Глава 20 — Глава 20

Военный начальник Цинь вскочил в гневе, но тут же расплылся в улыбке, и его прямая спина заметно согнулась. Он быстрым шагом вышел и пригласил внутрь того самого «крикливого, невоспитанного» сорванца. Сяо Хэ. Увидев это лицо, у Сян Юаня дёрнулось веко. Он знал, что день сегодня неудачный, но не думал, что настолько. — Брат Сян, я же просил тебя прийти за зонтом, почему ты не пришёл? Забыл? Сяо Хэ с ухмылкой крутился вокруг Сян Юаня. Сян Юань молчал, игнорируя его. Военный начальник Цинь с улыбкой крутился вокруг Сяо Хэ. Сяо Хэ, не оборачиваясь, игнорировал его, словно тот был пустым местом. «Надо же, как похоже!» Старый Лю с удивлением наблюдал за этой сценой. Будучи проницательным человеком, он сразу догадался, что Сяо Хэ — личность незаурядная. Он только не понимал, когда Сян Юань, такой же простолюдин, как и он, успел познакомиться с таким человеком. И, судя по всему, инициатива исходила от того. Вот это было странно! По мнению старого Лю, будь он на его месте, он бы сам навязался Сяо Хэ, не дожидаясь, пока тот проявит интерес. Старый Лю посмотрел на Сян Юаня. Сян Юань слегка покачал головой, не говоря ни слова. Сяо Хэ, наткнувшись на холодное безразличие, нисколько не обиделся и не расстроился. Он повернулся к военному начальнику Циню и, задрав нос, спросил:— А ты кто такой? Чего шумишь?— Я, ваш покорный слуга, Цинь Юнь, военный начальник уезда Фэнсянь. Господин, вы, может, помните, когда вы только прибыли в наш уезд, господин Сыма и господин У устроили в вашу честь приём, и я даже имел честь поднести вам две чаши вина! — спина военного начальника Циня согнулась ещё ниже. — А, так это ты. Кажется, было такое. Сяо Хэ моргнул с таким видом, будто совершенно не помнил, кто это:— Знатные люди забывчивы. Прошу прощения за свою дерзость, господин Цинь.— Что вы, господин, какой я вам господин, — подобострастно произнёс Цинь. — Погоди улыбаться. Я отчётливо слышал, как ты спрашивал, кто это пришёл, чей это невоспитанный сорванец, так? Сяо Хэ прищурился:— Моего отца зовут Сяо Янь. Это он меня таким негодяем воспитал. Если не веришь, можешь отправиться в наместничество Гуаньшань, в провинцию Чжэньдянь, и спросить у него. В одно мгновение военный начальник Цинь покрылся холодным потом. Он затрясся, его лицо стало белым, как бумага, и, заикаясь, он произнёс:— Я... я оговорился. Прошу вас, господин, будьте снисходительны, не тревожьте князя Чжао. Князь Чжао!Правитель восьми провинций, глава наместничества Гуаньшань. «У этого парня такое происхождение?» Сян Юань не мог в это поверить. Сяо Хэ ни внешне, ни внутренне не походил на наследника князя. Неужели это был типичный случай, когда у тигра рождается щенок, а у героя — негодяй? Старый Лю тоже не мог поверить. Он знал больше, чем Сян Юань, и слышал о делах в княжеском дворце. Он знал одну забавную историю об этом князе. Много лет назад один даос нагадал Сяо Яню, что у него будет девяносто девять сыновей, и только тогда его судьба будет полной. Сяо Янь усердно трудился над этим, а когда понял, что сам не справляется, начал усыновлять детей. Если посчитать, то сейчас у него должно было быть уже не меньше восьмидесяти. Так что отправить самого беспокойного и проблемного сына в уезд Фэнсянь, с глаз долой — из сердца вон, было вполне логично и объяснимо. Но старого Лю удивляло не происхождение Сяо Хэ. Его удивляло, как Сян Юань сумел заполучить такую связь, да ещё и так очаровать его? Почему ему, старому Лю, не выпало такого счастья! Тем временем Сяо Хэ полностью подчинил себе военного начальника Циня. Пользуясь властью своего отца, он измывался над ним, как хотел. Наигравшись вдоволь, он медленно произнёс:— Цинь, для кого ты устроил этот пир? Для этого стражника и брата Сян?— Брат Сян... Военный начальник Цинь с обидой посмотрел на Сян Юаня. «Раз у тебя такая поддержка, почему ты раньше не сказал? Из-за этого такая неловкость получилась. Я потом выпью три штрафных, а в будущем буду осторожнее». «Маленький стражник, не заставляй меня становиться на колени и умолять тебя!» Почувствовав взгляд Циня, Сян Юань, как бы ему ни хотелось, был вынужден принять помощь Сяо Хэ. Он медленно произнёс:— Господин Сяо, мы со старым Лю усердно работали над делом и добились больших успехов. Военный начальник Цинь специально устроил этот пир, чтобы наградить нас.— Именно, именно, — закивал Цинь, утирая холодный пот со лба и выдавливая из себя улыбку, похожую на плач. Старый Лю, будучи человеком незначительным, не имел права голоса и лишь кивнул, подтверждая, что сегодня угощает Цинь. — Я так и знал! У брата Сян такой хороший характер, он не мог никого обидеть... Сяо Хэ подошёл, обнял Сян Юаня за плечи и громко затараторил:— Какой я тебе господин Сяо? Мы с тобой с первого взгляда поняли друг друга, у нас схожие дурные наклонности, словно мы давно потерянные братья. Ну как, давай сегодня же станем назваными братьями? «Это называется "схожие интересы", не умеешь пользоваться идиомами — не пользуйся».«И кто это с тобой имеет схожие интересы?» Сяо Хэ продолжал болтать без умолку:— У моего отца-пса как раз не хватает нескольких приёмных сыновей для ровного счёта. У меня ещё есть свободные места для названых братьев. Ты как раз подходишь. Я напишу ему письмо. Он меня терпеть не может, так что, чтобы отвязаться, он сразу же согласится, и мы с тобой станем настоящими братьями. Это было слишком, и Сян Юань не знал, что ответить. Он промолчал. На холодное безразличие Сяо Хэ нашлось горячее внимание. Военный начальник Цинь подошёл, усадил Сяо Хэ на главное место, позвал слугу и раскошелился на славу. Перед тем как сесть за стол, старый Лю потянул Сян Юаня за рукав и сказал, что это великая удача, и её нужно использовать, чтобы не прожить всю жизнь, как пылинка. В этот момент у старого Лю уже созрел план. Сколько бы сыновей ни было у князя Чжао, Сяо Хэ всё равно был его родным сыном. Если Сян Юань ухватится за эту возможность, его ждёт великое будущее. Пять лянов серебра можно и не возвращать. Он попросит у Сян Юаня лишь одно одолжение, которое тот вернёт, когда станет большим человеком. А если и не вернёт — не беда. Всего лишь пять лянов. Можно и пережить, считать, что проиграл в споре. Это действительно была великая удача, но... Сян Юань посмотрел на Сяо Хэ и Циня, обменивающихся тостами, и подумал, что эта удача какая-то подозрительная, словно подстроенная. «А что, если Сяо Хэ и Цинь давно знакомы? Увидев, что я незаурядный, и не сумев вернуть зонт, они специально подкараулили меня у ворот ямыня. А когда я вышел, подослали двух слуг... и вот так мы оказались за этим столом». Подумав об этом, Сян Юань рассмеялся. Да, он нашёл великого учителя, получил божественную технику, но кто об этом знал?Неужели такой неуч, как Сяо Хэ, который и идиомы-то правильно использовать не может, смог это вычислить? Да бросьте. Даос Цюэсинь действовал чисто, не оставляя следов. У Сяо Хэ не было на это ни способностей, ни хитрости. Сян Юань посмеялся над своей наивности. Едва получив немного силы, он уже возгордился, думая, что все должны ему подчиняться, крутиться вокруг него и угождать ему. На самом деле всё было просто: Сяо Хэ — просто шут, а у шутов свои причуды. Сегодняшнее событие — простое совпадение. Если уж на то пошло, зонт стал связующим звеном. Он помог Сяо Хэ, и это было причиной, а Сяо Хэ помог ему — и это было следствием. Подумав об этом, Сян Юань всё понял. Сяо Хэ действительно был временным предназначенным судьбой. Зонт стал мостиком, который через Сяо Хэ вёл к князю Чжао, Сяо Яню. Вот что имел в виду даос Цюэсинь, говоря о его будущем. «Учитель, ученик всё понял! Я пройду через все преграды и найду способ познакомиться с приёмным отцом!» И, надо сказать, на поле боя действительно была одна тропинка. — Хе-хе-хе... После трёх чаш вина Сяо Хэ закричал, что хочет девушек. Военный начальник Цинь поспешно раскошелился и позвал нескольких девушек, которые играли на музыкальных инструментах и пели. Приличных. Он был всего лишь мелким чиновником девятого ранга и ни за что бы не осмелился повести сына наместника в бордель. Если бы об этом узнали, не то что в провинции, даже Сыма Чанхуэй, представляющий интересы знатных родов, не пощадил бы его. Сян Юань не пил. С его возрастом он мог бы сидеть и за детским столом. Весь ужин он молча ел и на всё, что говорили Сяо Хэ и Цинь, отвечал: «Да, да, вы правы». — Цинь, с тех пор как я приехал в уезд Фэнсянь, я каждый день усердно учусь, а в свободное время мне даже поиграть не с кем. Я так страдаю.— Что вы имеете в виду, господин Сяо? Глаза Циня загорелись, и он начал льстить:— Ваше положение так высоко, ямынь должен был выделить вам охрану. Люди постарше, хоть и знают правила, но они слишком консервативны и могут вам не понравиться.— Верно.— А вот наш молодой брат Сян, по-моему, очень подходит. Он умён, красноречив, владеет боевыми искусствами и полон праведности. Он мог бы вас охранять, а в свободное время и развлечь.— Брат Сян — стражник, у него есть служебные обязанности, это... неудобно, наверное?— Удобно, очень удобно! Я сейчас же вернусь и издам приказ, чтобы он лично вас охранял. Всего в нескольких словах они использовали государственную должность в личных целях. ... Примечания: Схожие дурные наклонности (臭味相投, Чоу вэй сян тоу): Буквально «схожие по дурному запаху». Это идиома с негативным оттенком, означающая «два сапога пара», «одного поля ягоды». Сяо Хэ использует её неправильно, имея в виду «схожие интересы» (志趣相投, Чжи цюй сян тоу). Сян Юань это замечает.