Выйдя из «Дворца Целителей» с пятьюдесятью тысячами в кармане, Ли Сяо чувствовал себя так, словно у него выросли крылья. Но он не спешил, подобно нуворишу, бросаться в загул. Вместо этого он целенаправленно направился в самый большой в городе флагманский магазин туристического снаряжения.
— Здравствуйте, сэр! Что-нибудь ищете? — навстречу ему тут же шагнула девушка-консультант в фирменной штормовке.
— Мне нужен полный комплект самого профессионального снаряжения для выживания, — уверенность в голосе Ли Сяо придавала ему вес. — Требования: максимальная прочность, полная функциональность, готовность к самым экстремальным условиям.
Глаза девушки загорелись: она поняла, что перед ней крупный клиент. Она тут же проводила Ли Сяо в VIP-зону и начала с упоением рассказывать о товаре.
— Сэр, взгляните. Это наша флагманская линейка «Странник» из Германии. Новейший графеновый композит: защита от порезов и проколов, огнеупорный, водонепроницаемый. Поддерживает постоянную температуру тела в диапазоне от минус пятидесяти до плюс ста градусов. Вот многофункциональная саперная лопата, вот высокопрочный альпинистский трос, а это армейская фляга с фильтром, можно пить прямо из реки...
Ли Сяо одобрительно кивал. Для него это было не просто снаряжение — это была гарантия жизни.
— Беру все, — он махнул рукой с видом полководца, указывающего направление главного удара. — И еще. Мне нужен самый мощный блочный арбалет, тот, что с инфракрасным прицелом. К нему — по двадцать бронебойных и усыпляющих болтов.
Выходить на демонического зверя с голыми руками — чистое самоубийство. Современный мощный арбалет в критический момент мог стать его главным козырем.
После основательной закупки баланс на его карте похудел почти на двадцать тысяч.
Но он не жалел ни капли. Хочешь сделать дело — сперва наточи инструмент. Эти вложения должны были окупиться сторицей.
Вернувшись в свою квартиру с богатой добычей, Ли Сяо разложил все снаряжение на полу, чтобы изучить и привыкнуть к нему. Затем убрал большую часть покупок в пространственный рюкзак, оставив в руках лишь круто выглядящий арбалет, который он с восхищением вертел, не в силах оторваться.
Все было готово.
Он глубоко вздохнул и, сосредоточившись, вновь открыл световые врата в иной мир.
После знакомого головокружения Ли Сяо снова очутился на бескрайнем лугу.
Имея за плечами прошлый опыт, на этот раз он действовал куда спокойнее. Первым делом достал арбалет, зарядил бронебойный болт и настороженно огляделся.
Воздух был все так же чист, растения — все так же диковинны. Из дальнего леса по-прежнему доносился рев зверей, но теперь в душе Ли Сяо был уже не страх, а азарт первооткрывателя и предвкушение.
В его сознании это место перестало быть просто опасными джунглями. Это была сокровищница, где золото валялось под ногами.
Он не стал сломя голову лезть в лес, а по памяти двинулся в ту сторону, где в прошлый раз мельком заметил ручей.
Минут через десять до его ушей донеслось тихое журчание воды.
Он раздвинул заросли папоротника высотой в половину человеческого роста, и перед ним открылась новая картина.
Прозрачный до самого дна ручей, словно нефритовая лента, извиваясь, уносился вдаль. Вода была неглубокой, и на дне виднелся каждый разноцветный камушек.
Но что заставило его глаза заблестеть, так это рыба!
В ручье было полно рыбы!
И какой! Каждая — упитанная, крупнее любой пресноводной рыбы на Земле. Их чешуя на солнце переливалась всеми цветами радуги — невероятно красивое зрелище. А самое странное — рыбы, казалось, совсем не боялись людей и спокойно плавали у самых ног Ли Сяо.
Он чуть не подпрыгнул от радости.
Скинув обувь и закатав штанины, он осторожно вошел в ледяную воду.
Жирная рыбина килограмма на полтора, похожая на карпа, но с чешуей нежно-золотого цвета, с любопытством подплыла и даже легонько клюнула его за лодыжку.
Реакция у Ли Сяо была молниеносной. Он резко нагнулся и одним движением обеих рук выхватил «дурочку» из воды.
Только оказавшись в руках, рыба опомнилась и начала отчаянно биться. Сила у нее оказалась чудовищной, Ли Сяо едва ее удержал. Потребовалось немало усилий, чтобы крепко прижать ее к себе и быстро закинуть в пространственный рюкзак.
Там время было статично, так что можно было не беспокоиться, что рыба погибнет или испортится.
Первый успех окрылил Ли Сяо. Он понял, что рыба здесь — это просто бесплатный подарок. Ему даже не понадобились никакие инструменты. За полчаса он наловил голыми руками с полдюжины крупных рыбин разного размера.
Увидев, что рюкзак почти полон, Ли Сяо решил не жадничать. Он вышел на берег, обулся и без малейшего промедления вернулся обратно.
Оказавшись в квартире, он вытащил из рюкзака все еще живых и бьющихся «небесных рыб» и временно выпустил их в ванну.
Глядя на эти упитанные трофеи, он начал обдумывать следующий шаг: как извлечь из них максимальную выгоду?
Продать на обычном рынке?
Нет, слишком дешево. Да и как объяснить происхождение такой рыбы?
Поразмыслив, он нацелился на самый дорогой, самый роскошный ресторан частной кухни в Чунане — «Небесный Вкус».
В кругах городской элиты не было человека, который бы не знал о «Небесном Вкусе». По слухам, его шеф-повар был потомком императорских кулинаров, а одно его легендарное блюдо из капусты в бульоне, прозрачном как слеза, сводило с ума гурманов. Забронировать здесь столик уже само по себе было символом статуса.
Разумеется, и цены здесь были астрономическими.
Цель Ли Сяо была ясна: только такое место достойно его первоклассных ингредиентов из другого мира. И только они смогут заплатить ту цену, которую он хотел.
Он раздобыл профессиональный термоконтейнер, положил туда самого крупного и красивого золотого карпа и поехал в «Небесный Вкус».
Ресторан располагался в тихом саду в самом центре города. У входа не было даже вывески — лишь две стройные хостес в элегантных платьях-ципао.
— Добрый день, сэр. У вас заказано? — спросила девушка с профессиональной улыбкой, но в глубине ее глаз читалась едва заметная оценка.
Одежда на Ли Сяо была неплохой, но он все равно сильно отличался от здешних завсегдатаев.
— У меня нет брони, — спокойно и с достоинством ответил он. — Мне нужен ваш шеф-повар, мастер Ван. У меня есть кое-что, что, я уверен, его заинтересует. — С этими словами он похлопал по контейнеру.
Девушка смутилась:
— Прошу прощения, сэр, но мастер Ван сейчас занят на кухне и не принимает посетителей.
Ли Сяо знал, что так просто к шефу не пробиться. Не говоря ни слова, он просто приоткрыл крышку контейнера.
Неописуемый,极致的鲜香 — это превосходная степень. То есть "невероятно свежий аромат". Можно перевести как "божественный аромат свежести". неземной аромат свежести тут же вырвался наружу. Это был не обычный рыбный запах, а кристально чистый, свежий аромат с тонкими травяными нотками, от которого во рту моментально появлялась слюна.
Лица обеих видавших виды хостес мгновенно изменились. Профессиональное чутье подсказывало им, что в этом контейнере нечто совершенно особенное!
— Сэр, подождите минуту, я сейчас же доложу! — торопливо сказала одна из них.
Вскоре из глубины ресторана быстрыми шагами вышел высокий, серьезный мужчина средних лет в белоснежном поварском кителе. Это и был шеф-повар «Небесного Вкуса», прозванный в кулинарных кругах Чунаня «Богом кулинарии», — Ван Дин.
— Это ты меня искал? — в голосе Ван Дина звучали нетерпение и гордость первоклассного повара. — Мне плевать, что у тебя там. Если ты отвлечешь меня от подготовки ужина для мэра Чжана, последствия...
Его слова оборвались на полуслове.
Потому что до его ноздрей донесся тот самый аромат из контейнера — аромат, который потряс до глубины души даже его, «Бога кулинарии».
Его глаза вспыхнули, как у голодного волка, увидевшего ягненка.
— Открывай! — эти два слова он почти прорычал.
Ли Сяо усмехнулся и медленно открыл контейнер.
Когда перед Ван Дином предстала живая, переливающаяся в свете ламп золотистой чешуей рыба, он застыл на месте.
Он шагнул вперед и не рукой, а с жестом, полным почти священного трепета, коснулся пальцем ее тела.
— Эта чешуя... этот блеск... эта жизненная сила... — бормотал Ван Дин, и в его глазах горели одержимость и фанатизм. — Как... как на свете может существовать столь совершенный ингредиент!
Он резко поднял голову, впившись взглядом в Ли Сяо, и его голос дрожал от волнения:
— Сколько стоит эта рыба?
Ли Сяо поднял один палец.
— Десять тысяч за штуку.
Ван Дин даже бровью не повел:
— Я беру всех! Сколько у тебя есть?
Ли Сяо внутри ликовал, но внешне оставался невозмутим. Он покачал головой:
— Мастер Ван, эта рыба называется «Златочешуй». Она растет в особых условиях, встречается раз в тысячу лет. У меня на руках всего несколько штук. И я продаю ее только настоящим ценителям.
— Я и есть тот самый ценитель! — нетерпеливо воскликнул Ван Дин. — Парень, назови свою цену! Все, что у меня есть, я отдам, не торгуясь!
Этого Ли Сяо и ждал.
Помолчав немного, он медленно произнес:
— В деньгах я сейчас не нуждаюсь. Давайте так, мастер Ван: мы подпишем соглашение. Я буду поставлять вам по три «Златочешуя» в неделю по той же цене. Но вы должны гарантировать, что эта рыба будет продаваться только в «Небесном Вкусе», и вы будете позиционировать ее как свой эксклюзивный, секретный ингредиент.
Расчет Ли Сяо был точен.
Ему нужны были не просто деньги. Он хотел превратить «Златочешуя» в легенду, в топовый, таинственный бренд, который можно попробовать только в «Небесном Вкусе».
Так он становился незаменимым поставщиком.
Ван Дин был не дурак. Он тут же понял замысел Ли Сяо и посмотрел на него с нескрываемым восхищением.
У этого юноши были не только уникальные ингредиенты, но и голова на плечах!
— Хорошо! Я согласен! — без малейших колебаний решил Ван Дин. — С этого дня вы — самый почетный поставщик моего ресторана!
Они тут же набросали договор о поставках.
Ли Сяо оставил рыбу и ушел из «Небесного Вкуса» с долгосрочным контрактом на десятки тысяч и авансом в тридцать тысяч, который Ван Дин лично перевел ему на карту.
Больше десяти тысяч в день!
Он не просто обрел финансовую свободу — он нашел стабильный и долгосрочный источник дохода.
Возвращаясь в университет, Ли Сяо чувствовал себя так легко и свободно, как никогда прежде.
Деньги, положение — теперь у него все это было.
Но когда он вспоминал тот таинственный и опасный мир, в его душе с новой силой разгоралась жажда... жажда «силы».
Он понимал, что без абсолютной силы, способной его защитить, все, что он обрел, — лишь иллюзия, замок на песке.
Он должен стать сильнее
Обновлено: 22.01.2026