Зачистив поле боя, Ли Сяо не стал задерживаться и, качнув телом, растворился в пропитанных кровью топях.
Ему нужно было найти абсолютно безопасное место, чтобы «переварить» полученные трофеи и унять разбушевавшуюся из-за демонической техники и убийств кровь и ци.
Спустя час, в укромной природной пещере у подножия горного склона, Ли Сяо установил несколько охранных и маскирующих формаций и лишь затем выложил всю свою добычу.
Две пространственные сумки и артефакт высшего ранга — улов был более чем солидным.
Первым делом он взял в руки багровый, но потускневший «Меч Багрового Пламени».
«Артефакт высшего ранга, действительно стоящая вещь», — Ли Сяо влил в него частичку духовной энергии и отчётливо ощутил заключённую внутри клинка яростную силу стихии огня. Просто сейчас она была ослаблена из-за того, что его грубая сила повредила внутренние рунические печати.
«Вернусь — найду оружейника, он починит. Даже если самому не пригодится, продать можно за несколько тысяч духовных камней низшего ранга», — удовлетворённо кивнул Ли Сяо и убрал меч в свой межпространственный рюкзак.
Затем его взгляд упал на две пространственные сумки. Стерев ментальную метку, оставленную Чи Ли, он вытряхнул всё содержимое.
— Не зря он был личным учеником главы Секты Палящего Солнца, закрома у него богатые, — глаза Ли Сяо заблестели при виде небольшой горы сокровищ.
Более трёхсот духовных камней низшего ранга, дюжина флаконов с пилюлями первого и второго рангов, несколько артефактов среднего ранга неплохого качества и груда материалов для ковки.
Но больше всего Ли Сяо заинтересовала нефритовая табличка. Погрузив в неё своё духовное сознание, он удивлённо приподнял бровь — в табличке была записана часть одной из главных техник Секты Палящего Солнца, «Истинный Канон Багрового Солнца», глава для стадии Конденсации Ци. Хоть это и был лишь фрагмент, его глубина и проработка на порядок превосходили «Искусство Лазурного Древа».
«Отлично, смогу сравнить с моей “Сутрой Сокровенного Древа”, найти новые идеи».
Он открыл сумку Чжао Куня. Содержимое оказалось куда скромнее: несколько десятков духовных камней и пара флаконов с пилюлями. Очевидно, старый лис Чжао Уцзи, помимо нескольких грязных трюков для нападения на него, не дал своему племяннику, игравшему роль «пушечного мяса», ничего ценного.
И как раз в тот момент, когда Ли Сяо собирался убрать всё обратно, его взгляд зацепился за старую на вид карту из звериной шкуры, завалявшуюся в углу сумки.
— Это что… карта Тайного Царства Чёрного Ветра? — развернув её, удивлённо произнёс Ли Сяо.
Карта была поразительно подробной. На ней была отмечена не только топография большинства зон, но и в нескольких особых местах стояли красные круги, сделанные киноварью, с пометками «Логово демонического зверя», «Месторождение духовных трав» и так далее. А в самом центре карты, в долине, окружённой плотным кольцом гор, золотыми чернилами был нарисован диковинный цветок, похожий на фиолетовую обезьянку, рядом с которым красовались три древних иероглифа — Пурпурный Обезьяний Цветок!
«Откуда у этого идиота Чжао Куня такая детальная карта?» — Ли Сяо нахмурился, и в его сердце зародилось сомнение. По логике вещей, Тайное Царство Чёрного Ветра — наследие древних, и его ландшафт должен меняться с течением времени. Такая чрезмерная детализация сама по себе выглядела подозрительно.
Он взял карту и начал внимательно её изучать. Шкура была древней, с явными следами времени, а в чернилах ощущалась слабая духовная энергия — подделкой не пахло.
Но сверхострое, почти интуитивное чутьё Ли Сяо улавливало в этой карте какой-то тревожный, опасный диссонанс.
«Что же здесь не так?» — ломал он голову. Он вертел карту и так, и этак, даже вливал в неё духовную энергию и сканировал сознанием, но не находил никаких аномалий.
«Может, я просто накручиваю себя?»
И как раз в тот момент, когда он собирался отложить карту на потом, в его голове родилась мысль, которая любому другому показалась бы полным абсурдом: «А что, если… проверить её с помощью технологий?»
Не раздумывая, он достал из рюкзака портативный ультрафиолетовый анализатор, который использовал на раскопках для определения подлинности и возраста артефактов! Эту штуку он специально приготовил на Земле для будущих «покупок» в мире совершенствующихся, и подумать не мог, что она пригодится уже сегодня.
Надев защитные очки, он включил прибор и направил невидимый глазу луч высокоинтенсивного ультрафиолета на карту.
И тогда случилось чудо!
Под ультрафиолетовым светом поверхность обычной на вид карты вдруг начала испускать слабое, зловещее свечение! И на фоне этого свечения перед глазами Ли Сяо проступил совершенно новый маршрут, начерченный соком какого-то особого прозрачного растения!
Этот скрытый маршрут кардинально отличался от явного! Он вёл не к так называемому месту произрастания «Пурпурного Обезьяньего Цветка» в центральной долине, а на северо-запад, в отмеченную как «Пустошь Хаотичных Камней» мёртвую землю, которая на первый взгляд не представляла никакого интереса!
А в центре этой пустоши была изображена древняя смертоносная формация, состоящая из бесчисленных сложных рун, сочащихся аурой убийства и разрушения!
Глядя на эту немыслимую картину, Ли Сяо почувствовал, как по спине от пяток до самого затылка пробежал ледяной холод.
Это ловушка! Ловушка в ловушке!
Карта, которую получил Чжао Кунь, а вернее, стоявший за ним Чжао Уцзи, сама по себе была фальшивкой! Кто-то использовал Пурпурный Обезьяний Цветок как наживку, чтобы заманить всех элитных учеников, ослеплённых жадностью, в древнюю смертоносную формацию и уничтожить их всех разом!
Какой дьявольский план! Кто мог составить такую схему? И какова его цель?
Мозг Ли Сяо работал на предельной скорости. Его взгляд остановился на символе формации с подписью «Уничтожающая Формация Десяти Направлений». Ему показалось, что структура этой формации смутно знакома.
И тут он вспомнил!
Его «дедушка-игроман» Гу Буянь, хвастаясь своими «славными подвигами» прошлого, как-то упоминал, что сто лет назад в Секте Лазурного Древа был гений, чей талант в искусстве формаций был один на миллион! Но позже этот человек из-за своей тёмной натуры предал секту и встал на демонический путь. А его коронным номером было создание как раз таких коварных и смертоносных древних формаций!
В их числе была и эта — «Уничтожающая Формация Десяти Направлений», — смертельная ловушка для всех, кто не достиг стадии Заложения Основ
Обновлено: 22.01.2026