Ли Сяо и не подозревал, что Ю Сыхай уже вышел на его след.
Разобравшись с Мэн Ваньтин, он вошел в удивительный ритм жизни. Днем — обычный студент Чунаньского университета: лекции, библиотека, иногда баскетбол. По ночам — таинственный поставщик «Небесного Вкуса», еженедельно доставляющий трех «Златочешуев» в обмен на солидную сумму. А все оставшееся время он проводил в снятом за баснословные деньги секретном складе на окраине города.
Склад он переоборудовал в импровизированную тренировочную базу и лабораторию.
Здесь он практиковал «Искусство Закалки Тела». Техника была простой и грубой, но с ошеломительным эффектом: всего за полмесяца его физические данные изменились до неузнаваемости.
Худощавое тело стало крепким и подтянутым, мышцы обрели рельеф, и в каждом движении чувствовалась взрывная сила. Сила, скорость и реакция далеко превзошли уровень не только обычного человека, но и профессионального спортсмена — теперь он мог одной рукой поднять стокилограммовую штангу и легко выбегал из десяти секунд на стометровке.
Это видимое, ощутимое преображение опьяняло его.
Но он прекрасно понимал: в том опасном ином мире одной лишь грубой силы будет недостаточно.
Нужно как можно скорее встать на истинный путь совершенствования.
Этим вечером Ли Сяо, доставив очередную партию рыбы в «Небесный Вкус», возвращался на склад на арендованном для деловых встреч подержанном BMW, срок аренды которого подходил к концу.
Когда он свернул на уединенную проселочную дорогу, ведущую к складу, обострившееся чутье подсказало ему — что-то не так.
Слишком тихо.
Машин здесь всегда было мало, но не до такой же степени, чтобы не слышать даже стрекота насекомых. В воздухе висело гнетущее чувство опасности.
Сердце Ли Сяо екнуло. Не подавая вида, он сбросил скорость, а его рука скользнула к вытянутой сумке на пассажирском сиденье — там лежал арбалет.
Машина медленно огибала поворот.
Внезапно в глаза ударили два ослепительных луча дальнего света.
Посреди дороги, полностью блокируя проезд, стоял потрепанный микроавтобус.
— Визг! — Ли Сяо резко ударил по тормозам. Шины с отвратительным скрежетом прочертили по асфальту две черные полосы.
Не успел он опомниться, как дверь микроавтобуса с грохотом отъехала в сторону, и из него выскочили четверо амбалов, вооруженных стальными трубами и бейсбольными битами. С угрожающим видом они начали окружать BMW.
Следом из водительской кабины неторопливо выбралась до боли знакомая фигура.
Ю Сыхай!
На его лице не было и следа былой заискивающей угодливости. Лишь хищная, жадная ухмылка. Зажав в зубах сигарету, он подошел к машине и нагло постучал по водительскому стеклу.
Тук-тук-тук!
— Пацан, выходи, побазарим?
Зрачки Ли Сяо сузились.
Как он его нашел? Еще и с подмогой, явно не с добрыми намерениями.
Ли Сяо не спешил выходить. Сидя в машине, он холодно смотрел на Ю Сыхая, а его мозг лихорадочно работал.
Их четверо, и они вооружены. Он, хоть и стал в разы сильнее, не имел реального боевого опыта. Шансы в открытом столкновении невелики.
Полиция? Слишком долго, да и как потом объяснять, что он делал ночью в такой глуши?
Что делать?
— Че? Хорошего не понимаешь? — видя, что реакции нет, Ю Сыхай ухмыльнулся еще гаже. — Думал, разбогател — и старые долги можно забыть? Так вот я тебе скажу: твоя удача — это моя заслуга! А за услуги надо платить проценты, не так ли?
Договорив, он кивнул, и стоявший рядом лысый громила с бычьей шеей со всей дури опустил стальную трубу на лобовое стекло BMW!
Бам!
От оглушительного удара стекло мгновенно покрылось паутиной трещин.
— Еще раз говорю, вылазь! Иначе следующая труба прилетит тебе в башку! — прорычал лысый.
Ли Сяо понял: миром сегодня не разойтись.
Он медленно открыл дверь и вышел. В руках его было пусто, но арбалет уже был мысленно перемещен из сумки в пространственное хранилище — его главный козырь.
— Что тебе нужно? — спросил он, глядя прямо на Ю Сыхая. Голос его был ледяным.
— Да ничего особенного, — Ю Сыхай выплюнул окурок и растер его ногой. — Я человек понятливый. Ты разбогател — я за тебя рад. Но нельзя забывать свои корни. Расскажи секрет своего богатства, будем вместе деньги делать, а?
Его взгляд был прикован к старому брезентовому рюкзаку за спиной Ли Сяо.
Он был уверен, что секрет кроется именно в нем.
Сердце Ли Сяо ушло в пятки.
Тайна рюкзака — его главная опора, ее нельзя раскрывать ни в коем случае.
— Не понимаю, о чем ты, — холодно ответил Ли Сяо. — Я разбогател благодаря собственным способностям.
— Способностям? — Ю Сыхай расхохотался так, будто услышал лучшую шутку в своей жизни. — Ты? Нищий студент, которого бросила девка и которому не на что было поесть? Пацан, не строй из себя дурачка. Я пришел за ответами. Либо ты делишься секретом рюкзака, и мы работаем вместе, либо…
Его лицо мгновенно исказилось злобой.
— …либо мы тебя калечим и я сам изучаю твой рюкзачок!
Едва он договорил, как его головорезы одновременно подняли оружие и шагнули вперед.
Воздух наэлектризовался.
Ли Сяо почувствовал, как сердце бешено заколотилось. Переговоры провалились.
Внешне сохраняя спокойствие, он начал медленно отступать, отходя подальше от разбитого BMW.
Ему нужно было пространство.
Пространство, которое позволит ему исчезнуть.
— Взять его! Научите пацана уму-разуму! — нетерпеливо махнул рукой Ю Сыхай.
Лысый громила с мерзкой ухмылкой рванулся первым. Стальная труба со свистом рассекла воздух, целясь прямо в голову Ли Сяо!
Один удар — и проломленный череп был бы ему обеспечен!
В этот критический миг в глазах Ли Сяо вспыхнул огонь решимости.
Он не стал драться. И даже не достал арбалет.
Его мысль молниеносно соединилась с межпространственным рюкзаком.
Сейчас!
Активация!
На глазах ошеломленных бандитов, за долю секунды до того, как труба должна была опуститься ему на голову, фигура Ли Сяо… просто исчезла!
Словно его стерла с лица земли невидимая рука!
Бум!
Потеряв цель, труба с силой ударила по асфальту, высекая искры.
Время застыло.
Лысый замер в позе замаха. Выражение на его лице сменилось с хищного на растерянное, а затем — на первобытный ужас.
Ю Сыхай и остальные стояли, разинув рты так, что туда могло бы влететь по яйцу.
— Ку… куда он делся? — дрожащим голосом спросил один из них.
— Я… я, мать твою, откуда знаю! — в голосе Ю Сыхая послышались плаксивые нотки.
Фокус? Нет, он испарился!
Это было за гранью их понимания.
Ледяной холод поднялся от пяток к макушке.
— Призрак! — истошно завопил кто-то.
Этот крик стал детонатором.
Четверо громил, еще минуту назад источавших угрозу, в панике побросали свое оружие и, спотыкаясь и падая, бросились врассыпную к микроавтобусу, заводя мотор и уносясь прочь из этого проклятого места.
Ю Сыхай, забыв про сигарету, чуть ли не на четвереньках забрался в машину.
Он вел, трясясь всем телом и бормоча: «Мамочки… привидение… настоящее привидение…»
Он рассчитывал поживиться за счет удачливого сосунка.
А в итоге столкнулся с чем-то непостижимым и ужасающим.
Вскоре после их бегства из тени у обочины бесшумно возникла фигура Ли Сяо.
Он смотрел вслед исчезнувшему микроавтобусу, и на его лице не было и тени облегчения — лишь холодная сосредоточенность.
Да, он использовал способность к перемещению, чтобы без потерь выйти из кризиса, и поверг врагов в шок.
Но он прекрасно понимал — это лишь временная мера.
А если бы они не сбежали, а остались его ждать?
А если бы в следующий раз против него были не гопники с трубами, а люди… с оружием?
Способность к перемещению не была всесильной. Для активации требовалась полная концентрация, без малейших помех.
Богатство без силы, способной его защитить, — это смертный приговор.
Ли Сяо крепко сжал кулаки.
В этот миг его жажда силы достигла невиданного прежде пика.
Он должен обрести в том мире настоящую силу!
Любой ценой
Обновлено: 22.01.2026