Глава 8 — Глава 8

Ямынь, тюрьма. Прошло два дня после событий в Маленьком Храме Морали. Старый Лю доложил о деле начальнику третьего отряда Лю Цзиншэну. Тот, не говоря ни слова, ночью проник в деревню Чжао и на заднем дворе Чжао Чжифаня откопал спрятанное орудие убийства. По правилам, имея на руках орудие убийства, можно было отправлять писаря за ордером на арест. Но в этом деле было замешано слишком много людей, включая двух баоиланов, и оно было настолько запутанным, что стражники уезда Фэнсянь, даже если бы собрались все вместе, не смогли бы с ним справиться. Особенно с учётом Культа Пяти Ядов. Раз дело касалось сил из Южных Земель, нужно было, чтобы начальство нанесло мощный удар. Лю Цзиншэн доложил начальнику уезда Сыма Чанхуэю. Тот, не мешкая, обратился в Шесть Врат, и был разработан план облавы на деревни Линь и Чжао, назначенный на сегодняшнюю ночь. Обо всём этом Сян Юань не знал. Он три раза в день носил еду Железноротому Прорицателю. Было странно, но, несмотря на способности Железноротого Прорицателя, ни ямынь уезда Фэнсянь, ни Шесть Врат не оказывали ему особого почтения. Все как будто сговорились и забыли о его существовании. Сян Юань, не понимая, в чём дело, вошёл в уездную тюрьму, неся в руках завёрнутую в промасленную бумагу жареную курицу и пампушки. Тюрьма была тёмной и сухой, но не сырой, однако запах был просто невыносимым. — Тебя тоже за обвес поймали?— Да разве я могу такое сделать? Я подделками торгую.— Так ты ещё хуже меня. В общей камере несколько новичков знакомились друг с другом. Почуяв запах жареной курицы, они все как один повернулись к нему. Сян Юань поздоровался с коллегой из отряда Чжуан, который стоял на страже, взял у него ключи от камеры и, не обращая внимания на этих проходимцев, направился прямиком в одиночную камеру в конце коридора. Открыв дверь, он преподнёс пампушки и жареную курицу. Железноротый Прорицатель сидел, скрестив ноги, на соломе. Увидев Сян Юаня, он медленно произнёс:— Сегодня ночью тебе грозит кровавая беда. Что-что? Сян Юань вздрогнул. Все эти два дня, что он носил еду, Железноротый Прорицатель молчал, лишь сверлил его каким-то до жути странным взглядом. Поэтому он не задерживался, оставлял еду и уходил. А сегодня он неожиданно заговорил, и сразу о кровавой беде. Уж лучше бы молчал! Сян Юань своими глазами видел, на что способен Железноротый Прорицатель. Он не стал мешкать и, поклонившись, спросил:— Почтенный бессмертный, есть ли способ избежать беды? Железноротый Прорицатель слегка улыбнулся и, поглаживая бороду, сказал:— Бедный даос работает за деньги. Сян Юань лишь горько усмехнулся. У него и так были долги, а единственное его достояние — деньги на еду для Железноротого Прорицателя — за эти дни почти закончилось. Денег нет, а жизнью рисковать не хочется. Что же делать? — Раз нет денег, тогда становись моим учеником.— Неужели бывает такое счастье?! — вырвалось у Сян Юаня. Он не мог в это поверить. Как говорится, врач не стучится в двери, Дао не передают легко, а Будда спасает лишь тех, у кого есть кармическая связь. Испокон веков не бывало, чтобы пироги падали с неба. Железноротый Прорицатель, словно прочитав мысли Сян Юаня, прямо спросил:— Станешь моим учеником или нет?— Стану! Только дурак бы отказался. Сян Юань решительно опустился на колени. Он задумался о церемонии посвящения и понял, что под рукой нет даже чашки с чаем. Смутившись, он преподнёс жареную курицу:— Учитель, угощайтесь. — Я давно уже достиг состояния бигу и не нуждаюсь в пище. Железноротый Прорицатель взял курицу и, заедая её пампушкой, начал жадно есть. Попутно он говорил:— Не сомневайся. Я беру тебя в ученики не из злых побуждений. Просто из-за одного спора я застрял в уезде Фэнсянь на десять лет. Попав в тюрьму и взяв тебя в ученики, я смогу вернуться к своей беззаботной жизни. Сян Юань ничего не понял, но и не стал спрашивать, лишь кивал, слушая. — Я поспорил с настоятелем монастыря Дацзюэ, Хуэйсином. Три тысячи миров безбрежны, как море, и законы Неба и Земли развиваются, становясь всё таинственнее. В результате бесчисленных стечений обстоятельств в мире Цяньюань должен был появиться пришелец из другого мира... — Я отправился в Западную Чу, а он — в Северную Ци. Мы поменялись территориями, и каждый должен был найти пришельца и взять его в ученики. Кто найдёт первым — тот и победил. А кто не найдёт — будет искать вечно. Сян Юань слушал, ошеломлённый. В его голове проносились самые разные мысли. Он невольно сжал кулаки:— Учитель, вы победили? — Проиграл. Железноротый Прорицатель покачал головой и бросил на Сян Юаня укоризненный взгляд:— Я вычислил, что ты будешь в Дэчжоу и что мы встретимся в уезде Фэнсянь. Но я не вычислил, что ты опоздаешь на десять лет. Сян Юань всё ещё ничего не понимал. У него разболелась голова, и ему показалось, что у него сейчас вырастет мозг. Железноротый Прорицатель прищурился:— Не торопись. Это не болезнь, а великая удача. Почему так происходит, ты со временем сам узнаешь. — Но... — Я понимаю, можешь не говорить. Железноротый Прорицатель встал и отряхнул с себя пыль:— Направь свою Ци по меридиану Жэнь, я посмотрю, что там не так. Сян Юань поспешно сел, скрестив ноги, успокоил свой разум и силой воли направил Ци, чтобы пробить точку Шэньцюэ, которая так долго его мучила. Пока они разговаривали, заключённые в тюрьме болтали о своём, совершенно не обращая на них внимания. — Неверно, неверно, неверно! Бессмертие так не достигают! Железноротый Прорицатель трижды повторил «неверно»:— Эта техника дыхания — самая обычная, в ней нет ничего чудесного. Такому пришельцу, как ты, обычные техники не только не принесут пользы, но и навредят. — Учитель, вы передадите мне божественную технику? — обрадовался Сян Юань. Наконец-то его болезнь можно было вылечить. — Мне не нужно тебе ничего передавать. Сегодня ночью тебя ждёт своя удача.— Прошу, учитель, укажите путь, — нетерпеливо сказал Сян Юань. — Нельзя говорить. Скажу — не сбудется. Железноротый Прорицатель с загадочным видом произнёс:— Сегодня ночью тебе грозит смертельная опасность. Если мудрый человек не укажет тебе путь, тебе не выжить. Но беда и счастье, жизнь и смерть, опасность и удача всегда идут рука об руку. Я жду, когда ты спасёшься, а разве ты не ждёшь, когда я избавлюсь от своей беды? Он достал из-за пазухи зеркало для защиты сердца в форме багуа. Оно было размером с ладонь, тусклое, без всякого божественного сияния. Посмотрев на него некоторое время, он с видимой неохотой протянул его Сян Юаню:— Носи это сокровище при себе. Оно поможет тебе избежать опасности и обратить беду в счастье. Сян Юань взял его обеими руками и, глубоко вздохнув, сказал:— Учитель, ученик в будущем непременно... непременно... Он несколько раз попытался вытащить зеркало из рук учителя, но тот его не отпускал. — Учитель? Железноротый Прорицатель отвернулся. Лишь когда Сян Юань спрятал зеркало на груди, он устало произнёс:— Не нужно лишних слов. Что будет в будущем, то и будет. Сейчас любые слова — пустой звук. Услышав его тон, Сян Юань опустил глаза и не смел произнести ни слова, чтобы не навлечь на себя гнев. Железноротый Прорицатель потянулся:— Твоя удача связана и со мной. Сегодня ночью мне предстоит отправиться в Южные Земли. Давненько я не разминал кости. Наконец-то смогу всласть подраться. Сказав это, он пробормотал что-то о десяти годах тюрьмы и о ненавистном лысом монахе. Сян Юань сделал вид, что не слышит. Внезапно он осознал, что от шока и радости забыл спросить, как зовут Железноротого Прорицателя. Для ученика это было весьма непочтительно. Он с уважением произнёс:— Учитель, ученик до сих пор не знает, из какой вы великой школы.— Я — даос Цюэсинь! Железноротый Прорицатель, или, вернее, старый даос Цюэсинь, заложил одну руку за спину, прищурился, вскинул подбородок и стал ждать реакции Сян Юаня. Сян Юань знал, что старый даос очень силён. Настоятель монастыря Дацзюэ был подобен земному Будде, и тот, кто мог с ним поспорить, определённо был не из простых. Но, увы, он был человеком мало знающим и никогда не слышал такого имени. Как неловко. Это было похоже на то, как давно забытый знакомый называет тебя по имени, а ты его совершенно не помнишь. — Так вы, учитель, и есть даос Цюэсинь! Кто же не знает вашего великого имени! Для ученика стать вашим учеником — это счастье на три жизни, великая удача, заслуженная многими поколениями! — взволнованно произнёс Сян Юань, его лицо покраснело от напряжения. На губах старого даоса Цюэсиня появилась лёгкая улыбка. Он погладил бороду с видом удовлетворённого учителя, чей ученик подаёт надежды. Внезапно его рука дрогнула, и он вырвал из бороды три или пять волосков. Плохо дело! Этот парень его обманул. Он же пришелец, он вообще ничего не знает! … Примечания: Бигу (辟谷): Даосская практика воздержания от зерновой пищи (или от пищи вообще), направленная на очищение тела и достижение бессмертия. Считается, что мастера высокого уровня могут обходиться без еды, питаясь только энергией ци. Багуа (八卦): Восемь триграмм, основа китайской космологии и философии, используемая в гадании, фэншуй и боевых искусствах. Зеркало в форме багуа считается мощным защитным талисманом.