«Так вот кто за этим стоит», — Ли Сяо, глядя на полную разрушительной ауры формацию на карте, холодно усмехнулся.
Он был практически уверен, что за этой грандиозной западнёй стоит тот самый демонический мастер формаций, что сто лет назад предал Секту Лазурного Древа. Мотив? Да тут и думать нечего: заманить в ловушку элитных учеников всех великих сект, вошедших в Тайное Царство, а затем собрать их жизненную силу и души для какой-нибудь тёмной техники или демонического артефакта. Подобные сюжеты он на Земле в веб-новеллах видел столько раз, что уже тошнило.
«Раз уж я тебя раскусил, придётся подыграть», — в глазах Ли Сяо сверкнул хитрый огонёк, как у старого лиса. В его голове медленно оформился невероятно дерзкий и жестокий план — «убить чужим клинком».
Кто его главный враг сейчас? Не тот скрытый в тени мастер формаций, а Чи Ли из Секты Палящего Солнца! Он, словно бешеная собака, кипел к нему враждебностью и обладал огромной силой. И хотя Ли Сяо только что нанёс ему тяжёлую травму, он прекрасно понимал, что у личного ученика главы великой секты наверняка припрятан не один козырь для спасения жизни. Убить его раз и навсегда будет непросто, к тому же это оставит следы. Когда они выйдут из Тайного Царства, расследование Секты Палящего Солнца доставит ему гигантские проблемы.
Но если... его убьёт тот демонический мастер? Тогда я буду совершенно ни при чём.
«Хе-хе-хе…» — Ли Сяо издал тихий смешок, достойный настоящего злодея.
Больше не колеблясь, он немедленно приступил к делу. Сначала он особым методом восстановил первоначальный вид карты, скрыв обнаруженный им секрет. Затем, полностью подавив свою ауру, бесшумно покинул пещеру и вернулся на пропитанное кровью поле боя.
Он не стал трогать тело Чи Ли (в его глазах тот парень был уже покойником), а оттащил труп Чжао Куня, пронзённого глиняным шипом, в густые заросли. Там он снова сунул карту с ловушкой ему за пазуху, создав иллюзию, будто Чжао Кунь достал её из пространственной сумки в последний миг своей жизни.
Закончив с этим, Ли Сяо тщательно стёр все оставленные им следы и бесшумно затаился на ветвях гигантского дерева неподалёку, словно самый терпеливый охотник, ожидающий, когда «добыча» сама явится в ловушку.
Примерно через время, равное сгоранию палочки благовоний, из дальнего леса, хромая, выбралась потрёпанная фигура в огненно-красных одеждах — это был тот самый Чи Ли, которого Ли Сяо отправил в полёт и считал «находящимся при смерти»!
Выглядел он до крайности жалко: на груди отчётливо виднелся вдавленный след от кулака, с губ свисала струйка запекшейся крови, и при каждом шаге его сотрясал мучительный кашель, вырывающийся кровавой пеной. Очевидно, удар Ли Сяо хоть и не убил его на месте, но нанёс тяжелейшие внутренние повреждения!
Он смог так быстро прийти в себя и восстановить подвижность исключительно благодаря защитному артефакту третьего ранга низшей ступени, который лично выковал для него глава Секты Палящего Солнца — «Драгоценной Броне Багровой Закалки». Именно эта броня в последний миг поглотила как минимум семьдесят процентов силы удара Ли Сяо, иначе сейчас он был бы уже холодным трупом.
— Кха-кха… проклятый ублюдок! — Чи Ли сжимал грудь, разрываемую болью. Его глаза горели безграничной ненавистью и затаённым страхом. — Что это за чудовище?! Такая сила просто не может принадлежать совершенствующемуся на стадии Конденсации Ци!
В его мыслях не осталось и тени желания сражаться с Ли Сяо; он лишь хотел как можно скорее найти своих братьев по секте и сбежать из этого проклятого места, нагоняющего на него первобытный ужас!
В этот момент его взгляд случайно зацепился за знакомые одежды Секты Лазурного Древа в кустах. «Чжао Кунь?» — он осторожно подошёл, раздвинул ветви и увидел уже остывшее тело.
Присев на корточки, он осмотрел рану. «Убит одним ударом. Какой жестокий метод». Он уже собирался уходить, как вдруг заметил выглядывающий из-за пазухи Чжао Куня уголок старой карты. Дыхание его мгновенно стало прерывистым!
— Карта! — он вырвал свиток из рук мертвеца. Развернув его и увидев чёткую отметку «Пурпурный Обезьяний Цветок», сделанную золотыми чернилами, его глаза наполнились безграничной жадностью и дикой радостью! Страх перед Ли Сяо был полностью смыт этим внезапным, упавшим с небес богатством!
— Ха-ха-ха! Сами Небеса мне помогают! — разразился он больным смехом. — Ли Сяо! Чжао Кунь! Вы, два идиота, дрались насмерть, а в итоге лишь сделали всю грязную работу за меня! — Он даже не усомнился в подлинности карты. В его глазах тот факт, что Чжао Кунь до самой смерти сжимал её в руках, был лучшим доказательством!
— Древние руины… Пурпурный Обезьяний Цветок… я иду! — Он осторожно спрятал карту, определил направление и, превозмогая боль, нетерпеливо обратился в огненную вспышку, устремившись прямо к смертельной ловушке, отмеченной на карте как «Пустошь Хаотичных Камней»!
На дереве Ли Сяо смотрел на радостно бегущую к своей гибели спину. На его губах застыла ледяная улыбка, подобная улыбке самой смерти. «Счастливого пути. Провожать не буду». Он знал, что этот опаснейший конкурент больше не представляет угрозы.
Он уже собирался покинуть своё укрытие и направиться к настоящему сокровищу, чтобы забрать свою награду, как вдруг его духовное сознание слегка дрогнуло — он ощутил, как едва уловимая холодная аура не последовала за Чи Ли, а бесшумно двинулась за ним!
Ли Сяо нахмурился. Его фигура, подобно призраку, соскользнула с дерева и растворилась в тенях леса.
Мгновение спустя на то самое место, где он только что прятался, опустился белый силуэт, похожий на лунную фею. Это была ученица Долины Ста Цветов, Лэн Юэнин. На её лице читались недоумение и настороженность — она точно чувствовала здесь чьё-то присутствие.
И в этот момент тихий, лишённый эмоций голос раздался прямо за её спиной:
— Прекрасная фея, с какой целью вы меня преследуете?
Обновлено: 22.01.2026