Глава 2 — Глава 2

— Конечно, у нашей Западной Чу есть и недостатки. В Южных Землях народ груб, не поддаётся просвещению, не почитает верховную власть, там скрывается множество последователей демонических путей... Голос Лу Мина становился всё тише и тише. Не потому, что он опьянел, а потому, что провинция Дэчжоу граничила с Южными Землями, и если говорить громко, его могли услышать демоны или эти дикари. И с теми, и с другими ему связываться не хотелось. Южные Земли — это не одно государство, а целый регион к югу от Западной Чу, полный племён с самыми разными верованиями. Иногда сильное племя основывало своё государство, но оно всегда было недолговечным по целому ряду сложных причин, которые в двух словах не объяснишь. Западная Чу когда-то пыталась захватить Южные Земли и включить их в свои владения, но расчёты показали, что затраты слишком высоки, а вреда будет больше, чем пользы. Захватывать их было невыгодно, поэтому им просто позволили и дальше жить в своём диком состоянии. Хотя захвата не было, Западная Чу никогда не оставляла попыток контролировать Южные Земли. Под предлогом «строительства дорог для торговли и блага местного населения» они постоянно осуществляли проникновение и всегда умудрялись ловить рыбку в мутной воде. А если мутной воды не было, они её создавали! В итоге Западная Чу называла жителей Южных Земель варварами, а те в ответ называли жителей Западной Чу разбойниками. Такова уж была политическая обстановка. Лу Мин не хотел много говорить о Южных Землях, а о тамошних демонических последователях и вовсе старался не упоминать. Осушив чашу, он переключился на первоклассные силы внутри самой Западной Чу. — Наша столица Шэньду — это исконные земли прошлой династии Чжоу. Её благословение Небес настолько велико, что ни Северной Ци, ни Южной Цзинь с ней не сравниться. Два великих рода, У из Линаня и Чэнь из Шаосяня, также чтут традиции и прекрасно ладят с императорской семьёй... Но по мере его рассказа образ Западной Чу, только что способной объединить Поднебесную, начал тускнеть:— А вот эти великие школы на знаменитых горах... Всё твердят, что двор есть двор, а Цзянху есть Цзянху. Двор не лезет в дела Цзянху, а Цзянху не касается политики двора. На словах — одни принципы, а на деле — сплошная выгода. Если бы не они со своими препонами, мы бы давно всю Поднебесную под себя подмяли. Тихо бормоча, он перечислил несколько самых непокорных первоклассных сил. Дворец Ушуан, Обитель Цзяньсинь, Павильон Небесного Меча, Школа Небесного Клинка, Школа Небесного Воинства... Обитель Цзяньсинь практиковала и буддизм, и даосизм, и большинство её учеников были женщинами. Во Дворце Ушуан были и вовсе одни женщины. Эти две школы были из тех, что если их не трогать, то они будут тихими и благовоспитанными красавицами. Но стоило их задеть — и тебе не найти покоя ни на небе, ни на земле. К тому же, в этих школах была страшная круговая порука: ударишь младшего — придёт старший. Даже демоны, завидев их, обходили стороной. — Павильон Небесного Меча, Школа Небесного Клинка и Школа Небесного Воинства происходят из одного корня. Они откололись от некогда величайшей в Поднебесной Школы Небес (Тянь-цзун). Говоря о Тянь-цзун, нельзя не упомянуть её основателя, Янь Сюаньхэ. Первый в Поднебесной, непобедимый в своё время. Одним ударом меча он мог расколоть небеса — какая божественная мощь! — Говорят, в те времена Школа Небес занимала земли нескольких провинций и, хоть и была горной школой, ничем не уступала целому государству... Лу Мин сокрушённо вздохнул:— К сожалению, последователи оказались недостойными. Им непременно нужно было выяснить в междоусобной борьбе, кто сильнее. Школа Небес просуществовала всего восемь тысяч лет, а потом раскололась натрое, утратив звание первой в Поднебесной. Силы первой в Поднебесной у них не было, зато нрав остался. Последователи Меча были высокомерны, последователи Клинка — властны, а последователи Воинства — горды. Происходя из одной семьи, они терпеть друг друга не могли и каждые несколько лет устраивали турниры, чтобы помериться силами, навлекая на Западную Чу бесчисленные беды. Десять раз затеют смуту, и девять из них — по их вине. Ненавистны людям и собакам, отвергнуты Небесами; плачут духи, воют волки, скорбит земля. Можно сказать, что если эти трое притихнут, в Западной Чу воцарится мир наполовину. — Поместье Забытого Меча и Поместье Белого Облака тоже не из тихих. Одни называют себя отстранёнными от мира, другие — вольными журавлями среди облаков, а сами открыли свои торговые лавки по всей стране, накопив несметные богатства. Сегодня они беззастенчиво гребут деньги, а завтра — я даже боюсь представить, на что они решатся! Эту фразу Лу Мин не произнёс, лишь сверкнул глазами, выражая своё негодование, и хмыкнул:— У этих двух контор много лавок. Я видел, как немало людей от них пострадало. Вам в будущем наверняка придётся с ними столкнуться, так что держите ухо востро, не дайте себя обмануть. — А вот Школа Чистой Пустоты — хороший даосский монастырь. Все её последователи — настоящие адепты, поклоняются Истинному Владыке Чистой Пустоты и Морали[1]. Кроме как для изгнания демонов и чудовищ, их ученики редко покидают обитель... Сян Юань слушал с большим интересом, как вдруг почувствовал что-то неладное. Имя «Истинный Владыка Чистой Пустоты и Морали» было ему знакомо. Это был персонаж из фэнтезийного романа «Возвышение в ранг духов», один из двенадцати высших бессмертных школы Чань, владеющий множеством магических артефактов, самые известные из которых — Веер Пяти Огней и Семи Птиц и Гвоздь, Пронзающий Сердце. Но ведь Истинный Владыка Чистой Пустоты и Морали — вымышленный персонаж из романа. Или, в крайнем случае, вымышленный бог. Откуда у него может быть своя школа и последователи? Может, такой бессмертный действительно существует, и это просто совпадение имён. Сян Юань, не находя ответа, придумал себе такое объяснение и продолжил слушать рассказ Лу Мина о первоклассных силах Западной Чу. — И наконец, монастырь Дацзюэ, где я, ваш наставник, обучался мастерству. Если говорить о Дацзюэ, то это поистине необыкновенное место. Там передают тридцать шесть великих техник, каждая из которых — первоклассное боевое искусство. Достигнув в них совершенства, обретаешь божественную силу, сравнимую с силой Будды на земле! Лу Мин был выходцем из Дацзюэ, и хоть он был светским учеником, но днём и ночью помнил о милости своих учителей, поэтому, упоминая монастырь, никогда не скупился на похвалы. В его устах Дацзюэ был главой четырёх буддийских школ, далеко превосходя Шаолинь, Янькун и Баоцзин. Ещё пара глотков вина — и даже высокомерный и властный основатель Тянь-цзун Янь Сюаньхэ, встретив настоятеля Дацзюэ, обрёл бы просветление во взгляде. Шаолинь?В этом мире тоже есть Шаолинь?Хотя да, Шаолинь есть во всех мирах и вселенных. Где есть монахи, там есть и Шаолинь, ничего удивительного. Сян Юань мысленно съязвил и медленно поднял руку, желая спросить, есть ли в местном Шаолине семьдесят две великие техники. И тут юноша перед ним снова поднял руку, в очередной раз успешно его опередив. — Наставник, я слышал, у Шаолиня семьдесят две великие техники, а у Дацзюэ — всего тридцать шесть. Это же вдвое меньше. Они разве не проиграют в бою? Ах ты, паршивец, опять ты!Хороший вопрос, но лучше в следующий раз не спрашивай. Сян Юань закатил глаза и опустил руку. С одной стороны, хорошо, когда кто-то другой лезет на рожон, — меньше шансов сболтнуть лишнее. Но когда тебя опережают дважды подряд, становится как-то не по себе. — Тьфу! Лу Мин так плюнул, что юноши в испуге отпрянули. Он гневно воскликнул:— Кто тебе сказал, что семьдесят два обязательно лучше тридцати шести? Семьдесят две малые техники Шаолиня — как они могут сравниться с тридцатью шестью великими техниками Дацзюэ? Тридцать шесть Небесных Духов[2] идут впереди, а семьдесят два Земных Демона — позади. Мне что, нужно объяснять тебе такие простые вещи? С этими словами он разразился руганью. Шаолинь находился в Северной Ци, так что Лу Мин не боялся говорить громко. Он больше боялся, что если будет говорить тихо, настоятель Дацзюэ его не услышит. Юноша, навлекший на себя гнев Лу Мина, сник и сел, не смея больше заикаться о том, кто сильнее. — Ты, сегодня тренируешься на час дольше. Когда закончишь, найдёшь старшего ученика школы и сдашь ему экзамен. Проиграешь — будешь тренироваться ещё час!— А-а... Лицо юноши вытянулось от горя. Он бессильно осел на землю, словно весь мир для него стал серым. Лу Мин железной рукой укрепил непререкаемый авторитет Дацзюэ в сердцах юношей и махнул рукой:— Я что-то захмелел. На сегодня всё. Возвращайтесь отдыхать. После ужина, в соответствии с вашим рейтингом в школе, подходите ко мне по одному. Сказав это, он оставил на земле несколько пустых кувшинов и удалился. Вино было хорошим, да и пить он умел. ... После ужина Сян Юань первым пошёл к Лу Мину. Он и раньше был в числе лучших, мало кто из юношей мог с ним сравниться. А после того, как всех самых способных забрали, среди оставшихся его рейтинг был ещё выше, поэтому он и оказался первым. Школа боевых искусств была построена Лу Мином. Он жил, ел и работал на заднем дворе. Он был один, и никто никогда не слышал, чтобы он упоминал о родителях или детях. Задний двор был просторным. Ученики школы убирали его каждый день, так что выглядел он чистым и опрятным. Сян Юань вошёл во двор, увидел открытую дверь, поднял руку и легонько постучал, почтительно назвав наставника. Голос его был немного хриплым, как у человека, только что оправившегося от тяжёлой болезни. — Входи. Лу Мин отложил книгу. Когда Сян Юань подошёл, он оглядел его с ног до головы, жестом пригласил сесть и продолжил:— Сян Юань, из всех этих ребят ты усерднее всех занимался боевыми искусствами, да и талант у тебя неплохой. Я думал, тебя заберут в Шесть Врат, но из-за одной болезни все твои труды пошли прахом. Шесть Врат — организация серьёзная, не то что обычные ведомства. Там обучают высшим боевым искусствам, и со временем можно было бы добиться славы и богатства. Это была бы великая удача. Сян Юань молча опустил голову, выражая своё бессилие. — В тот день, когда ты был без сознания, я замолвил за тебя словечко, но это не помогло.— Спасибо, наставник, за добрые слова. У каждого своя судьба, я... я уже не думаю об этом, — глухо ответил Сян Юань. — Если ты и вправду не думаешь, то это хорошо. Боюсь только, как бы ты не терзался постоянно, да и не свернул сгоряча на кривую дорожку. Лу Мин покачал головой, взглянул на открытую дверь и понизил голос:— Сян Юань, ты учился у меня два года и в совершенстве овладел сутью моего «Искусства Пяти Тигров, Обезглавливающих Врата». Твоя стойка и шаги достигли малого совершенства. Ты — золото, которое рано или поздно заблестит. «Искусство Пяти Тигров, Обезглавливающих Врата» — по названию сразу ясно, что это какая-то проходная техника! Сян Юань поднял голову и искренне посмотрел на Лу Мина:— Наставник, что будет дальше — посмотрим. Сейчас я просто хочу восстановить здоровье и заново изучить боевые искусства. Признаться, после болезни у меня в голове туман, и я многие приёмы позабыл. «Искусство Пяти Тигров» было законченной техникой, состоявшей из шестидесяти четырёх приёмов, к которым прилагалась соответствующая работа ног. Практикуйся постоянно — и будешь открывать новое. Сян Юань усвоил лишь немногие обрывки памяти и действительно забыл большую часть. Если бы сейчас дошло до драки, его бы с лёгкостью одолел любой юноша с рейтингом ниже. Это и было главной причиной его беспокойства. Не попасть в Шесть Врат — это ещё полбеды, но отправиться охранять могилы в диких горах было бы слишком печально. Ему ещё и тридцати нет... нет, ему всего пятнадцать, он ещё ребёнок. — Боевое искусство впиталось в твои кости. Если научился, то уже никогда не забудешь. Твой разум забыл, но тело вспомнит. Лу Мин отнёсся к этому безразлично. Он достал с полки деревянную шкатулку, открыл её — внутри лежало несколько тонких листков бумаги:— Не буду ходить вокруг да около. Мне жаль тебя, поэтому я передам тебе истинное учение. Учись усердно, и когда достигнешь высот, Шесть Врат сами придут за тобой. Сян Юань широко раскрыл глаза, с недоверием глядя на Лу Мина. Его тревожное сердце успокоилось, и в нём зародилось тёплое чувство. — Что ты так на меня смотришь? Это не бесплатно. Я стар, и у меня никого нет. Я лишь надеюсь, что добро вернётся добром. Когда разбогатеешь, не забудь сегодняшний день. Лу Мин рассмеялся, стараясь казаться беззаботным:— Не мешкай, у тебя есть время, пока горит одна чаша чая. Если задержишься, остальные точно заподозрят, что я тайно обучаю тебя секретным приёмам. — Если однажды я достигну успеха, то никогда не забуду милости наставника, передавшего мне знания! Сян Юань решительно кивнул, быстро схватил пять листков бумаги и за время горения одной ароматической палочки запомнил их содержание. Молодость — это хорошо. Не то что в прошлой жизни, когда он выгорел на работе и постоянно всё забывал. Лу Мин закрыл шкатулку и наставительно сказал:— Дать — это милость, не дать — это вражда. Фаворитизм вызывает самую сильную ненависть. Запомни раз и навсегда: никому ни слова об этом, иначе накличешь на себя смертельную беду. Я, может, и смогу тебя защитить, но тебе придётся туго. Люди беспокоятся не о том, что чего-то мало, а о том, что оно распределено неравномерно. Сян Юань понимал эту истину. Он ещё раз поблагодарил наставника и покинул задний двор. Через мгновение вошёл другой юноша и тихо постучал в дверь. — Ма Цзе, ты учился у меня два года и в совершенстве овладел сутью моего «Искусства Пяти Тигров, Обезглавливающих Врата»... — Я знаю твой талант, ты — из тех, кто поздно раскрывается. Ты — золото, которое рано или поздно заблестит! — Мне жаль тебя, поэтому я передам тебе истинное учение... — Запомни раз и навсегда: никому ни слова об этом... — Наставник~~ … Примечания: [1] Истинный Владыка Чистой Пустоты и Морали (清虚道德真君, Цинсюй Даодэ Чжэньцзюнь): Персонаж из знаменитого китайского фэнтезийного романа XVI века «Возвышение в ранг духов» (封神榜, Фэншэнь Бан). Роман описывает события, связанные с борьбой двух династий Шан и Чжоу, где боги и духи вмешиваются в конфликт на стороне своих сторонников.. Такая книга реально существует в просторах сети, можете погуглить. [2] Тридцать шесть Небесных Духов (天罡三十六, Тяньган саньшилю): В китайской мифологии и даосизме — группа из 36 могущественных божественных полководцев. Они считаются более сильными и высокопоставленными, чем Семьдесят два Земных Демона (地煞七十二, Диша цишиэр). Аргумент Лу Мина заключается в том, что «качество» 36 техник Дацзюэ превосходит «количество» 72 техник Шаолиня, проводя аналогию с этой мифологической иерархией.