Глава 22 — Глава 22. Большое соревнование внешнего двора

Чэнь Янь не ответил на восхваления Сунь Лу. Он и сам не горел желанием становиться учеником Куньюаньшань. К тому же Линь Цифэна изгнали оттуда по вине Юнь Ичэня. Чтобы вернуться, старику пришлось бы признать свои ошибки. Но судя по недавнему разговору, заставить упрямого Линь Цифэна склонить голову было задачей не из лёгких. — Брат Чэнь и управляющая Чэн — оба Небесные избранники нашего внешнего двора. Им стоит поздороваться и познакомиться поближе. Сунь Лу выпалил это, не дожидаясь ответа Чэнь Яня, и уже кричал, подзывая Чэн Цзыин у тренировочного поля: — Управляющая Чэн! Управляющая Чэн! Чэн Цзыин, стоявшая вдали, подняла голову. Её взгляд скользнул по Чэнь Яню и Сунь Лу. — Подойди-ка сюда сначала, управляющая Чэн! Сунь Лу продолжал звать. Судя по языку тела девушки, она испытывала явную неприязнь. Но выбора не было: напротив стояли личный ученик старейшины внешнего двора и ученик управляющего плантацией духовных растений. — Большое соревнование внешнего двора вот-вот начнётся. Вам, управляющей Чэн, и другим дежурным ученикам на тренировочном поле, в последнее время приходится несладко. Сунь Лу обменялся любезностями с Чэн Цзыин. Затем он повернулся к Чэнь Яню: — Управляющая Чэн, возможно, слышала. Это личный ученик старейшины внешнего двора нашей школы Куншаньцзун — брат Чэнь Янь. — …… — …… Взгляд Чэн Цзыин снова задержался на Чэнь Яне — но лишь на миг. Оба молчали, и атмосфера повисла неловкая. Чэнь Янь почувствовал недоумение. Сегодня Чэн Цзыин вела себя с ним ещё холоднее, чем в прошлый раз, когда Линь Цифэн просил её передать сообщение. Сунь Лу, не знавший их прошлого, сидел как на иголках. Но он был не глуп. Вскоре до него дошло: эти двое, похоже, уже знакомы — и даже не просто так, а с какими-то тайнами. — Внезапно вспомнил! Учитель велел мне на заднюю гору глянуть, как там посаженные духовные рисовые поля. Вы двое побудьте, а я пойду... Не дав никому вставить слово, Сунь Лу тут же ретировался. «Теперь всё испортил, — подумал он про себя. — Чэнь Яню потом придётся отсыпать духовных растений в компенсацию». Оставшись наедине, Чэнь Янь и Чэн Цзыин замерли в неловкости. — Брат Чэнь, что вам нужно? — первой нарушила молчание Чэн Цзыин. — Цзы... Я хочу дать тебе это. Чэнь Янь достал из кармана деревянную коробку с целым стеблем ледяной травы. Он хотел, как прежде, назвать её по имени. Но при нынешних отношениях слово не шло на язык. Чэн Цзыин не протянула руку. Холодно уставившись на коробку, она насмешливо усмехнулась: — Это потому, что старшая сестра из внутреннего двора не захотела эту вещь? — Что? Чэнь Янь опешил. — Брат Чэнь, пожалуйста, возвращайтесь. Эта вещь мне не нужна. Не дав ему вставить слово, Чэн Цзыин повернулась и ушла к тренировочному полю. «Что за чепуху она несёт? Какая ещё старшая сестра из внутреннего двора?..» — подумал Чэнь Янь. Внезапно он вспомнил недавний разговор с Чу Сияо — прямо здесь, о Камне Укрощения Демонов. Учеников внешнего двора было много, но все в униформе. А Чу Сияо в белых одеждах выделялась. Её холодная, неземная красота приковывала взгляды. Неужели Чэн Цзыин видела их? И её реакция — это ревность? В сердце Чэнь Яня зародилось такое подозрение. Но он не был уверен. За последние годы они почти не общались. Считать, что она ревнует из-за него, значило чересчур высоко ставить себя. Чэнь Янь убрал ледяную траву и вздохнул. Он давно хотел подарить Чэн Цзыин пилюли Проводки Ци и ледяную траву. Никаких других причин. Просто надежда, что она скорее прорвётся к рангу Боевого источника, станет ученицей внутреннего двора и избежит гибели во время бедствия внешнего двора. …… Три дня спустя тренировочное поле внешнего двора гудело от шума и толпы. Восемь круглых каменных платформ из синего кирпича возвышались на поле. В центре каждой вырезаны иероглифы: «Цзя», «И», «Бин», «Дин», «Тянь», «Ди», «Сюань», «Хуан». Именно на этих аренах ученики скоро сойдутся в поединках. Перед платформами новички сжимали базовые руководства по мечу и простые ментальные методы. Они пытались запомнить каждое движение, каждую деталь. Опытные ученики постарше прятали в рукава пилюли Конденсации Ци — чтобы не выдохнуться в бою от истощения истинной ци и сил. — Чэнь Янь, иди сюда. Линь Цифэн восседал на трибуне для почётных гостей — в самом центре. Оттуда открывалась панорама всего поля. Ниже него разместились старейшины и ученики с Трёх гор и Четырёх пиков. — Ученик здесь. Чэнь Янь подошёл сбоку. — В какую группу тебя определили? — спросил Линь Цифэн. — Группа Сюань. — Хорошо, группа Сюань... Линь Цифэн прикрыл глаза, размышляя о мастерах в этой группе на большом соревновании. Но вскоре покачал головой и открыл глаза. — Жалкий ранг Закалки тела. Какие там умельцы! — …… Чэнь Янь промолчал. Он думал так же. Два дня назад он прорвался и стал настоящим культиватором ранга Боевого источника. Закалка тела ведёт к Конденсации Ци, проходимость Ци образует источник. Таков базовый путь культивации по Канону Куншань школы Куншаньцзун. Ощущая непрерывный поток истинной ци из Боевого источника по меридианам, Чэнь Янь чувствовал невиданную полноту. Теперь он понимал, почему Лу Ли легко убил его одним ударом Пальца Пустой Горы с десятков метров. У Чэнь Яня хватило бы уверенности проделать то же с любым культиватором ранга Проводки Ци на трибуне. Но на большом соревновании внешнего двора ему придётся подавить культивацию до пика Закалки тела. Соревнование делилось только на две группы: Закалки тела и Проводки Ци. В отличие от внутреннего двора, где были ещё Боевой источник и Море Ци. Общешкольное соревнование позволяло ученикам внешнего двора участвовать везде. Но кто захочет нарваться на унижения? (Конец главы)