Глава 17 — Глава 17

Сян Юань, проходя мимо академии Юйлинь, машинально бросил взгляд в её сторону и, по несчастливому совпадению, встретился глазами с молодым учёным. Взгляд того был острым, как у волка или тигра, полным жажды. Он неотрывно смотрел на его... промасленный бумажный зонт в руке. Сян Юань понял, что дело плохо. У юноши не было зонта, а у него был. Этот взгляд, брошенный в его сторону, наверняка создаст у того ложное впечатление: «Раз уж мы встретились под дождём, почему бы не пойти вместе». Он помнил, что впереди его ждёт тысячелетняя змея-демон. Быстро отведя взгляд, он опустил голову, ниже наклонил зонт и резко ускорил шаг. — Уважаемый, уважаемый... не так быстро, подождите меня. Юноша без приглашения подбежал к нему, с улыбкой втиснулся под зонт и, толкнув его бедром, занял большую его часть. Без тени смущения он произнёс:— Благодарю вас, уважаемый, за приглашение разделить зонт. Я премного благодарен и непременно отплачу вам в будущем. Сян Юаню показалось, что у него над ухом жужжат комары, и даже мелкий дождь стал казаться тяжелее. Он глухо ответил:— Вы ошиблись, я не...— Что вы, что вы. Нужно уметь быть благодарным. То, что вы не просите награды, не мешает мне желать отплатить вам. — ... Сян Юаню нечего было ответить. С таким бесстыдным болтуном и змея-демон, увидев его, обошла бы стороной... Постойте, а может, это и есть тот самый предназначенный судьбой? «Да не может быть. Это же совсем не по канону». Сян Юань с недоверием посмотрел на юношу. Черты его лица были изящны, и он был очень красив, но это был определённо мужчина, без всяких сомнений, что он переодетая девушка. Надежда тут же умерла. Пока Сян Юань смотрел на юношу, тот тоже разглядывал его, хитро улыбаясь, что немного раздражало. Юноша, словно они были старыми знакомыми, заговорил:— Уважаемый, судя по вашей форме, вы, должно быть, новый стражник в уезде Фэнсянь? Вчера ночью было дело, да? Большое? Насколько большое? Поистине, герой с юных лет. Сколько вам лет? Я ещё не спросил, как вас зовут? «Ты что, из Дуньхуана приехал? Столько фресок на лице!» Предназначенный судьбой оказался не тысячелетней змеей-демоном, а болтуном, да ещё и мужского пола. Разочарование было огромным. Сян Юань не хотел с ним разговаривать и молча шёл вперёд. Но его молчание лишь подзадорило юношу. Он затараторил:— Меня зовут Сяо Хэ, я из столицы Шэньду. Я восхищаюсь мудрым учителем и приехал в уезд Фэнсянь учиться. Сяо Хэ?А я тогда Хань... нет, я тогда Чжан Лян! Сян Юань мысленно съязвил. Такое хорошее имя, сразу видно, человек выдающийся, жаль только, что с языком. Внезапно до него дошло. Он с удивлением посмотрел на Сяо Хэ:— Из рода Сяо из Шэньду? Род Сяо из Шэньду — это и была правящая династия Западной Чу. Даже если Сяо Хэ не был принцем или внуком императора, он всё равно был родственником правящей семьи. Ему не нужно было беспокоиться о еде и питье, и у него были лучшие учителя. Отказаться от такой роскошной жизни и приехать в уезд Фэнсянь учиться — наверное, его головой об дверь ударили. «Предназначенный судьбой — из императорского рода. Значит, мой дальнейший путь будет связан с правящей семьёй?» — У вас намётанный глаз, уважаемый. Именно из рода Сяо из Шэньду! Юноша вскинул подбородок, и в его взгляде читалась гордость за своё высокое происхождение. Затем он скромно добавил:— Только вы никому не говорите, и не придавайте этому значения. Я никогда не кичусь своим родством с императорской семьёй. Можете звать меня просто господин Сяо. В этой жизни все ходят на двух ногах, нет ни знатных, ни низких. Хе-хе, ни у кого ведь нет лишней ноги, правда? Он так подмигнул, что Сян Юаню показалось, будто мимо проехала какая-то повозка. «Не очень-то он надёжный. Надеюсь, это лишь временный предназначенный судьбой». Сян Юань мысленно вынес свой вердикт. Взять зонт или не взять — это были разные судьбы, как взмах крыла бабочки, который меняет будущее. Если бы даос Цюэсинь намекнул хоть немного, он бы вчера ночью взял с собой меч, а не зонт. Такого непутёвого предназначенного судьбой он в душе отвергал. — Уважаемый, всё время говорю я один, а вы молчите. Вы от природы молчаливы или просто не любите говорить?— Уважаемый?— Вы так и не сказали, как вас зовут. — ... Чжу Цзыцин: «Под цветами суетятся сотни пчёл» (не то).Сунь Укун: «Жужжат и жужжат, словно рой мух залетел в уши» (то, что надо). Сян Юань был в бешенстве. Он и не думал, что человек может быть таким болтливым. Он холодно посмотрел на Сяо Хэ:— Ещё одно слово, и я засуну тебе этот зонт в задницу.— А?— И раскрою его там. — ... Сяо Хэ на мгновение замолчал. Подумав, он сказал:— Такое свежее и оригинальное выражение я слышу впервые. Вы очень интересный человек, уважаемый. Спасибо за урок. Кстати, я так и не знаю, как вас зовут.— Сян Юань.— Так вы стражник Сян! Прошу прощения, прошу прощения. Давно наслышан о великом имени брата Сян, жаль, что не было возможности встретиться раньше. Вы и вправду выглядите как настоящий бог сыска. — ... У Сян Юаня дёрнулось веко. В Сяо Хэ он увидел самого себя. Он так же расхваливал старого даоса Цюэсиня, но у него и близко не было такой непринуждённой и мастерской актёрской игры, и ему не хватало такого бесстыдства. Сяо Хэ, казалось, был по натуре очень живым, и его рот просто не закрывался:— Брат Сян, вы весь в грязи. Вчера ночью, наверное, было большое дело? Можно об этом говорить? Дорога ещё длинная, и всё равно делать нечего. Если можно, расскажите. Увидев, что Сян Юань не отвечает, он продолжил:— Вчера ночью шёл дождь, а я сегодня утром ехал на повозке, поэтому и не взял зонт. А как вы, брат Сян, догадались его взять? Вчера, когда закрывали городские ворота, и намёка на дождь не было.— Взял на всякий случай.— Брат Сян, вы такой дальновидный. Услышав ответ, Сяо Хэ ещё больше оживился и начал болтать без умолку. За эти короткие пять ли Сян Юань устал так, будто два часа махал мечом. «Учитель, ну хоть бы одно слово, хоть бы одно слово сказали бы!» Дойдя до западных ворот, Сян Юань направился прямиком в ямынь. Сяо Хэ, под предлогом, что им по пути, продолжал назойливо болтать. — Сегодня мы с братом Сян встретились, как старые друзья. Мы так сошлись характерами, давай станем назваными братьями. Будем делить и радости, и горести.— Тогда я угощу тебя. Как насчёт «Сада Великой Удачи»? Это лучший ресторан в Фэнсяне. Я там несколько раз был, повар у них и вправду мастер, почти как в столице.— А ещё позовём пару девушек из «Нефритовой Флейты». Мы с тобой, братья, будем сидеть в обнимку с красавицами, слушать музыку — разве не прекрасно!— Ты знаешь девушку Баоцинь из «Нефритовой Флейты»? Ох, она такая красавица! Наконец, они дошли до ямыня. Сян Юань, словно получив амнистию, сунул зонт в руки Сяо Хэ и бросился внутрь. — Эй, брат Сян, я пока одолжу твой зонт...— Не забудь прийти ко мне в особняк Сяо на улице Люси, чтобы забрать его. «Ты же не змея, зачем мне к тебе приходить?» Первая встреча с так называемым предназначенным судьбой оставила у Сян Юаня лишь чувство отторжения. Он не хотел принимать эту злую судьбу. Он подумал, что раз уж его истинное сердце не желает этого, то и не стоит идти по этому пути, связанному с императорской семьёй. Наверняка, изменения в его мыслях тоже были предсказаны даосом Цюэсинем. Сян Юань вошёл в ямынь и направился прямиком в столовую, где досыта наелся. Сегодня в ямыне было на удивление тихо. Повар рассказал ему, что после вчерашней хаотичной облавы в горах то и дело возвращались заблудившиеся стражники. Остальные либо лечились, либо отдыхали, и в ямыне почти никого не было. Сян Юань спросил и узнал, что старый Лю вернулся ещё утром и уже успел позавтракать и пообедать в столовой. Он успокоился. Раз он не пропустил ни одного казённого приёма пищи, значит, с ним всё в порядке. Он отправился в канцелярию, чтобы отметиться о своём благополучном возвращении, а затем пошёл в свою комнату, закрыл дверь и начал совершенствоваться. Никакой «Сад Великой Удачи», никакая «Нефритовая Флейта», ни еда, ни красавицы — всё это было неважно. В этой жизни он хотел войти в Дао через боевые искусства, стать бессмертным предком, достичь самых вершин, дойти до самого конца. Совершенствоваться! … Примечания: Дуньхуан (敦煌): Древний город на Шёлковом пути, знаменитый своими пещерными храмами Могао, стены которых покрыты огромным количеством буддийских фресок. Сравнение «ты что, из Дуньхуана, столько фресок (壁画, бихуа)» — это игра слов. В китайском сленге «话» (хуа — «речь, слова») и «画» (хуа — «картина, фреска») звучат одинаково. Так что фраза означает: «Ты что, так много говоришь?» Сяо Хэ (萧何) и Чжан Лян (张良): Это имена двух выдающихся стратегов и государственных деятелей, которые помогли Лю Бану основать династию Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.). Чжу Цзыцин (朱自清): Известный китайский писатель XX века. Цитата взята из его эссе.