Глава 18 — Глава 18

Вот уже три-пять дней Сян Юань был безвылазно поглощён совершенствованием. Каждый раз, когда приходил старый Лю, он говорил, что отравился ядовитым туманом и ему нужно восстанавливаться. Каждый день он по два часа усердно практиковал технику меча, вплетая в «Искусство Пяти Тигров» то, что подсмотрел у Лю Цзиншэна. Остальное время он посвящал «Технике Печати Без-Образности», и его прогресс был невероятным — он открывал почти по одной акупунктурной точке в день. Ещё несколько дней, и меридиан Жэнь будет полностью открыт. Он достигнет великого совершенства на стадии Сбора Ци и сможет с лёгкостью перейти на стадию Открытия Точек. На всякий случай, перед прорывом нужно было раздобыть пилюлю, чтобы всё прошло успешно с первого раза. Изначальная энергия в мире была в упадке, мир был несовершенен, и совершенствующиеся тоже были несовершенны, поэтому внешняя подпитка в виде пилюль была необходима. «Техника Печати Без-Образности» творила чудеса. Сян Юань, едва начав её изучать, чувствовал себя так, словно ему помогают боги. То, что открытие меридиана Жэнь давалось ему так же легко, как еда и питьё, было целиком и полностью заслугой этой уникальной техники. Очищение костного мозга, изменение меридианов и акупунктурных точек. Кроме того, огромную роль играло и укрепление изначального духа с помощью «Созидания Духа Свечой Инь». Это восполнило недостаток духовной силы Сян Юаня и сделало его достойным своего нынешнего тела. Ему казалось, что он стал невероятно силён! Так всегда бывает, когда внезапно получаешь божественную технику. Нужно, чтобы тебя разок хорошенько побили, тогда успокоишься. Но Сян Юань успокоился не из-за побоев, а из-за головной боли. В последние дни она становилась всё сильнее, и ему казалось, что его изначальный дух выходит из-под контроля, словно вот-вот расколется на три части. Разделение изначального духа — это было возможно. В обрывках воспоминаний Лингуана были подобные примеры, но это была способность, доступная лишь великим мастерам. Он никогда не слышал, чтобы какой-то новичок на стадии Сбора Ци мог разделить свой дух натрое. В конечном счёте, головная боль была вызвана перемещением. Сян Юань спрашивал об этом старого даоса Цюэсиня, и тот назвал это великой удачей, хорошим делом. Скрытую угрозу головной боли нельзя было подавить, и Сян Юаню оставалось лишь верить старому даосу. Он позволил своему изначальному духу выйти из-под контроля, и тот, словно сорвавшаяся с привязи дикая лошадь, устремился в три стороны. Не то чтобы это его излечило, но, по крайней мере, стало не так больно. И его изначальный дух не раскололся натрое, как он ожидал, а лишь разделился на три отростка, устремлённых в три разные стороны. Как выглядит изначальный дух у других, сказать было трудно, но у Сян Юаня он был похож на автомобильный значок. После этой трансформации духа и его сознание разделилось натрое. Будучи на стадии Сбора Ци, сколько бы у него ни было духовной силы от божественной техники, её всё равно было мало. Он чувствовал себя сонным и измотанным, и поэтому применил технику «Созидания Духа Свечой Инь», чтобы укрепить свой дух. И во время этой практики он действительно почувствовал, что разделился натрое. Все три отростка совершенствовались одновременно, и к тому же он обрёл способность свободно переключаться между ними. «Это не разделение, а скорее способность делать три дела одновременно. Это болезнь или...» «Мой золотой палец прибыл?» Сян Юань был поражён. Мысленно произнеся: «Дядя-учитель, помоги мне», он запустил поисковую систему и снова убедился, что он такой один на миллион. Конечно, возможно, это и не был уникальный случай. Река памяти старого демона Лингуана была неполной, и, возможно, именно эта часть воспоминаний была утеряна. Но как бы то ни было, это был единственный способ справиться с головной болью. Он попробовал переключаться между своими «личностями». Каждый раз, когда менялся главный отросток, менялся и он сам. Поэкспериментировав, он обобщил опыт и дал им названия: Уравновешенный, Хладнокровный, Шут. Уравновешенный — это был он сам после перемещения, скромный и осторожный, незаметный, как прохожий. Хладнокровный — властный, с ледяным сердцем, не подверженный внешним влияниям. Шут... Тут и говорить нечего. На первый взгляд, он был очень похож на старого даоса Цюэсиня из воспоминаний Лингуана. А присмотревшись, можно было заметить, что у него много общего с болтливым Сяо Хэ. Хотя все три были проявлениями его истинного сердца, но Шут был каким-то уж слишком вырвиглазным, далеко не таким мужественным и крутым, как Хладнокровный. А крутизна — это на всю жизнь! Чем больше Сян Юань смотрел на Шута, тем больше тот ему не нравился. Он решил, что в тот день, когда его божественная техника достигнет великого совершенства, этот шут гороховый уйдёт из дома. Избавиться от него, непременно избавиться. Но сейчас это было невозможно. У него не было на это сил. «Созидание Духа Свечой Инь» с каждым днём делало его изначальный дух сильнее, а значок — прочнее. Двери машины были заварены, и он не мог из неё выйти. ... Тук-тук-тук! — Сян Юань, ты уже поправился? — старый Лю, толкнув дверь, вошёл в комнату. Голос у него был очень недовольный. Во-первых, Сян Юань под предлогом отравления взял оплачиваемый отпуск, а он один крутился, как белка в колесе, без всякой помощи. Во-вторых, он проиграл спор, и Сян Юань больше не был должен ему за ужин. «С чего это вдруг пошёл дождь?» Старый Лю никак не мог этого понять. Для такого «экономного» человека, как он, проиграть ужин было хуже смерти. Прошло уже несколько дней, а он всё не мог этого забыть. — Почти поправился. Сян Юань спрыгнул с кровати. Он подумал, что в ямыне слишком много людей и посторонних глаз, его постоянно отвлекают, и это не лучшее место для совершенствования. Выход был. Можно было, как старый Лю, завести семью и дом и не ночевать в ямыне. Или арендовать тихую комнату в школе боевых искусств, где обеспечивали бы трёхразовым питанием, и даже из комнаты выходить не пришлось бы. Но для всего этого было одно условие. Нужны были деньги. «Бедный учёный, богатый воин». Чтобы заниматься боевыми искусствами, нужно было иметь целое состояние, которое можно было бы тратить направо и налево. Учителя, пилюли, секретные техники, условия — всё это стоило денег. Те из юношей, что были получше, попали в Шесть Врат. Их ресурсы, конечно, не сравнить с великими школами и родами, но и у них всего было в достатке. Если они не погибнут раньше времени, то достижение стадии Создания Основы им было обеспечено. Те, что похуже, попали в местные ямыни. На первый взгляд, условия были неплохими, но на самом деле ничего толком не было. Для воина выделяемые ресурсы были очень ограничены. Впрочем, это было и понятно. Все деньги забирали себе великие школы и знатные роды, и у двора их тоже не хватало. В «псов» хорошей породы вкладывали больше ресурсов, а тех, что похуже, кормили кое-как, лишь бы не умерли с голоду. — Раз поправился, пошли со мной, проветришься. А то тебя целыми днями не видно. Услышав недовольство в голосе старого Лю, Сян Юань не посмел ослушаться. Он прицепил меч и вышел с ним из ямыня, чтобы начать обычный патруль. По дороге Сян Юань расспросил о деле. Старый Лю, не таясь, рассказал всё, что узнал от Лю Цзиншэна. Мужчину-зомби поймали, и он удостоился роскошной одиночной камеры в Шести Вратах. Сейчас он проходил курс терапии по восстановлению памяти. После нескольких сеансов он всё ещё упрямился и ничего не говорил. То, что мужчину-зомби поймал Лю Цзиншэн, избавило их от унижения быть козлами отпущения для Шести Врат. Это была большая заслуга, и за неё полагалась награда. Все стражники, участвовавшие в той ночной операции, получат денежное вознаграждение. Это была награда от двора, а от ямыня — отдельная. Например, Сян Юань за убийство злодея из Культа Пяти Ядов получит награду от двора и пилюли в знак признания его храбрости и преданности. А за то, что он спас товарищей из ядовитого тумана, сэкономив ямыню деньги на похороны и компенсации, его тоже должны были как-то отблагодарить. — Старый Лю, а сколько денег дадут? — глаза Сян Юаня загорелись.— Лянов пятьдесят, наверное. Дело-то было крупное, так что примерно столько, — радостно сказал старый Лю. Сян Юаню не хватало знаний о мире, и он не имел чёткого представления о покупательной способности. Он спросил:— Пятьдесят лянов. Хватит, чтобы купить пилюлю для прорыва на стадию Открытия Точек?— Хватит. Но только на пилюлю среднего качества. В Поместье Белого Облака такие есть.— Среднего... ну, тоже неплохо. Лучше, чем низкого.— Нет, низкого качества не бывает. То, что ты называешь средним, и есть низкое. Старый Лю пояснил жестами:— Когда ты придёшь в Поместье Белого Облака, они скажут тебе: вот это — среднее качество, это — высокое, а это — высшее. «Переместился, вроде, а вроде и нет». Сян Юань на мгновение замолчал и попросил старого Лю сменить эту неприятную тему и продолжить рассказывать о деле. В каком-то смысле, унаследовав наследство Лингуана, Сян Юань не был беден. Просто из-за своего низкого уровня он пока не мог им распорядиться. Всё было зарыто в Южных Землях! — Помнишь того мужчину со шрамом, которого мы встретили в Маленьком Храме Морали? В этот раз поймали многих, но его среди них не было. Я тогда ещё подумал, что с ним что-то не так, и доложил начальнику Лю. Скорее всего, он из Культа Пяти Ядов. Шесть Врат уже объявили его в розыск.— Нашли много краденого: оружие из Поместья Забытого Меча, пилюли из Поместья Белого Облака. Эти двое постоянно ведут дела в Цзянху, работают за деньги и не спрашивают, кто клиент. Шесть Врат, хоть и докопались до их лавок, ничего не могут с ними поделать...— По моему многолетнему опыту, это дело — лишь верхушка айсберга, мы случайно наткнулись на него. Там всё очень запутано!— Старый Лю, а Шесть Врат будут дальше копать?— Трудно сказать. Шесть Врат тоже нечисты на руку. То, что эти две деревни занимались грязными делами, — это точно. А тот со шрамом сбежал. Скорее всего, на этом всё и закончится. Старый Лю покачал головой и подытожил:— Поймали мужчину-зомби, нашли много краденого, перед начальством отчитались. Все довольны. Дальше копать — себе дороже. … Примечания: «Бедный учёный, богатый воин»: Известная китайская поговорка. Она означает, что для того, чтобы стать учёным, достаточно таланта и усердия (можно быть бедным), а вот для занятий боевыми искусствами на высоком уровне требуются значительные финансовые вложения (нужно быть богатым). Терапия по восстановлению памяти: Это эвфемизм, ироничное название для допроса с пристрастием или пыток, которые применяли в Шести Вратах, чтобы заставить преступников говорить.