Говорят, громкое имя — предвестник больших бед.
Ли Сяо еще не успел прославиться, но весть о его внезапном обогащении, словно на крыльях, разнеслась по всему Чунаньскому университету.
А источником этих слухов стал, как ни странно, «Небесный Вкус».
Получив «Златочешуя», шеф-повар Ван Дин, словно обретя драгоценность, приготовил рыбу на пару. Ее божественный вкус поверг в шок всех счастливчиков, кому в тот день удалось ее отведать. Секретный ингредиент «Небесного Вкуса» — рыба «Златочешуй» — мгновенно стал легендой. Бесчисленные богачи и знаменитости размахивали пачками денег, но им лишь сообщали, что очередь на дегустацию расписана на месяц вперед.
Имя Ли Сяо, единственного поставщика ресторана, начало понемногу циркулировать в определенных кругах. А докатившись до университета, слухи обросли самыми невероятными подробностями:
— Слыхали? Ли Сяо с факультета искусств выиграл в лотерею! Десять миллионов!
— Какие десять миллионов! Он на акциях поднялся! По миллиону в день делает!
— Да вы все отстали от жизни! Он — наследник под прикрытием, просто прикидывался бедным, чтобы девушку свою проверить!
Слухи становились все фантастичнее, но суть оставалась неизменной: Ли Сяо разбогател. Очень разбогател.
Разумеется, эта новость дошла и до Мэн Ваньтин.
Сперва она лишь презрительно фыркнула:
— Он? Нищеброд, который даже кредит погасить не мог? Не смешите.
Но когда разговоров становилось все больше, а потом она своими глазами увидела, как Ли Сяо выходит из шикарного, пусть и арендованного, автомобиля, который она видела лишь на страницах журналов, маска презрения на ее лице треснула.
Шок, зависть и запоздалое раскаяние захлестнули ее с головой.
Она начала судорожно наводить справки, и когда подтвердилось, что Ли Сяо действительно стал поставщиком «Небесного Вкуса» и гребет деньги лопатой, она была готова локти кусать от досады.
Ходячая золотая жила! А она собственными руками оттолкнула ее!
Мэн Ваньтин была девушкой крайне самоуверенной и эгоистичной. В ее картине мира Ли Сяо добился всего лишь благодаря ее «мотивации». Да, именно так! Если бы она тогда его не «пробудила», он так и остался бы тем бесхребетным подкаблучником.
А значит, она по праву должна была разделить с ним плоды этой победы.
И вот, одним солнечным днем, Мэн Ваньтин, потратив несколько часов на макияж и облачившись в свое самое дорогое платье, сама нашла Ли Сяо по пути в библиотеку.
— Ли Сяо.
Она встала перед ним, изобразив на лице самую нежную и трогательную улыбку, на которую была способна. Голос ее сочился приторной сладостью.
Ли Сяо остановился. Глядя на эту девушку, которую будто подменили, он ощутил в душе лишь горькую иронию.
Всего несколько дней назад, на этом самом месте, эта женщина самыми грязными словами растоптала его достоинство.
И зачем же она сегодня надела маску ангела?
— Что-то хотела? — его голос был ровным, как будто он говорил с незнакомкой.
Улыбка Мэн Ваньтин на миг застыла, но она тут же взяла себя в руки. Она шагнула вперед, попыталась взять его под руку, но тот едва заметным движением уклонился.
Ничуть не смутившись, она продолжила:
— Сяо, ты все еще злишься? В тот день... я специально тебя разозлила. Я знала, что у тебя есть потенциал, просто хотела использовать шоковую терапию, чтобы ты встряхнулся. Видишь, как хорошо сработало? Ты теперь такой успешный, я так за тебя рада.
Ли Сяо едва не рассмеялся от такой беспардонной лжи.
Переворачивать все с ног на голову с таким невинным видом — на такое не каждый способен. Он был впечатлен.
— Правда? — в его взгляде промелькнула насмешка. — Тогда тебе стоит пойти в мотивационные ораторы, а не тратить свой талант на факультете искусств.
Мэн Ваньтин не уловила сарказма и, приняв его слова за комплимент, улыбнулась еще шире, придвигаясь почти вплотную.
— Сяо, я знаю, я была неправа. Давай снова будем вместе? Ты теперь такой успешный, тебе ведь нужна рядом такая девушка, как я, которую не стыдно вывести в свет, которая поможет тебе с деловыми контактами, не так ли? Обещаю, я буду послушной и буду всем сердцем поддерживать твою карьеру.
Говоря это, она смотрела на него широко раскрытыми, влажными глазами, полными притворной любви.
Раньше Ли Сяо от одного такого взгляда потерял бы голову.
Но сейчас он чувствовал лишь приступ тошноты.
Он смотрел на ее лицо под толстым слоем макияжа и вдруг громко расхохотался.
Он смеялся так раскатисто и свободно, что прохожие начали оборачиваться.
Мэн Ваньтин опешила от такого смеха, ее лицо вытянулось.
— Ты... ты чего смеешься?
Ли Сяо перестал смеяться и медленно, чеканя каждое слово, произнес:
— Мэн Ваньтин, ты помнишь, что говорила мне несколько дней назад?
Лицо Мэн Ваньтин мгновенно окаменело.
Но Ли Сяо не дал ей шанса уйти от ответа. Он в точности скопировал ее тогдашний высокомерный тон:
— «Да ты хоть раз на себя в зеркало-то смотрел?»
— «Нищеброд, который не знает, на что будет есть в следующем месяце, еще и пытается ухаживать за девушками?»
— «Прибереги свою дешевую преданность для кого-нибудь другого. Мы люди из разных миров?»
С каждой фразой лицо Мэн Ваньтин становилось все бледнее.
Эти слова хлестали ее, как пощечины. Студенты вокруг уже начали перешептываться и показывать пальцами:
— Глядите, это же Мэн Ваньтин с факультета искусств! Говорят, она пару дней назад бросила Ли Сяо.
— Увидела, что парень разбогател, и тут же прибежала обратно? Какая меркантильная!
— Да уж, чужая душа — потемки.
Эти перешептывания, словно иголки, впивались в уши Мэн Ваньтин. Щеки горели огнем. За всю жизнь ей еще никогда не было так стыдно.
— Ты... — она ткнула в Ли Сяо пальцем, дрожа от ярости, но не в силах вымолвить ни слова.
Ли Сяо смотрел на ее искаженное от стыда и гнева лицо без капли жалости. Лишь с чувством удовлетворения от того, что прошлое наконец-то отпускает его.
Он шагнул к ней и, наклонившись к самому уху, тихо сказал:
— Мэн Ваньтин, спасибо тебе. Спасибо, что показала свое истинное лицо и помогла мне разглядеть свое. Нынешняя ты... для меня не представляешь никакой ценности.
Сказав это, он, больше не удостоив ее взглядом, обошел ее и направился к библиотеке.
Не остановившись, не обернувшись.
Мэн Ваньтин застыла на месте. Слушая становящийся все громче гул толпы и глядя в удаляющуюся спину Ли Сяо, она не выдержала, закрыла лицо руками и под дружный хохот зевак бросилась прочь.
Разобравшись с прошлым, Ли Сяо почувствовал, как на душе стало куда светлее.
Он знал, что его жизнь перевернула новую страницу.
Но он не знал, что новость о его «богатстве» привлекла не только меркантильную бывшую, но и одного «старого друга», затаившего злобу.
Ночной рынок у восточных ворот университета.
Прохиндей Ю Сыхай, брызжа слюной, хвастался перед другими торговцами:
— Видали? Тот пацан, что у меня «главный приз» вытащил, сказочно разбогател! А знаете почему? Да потому что мой рюкзак-то был не простой, а заговоренный на удачу! Говорю вам, это не просто рюкзак, это «Драконий Талисман»! Кому в руки попадет, тот озолотится!
В этот момент к нему подскочил один из его прихвостней и что-то прошептал на ухо.
Глаза Ю Сыхая мгновенно загорелись.
Он мерзко хихикнул и, потирая руки, пробормотал себе под нос:
— Вот щенок, значит, просто повезло. Непорядок. Этот «Драконий Талисман» он от меня получил. Значит, и богатством должен поделиться. Хотя бы половиной!
В воздухе медленно сгущались тучи жадности и коварства.
Обновлено: 22.01.2026