В тихой комнате атмосфера накалилась до предела.
Двести талисманов высшего качества, лежавшие на столе, испускали такие сильные колебания духовной энергии, что воздух, казалось, вот-вот затвердеет. Каждый талисман, словно тяжелый духовный камень, бил по нервам человека в бронзовой маске.
Его дыхание стало тяжелым. Скрытые под маской глаза впились в талисманы. Жадность, шок, страх — все эти эмоции смешались в его взгляде.
Двести талисманов второго ранга!
Что это значило?
Даже крупнейшая торговая гильдия Города Черного Ветра, «Павильон Десяти Тысяч Сокровищ», чтобы собрать такое количество высококачественных талисманов, должна была бы вывернуть наизнанку половину своих складов!
А этот, на вид ничем не примечательный юноша, практик всего лишь десятого уровня Конденсации Ци, вытащил их, словно мусор!
Какая ужасающая сила стояла за его спиной? Скрытая секта мастеров талисманов? Или... супер-клан, унаследовавший учение древних мудрецов?
Мозг человека в маске работал на пределе. Он понял, что сегодня, возможно, столкнулся с настоящим драконом, пересекающим реку!
— Господин... — с трудом выдавил он из себя, и в его голосе уже не было прежнего высокомерия, лишь хрипотца и напряжение. — О каком сотрудничестве вы хотите поговорить?
Ли Сяо, видя его состояние, внутренне усмехнулся. Он понял, что его демонстрация «мускулов» достигла цели.
Он не ответил сразу. Медленно, с невозмутимым видом, он убрал талисманы обратно в свой ничем не примечательный серый мешок. Словно это были не сокровища на десятки тысяч духовных камней, а стопка ненужных черновиков.
От этого жеста сердце человека в маске сжалось еще сильнее.
— Все просто, — наконец заговорил Ли Сяо. Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась неоспоримая сила. — Я хочу предложить «Всезнайке» эксклюзивное партнерство.
— Эксклюзивное партнерство? — удивился человек в маске.
— Верно, — кивнул Ли Сяо и изложил свой безумный план, способный перевернуть весь рынок талисманов не только в Городе Черного Ветра, но и на тысячи ли вокруг.
— С этого дня я стану вашим единственным поставщиком высококачественных талисманов. Первый, второй, даже... третий ранг. Любое количество, какое вам потребуется.
— А вы, «Всезнайка», используя свою разветвленную сеть и каналы сбыта, станете эксклюзивным дистрибьютором. Прибыль делим семьдесят на тридцать. Мне — семьдесят, вам — тридцать.
БУМ!
Слова Ли Сяо, словно гром среди ясного неба, взорвались в голове человека в маске!
Единственный поставщик? Любое количество? Даже... третий ранг?!
Он почувствовал, как сердце подскочило к горлу. Этот бизнес-план потряс его до глубины души.
Если... если этот юноша не врет, то это будет невероятно прибыльная, способная изменить весь расклад сил в регионе, сделка!
«Всезнайка», хоть и считалась разведывательной организацией, тайно занималась и другими, не совсем законными делами. И больше всего им не хватало именно таких «твердых активов», как талисманы и пилюли, которые можно было напрямую конвертировать в боевую мощь!
Если они смогут монополизировать рынок высококачественных талисманов в этом регионе, их сила и влияние вырастут до невообразимых масштабов!
Но...
— У вас слишком большие аппетиты, господин, — человек в маске с трудом подавил волнение, и его голос стал холоднее. — Семьдесят на тридцать? Вы, ничего не делая, просто пошевелив языком, хотите забирать семьдесят процентов прибыли? А мы, «Всезнайка», должны будем заниматься продажами, логистикой и разбираться с завистливыми конкурентами. Не слишком ли это несправедливо?
— Несправедливо? — рассмеялся Ли Сяо.
Он посмотрел на человека в маске с лукавством.
— Друг мой, ты, кажется, кое-чего не понял.
— В этой сделке я предоставляю уникальный, не имеющий аналогов ключевой продукт и технологию. А вы — всего лишь канал сбыта.
— Без меня «Всезнайка» так и останется крысой, которая прячется по темным углам и торгует информацией.
— А без вас... — Ли Сяо сделал паузу и уверенно улыбнулся. — ...я просто найду другого дистрибьютора. Думаю, и «Павильон Десяти Тысяч Сокровищ», и Секта Палящего Солнца очень заинтересуются моим «товаром».
Эти слова, словно острый нож, ударили в самое уязвимое место.
Человек в маске замолчал.
Потому что он знал: этот юноша прав.
Перед лицом абсолютной «технологической монополии» каналы сбыта действительно теряли свою значимость.
В комнате снова воцарилась тишина. Это была безмолвная битва воль.
Спустя долгое время человек в бронзовой маске медленно поднялся.
Он глубоко поклонился Ли Сяо.
— Ваше предложение... я, в принципе, принимаю, — в его голосе уже не было и тени враждебности, лишь смиренное уважение перед лицом абсолютной силы. — Но это слишком серьезный вопрос. Я должен доложить «Хозяину Павильона». Решение будет за ним.
— Конечно, — кивнул Ли Сяо. — Но надеюсь, вы поспешите. Мое терпение не безгранично.
— Само собой, — сказал человек в маске. — Через три дня, в то же время, в том же месте, я дам вам точный ответ. Возможно, вам придется встретиться с Хозяином лично.
— Хорошо.
Обсудив основные моменты, Ли Сяо собрался уходить.
Но когда он уже был у двери, человек в маске вдруг окликнул его.
— Господин, прошу прощения.
— Что-то еще?
— У меня есть одна личная, нескромная просьба, — в голосе человека в маске послышались нотки колебания. — Я хотел бы... лично купить у вас один талисман. Цена не имеет значения.
— О? — заинтересовался Ли Сяо. — Какой талисман?
— Талисман... способный временно усиливать духовное сознание, — голос человека в маске стал тише. — Моя жена несколько лет назад в бою повредила душу и с тех пор находится в коме. Я обращался ко всем знаменитым целителям, но безрезультатно. Я слышал, что существует талисман второго ранга высшей ступени под названием «Талисман Ясного Духа», который, возможно, мог бы ей помочь...
При этих словах в его голосе прозвучала плохо скрываемая мольба.
Ли Сяо молча смотрел на него.
Он чувствовал глубокие, искренние эмоции, исходившие от этого мастера стадии Золотого Ядра.
Подумав, он достал из своего рюкзака талисман.
Он был нежно-зеленого цвета и источал мягкую, питающую душу ауру.
Это был один из «Талисманов Ясного Духа», которые он напечатал для исследований.
— Этот талисман — подарок, — он протянул его.
Человек в маске замер. Он смотрел то на талисман, испускавший чистейшую духовную энергию, то на Ли Сяо. Скрытые под маской глаза были полны недоверия.
— Подарок... мне?
— Считайте это... жестом доброй воли в знак нашего будущего сотрудничества, — равнодушно бросил Ли Сяо.
Сказав это, он, больше не обращая внимания на остолбеневшего человека в маске, развернулся и исчез на заднем дворе чайного дома.
А тот, сжимая в руке талисман, даривший ему последнюю надежду, еще долго стоял неподвижно.
Глядя вслед исчезнувшему Ли Сяо, в его глубоких глазах промелькнул сложный, благодарный блеск.
Он знал, что теперь у него перед этим человеком огромный долг.
Через три дня Ли Сяо, как и договаривались, пришел снова.
Его встретил тот же человек в бронзовой маске. Но на этот раз в его поведении сквозило безграничное уважение.
— Господин, Хозяин ждет вас.
Он провел Ли Сяо через несколько потайных дверей и барьеров в самую глубь чайного дома, к комнате для медитаций, которая выглядела совершенно обычно, но от которой у Ли Сяо по спине пробежал холодок.
— Хозяин внутри. Он... хочет видеть вас одного.
Ли Сяо кивнул и толкнул дверь.
Комната была наполнена ароматом сандала.
Спиной к нему, на циновке, сидел старец в сером монашеском одеянии. Он выглядел как обычный, добрый монах, без малейшего намека на силу.
Однако, едва Ли Сяо переступил порог, как безграничное, как океан, могущественное, как бездна, духовное сознание со всех сторон обрушилось на него, пытаясь раздавить!
Сила этого сознания была несравнима даже с силой Гу Буяня!
Зародыш Души!
Это был древний монстр стадии Зародыша Души!
Это была демонстрация силы! И... последнее испытание
Обновлено: 22.01.2026