Глава 14 — Глава 14

Маленький лес.Отчаянное бегство. Даос Лингуан, скрыв свою ауру, в панике мчался через лес. Его причёска была растрёпана, борода опалена, драгоценные одежды покрыты пылью, а от хвоста-мухобойки осталась лишь голая палка. Покрытый грязью, он ничем не напоминал того изящного небожителя, каким был раньше. Все его магические артефакты были уничтожены, все знания, что он приобрёл за свою жизнь, оказались бесполезны. Цюэсинь сокрушил его во всём, и даже его даосское сердце было на грани краха. «Всего десять лет, как он стал таким сильным?..»«Учитель, о, учитель, какой же технике вы его научили?» Даос Лингуан прижал руку к груди, охваченный необъяснимой скорбью. В его памяти всплывали картины из времён ученичества. Когда он изучал алхимию, Цюэсинь лазил по деревьям за птичьими гнёздами. Когда он изучал формации, Цюэсинь, выпятив зад, ловил кузнечиков. Когда он практиковал боевые искусства, Цюэсинь проносился мимо него верхом на собаке, размахивая деревянным мечом и что-то крича. А ещё говорил: «Давай, веселись, времени-то полно!» Он не мог этого стерпеть и жаловался учителю. Учитель отвечал, что у каждого своя судьба, и временный успех ничего не значит. «Подожди много лет, а потом посмотри на него». Воодушевлённый словами учителя, он стал заниматься ещё усерднее. Много лет спустя Цюэсинь, если хотел, владел и алхимией, и формациями, в предсказаниях ему не было равных, а в боевых искусствах он просто втаптывал его в грязь. Кто бы такое стерпел? Лингуан не смог. В гневе он украл секретную технику школы и, покинув Северную Ци и Западную Чу, без оглядки устремился в бескрайние горы Южных Земель. За эти десять лет он сначала освоил высшую секретную технику, а затем получил сверхъестественные способности Пути Жёлтого Источника, Дворца Царя Демонов и Пути Кровавого Моря. Объединив лучшее из четырёх школ, он счёл, что его божественная техника достигла великого совершенства, и, вернувшись в Школу Истинного Сердца в Северной Ци, он сможет вернуть всё, что потерял. Но он никак не ожидал, что станет ещё слабее. Потерпев сокрушительное поражение, он бежал за тысячу ли и начал искать другой выход. — Старший брат, бессмертие так не достигают. В погоне за успехом ты уже вступил на демонический путь.— Остановись, и я отправлю тебя в колесо перерождений. В следующей жизни ты снова будешь совершенствовать своё истинное сердце, и это будет лучше, чем в этой жизни блуждать в нерешительности.— Старший брат, ты утратил своё истинное сердце, не упорствуй в заблуждении... До его ушей доносился голос старого даоса Цюэсиня, словно преследователь был совсем рядом. Даос Лингуан не отвечал, мысленно проклиная свою судьбу. Преследование души на тысячу ли, смертельная аура. Хотя эта техника была общеизвестной и не считалась сложной, и мастера на стадии Сяньтянь могли легко её применять, но то, что его смогли так прочно зафиксировать на расстоянии в тысячу ли, означало, что сегодня добром это не кончится. Если не будет помощи извне, великой беды не избежать. Даос Лингуан не боялся смерти. На его уровне развития в худшем случае он лишится физического тела, умереть было не так-то просто. Он боялся, что Цюэсинь применит секретную технику и подвергнет его таким мучениям, что он не сможет ни жить, ни умереть, и даже переродиться. Прошло ещё четверть часа. Голос в ушах становился всё громче. Даос Лингуан понял, что дело плохо, и больше медлить нельзя. Он издал низкий рык. Его тело внезапно раздулось, из спины выросли четыре руки, а на плечах — ещё две головы. На лбах всех трёх голов раскрылись вертикальные глаза. Он принял облик трёхголового и шестирукого существа. И это было ещё не всё. Под действием техник Пути Жёлтого Источника, Дворца Царя Демонов и Пути Кровавого Моря на его теле появились кровавые узоры и демонические руны, а кровавая, зловещая, мёртвая и демоническая ци превратились в различное оружие. Когда демоническое тело явилось миру, его мощь охватила небо и землю. Появились бесчисленные аномалии, и словно из иного мира почудился отклик и проявилось демоническое царство. Небо раскололось, пространство начало рушиться. Ужас и мощь этого явления невозможно было описать словами. — Цюэсинь, давай снова померимся силами! Шесть рук пришли в движение, заставляя горы содрогаться. Из иного демонического царства вышел великий демон. Пятью пальцами он надавил вниз, и небо начало рушиться. Жаркий поток воздуха хлынул, словно наступил конец света. — Словно Владыка Демонов спустился с небес, или бог-призрак пришёл из Жёлтого Источника. Старший брат, какой величественный вид! Старый даос Цюэсинь появился, словно телепортировавшись. Он был одновременно и удивлён, и восхищён:— Наконец-то ты перестал притворяться и окончательно перестал быть человеком.— Не наглей!— Старший брат, ты неправильно понял. Я за тебя беспокоюсь. Посмотри на себя: ни человек, ни призрак, жизненная сила иссякает. Это тело, боюсь, долго не протянет.— Да ты ещё смеешь говорить! Через четверть часа. Маленький лес, отчаянное бегство. Физическое тело даоса Лингуана было уничтожено. Его изначальный дух, словно бездомная собака, подгоняемый старым даосом Цюэсинем, мчался на север. Старый даос Цюэсинь неспешно парил в воздухе. Каждый его шаг, казалось, сокращал расстояние в разы, и он становился всё ближе к даосу Лингуану. И в этот момент появился луч света, который превратился в древнее и простое зеркало, вставшее на пути старого даоса Цюэсиня. Это зеркало не было ни золотым, ни нефритовым, ни медным, ни железным. Его форма была древней, а материал — чистым. Простое, без украшений, поверхность зеркала была бледно-жёлтой, как старое дерево. Хотя зеркало было небольшим, оно было тяжёлым, как гора, и лицо старого даоса Цюэсиня стало очень серьёзным. «Древнее Зеркало Жёлтого Источника, всё-таки оно вмешалось...» В то же время вокруг вспыхнули лучи света, и на него устремились сотни взглядов. Среди них было более десяти таких, что казались материальными. За каждым из этих взглядов стояла великая личность, с которой ему пришлось бы считаться. Поняв, что изначальный дух даоса Лингуана исчез и его след простыл, старый даос Цюэсинь вздохнул:— Говорят, у Пути Жёлтого Источника есть Древнее Зеркало, что видит жизнь и смерть, проникает в подземный мир и связано с причинно-следственными связями жизни и смерти. Оно обладает великой мощью. Сегодня я убедился, что это действительно так.— Ладно. Сегодня я преподам старшему брату урок, а в другой раз приду за ним. Увидев, что он отступил, Древнее Зеркало Жёлтого Источника на мгновение замерло в воздухе. Лишь когда даоса Лингуана стало невозможно найти, оно скрылось в пустоте. Окружающие взгляды исчезли один за другим, и послышались недовольные голоса, ругань. Казалось, они были разочарованы, что не увидели смертельной битвы. Старый даос Цюэсинь тяжело вздохнул:— Эх, теперь, когда старший брат ушёл, он словно зверь, сбросивший оковы, или дракон, вернувшийся в море. Небо и земля так велики, где же мне его теперь искать? Какая досада...— Какая досада! ——— Маленький Храм Морали. Сян Юань сидел на земле, скрестив ноги. Прогнав ци по телу несколько раз, он почувствовал, как головокружение постепенно проходит. Он открыл глаза и через дырявую крышу посмотрел наверх. Небо было чёрным, и моросил мелкий дождь. Он раздумывал, стоит ли выходить и продолжать патрулирование. Подул холодный ветер, и он невольно вздрогнул. «Неужели здесь есть призраки?»Например, дух убитого баоилана Линя. «Нет, хоть храм и маленький, но это же Храм Морали. Чтобы в обители Владыки Небес Морали водились призраки — это же смешно...»«Впрочем, в обители нет хозяина... Да, благородный муж не стоит под опасной стеной. Здесь не следует задерживаться». Сян Юань с серьёзным лицом встал и, успокаивая себя, поспешил к выходу из храма. Внезапно налетел порыв ветра, который отбросил его в центр храма. Он споткнулся о рваную циновку и плюхнулся на неё. Призраки! Сян Юань был в ужасе. Перед глазами потемнело, и густой чёрный туман, смешанный с кровавым светом и демонической ци, хлынул в него через рот, нос, уши и глаза, скопившись в точке между бровями. На лице Сян Юаня появилось чёрное облако, которое приняло облик даоса Лингуана в его демонической форме: красное лицо, клыки, бугристые мышцы, вертикальный глаз на лбу со зловещим зрачком. Он был страшнее любого злого духа. Тело даоса Лингуана было уничтожено, а его изначальный дух тяжело ранен. Он знал, что в Южных Землях полно шакалов, и кроме старого даоса Цюэсиня, его поджидали и другие демоны. Он не смел задерживаться и, используя секретную технику, бежал до этого места. И вот, словно по заказу, он нашёл свежее и молодое тело. Он возликовал, что небеса не оставили его, и что судьба на его стороне. Он даже поблагодарил хозяина этого места, Владыку Небес Морали. «Парень, выбор пал на тебя!» — Маленький стражник, то, что я выбрал тебя, — это твоё счастье, заслуженное десятью жизнями. Отдай мне своё тело, и я прославлю твоё имя на всю Поднебесную. Так что мы будем в расчёте! Перед лицом воина на стадии Сбора Ци, которого он мог уничтожить одним движением руки, даос Лингуан, нет, старый демон Лингуан, перестал притворяться. Он принял вид левого посланника Пути Жёлтого Источника и разразился диким смехом. — Хе-хе-хе-хе... … Примечания: Изначальный дух (元神, Юаньшэнь): В даосизме и сянься — это духовная сущность, или душа, мастера высокого уровня. В отличие от обычной души, изначальный дух может существовать отдельно от физического тела, что позволяет мастеру выжить даже после его уничтожения. Однако без тела он очень уязвим.