Глава 13 — К. Часть 13

Управляющий Цао поспешил разогнать зевак, а Цянь Тун и её новый зять оказались заблокированы женщинами семьи Цянь в галерее. Мадам Цянь переводила взгляд между ними, затем схватилась за грудь и только через некоторое время смогла выговорить: — Откуда... этот вообще взялся?! Она спросила у третьего и четвёртого дворов — никто его не знал. Цянь Тун сказала: — Сун Юньчжэнь. — Что? Цянь Тун заметила неподвижную тень краем глаза. Наверное, он был в ярости, даже не уходя от солнца. Она повторила, глядя на мадам Цянь: — Его зовут Сун Юньчжэнь. — Сун, Сун... — Неважно, как его зовут. В его дешёвой одежде мадам Цянь почувствовала головокружение. Даже слуги в их доме одевались лучше. — Ты что, под мостом его... нашла? Что она задумала? Довести её до смерти?! — Матушка, будьте осторожны в выражениях, — Цянь Тун не дала ей закончить оскорбление. — Он же слышит. Взойдёшь — увидишь, опустишь голову — снова увидишь. Лучше сохранить лицо. Принять это было процессом. Цянь Тун проигнорировала готовое помрачнеть сознание мадам Цянь и сделала шаг вперёд, заслонив молодого человека: — Вы его увидели. Кто бы ни пришёл сегодня, он — зять. Они же сами согласились, что она может выйти за кого захочет. Теперь она выбрала, и у них не было права мешать. Представив нового зятя, она повернулась к молодому человеку и начала представлять: — Это матушка, третья тётя, четвёртая тётя... Сегодня они заняты, не будем мешать. Как-нибудь представимся как следует. Сначала я отведу тебя к отцу. Сказав это, она сделала несколько шагов, ожидая, что он последует. Но он не двигался. — Пошли, — позвала она. Столько людей смотрят! Женщины внутренних покоев разглядывали его так, словно хотели проникнуть в самую суть. Ему же неудобно? Сун Юньчжи поражался её самоуверенности. На её лице не было и тени вины за принуждение. Она торопила его так, будто была уверена, что он пойдёт за ней. Но... мало выдержки — большой беспорядок. Теперь нельзя было сдаваться. Помедлив, он всё же пошёл за ней. *** Когда Цянь Тун привела его, глава семьи Цянь, Цянь Миньцзян, уже знал о событиях в саду. Не выйти за сына чжоуши и выбрать кого-то другого — для семьи Цянь было всё равно. Услышав новости, Цянь Миньцзян даже не нашёл сил злиться. Поэтому, когда Цянь Тун привела молодого человека, он даже не поднял головы: — Нравится — хорошо. Всё равно я, как отец, ничего не могу с тобой поделать. Цянь Тун не ответила. Она оставила зятя за дверью и одна вошла в комнату, тихо подойдя к главе семьи. Цянь Миньцзян с детства был самым трудолюбивым из братьев. Кроме сна, всё время проводил в кабинете. Глаза его уже почти испортились, но он всё ещё зарывался в счета. Перед ним лежали безнадёжные долги, которые он вчера пытался вернуть. Как и ожидалось — безрезультатно. Цянь Тун взяла их и открыла. Цянь Миньцзян посмотрел на неё, решив, что она пришла извиняться. У него была только одна дочь, и сердце его смягчилось: — Старые долги, не вернёшь — и ладно. Раз уж мы не сватаемся к чжоуши, пока они не понадобятся. Но на словах одно, а на деле другое. Он устало провёл рукой по лицу. Перспективы семьи Цянь были не радужными. Потеряв возможность породниться с чжоуши, они лишались опоры перед лицом двора. Если двор отвернётся от них, что будет с семьёй Цянь? Обратиться к клану Пяо... Это был крайний вариант. Когда император просил о помощи, Четверо Великих Домов советовались друг с другом, и клан Пяо первым отказал. Остальные три семьи, включая Цянь, последовали его примеру. Четверо Великих Домов поддерживали друг друга со времён смуты. Теперь клан Пяо стал самым могущественным, их торговые корабли бороздили южные моря, и даже двор не смел их трогать. Если бы смута продолжалась, семья Цянь могла бы снова последовать за кланом Пяо, и Четверо Великих снова объединились бы против двора. Но теперь двор правил уже пять лет, в стране был мир, армия крепла. Всё было не так, как раньше. И клан Пяо первым перешёл на сторону императора. Недавно второй молодой господин клана Пяо обручился с дочерью принца Пинчана, цзуньчжу Мин Фэн. Если даже клан Пяо искал связи с двором, остальные три семьи не могли сидеть сложа руки. У семьи Цянь были соляные лицензии в Янчжоу, но при дворе не было связей. Единственный знакомый — Лань Чжичжоу. Брак не состоялся, но связи остались. Он снова пойдёт к нему, потратит деньги, попросит, чтобы Лань Чжичжоу замолвил словечко перед инспекторами или представил возможность наладить отношения. Таким образом, возможность брака с чжоуши исчезла навсегда... Цянь Миньцзян поднял взгляд на свою единственную дочь. Она спокойно смотрела на счета, совсем не похожая на ту упрямицу, что два года назад стояла на коленях в родовом святилище и спрашивала почему? Лёгкое чувство вины сжало его сердце, но больше всего он чувствовал бессилие. Наконец он посмотрел на будущего зятя за дверью: — Откуда он? — Из Цзинлина, — Цянь Тун листала счета, не поднимая головы. — Раньше работал в охране караванов. Родители умерли, есть младший брат, учёный. Я устроила его в грузовое управление считать счета. Богатые семьи часто подбирали людей. Но разве можно так легкомысленно относиться к собственной судьбе? Цянь Миньцзян наконец очнулся. Он ткнул пальцем в лоб Цянь Тун: — Ты просто... — Не дожидаясь, пока позовут слуг, он сам подошёл к двери и внимательно осмотрел молодого человека. Высокий, широкоплечий. Необычайно красив. В простом зелёном платье он стоял под карнизом, одна рука на животе, другая за спиной, спокойный и уверенный, без тени робости... Поняв, почему она его выбрала, Цянь Миньцзян спросил: — Как тебя зовут? Тишина. Цянь Тун оглянулась и увидела ледяной взгляд молодого человека, полный ярости. Боясь, что он взорвётся, она ответила за него: — Сун Юньчжэнь. Солнечный Юнь, густой Чжэнь. На напряжённом лице молодого человека мелькнуло удивление, почти незаметное. Но Цянь Тун заметила. Она взяла несколько счетов со стола и посмотрела на него с торжествующей улыбкой. Она не ошиблась. Имя связано с судьбой. Именно эти иероглифы подходили ему. Сун Юньчжи не обрадовался её радости. Всё, что он чувствовал, — это необходимость терпеть унижение ради великой цели. Осматривая главу семьи Цянь, он тоже изучал его. Лет пятьдесят, полноват, нефритовый пояс, на большом пальце левой руки — огромный золотой перстень.