
А Цзинь, которого Цянь Тун позвала присмотреть за ним, был толстым малым — один из четырёх стражей из чайной. Крупный, но проницательный, умел угодить. Он протянул руку за чернильницей:
— Зять, позвольте мне.
Сун Юньчжи посмотрел на него.
А Цзинь видел, как появился новый зять, и понял значение этого взгляда. Он улыбнулся:
— Господин Сун, позвольте мне.
Человек уже в доме, чего он упрямится?
***
Цянь Тун отправилась во двор старой мадам.
Старая мадам Цянь любила буддизм, и её двор был похож на храм. Пройдя через сад, где жил глава семьи, и узкий проход, она увидела совсем другой пейзаж.
Ни цветов, ни трав — только древние деревья. Во всём дворе не было слышно ни звука, царила торжественная тишина. Внутри пахло благовониями.
Слуги и служанки, подметавшие дорожки, молча поклонились ей.
Цянь Тун направилась прямо в Павильон Тихой Луны.
Едва Цянь Тун ступила под навес, как появилась знакомая с прошлого дня мамаша, услышавшая о её приходе.
— Седьмая младшая прибыла, — сказала она. — Старая мадам как раз читает сутры, я провожу вас внутрь.
Обычно в это время дня старая мадам уже заканчивала свои молитвы. Цянь Тун заглянула внутрь и перед тем, как войти, тихо спросила мамашу:
— Бабушка сегодня в порядке?
Мамаша Синь улыбнулась.
— Всё хорошо. Перед вашим приходом старая мадам съела целую большую миску сладкого картофельного киселя.
Прошло уже полчаса с тех пор, как в саду завершились события, и все новости давно дошли сюда. Хорошее настроение и аппетит — всё это говорило о том, что мамаша Синь хотела передать.
Цянь Тун выбрала правильно, и её новый зять не вызвал возражений у старой мадам.
Это было ожидаемо. Цянь Тун вошла в комнату и стала ждать.
Старая мадам с молодости любила тишину, и даже когда у неё появилось множество внуков, она не требовала, чтобы каждый день вся семья собиралась на утренний приём. Уже много лет назад она освободила своих потомков от этой обязанности.
Ничего важного не происходило, и обычно сюда никто не заходил. Двор был тихим, а обстановка в комнате проста: кроме нескольких необходимых предметов мебели, ничего лишнего. Деревянный пол был вымыт до блеска, три окна с занавесками были открыты, и свет, проникающий внутрь, делал комнату чистой и светлой.
Цянь Тун не села, а подошла к нише для божества, где стояла статуя Гуань-инь, и зажгла благовония.
Поклонившись и поднявшись, она увидела, как мамаша Синь поддерживает старую мадам, входящую в комнату.
Старая мадам была уже под семьдесят, но её осанка оставалась прямой. Благодаря долгим годам поклонения Будде, её лицо стало ещё более аскетичным, но в её ясных глазах всё ещё можно было разглядеть былую проницательность и энергичность.
Обновлено: 21.01.2026