Глава 3 — Глава 3

В ту ночь на заднем дворе Лу Мина было оживлённо. Юноши, не знавшие, что ждёт их впереди, входили в растерянности, а выходили с высоко поднятой головой, шагая уверенно. Их растерянность как рукой сняло, они словно просветлели и преисполнились духа. Если спросить, в чём дело, — то наставник указал им путь, оправдав своё звание ученика великого монастыря Дацзюэ. Правда, было и с десяток юношей, которые пробыли там положенное время, но ничего не получили. Лу Мин не передал им «истинное учение». И не потому, что их таланты в боевых искусствах были слишком плохи для высших техник, а потому, что они не умели держать язык за зубами. Нельзя было рассчитывать, что они сохранят секрет. За два года Лу Мин успел досконально изучить всех этих юношей. У него в голове были свои весы, которые показывали, в кого стоит вкладываться, а в кого нет, кто молчалив, а кто болтлив. Конечно, подобное оживление происходило и до прихода представителей Шести Врат и других ведомств. Два дня спустя прибыло несколько повозок. Людей забирали по спискам. Одна повозка направилась в местный уездный ямынь, остальные разъехались в разные стороны, в шесть уездов, подчинённых Дэчжоу. Главным в провинции Дэчжоу был уезд Ло, а остальные шесть назывались Иньхуа, Фушань, Юфэн, Фэнци, Юнчуань и Фэнсянь. Положа руку на сердце, из-за близости к Южным Землям во всех семи уездах Дэчжоу с общественным порядком было так себе. Везде было примерно одинаково, без особых плюсов и минусов. Но если уж выбирать самый богатый и самый неспокойный, то это, без сомнения, был уезд Фэнсянь. Через этот уезд проходил торговый путь, соединявший их с Южными Землями. Здесь сходились люди со всех концов света, и представители как светлого, так и тёмного мира жили бок о бок. Разбойников было не искоренить. Из-за этого торгового пути и без того суровые нравы Дэчжоу стали ещё хуже. На улицах и в переулках было полно школ боевых искусств, и почти в каждой семье кто-то ими занимался. А что было делать? Если ты не занимаешься боевыми искусствами, соседи будут смотреть на твой дом как на склад с провизией. Так, мало-помалу, уровень боевой мощи в Дэчжоу взлетел до небес. Но вернёмся к делу. Поскольку уезд Фэнсянь был самым неспокойным и самым богатым, он имел большой вес в вопросах, касающихся порядка. Они опередили уезд Ло и забрали себе лучшую партию «щенков», среди которых оказалась и эта «потерянная жемчужина» — Сян Юань. Дорога была пыльной, на полпути им пришлось заночевать на почтовой станции. Когда Сян Юань и остальные прибыли в ямынь уезда Фэнсянь, был уже полдень следующего дня. Повозка остановилась на восточной улице у ямыня. Их уже давно ждал слуга, который повёл пятерых одурманенных от дороги юношей через главные ворота, по мощёной дорожке, мимо ряда больших деревьев, на вымощенную камнем площадку. Пятерых юношей оставили ждать, а слуга быстро скрылся за воротами во двор впереди. Сян Юань мысленно присвистнул. Ямынь уезда Фэнсянь был во много раз больше, чем он себе представлял, далеко не такой простой и примитивный, как в исторических сериалах. Он огляделся. По обе стороны от дорожки были площадки и дворовые стены, за которыми виднелись ряды домов. В конце дорожки находились церемониальные ворота ямыня. За ними, слева и справа, располагались шесть ведомств: кадров, податей, ритуалов, военное, уголовное и общественных работ. Только пройдя через них, можно было попасть в главный зал, который и показывают в сериалах. «Кто в зале осмелился подать жалобу на сего чиновника?» — именно об этом зале и шла речь. Но и это было не всё. Главный зал был лишь половиной ямыня. За ним располагались второй зал, канцелярии помощника и военного начальника уезда, казначейство, налоговое хранилище и так далее. А за третьим залом находились резиденции самого начальника уезда и его помощника, отделённые высокими стенами, и даже был сад. Как минимум, тут было больше трёхсот комнат. Высокие стены мешали обзору, и Сян Юань не мог всего этого видеть. Он знал об этом лишь благодаря Лу Мину, который заранее просветил юношей насчёт некоторых правил в ямыне, чтобы их в первый же день не наказали палками за несоблюдение этикета. Вскоре слуга вернулся и сообщил пятерым юношам, что старший стражник сейчас подойдёт, и велел им ждать смирно и никуда не ходить. Ждать пришлось с четверть часа. Сян Юань понимал, что старший стражник таким образом устанавливает свои правила. Он послушно стоял на месте и, закрыв глаза, мысленно повторял слова с пяти тонких листков. На листках была описана «Техника дыхания шести иероглифов»[1]. Её основа состояла из шести звуков: Сюй, Хэ, Ху, Сы, Чуй, Си. Каждому иероглифу соответствовал свой способ дыхания — это был непревзойдённый метод для развития внутренней силы. Сян Юань был здесь новичком и не имел ни малейшего понятия о тренировках и совершенствовании, и уж тем более не мог понять, как, занимаясь боевыми искусствами, можно стать бессмертным или богом. Он знал лишь, что «он» только вступил на путь воина и находился на стадии Сбора Ци, первой из Малых Трёх Сфер[2]. Малые Три Сферы: Сбор Ци, Открытие Точек, Создание Основы. Тот, кто достигнет стадии Создания Основы, уже может считаться мастером. А если достичь в ней великого совершенства, то станешь неуязвимым для мечей и копий, огня и воды. Как, например, Лу Мин, который по пьяни признался, что в молодости был мастером на пике стадии Создания Основы, и его защитная аура делала его живым оружием. Это были те знания, которые были доступны Сян Юаню. Что было дальше — для него было покрыто мраком. Стадия Сбора Ци, на которой он находился, делилась на четыре этапа: Насыщение Крови, Взращивание Ци, Накопление Ци и Циркуляция Ци. Первые два этапа были несложными; любой, кто живёт на этом свете, мог их достичь. Накопление Ци требовало тренировки внешних техник, чаще всего — кулачного боя. Говорили, что занятия музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью тоже помогают накапливать Ци, но в этих тонкостях Лу Мин не разбирался, а таким простолюдинам, как Сян Юань, это было недоступно. Последний шаг — Циркуляция Ци. Насыщение Крови порождало ощущение Ци, а Накопление Ци собирало её в нижнем даньтяне[3]. Первые три шага были лишь подготовкой к Циркуляции. Только на этом этапе можно было считать, что воин по-настоящему вступил на свой путь. И первый же шаг на этом пути был невероятно труден — открытие меридианов. Нужно было направить Ци из нижнего даньтяня и пробить меридиан Жэнь[4] из двух главных — Жэнь и Ду. В книгах говорилось, что нижний даньтянь — важнейшая часть человеческого тела. Это не только хранилище изначальной энергии и сущности почек, но и место расположения таких ключевых точек, как «море ци» и «врата жизни». Погружение Ци в даньтянь не только укрепляло тело, но и увеличивало силу, позволяя даже хрупкой девушке одной рукой одолеть здоровенного мужчину. Кроме того, нижний даньтянь был отправной точкой для циркуляции Ци по меридианам Жэнь, Ду и Чун, источником жизненной силы, началом инь и ян. После погружения Ци в даньтянь совершенствующийся неустанно тренировался днём и ночью. Ци в даньтяне начинала переполняться, и тогда силой воли её направляли, чтобы пробить меридиан Жэнь, закладывая фундамент для последующего Открытия Точек. «Прошлый Сян Юань» тренировался днём и ночью, и его упорный труд уже принёс плоды. Ци в его даньтяне была на пределе, и он уже добился небольшого успеха в пробитии меридиана Жэнь. Из двадцати четырёх точек этого меридиана он уже открыл семь, но застрял на точке Шэньцюэ. Ему не хватало силы импульса, чтобы продвинуться дальше. Поискав причину в себе, он решил, что просто недостаточно старается, и стал тренироваться ещё усерднее. А потом загнал себя до смерти. «Он» не мог этого сделать не потому, что был недостаточно усерден, а потому, что ему не хватало правильной дыхательной техники. Если бы Лу Мин обучил его раньше, хотя бы на три-пять дней, то никакого нового Сян Юаня бы не появилось. Получив «Технику дыхания шести иероглифов», Сян Юань мгновенно всё понял. Он не винил Лу Мина за «себя». Истинное учение нельзя передавать кому попало, а Лу Мин был всего лишь наставником, который работал за деньги, а не заботливым отцом. С новой техникой эффективность Сян Юаня в управлении Ци была намного выше, чем раньше. Хоть он и был новичком, но справлялся лучше «себя». Во-первых, благодаря технике, а во-вторых, благодаря хорошему фундаменту, заложенному до него. Тот трудоголик был действительно очень усерден! Но... Если даже техника дыхания от Лу Мина так сильна, то техники, передаваемые из поколения в поколение в великих родах и школах, должно быть, просто заоблачные! Если бы удалось заслужить благосклонность хотя бы одной из них, совершенствование пошло бы вдвое быстрее, можно было бы избежать множества ошибок и сэкономить кучу времени. При этой мысли Сян Юань, стоявший с закрытыми глазами, слегка покачал головой. Нельзя быть слишком жадным. Он уже получил истинное учение, и его старт был куда лучше, чем у четырёх других юношей. Этим и следовало довольствоваться. Да, нельзя быть слишком жадным. На площадке все пятеро юношей стояли с закрытыми глазами, циркулируя Ци. Никто не ходил и не отвлекался, и каждый втайне говорил себе, что раз уж получил истинное учение, то ни в коем случае не должен уступить остальным четверым. Прошло ещё полчаса. Четверо юношей почувствовали усталость и один за другим прекратили циркулировать Ци, перейдя к простому отдыху с закрытыми глазами. У Сян Юаня был прочный фундамент, и он не устал. Его вывел из медитации звук шагов впереди. Он прекратил практику и посмотрел вперёд. Шли шестеро, все в тёмно-синей форме, с длинными мечами на поясе. Их походка была уверенной, и за ними будто следовал лёгкий ветер — все они были мастерами, пробившими меридиан Жэнь. Мужчина во главе группы имел волевое лицо, брови, словно нарисованные тушью, и сияющие тигриные глаза. Он выглядел очень внушительно. Стоило юношам встретиться с ним взглядом, как у них перехватывало дыхание, будто их хлестнуло сильным ветром. Одежда этого мужчины заметно отличалась от одежды других стражников: на его форме был вышит простой узор из облаков, а меч на поясе был не стандартного образца. Всё указывало на то, что он был элитным стражником. — Стоите как попало, что за вид! Пятеро стражников выстроились в ряд, а мужчина встал перед ними. От его окрика юноши, и без того стоявшие прямо, выпрямились ещё сильнее. Мужчина слегка кивнул. Он окинул взглядом лица всех пятерых. Он наблюдал за ними тайно и уже успел составить о них примерное представление, поняв, кто из них сильнее, а кто слабее. При первой же встрече он уже распределил обязанности для пятерых юношей. — Меня зовут Лю Цзиншэн, я начальник отряда стражников этого уезда, а также глава третьего отряда. С этого дня вы будете работать под моим началом. Лю Цзиншэн представился, достал из-за пазухи список и начал называть имена:— Сян Юань, с сегодняшнего дня ты работаешь со старым Лю. Он обучит тебя правилам ямыня. Сян Юань шагнул вперёд и посмотрел на пятерых стражников, не зная, кто из них станет его наставником. В этот момент из пятёрки вышел самый худощавый мужчина. Кроме меча, у него на поясе висела курительная трубка. На вид ему было лет тридцать с небольшим, взгляд был живой, и на первый взгляд он казался весьма хитрым. Сян Юань не осмелился судить по внешности. Провинция Дэчжоу не терпит бездельников, а уезд Фэнсянь — это хаос в хаосе. Здешние стражники — все тёртые калачи. Немного хитрости — это даже хорошо. Следуя за таким человеком, можно научиться, как прожить дольше. — Сян Юань, значит? А ты парень видный. Пошли со мной! Старый Лю усмехнулся, обнажив два ряда почерневших зубов, развернулся и повёл Сян Юаня к казармам третьего отряда за высокой стеной. — Ма Чжэндао, с сегодняшнего дня ты работаешь со старым Ваном...— Лю Нэн, ты работаешь с... Они прошли через ворота в стене, и голоса позади постепенно стихли. Сян Юань молча следовал за старым Лю и обнаружил, что территория казарм третьего отряда тоже была больше, чем он ожидал. Из этого можно было сделать вывод, что в отряде было немало людей. — Слушай сюда, новичок. Ямынь — это не какая-то там школа боевых искусств. Здесь людей много, а правил ещё больше, и всё очень запутано. Что я тебе скажу делать, то и делай. Меньше говори, больше работай. Если что-то непонятно — спросишь, когда выйдем из ямыня. Ясно? — говорил на ходу старый Лю. Сян Юань кивнул в знак согласия, на его лице было написано послушание. Старый Лю обернулся и удовлетворённо сказал:— У начальника намётанный глаз. А ты, парень, сообразительный. Сэкономил мне кучу времени. При этих словах Сян Юань изобразил на лице смущение и простодушно ответил:— Я с детства был послушным. Прошу... э-э, не знаю, как к вам обращаться? — Не выдумывай, зови меня просто старый Лю. Старый Лю улыбнулся ещё шире, явно довольный:— Это уезд Фэнсянь. Без правил здесь плохо, но и слишком правильным быть тоже плохо. Такие тоже долго не живут. Сказав это, он протянул руку, растопырив пять пальцев перед лицом Сян Юаня, помахал ими и убрал. — Это... Сян Юань понял, но в то же время ему казалось, что он не понял. — Ты новичок. Я ввожу тебя в курс дела, так что, естественно, должен взять с тебя плату за наставничество. Таковы правила. Я знаю, что у тебя в кармане чище, чем лицо, и с тебя ничего не выжмешь. Поэтому ты должен мне пять лянов серебра. — ... На лице Сян Юаня отразилась горечь, но в душе он испытал злорадное удовольствие. Старый Лю был опытным и превосходным стражником. Следуя за ним, можно было научиться не только выживать, но и зарабатывать деньги. И да, Дэчжоу действительно не терпит бездельников. Внезапно он почувствовал некоторое предвкушение от этой работы, где за человеческой личиной скрывался звериный оклад. … Примечания: [1] «Техника дыхания шести иероглифов» (吐纳六字诀, Туна лю цзы цзюэ): Реально существующая практика цигун, основанная на произнесении шести звуков для регуляции потока Ци и оздоровления внутренних органов. [2] Малые Три Сферы (小三境, Сяо сань цзин): Типичная для жанра сянься/уся система уровней совершенствования, обычно начальная. Она включает в себя три этапа: Сбор Ци (炼气), Открытие Точек (开窍) и Создание Основы (筑基). Это фундамент для дальнейшего развития. [3] Даньтянь (丹田): Буквально «киноварное поле». Ключевое понятие в даосизме и китайских боевых искусствах. Это энергетический центр в теле, обычно имеется в виду нижний даньтянь, расположенный на несколько пальцев ниже пупка. Считается источником и хранилищем Ци. [4] Меридиан Жэнь (任脉, Жэньмай): Один из двух центральных «чудесных меридианов» в традиционной китайской медицине. Проходит по передней срединной линии тела. Вместе с меридианом Ду (проходящим по спине) он формирует малый небесный круг циркуляции Ци. Его «пробитие» — важный этап в совершенствовании. [5] Лян (两): Традиционная китайская мера веса, использовавшаяся как денежная единица для серебра. Равнялась примерно 37-38 граммам. Пять лянов серебра — довольно значительная сумма для того времени.