Глава 12 — Глава 12

Две группы сошлись на поляне в лесу. Стражники имели подавляющее численное преимущество, и большинство из них были на стадии Открытия Точек, так что в силе они не уступали. Однако злодеи из Культа Пяти Ядов владели тайными искусствами и были искусны в применении ядов, а их оружие было необычным, что делало их атаки непредсказуемыми. Завязалась битва. Хотя стражников было больше, они действовали скованно и не могли сразу захватить преимущество. В самом центре схватки Лю Цзиншэн и мужчина с землисто-синим лицом, похожий на зомби, стояли друг против друга. От длинного меча в руке Лю Цзиншэна исходил холодный туман, который, преломляя тусклый свет луны, заставил мужчину-зомби сощурить глаза и быть начеку. Когда мастера сходятся в поединке, сначала они меряются ростом. Нет, сначала они обмениваются колкостями. — «Железный Стражник Фэнсяня» Лю Цзиншэн. Я слышал о тебе. С твоими способностями быть простым стражником — это пустая трата таланта. Мужчина-зомби с грубым акцентом начал с похвалы, чтобы затем унизить, и холодно усмехнулся:— Сколько тебе в месяц платят? Какая у тебя слава? Сколько ты вытерпел, и сколько заслуг тебе зачли? Всю жизнь впустую, к старости — одно сплошное недомогание, и ещё жена с детьми будут за тобой ухаживать. Какая жалость! Выслушав эту колкость, Лю Цзиншэн кивнул:— Вы правы. Раз так, то я воспользуюсь вашей головой, чтобы построить себе лучшее будущее! Мужчина-зомби, видимо, не ожидал такого ответа. Он холодно хмыкнул и выхватил кривой короткий кинжал, висевший у него на поясе. Этот клинок, изогнутый, как полумесяц, короткий и узкий, похожий на клык, был необычным оружием. Лезвие его отливало синеватым светом — оно было смазано смертельным ядом, убивающим при малейшей царапине. Лю Цзиншэн ничуть не испугался. С мечом в руке он сделал несколько больших шагов и в мгновение ока оказался перед мужчиной-зомби. Сверкнул меч, словно тигр, вырвавшийся из клетки. Куда бы ни был направлен его клинок, раздавался свист ветра, вселявший страх и отбивавший желание сопротивляться. Мужчина-зомби не осмелился парировать удар своим коротким кинжалом. Сосредоточив ци, он резко отступил на чжан назад. Лишь когда натиск меча Лю Цзиншэна ослаб на треть, он перехватил кинжал и, рванувшись вперёд, нацелился на шею противника. Его тело было скованным, но скорость — невероятной. Холодный блеск клинка источал смертельную угрозу, и вокруг распространился отвратительный запах. Но у Лю Цзиншэна ещё не иссякла прежняя сила, как уже родилась новая. Он намеренно создал брешь в обороне, чтобы мужчина-зомби воспользовался моментом. Прежде чем отравленное лезвие успело приблизиться, он, используя искусную работу ног, увернулся. И вот, мужчина-зомби оказался полностью открыт. Лю Цзиншэн прижал свой меч к животу. Поединок мастеров подобен шахматной партии: одна ошибка — и проиграешь всё. Сверкнула белая полоса меча. Мужчина-зомби едва успел отразить удар кинжалом. Следующие несколько ударов он провёл в обороне, пытаясь исправить свою первую ошибку. Натиск меча Лю Цзиншэна был подобен атаке тигра. Каждый удар был наполнен мощью, способной сдвинуть горы и осушить моря. Он атаковал быстро, и его меч становился всё быстрее, не давая мужчине-зомби ни единого шанса применить свои тайные искусства и яды. Кроме того, с каждым ударом его дух и энергия росли, и сила его меча увеличивалась. После десятка ударов мужчина-зомби уже не мог сопротивляться, и его кинжал был выбит из рук. Оставшись без оружия, мужчина-зомби был в ужасе. Перед лицом меча, летевшего ему в грудь, он, стиснув зубы, бросился на Лю Цзиншэна, пытаясь обменять свою жизнь на ранение противника. Лю Цзиншэн коснулся остриём меча груди мужчины-зомби в точке Шаньчжун. Раздался звук, словно от удара металла о металл. Он, казалось, предвидел это. Кончик его меча скользнул вверх, уклоняясь от отравленных когтей, целившихся ему в рёбра. Развернувшись, он полоснул мечом по глазам мужчины-зомби. Брызнула кровь, и раздался сдавленный стон. Мужчина-зомби и Лю Цзиншэн разминулись. Он закрыл рукой правый глаз, но кровь сочилась сквозь пальцы. В последний момент он сумел избежать потери обоих глаз, но один всё же был задет. — Отвлекать отравленным клинком, чтобы скрыть, что на самом деле ты лучше владеешь когтями и техниками укрепления тела, а затем притвориться неосторожным, чтобы я подошёл ближе. Вы хорошо всё продумали. Вот только подобных хитростей я, ваш покорный слуга, видел не меньше десяти тысяч. Лю Цзиншэн холодно произнёс:— Твоя техника укрепления тела ещё не доведена до совершенства, уязвимых мест на теле полно. И с таким ты осмелился подпустить меня к себе? Лучше бы тебе ослепнуть. Мужчина-зомби был в ярости. Он думал, что его план удался и он сможет одним ударом убить Лю Цзиншэна, но оказалось, что в глазах противника он был всего лишь мелким шутом. Да ещё и глаза лишился! Они снова сошлись в бою. Мужчина-зомби, ослепший на один глаз, то и дело допускал ошибки. Если бы не его превосходная техника укрепления тела, делавшая его неуязвимым, как зомби, он бы давно уже лишился головы. Но даже так он оказался в проигрышном положении, лишь защищая свои уязвимые места, и было видно, что его вот-вот схватят. Сян Юань стоял в стороне и вместе с несколькими другими стражниками с мечами в руках кричал и яростно рубил воздух. В бою мечи и клинки не разбирают своих и чужих. У него не было никакого боевого опыта, и он боялся помешать своим, а ещё больше — получить удар исподтишка от врага. Он усердно кричал, чтобы напугать врагов и оказать на них психологическое давление. Считал это своей помощью в бою. В то же время он всё время наблюдал за поединком Лю Цзиншэна и мужчины-зомби. Они двигались и меняли приёмы так быстро, что он не мог разглядеть всего. Он видел лишь, что техника меча Лю Цзиншэна была свирепой и в своей сути напоминала «Искусство Пяти Тигров, Обезглавливающих Врата». Сердце — как стоячая вода, воля — как свирепый тигр!Управлять мечом со спокойным сердцем и подавлять врага яростью тигра! Сян Юань понял, что усвоил урок. Но в момент радости у него внезапно разболелась голова, так что он скривился от боли. «Надо же, такой поединок мастеров, и именно сейчас голова разболелась...» Сян Юань мысленно пожаловался. С другой стороны донёсся свист ветра. Судя по направлению, это стражники из Шести Врат что-то заметили и отправили подкрепление. Услышав этот звук, стражники воспряли духом, а злодеи из Культа Пяти Ядов взревели. Несколько из них, не обращая внимания на полученные раны, достали из колчанов за спиной ядовитых насекомых и яды. В мгновение ока подул зловещий ветер, и в воздухе распространился тошнотворный запах. Несколько стражников без единого слова рухнули на землю. Даже Лю Цзиншэн, чьё сердце было холодным, как сталь, на мгновение растерялся. Его удар прошёл мимо, и мужчина-зомби, воспользовавшись этим, отпрыгнул и, сделав несколько прыжков, применил свою ядовитую технику. Он выдохнул чёрный дым, и ядовитый туман начал распространяться. Туман, похожий на блуждающие огни, расползался с невероятной скоростью. Лю Цзиншэн взмахнул мечом, рассекая его. Несколько злодеев из Культа Пяти Ядов взмыли в воздух и с криками бросились на него. Он одним ударом меча рассёк их надвое. Мужчина-зомби по пути схватил нескольких своих соратников и, швырнув их, как мешки с песком, в сторону Лю Цзиншэна, сам бросился в лес. После шуршания его след простыл. Остальные злодеи из Культа Пяти Ядов, не смея продолжать бой, последовали примеру своего главаря и бросились врассыпную в лес. — Не так-то просто! Лю Цзиншэн держал меч в одной руке, а другая его рука превратилась в размытое пятно. Четыре холодных луча света вылетели из неё, и четверо злодеев из Культа Пяти Ядов упали замертво. Метательные ножи. Он хотел приказать остальным стражникам преследовать их, но, увидев, что его люди либо лежат в ядовитом тумане, либо отступили далеко назад и их строй распался, отказался от этой идеи. — Я пойду за главарём. Вы немедленно спасайте людей. Когда прибудут Шесть Врат, доложите им обстановку, — Лю Цзиншэн повёл носом и с мечом в руке бросился в том направлении, где исчез мужчина-зомби. Как бы то ни было, враги сбежали через тропу, которую охраняли его стражники. Только поймав главаря, он сможет отчитаться перед начальством. Оставшиеся стражники взмахами мечей разогнали ядовитый туман и оттащили отравленных товарищей в безопасное место. На этот раз Сян Юань не отступил. Он усердно применял «Искусство Пяти Тигров» и сумел спасти двух товарищей. Когда он в третий раз бросился в ядовитый туман, у него закружилась голова. Вдохнув немного яда, он споткнулся. В этот критический момент возникла новая опасность. Один из лежавших на земле злодеев из Культа Пяти Ядов внезапно вскочил и с коротким кинжалом бросился на него. Его лицо было в крови. Он притворился мёртвым, выжидая момент, чтобы прорваться через Сян Юаня. Он выбрал идеальный момент. Стражники были заняты спасением товарищей и разбежались в разные стороны. Никто не обращал внимания на «труп», а даже если бы и захотели помочь, было бы уже поздно. Нужно было лишь убить Сян Юаня, и он сможет скрыться в лесу. «Мальчишка, новичок-стражник. Неужели он сможет отразить мой удар?Хватит и небольшой хитрости». Злодей издал яростный крик, ускорил шаг, и его клинок полетел ещё быстрее. Сян Юань всё ещё был в полубессознательном состоянии. Крик привёл его в чувство. Увидев «мертвеца» с окровавленным лицом, похожего на злого духа, он инстинктивно хотел увернуться. Внезапно перед его глазами промелькнул образ Лю Цзиншэна, управляющего мечом. Его взгляд стал острым, разум мгновенно прояснился. Руки и ноги сработали быстрее мозга. Подражая ему, он шагнул вперёд и нанёс удар. Сила устремилась в кончик меча, белая полоса сверкнула, как молния, с непреодолимой мощью, подчиняя себе всё вокруг, словно тигр, спускающийся с горы!