Глава 51 — Глава 51. Богомол, цикада и притаившиеся за ними дрозды

— Кормёжка? Услышав это слово, Чи Ли на мгновение замер, а затем расхохотался, словно услышал главную шутку своей жизни. Страх, только что зародившийся в его душе, мгновенно сменился безграничной яростью и презрением. — Хватит строить из себя загадку! — оскалился он, и его Меч Багрового Пламени вновь вспыхнул яростным огнём. — Мне плевать, какую тёмную дьявольщину ты использовал, чтобы изменить свою ауру! Перед лицом абсолютной силы и артефакта высшего ранга ты всё равно останешься жалким муравьём, которого я могу раздавить одним… Он не договорил. Фигура Ли Сяо пришла в движение. Без малейшего предупреждения, без ярких заклинаний, даже без активации духовной энергии! Он просто сделал полшага назад правой ногой, и земля под ним тут же просела! БУМ! Глухой удар, будто стенобитное орудие врезалось в крепостную стену! Влажная почва под его ногой мгновенно обрушилась, образовав полуметровую яму, от которой во все стороны расползлась паутина трещин! Видимая глазу ударная волна неистовой мощи вырвалась из-под его стопы — чистая, запредельная, брутальная физическая мощь! В следующее мгновение его силуэт оставил на месте лишь лёгкий остаточный образ. Сам он, словно пушечное ядро, словно разъярённый доисторический зверь, прочертил в воздухе прямую, полную разрушительной энергии линию и, преодолев десятки метров, оказался прямо перед ошеломлённым Чи Ли! Слишком быстро! Так быстро, что его духовное сознание, отточенное до пика стадии Конденсации Ци, едва успевало уловить траекторию движения! — Что?! — зрачки Чи Ли резко сузились до размера игольного ушка! В его голове забили все колокола тревоги. Не раздумывая, он вскинул Меч Багрового Пламени, пытаясь выставить блок! Но было уже поздно. Кулак Ли Сяо, окутанный лёгкой кровавой дымкой и не казавшийся особенно массивным, уже опередил его движения. Проигнорировав обжигающую ауру меча, он врезался в тонкий защитный духовный барьер, который Чи Ли успел выставить в последний момент! БДЫЩ—!!! Раздался ещё более глухой и ужасающий грохот! Звук был похож не на удар кулака по щиту, а на столкновение метеорита с хрупким стеклом! Защитный духовный барьер Чи Ли не продержался и мгновения. С тихим «пшик» он лопнул, словно мыльный пузырь! Сокрушительная мощь, сметающая всё на своём пути, ничуть не ослабев, обрушилась ему на грудь! — Кха-а-а! Тело Чи Ли выгнулось назад, как у варёной креветки! Он широко раскрыл рот, и из него фонтаном брызнула кровь с ошмётками внутренних органов! Ему показалось, что его грудная клетка в одночасье обратилась в пыль, а внутренности превратились в кровавое месиво под ударом невидимого молота! Артефакт высшего ранга, Меч Багрового Пламени, с лязгом выпал из его руки и отлетел далеко в сторону! А самого Чи Ли, словно сбитого на полном ходу поездом на магнитной подушке, отбросило назад со скоростью, превосходящей ту, с которой он атаковал! ГРОХОТ! Его тело с силой врезалось в огромный валун в десятках метров позади, разнеся твёрдый камень на куски! Лишь после этого он сполз на землю бесформенной грудой плоти, жив он или мёртв — неизвестно. Один удар! Всего один! Гений Секты Палящего Солнца на пике Конденсации Ци, вооружённый артефактом высшего ранга, был одним ударом отправлен в полёт, словно бейсбольный мяч, учеником из Секты Лазурного Древа, которого он считал ничтожеством. Всё произошло молниеносно! Распластавшийся на земле Чжао Кунь ошарашенно смотрел на это, совершенно забыв отупевшим мозгом даже про страх. Он просто тупо пялился на фигуру, медленно опускавшую кулак, на окутанное кровавой дымкой создание, подобное демону. Его мировоззрение в этот миг было безжалостно стёрто в порошок. Это... это, чёрт возьми, вообще человек?! Ли Сяо не обратил внимания на двух «жертв», которые больше не представляли угрозы. Он медленно обернулся, и его холодные, зловещие вертикальные зрачки уставились на пустой, казалось бы, участок леса, которого коснулась ударная волна его кулака. — Долго смотрели спектакль. Не пора ли выйти? — его голос не был громким, но отчётливо разнёсся по каждому уголку леса. В лесу царила мёртвая тишина. — Что такое? Нужно персональное приглашение? — уголки губ Ли Сяо изогнулись в кровожадной усмешке. Он медленно поднял правую руку, растопырив пальцы в сторону зарослей. — Раз так… БУМ! Земля за его спиной снова взорвалась! Его фигура вновь сорвалась с места, словно стрела, выпущенная из лука! В следующее мгновение он уже парил над тем самым участком леса! — А ну, все… вон оттуда! Его яростный рёв был подобен рыку демонического божества! Кулак, окутанный кровавой дымкой, словно небесный метеорит, с ужасающей мощью, способной сокрушить всё сущее, обрушился на землю! ГРО-О-ОМ!!! Земля застонала! Весь лес содрогнулся и просел под этим ударом! Бесчисленные вековые деревья, словно хрупкие игрушки, были вырваны с корнем и разорваны в щепки чудовищной ударной волной! На земле появилась огромная воронка диаметром более двадцати метров, похожая на метеоритный кратер! А по краям этой воронки три фигуры, до этого идеально скрытые, были буквально вытряхнуты из своих укрытий этой грубой, необузданной силой! Двое мужчин и одна женщина. Среди них была высокая девушка с холодным, отстранённым выражением лица, сжимавшая в руке длинный меч, подобный осенней воде. На её лице застыло потрясение с примесью сложных чувств — это была Лэн Юэнин, ученица из Долины Ста Цветов, с которой Ли Сяо однажды уже встречался! Двое других учеников рядом с ней были одеты в одежды Секты Чёрной Скверны и источали мрачную демоническую ауру — очевидно, тоже не из добрых самаритян. Их троих, без сомнения, привлёк бой между Чжао Кунем и Чи Ли, и они всё это время прятались в тени, намереваясь поживиться за счёт победителя. Они и представить не могли, что их, «дроздов», ещё до того, как они успеют нанести удар, сметёт вырвавшийся из-под земли тираннозавр! Они смотрели на фигуру, медленно поднимающуюся из гигантского кратера, на это существо, подобное демону из преисподней, и на их лицах читался один и тот же первобытный, запредельный ужас! Особенно потрясена была Лэн Юэнин. В её прекрасных глазах отражалось полное крушение всех представлений. Она никак не могла понять, как тот ученик Секты Лазурного Древа, который на встрече по обмену информацией казался таинственным, но в лучшем случае просто «богачом с талисманами», превратился в это чудовище в человеческом обличье, способное сотрясать землю одним ударом кулака?! Это точно один и тот же человек?